Hooggerechtshof VS velt opnieuw controversieel arrest: verbod op religieuze activiteiten op school teruggedraaid
Voor de derde keer in een week tijd heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof een controversieel arrest geveld. Nadat het eerder het recht op abortus heeft teruggedraaid, doet het dat nu met het verbod op religieuze activiteiten op openbare scholen. Met het nieuwe arrest oordeelt het Hooggerechtshof dat religieuze rechten primeren op de scheiding tussen kerk en staat.
Het Hooggerechtshof geeft een sportcoach gelijk die zijn ontslag bij een middelbare school had aangevochten. De coach had de gewoonte om na de American Footbalwedstrijden van zijn team samen met zijn leerlingen en met het publiek geknield te bidden op het sportveld.
Na een opmerking van een tegenstrever werd de coach door zijn school gevraagd dat niet meer te doen, omdat het ingaat tegen het grondwettelijke verbod op religieuze activiteiten in openbare scholen, dat in de VS al decennialang van kracht is. Het contract met de coach werd niet meer verlengd. Hij vocht dat echter aan en het Hooggerechtshof heeft hem nu gelijk gegeven.
Rechter Neil Gorsuch, een van de zes conservatieve rechters in het negenkoppige Hooggerechtshof, verwoordt het zo in zijn motivatie: "De grondwet en de beste van onze tradities adviseren wederzijds respect en tolerantie, geen censuur en onderdrukking voor zowel religieuze als niet-religieuze opvattingen."
Breuk met arrest uit 1962
Met het arrest zegt het Hooggerechtshof dat religieuze rechten primeren op de scheiding tussen kerk en staat, aangezien het hier ging om een openbare school.
"In 1962 velde het Hooggerechtshof een arrest waarbij het verboden werd om gebeden te organiseren op openbare scholen", duidt correspondent in de VS Björn Soenens. "Maar de finesse van dat arrest is net dat er mág gebeden worden op school. Als dat privé blijft en niemand ertoe verplicht wordt, dan is er vrijheid van religie."
"Het nieuwe arrest draaide ook rond de vraag of de coach anderen had verplicht of aangezet om mee te bidden -wat volgens sommige ouders van leerlingen het geval was. Maar het hof is eerder van oordeel dat de ontslagen coach zijn mening heeft moeten onderdrukken en zijn religie niet vrij heeft kunnen beleven. Dit is in elk geval een arrest waaruit blijkt dat het Hooggerechtshof de vrijheid van religie belangrijker vindt dan de scheiding tussen kerk en staat."
BEKIJK - "Dit is een arrest waaruit blijkt dat het Hooggerechtshof de vrijheid van religie belangrijker vindt dan de scheiding tussen kerk en staat"", zegt correspondent Björn Soenens:
Derde controversiële arrest in een week tijd
Met dit nieuwe arrest breekt het Hooggerechtshof al voor de derde keer in korte tijd met decennia oude rechtspraak. Eerder breidde het hof al het recht uit op het buitenshuis dragen van vuurwapens in de staat New York, en draaide het het historische arrest "Roe vs. Wade" uit 1973 terug, waarin het recht op abortus grondwettelijke bescherming kreeg.
Sinds de benoemingen van de vorige president Donald Trump zijn zes van de negen rechters in het Hooggerechtshof van conservatieve signatuur, wat duidelijk naar voren komt in de recente arresten.
In conservatieve kringen is al verheugd gereageerd op de nieuwe beslissing van het Hooggerechtshof. "Vandaag heeft religieuze vrijheid gewonnen", toonde gewezen vice-president Mike Pence zich enthousiast op Twitter.