Tip van de bewust digibete burger: reageer als je boos bent pas na 24 uur

In een zelfhulpboek heb ik een keer gelezen dat je de mensheid niet moet beoordelen op boze mails en digitale scheldpartijen. Die digitale techniek verleidt mensen namelijk hun woede onmiddellijk en zonder schroom te uiten, voordat die woede weer afneemt. In een analoge context zijn mensen veel terughoudender: daarin zíén ze degenen op wie ze kwaad zijn. Boze mensen die alleen maar hun veilige scherm zien, durven bijna alles. Gouden zelfhulpboektip: wacht 24 uur voordat je reageert op een boze mail, tweet of iets anders dat je niet bevalt.

Op Twitter sla je dan een raar figuur, want waar je boos over was is na 24 uur allang geen trending topic meer. Echter: reageer je wél meteen, dan uit je je woede op zijn heetst. Degene op wie je kwaad bent, reageert dan ook weer op zijn heetst. Dan krijg je dus al die explosies op Twitter, al die boze mailwisselingen en andere terabytes met woede.

Ik beschouwde mezelf als een nalever van de 24-uursregel, maar ik had het makkelijk, want ik twitter niet en ik schrijf niet over trending topics. Een paar weken terug stond er echter een stuk van mij in de krant over antisemitisme, al flink wat eeuwen trending topic. Ik stelde dat dit verschijnsel bij véél verschillende groepen voorkomt. In plaats van bedankjes dat ik zo objectief was geweest, kreeg ik boze mails van al die verschillende groepen. Uitgesproken linkse mensen waren boos, uitgesproken rechtse mensen ook. Shot by both sides, zeggen de Britten. Toen pas merkte ik hoe moeilijk het kan zijn je vingers van het toetsenbord af te houden. Zonder zelfhulpboek was het niet gelukt. 24 uur hield ik mijn vingers thuis, à la Odysseus vastgebonden aan de mast. Daarna waren mijn antwoorden zo tam dat de meeste boze mensen niet eens hebben teruggemaild.