Met het Castello del Valentino als decor werd in Turijn zonet de voorstelling van de Giroploegen op gang gebracht. Het was voor het selecte publiek, allemaal op de nodige afstand, vooral wachten op Remco Evenepoel en Vincenzo Nibali, de oude Italiaanse krijger.

Alpecin-Fenix was als één van de procontinentale ploegen vrij vroeg aan de beurt. Met onder meer nationaal kampioen Dries De Bondt en Tim Merlier brengt de ploeg van de broers Roodhooft enkele interessante renners naar Italië in een voor hen belangrijke wedstrijd aangezien Fenix een Italiaans bedrijf is. Na Alpecin-Fenix kwam ook Lotto - Soudal al snel aan de beurt.

Maar het was toch vooral wachten op Remco Evenepoel. Even voor zeven uur was het zover en mocht de jonge Vlaams-Brabander het podium op, samen met zijn ploegmaats van Deceuninck - Quick Step. En dat maakte hem uitzonderlijk gelukkig, meldde hij. Evenepoel werd achteraf drie keer zoveel geïnterviewd dan Almeida. Nadien poseerde hij gewillig voor enkele selfies, vanop ruime afstand, maar een roze trui van een fan signeren mocht niet door de coronamaatregelen.

Evenepoel verscheen ook voor de camera van de collega’s van VTM. “Ik voel toch een beetje een gezonde spanning. Die eerste keer terug gaat een speciale dag zijn en dan meteen een tijdrit. Het wordt direct ‘vollen bak’ maar ik ben vooral heel blij dat ik opnieuw alles met de jongens mag meemaken, die rituelen. Hopelijk valt het weer wat mee, dat zou ook leuk zijn. Maar ik ben vooral heel blij dat ik opnieuw kan koersen.”

Het gebrek aan koersritme schrikt Evenepoel niet af. “We wisten van in het begin dat we naar de Giro zouden gaan zonder koersritme. We zien wel wat dat geeft. Ik heb heel hard getraind, ik heb bepaalde situaties gedaan. Of dat zal volstaan, weet ik niet. Maar ik voel me goed en ik voel me fris en heb heel veel goesting om eraan te beginnen. Wie de proloog wint? Hopelijk iemand van de ploeg. Daar hoor ik bij maar de man in vorm is Remi Cavagna. En Ganna en Campenaerts mag je ook niet afschrijven.”

Ook bij de VRT ging Evenepoel even langs. “Het kriebelde toch toen ik de trappen omhoog stapte”, bekende Evenepoel. “Wat erop wijst dat het te lang geduurd heeft voor mij. Het voelt gewoon heel goed om terug te zijn en ik heb er enorm veel zin in.”

 © Maarten Delvaux

 (Maarten Delvaux in Turijn)