Socialisten zijn bereid om geheime deal met Vooruit aan te passen

Er staat deze week een overleg gepland tussen de top van de politieke beweging Vooruit, het voormalige sp.a, en de leiding van het kunstencentrum Voo?uit. Dat melden welingelichte bronnen aan De Morgen. Het zal er gaan over de geheime dading die tussen beide is afgesloten. In dit document werden praktische afspraken gemaakt rond hun naamswissel. Sp.a claimde eind 2020 de naam ‘Vooruit’, waarop het kunstencentrum hier afstand van deed en tijdelijk Voo?uit werd.

Rond de inhoud van de dading hangt een dichte mist. In het document zouden er onder andere afspraken zijn gemaakt over de verdeling van domeinnamen. Er worden vooral vraagtekens geplaatst bij het bedrag dat sp.a op tafel zou hebben gelegd om juridische procedures tegen haar naamswijziging af te kopen. Het Laatste Nieuws berichtte zaterdag dat het om “minder dan 100.000 euro” zou gaan. Goed voor een deel van de rebranding-kosten van het kunstencentrum.

De deal kreeg de voorbije dagen veel kritiek. Die was voor een stuk gericht tegen de socialistische partij, die onder impuls van voorzitter Conner Rousseau besloot om zich de naam Vooruit toe te eigenen. Maar ook tegen de leiding van het kunstencentrum, die de naam Vooruit te snel zou hebben opgegeven. Zeker nu blijkt dat het draagvlak voor de twee alternatieven die op tafel liggen – Pallas of Volxus – eerder klein is. Heel wat bekende Gentenaars, van UGent-rector Rik Van de Walle tot filosoof Ignaas Devisch, pleiten voor het behoud van de oude naam. Desnoods met een kleine toevoeging: ‘De Vooruit’.

Bij de Vlaamse socialisten zit men verveeld met de heisa. De naamswijziging moest voor nieuwe energie zorgen, niet voor een pijnlijke soap. Op het partijbureau van maandag kwam de kwestie ter sprake. Daarbij verduidelijkte partijvoorzitter Conner Rousseau dat de socialisten nooit vragende partij waren voor een naamswijziging van het kunstencentrum. Als ze hadden gewild, hadden ze perfect dezelfde naam kunnen houden, klonk het. Het Europese merkenrecht zou dat ook toelaten. 

Welingelichte bronnen stellen nu dat de politieke beweging Vooruit bereid is om de afgesloten dading met het kunstcentrum Voo?uit te herzien of te ontbinden. Hiermee valt een belangrijke hindernis voor het behoud van de oude naam van het kunstencentrum weg. Wat er dan moet gebeuren met het bedrag dat door de partij aan het kunstencentrum werd betaald, is wel nog niet duidelijk.

Alle druk komt zo bij de leiding van het kunstencentrum te liggen. “We hebben vrijdag beslist om de pauzeknop in te duwen en alle opties nog eens te bekijken: de twee namen die uit de publiekspoll zijn gekomen – Pallas en Volxus – en de vraag vanuit brede kringen in Gent om de huidige naam te behouden. We zijn de zaken intern op een rij aan het zetten en hopen er op korte termijn uit te raken. Liefst nog deze week”, reageert Paul Teerlinck, de voorzitter van de raad van bestuur van Voo?uit, die zaterdag vergaderde over de kwestie.

De beweging Vooruit noch het kunstencentrum Voo?uit wensten commentaar te geven op het overleg.