Tot nu toe waren er twee schoolstraten in de stad Antwerpen: de Monnikenhofstraat in Berendrecht en de Baron Leroystraat - Frans Messingstraat in Deurne. Op 1 september wordt de Leon Stampelaan in Deurne aan dat lijstje toegevoegd, en vanaf 4 september wordt ook de Hertoginstraat ingericht als schoolstraat.

Schepen van Mobiliteit Koen Kennis (N-VA): “Door de hele straat aan het begin en het einde van de schooldag even af te sluiten voor gemotoriseerd verkeer, creëren we een veilige schoolomgeving voor kinderen en jongeren.”

“Schoolstraten zijn ook letterlijk een verademing”, vult onderwijsschepen Claude Marinower (Open Vld) aan. “Geen draaiende motoren meer aan de schoolpoort, geen overvolle laad- en loszones of rijen dubbel geparkeerde voertuigen, waar kinderen in zeven haasten worden afgezet of opgehaald. De verkeersluwe ruimte is een rustpunt dat uitnodigt tot meer contact tussen ouders en leerkrachten en tussen ouders onderling.”

Deurne

De eerste nieuwe schoolstraat wordt de Leon Stampelaan in Deurne. Die gaat op 1 september van start. Daar wordt de straat autoluw gemaakt tussen 8.10u en 8.40u en tussen 15.20u en 15.50u. Woensdagmiddag is de straat voor gemotoriseerd verkeer afgesloten van 12u tot 12.30u.

Districtsvoorzitter Tjerk Sekeris (N-VA) is optimistisch. Zeker na het geslaagde project in de Baron Leroystraat toont hij zich een groot pleitbezorger van meer schoolstraten. “Toegegeven, de invoering vraagt soms wat overredingskracht. Het is begrijpelijk dat sommigen vooraf hun twijfels hebben over de concrete schoolstraatplannen, maar in de praktijk blijkt dat na een proefperiode de meeste mensen de voordelen ervan inzien.”

“We vragen aan buurtbewoners, ouders en leerkrachten een aanpassing en, zeker in het laatste geval, wat extra inspanningen, maar ze krijgen er wel een kindvriendelijkere omgeving voor in de plaats. En wat goed is voor kinderen, is goed voor iedereen”, aldus Sekeris. “Overigens mogen in de straat geparkeerde auto’s de straat altijd verlaten en kunnen hulpdiensten altijd door, dat spreekt voor zich.”

Antwerpen

Vanaf 4 september wordt ook de Hertoginstraat in de kernstad als schoolstraat ingericht. Directie en leerkrachten, ouders en leerlingen van het Koninklijk Lyceum Antwerpen hebben zich van in het begin enthousiast achter dit initiatief geschaard. En ook de buurtbewoners reageerden meteen heel positief.

“Dat is niet zo verwonderlijk”, zegt Antwerps districtsvoorzitter Paul Cordy (N-VA). “De smalle Hertoginstraat, die de Lange Leemstraat verbindt met de Mechelsesteenweg, wordt tijdens de ochtend- en avondspits vaak gebruikt als sluipweg voor het autoverkeer dat zich zo snel mogelijk door de stad wil verplaatsen en de verkeerslichten wil ontwijken. De toenemende drukte is op termijn onhoudbaar.”

“In het district Antwerpen hebben we met de Hertoginstraat in zekere zin ook een primeur te pakken”, meent Cordy. “Het is namelijk de eerste secundaire school in Antwerpen die de mogelijkheid uittest. Anders dan in basisscholen komen leerlingen hier overwegend met de fiets. In korte tijd is er een grote toestroom van jonge fietsers. Die krijgen nu een uitgebreidere comfortzone.”

Het Lyceum besliste om ’s ochtends en ’s namiddags de straat telkens in twee blokken van een kwartier af te sluiten. Auto’s kunnen ’s morgens tussen 8u en 8.15u en tussen 8.50u en 9.05u de Hertoginstraat niet in. Op maandag-, dinsdag-, donderdag- en vrijdagnamiddag wordt de straat afgesloten van 15.10u tot 15.25u en van 16u tot 16.15u. Op woensdagmiddag gaat ze dicht van 11.50u tot 12.05u en van 12.40u tot 12.55u. Tussen de blokken in is de baan telkens open voor alle verkeer.

Verdere uitbreiding

Ondertussen werden er nog meer aanvragen ingediend door scholen. Voor drie scholen in Antwerpen en Deurne wordt onderzocht of er na de herfstvakantie een schoolstraat kan worden ingevoerd. Ook andere districten hebben al belangstelling getoond.