‘In het station van Lier is onze zoon vanmorgen opgepakt door de politie en naar school teruggebracht’, vertelt Serge Vanmaercke. De 13-jarige jongen was op weg naar de klimaatmars in Brussel.

De jongen zei aan zijn ouders dat hij van de politie een vriend geen bericht mocht sturen om te vertellen dat hij was tegengehouden. ‘Anders wisten ze dat er een actie bezig was’, zegt zijn vader. ‘Mijn zoontje was onder de indruk dat hij door de politie werd opgepikt.’

De school heeft de ouders op de hoogte gebracht. Als ze een e-mail stuurden waarin ze aangaven dat ze op de hoogte waren van hun spijbelende zoon, dan mocht hij volgens de vader alsnog gaan. ‘Wie naar de klimaatmars ging, krijgt ook drie uur strafstudie.’

Uiteindelijk is de jongen naar Brussel kunnen vertrekken.

Niet de bedoeling

De politie bevestigt dat er inderdaad een actie tegen spijbelaars is geweest. ‘Daar zijn we al een hele maand mee bezig’, zegt persverantwoordelijke Magalie Derboven. ‘Een leerling die op weg was naar het station is teruggebracht naar school. Hij zei dat hij op weg was naar de trein. Dan heeft de politie daar twintig leerlingen gecontroleerd en hun scholen op de hoogte gebracht. Die lieten weten dat ze het niet nodig vonden om hen terug te brengen. Ze mochten dan gewoon op de trein stappen. Het was niet de bedoeling om klimaatspijbelaars te viseren.’

Veerle Bernaerts, directrice van de Sint-Ursula Middenschool in Lier, bevestigt dat één leerling naar de school is teruggebracht. ‘We hebben contact opgenomen met de ouders. Ik wist niets van een actie van de politie. Hoe ze dingen aanpakt, is niet onze zaak.’

Ook de directrice van het Sint-Ursulalyceum, Mireille Van Craenenbroeck, verduidelijkt het standpunt van de school over de klimaatspijbelaars. ‘Onze leerlingen die willen gaan betogen, vertellen we dat we sympathie hebben voor de klimaatmars. Maar ze zijn wel ongewettigd afwezig en daar hangt een sanctie aan vast. Die nemen ze er dan bij. De ouders steunen het standpunt van de school.’