Racing Genk demonstreert en slaat kloof

Eindelijk heeft Racing Genk maximaal geprofiteerd van het gepruts van de dichtste concurrenten. Tegen Cercle Brugge en KV Kortrijk begon Racing Genk ook aan zijn partij in de wetenschap dat de achtervolgers punten hadden verspeeld. Twee keer deed Genk zichzelf de das om; het gooide zo vijf punten te grabbel. Niets daarvan gisteren tegen KV Oostende. Racing Genk verdeelde en heerste. "Een hele wedstrijd domineren en de match ook afmaken, meer kun je als trainer niet vragen van een groep. Als ik heel kritisch ben, dan focus ik op de gemiste kansen, maar het is belangrijk dat we er nu wel in geslaagd zijn de volle buit te pakken", zei coach Philippe Clement.

Oostende-coach Gert Verheyen voerde extra zandzakjes aan om de dijk te verstevigen en speelde met vijf achterin. Het eerste kwartier kwam KVO er zelfs een paar keer gevaarlijk uit, vanaf dan was het pompen of verzuipen. Het werd dat laatste. Eens de machine onder stoom kwam, was Racing Genk een pletwals. Pozuelo, Malinovskyi, Trossard: het Genkse triumviraat toonde waarom zij straks bij de kanshebbers voor de Gouden Schoen zijn. "Iets heel eenvoudig doen lijken terwijl dat eigenlijk niet zo is, dat is een kunst", ging Clement voort. "We vonden de juiste ruimtes, we dwongen kansen af en we hielden de nul. Maar wat mij het meest beviel, was de honger die we toonden, een hele wedstrijd lang. Ik zag geen enkele inzinking."

Clement gunde alweer een paar jongens rust. Zo begon Sander Berge op de bank ten voordele van Bryan Heynen. "Wie ik ook breng, hij draait meteen mee in het geheel. Ik blijf het collectief benadrukken, omdat dat de sleutel van het succes is. De aanvallers doen hun verdedigend werk en de verdedigers doen hun taak in de opbouw. We hebben ons donderdag geplaatst voor Europees voetbal na de winterstop, ik hoop dat we woensdag een ronde verder gaan in de beker, en na vanavond zijn we er zeker van dat we het jaar afsluiten als competitieleider. We hebben nog drie finales voor de boeg alvorens die korte break eraan komt."

Extreem weekend

Clement weigert op dit moment naar het klassement te kijken, om iedereen met de voetjes op de grond te houden. Wij doen dat wel. Club Brugge en Antwerp staan op zeven punten, Anderlecht en STVV volgen op elf punten van Racing Genk. "We staan in deze fase van de competitie liever een paar punten voor dan achter, dat spreekt voor zich. Maar het heeft geen zin dat mijn ploeg nu al bezig is met de toekomst. Ik heb voor de wedstrijd met geen woord gerept over het feit dat de ploegen achter ons punten hadden verspeeld. Wij hebben ook geen vat op de prestaties van onze tegenstanders, het enige wat we zelf in handen hebben zijn onze wedstrijden. Op het einde van de reguliere competitie kunnen we beginnen te rekenen, tot dan ligt de focus enkel op onze wedstrijden."

Eenzelfde signaal uit de Genkse kleedkamer. "Het was een extreem weekend", zei Trossard. "Ik denk dat bijna de hele top zes punten laten liggen heeft. Maar voor ons verandert er niets. We willen met een zo groot mogelijke voorsprong aan de play-offs beginnen. Dat kan op één manier, door zelf in de mate van het mogelijke een foutloos parcours te rijden. Vandaag hebben we onze job gedaan."