En de eerste ma­ra­thon op natuurijs wordt verreden in... Haaksbergen!

Door het aanhoudende winterweer kunnen ijsmeester hun geluk niet op: ,,We hebben nog nooit zo goed ijs gehad’’, zegt Wouter Otten van ijsvereniging IJsch tegen de Twentsche Courant Tubantia. Hij wachtte niet eens op de uitkomst van de KNSB: ,,Alle vrijwilligers zijn opgetrommeld.’’

Vooral in Haaksbergen en Noordlaren waren ze gisteren al optimistisch over een mogelijke schaatsmarathon. Vanmorgen werd om 8.00 uur in Haaksbergen een ijsmeting uitgevoerd en even later besliste schaatsbond KNSB dat het Overijsselse dorp dit jaar met de eer strijkt. ,,Een ijslaag van vier tot zes centimeter is ruim voldoende voor een wedstrijd’’, legt Carl Mureau van de KNSB uit. ,,Belangrijkste concurrent Noord-Laren (ijsclub De Hondsrug) was ook in de strijd, maar die trokken zich terug vanwege de ontoereikende kwaliteit van de ijsvloer en de weersvooruitzichten.”

Gisteren was het ijs in Haaksbergen op het grootste deel van de baan al dik genoeg, alleen in een van de bochten was het ijs nog te dun. De vrieskou van vannacht heeft dat probleem opgelost, daar is de ijslaag nu dus dik genoeg. Ook Nieuw-Buinen was even in de race om de eerste marathon op natuurijs binnen te halen, maar raakte samen met Veenoord Nieuw-Amsterdam en Arnhem achterop. 

De KNSB kan een schaatsmarathon uitschrijven als de ijsvloer op de hele baan minimaal drie centimeter dik is. Het is al de zevende keer dat Haaksbergen de jaarlijkse strijd om de eerste marathon op natuurijs wint. Vorige winter ging de primeur ook naar schaats- en skeelerclub IJSCH uit Haaksbergen. Dat was op 28 februari. Daarna werden nog marathons verreden in Arnhem, georganiseerd door STG Rijn IJssel en Thialf, en Noordlaren (IJsvereniging De Hondsrug). Omdat de dooi daarna inviel, kon de vierdaagse niet worden voltooid.

De laatste keer dat een volledige vierdaagse wedstrijd op Nederlands natuurijs werd afgewerkt, was in december 2010. De kans dat er deze week vier dagen achtereen een marathon - 50 kilometer- geschaatst kan worden, is volgens Mureau klein. ,,Voor deze periode blijft het bij één marathon, omdat de prognoses nogal onzeker zijn.. Er kan wel geschaatst worden, maar geen marathon.’’

De vrouwen starten vanavond om 19.00 uur, de mannen beginnen om 20.00 uur. Manon Kamminga won vorig jaar in Haaksbergen de marathon bij de vrouwen (80 ronden). Simon Schouten zegevierde bij de mannen (125 ronden). Het deelnemersveld zal vanavond naar verwachting niet heel sterk zijn. De meeste marathontoppers zitten al in Oostenrijk, waar ze zich voorbereiden op de Alternatieve Elfstedentocht op de Weissensee. Komende donderdag is op het bevroren meer al de eerste grand prix, de zogeheten Aart Koopmans Memorial.

,,Als het kouder wordt, dan merk je meteen dat de interesse voor schaatsen toeneemt. Dat vanavond de eerste marathon gereden wordt op natuurijs, helpt wat dat betreft ook”, aldus een woordvoerder van Zandstra Sport. De producent levert aan sportwinkels en ijzerzaken in binnen- en buitenland. ,,Dezer dagen wordt er meer bestellingen geplaatst dan normaal, omdat voorraden worden aangevuld.”