20-jarige Griek kegelt titelverdediger Roger Federer uit Australian Open

Na 3 uur en 45 minuten had het veertiende reekshoofd de 6-7 (11/13), 7-6 (7/3), 7-5 en 7-6 (7/5) stuntzege in de Rod Laver Arena beet. Federer was de titelverdediger en is zesvoudig winnaar van het eerste grandslamtoernooi. Het spel golfde op en neer en beide spelers maakten de mooiste punten. De Griek sloeg toe in de tiebreak van de vierde set.

“Ik heb hier geen woorden voor. Ik ben de gelukkigste man ter wereld op dit moment”, zei een geëmotioneerde Tsitsipas in een eerste reactie. “Roger is een legende, ik heb zoveel respect voor hem. Het is een kinderdroom om op Rod Laver tegen hem te spelen. Dan nog winnen, dat maakt mij sprakeloos.”

In de kwartfinale neemt Tsitsipas het op tegen de Spanjaard Roberto Bautista Agut (ATP 24). Die schakelde de Kroaat Marin Cilic (ATP 7) uit in vijf sets. 

Lees het overige nieuws van de Australian Open HIER! 

“Ik verloor van een betere speler die vandaag erg goed speelde”, reageerde Federer. “Hij gaf niet op, creëerde kansen voor zichzelf, bleef kalm. Het is niet altijd eenvoudig, zeker niet voor jongere spelers. Knap van hem hoe hij hier mee omging.”

Tsitsipas staat pas voor het eerst in de kwartfinales van een grandslam maar volgens Federer wacht hem een mooie toekomst. “Ik verwacht dat hij lange tijd bovenin zal meedraaien. Vanavond was een goeie avond voor hem”, onderstreepte de Zwitser.

Federer miste liefst twaalf breekpunten. “Op de Hopman Cup lukte het mij ook al niet om hem te breken. Er zit duidelijk iets verkeerd met hoe ik mijn returns sla tegen hem. Hij verdedigt goed”, onderlijnde de nummer drie van de wereld.

Tijdens zijn persconferentie kondigde Federer aan dit jaar op gravel te zullen spelen. Hij zei er “zin” in te hebben en wil een te lange onderbreking naar het grasseizoen vermijden. “Ik zit in een fase waarin ik mezelf plezier moet gunnen. Ik heb er nog eens zin in. Dit keer is er geen lange break nodig, die heb ik al gehad. Ik heb niet het gevoel dat het echt nodig is”, verklaarde de twintigvoudige grandslamwinnaar.

De Swiss Maestro zal dus voor het eerst sinds 2015 deelnemen aan Roland Garros, waar hij de voorbije jaren wegbleef om zich te sparen. Federer pakte de titel in Parijs in 2009.