Enkele uren na racistische tweets: ‘Er zit geen racisme in mij’

Deze middag verweerde Trump zich op Twitter, nadat er veel commotie ontstond over zijn harde woorden eerder vandaag aan het adres van vier Congresleden. Hij verklaart nu dat er geen beetje racisme in hem zit en de tweets die hij uitstuurde dus helemaal niet racistisch waren.

Hij roept de Republikeinen op niet “in de val te lopen” die zijn Democratische tegenstanders volgens hem hebben opgezet. Een motie die de uitspraken van de president veroordeelt, zou op initiatief van de Democraten aan het Huis van Afgevaardigden ter stemming worden voorgelegd.

De president, die in de namiddag de Republikeinse leiders van het Congres bijeenbrengt op het Witte Huis, kan wellicht op hun stilzwijgende steun rekenen. Sommige Congresleden van de ‘Grand Old Party’ hekelden de tweets wel, maar over het algemeen zijn ze erg voorzichtig met kritiek op diegene die hoogstwaarschijnlijk hun presidentskandidaat zal zijn in 2020.

De  desbetreffende aanvallen, in een serie tweets, kwamen uren nadat de vier Congresleden voor het eerst gezamenlijk hadden gereageerd op Trumps harde woorden. Sinds zondag roept de president dat de progressieve Democraten, onder wie de eerste vrouwelijke moslimparlementariërs, beter kunnen vertrekken naar “waar ze vandaan komen” als de VS ze niet bevalt.

Met zijn wederom buitengewoon harde woorden, die door critici als racistisch worden bestempeld, gaf Trump dinsdag aan dat hij er niet aan denkt in te binden. Niet hij maar het viertal was de grote boosdoener, twitterde de president. “Zij hebben de meest walgelijke, hatelijke en afschuwelijke dingen gezegd”, aldus Trump, doelend op onder anderen Ilhan Omar die de afgelopen maanden werd beschuldigd van antisemitische uitspraken. 

Ook verwees hij naar haar collega Rashida Tlaib, die begin dit jaar na haar beëdiging, over Trump zei dat “we deze motherfucker gaan afzetten”. Trump: “Als je achter de President, het Land en de Vlag aangaat, dan zal hij zich verdedigen. Als je ons land haat, of je er niet gelukkig voelt dan kan je vertrekken!”

‘Rotzooi’

Op maandagavond laat haalden de vier Democraten, onder wie de ster van de progressieve partijactivisten Alexandria Ocasio-Cortez, zelf hard uit naar Trump. “Dit is de agenda van witte nationalisten”, aldus Omar over de presidentiële aanvallen. Ze noemde zijn taalgebruik ‘schaamteloos racistisch’.

Het viertal zei dat er ‘rotzooi’ uit de mond van Trump kwam. Ayanna Pressley weigerde hem president te noemen en sprak over Trump als “de bezetter van het Witte Huis”. Ocasio-Cortez: “Hij weet niet hoe hij zijn beleid moet verdedigen, dus valt hij ons persoonlijk aan.” Omar, die als jonge Somalische vluchteling naar de VS kwam, vond dat het moment was aangebroken om een einde te maken aan Trumps presidentschap. “De tijd is nu gekomen om deze president af te zetten”, zei ze.

De Democraten, die zichzelf ‘de Groep’ noemen, kwamen in actie nadat Trump maandag eerder op de dag voor de tweede keer hard was uitgevallen naar ze. Hij citeerde onder andere zijn partijgenoot senator Lindsey Graham die de groep ‘een stel communisten’ noemde. “Wij zullen nooit een socialistisch of communistisch land worden”, twitterde de president, een duidelijke verwijzing naar Ocasio-Cortez die zich een ‘democratische socialist’ noemt. Trump: “Het gaat hier om de liefde voor Amerika.”

Rode lap

De parlementariërs, in het bijzonder Omar en Ocasio-Cortez, werken als een rode lap bij Trump en zijn aanhangers. Omar ligt al maanden onder vuur vanwege haar uitgebreide kritiek op Israël, iets wat eigenlijk not done is in de Amerikaanse politiek. “Zij is levend bewijs dat ons immigratiebeleid gevaarlijk is geworden voor ons land”, zei Fox News-presentator Tucker Carlson vorige week over Omar

Opvallend is dat deze aanval plaatsvond slechts vier dagen voordat Trump met zijn harde kritiek kwam. Carlson is een van de Fox News-presentatoren naar wie de president regelmatig luistert. De aanval van Trump lijkt op die van Carlson. Volgens de Fox-presentator moet Omar dankbaar zijn dat ze in de VS werd opgevangen. “Maar ze is niet dankbaar”, aldus Carlson. “Helemaal niet. Ze haat Amerika meer dan ooit, na alles wat Amerika voor Omar en haar familie heeft gedaan.”

Omar reageerde door Carlson een “racistische gek” te noemen. Ocasio-Cortez wekt wrevel bij de Republikeinen vanwege haar radicale voorstellen, onder andere op het gebied van het milieu. De laatste weken trok ze de aandacht door de opvangplekken voor migranten aan de grens met Mexico te vergelijken met ‘concentratiekampen’.