Antwerp móét twee keer scoren in Schotse burcht

“Misschien is het wel een mission impossible”, zuchtte Jordan Lukaku eens. Wel, hij heeft het mis. Bayer Leverkusen toonde vorig jaar hoe het moet. 

De laatste keer dat Rangers thuis verloor, was op 12 maart 2020. Bayer Leverkusen haalde het met 1-3. Sindsdien is Ibrox een versterkte burcht. Amper zeven tegengoals incasseerden de Schotten in negentien thuismatchen. In de Premiership hebben ze een doelsaldo van 44-2, in Europa 8-5. Dit seizoen wonnen ze op één match na elke thuiswedstrijd (alleen Benfica sleepte een 2-2 uit de brand).

Twee keer scoren in één match: de laatste Antwerp-speler die daarin slaagde, is Lamkel Zé. Alle ogen zullen op hem gericht zijn. Dit is het toneel waar hij zelf zo graag wil uitblinken. In de Schotse pers verschenen de voorbije dagen artikels waaruit blijkt dat zijn tegenstanders de Kameroener weleens zouden kunnen uitdagen. 

Frank Vercauteren is er echter opvallend gerust in. “Didier is volwassen genoeg om zich niet te laten misleiden of in de val te trappen. Hij weet dat ze elke match iets kunnen of zullen proberen, hij wordt daar genoeg op gewezen”, klonk het. “Het enige dat Didier moet doen, is voetballen.” En scoren misschien? “Hij mag gerust ook vijf assists geven. Hoe, wat en wanneer we scoren is niet belangrijk. Als we het maar doen. We gaan er ons zeker niet bij neerleggen. Als zij het konden bij ons, waarom wij dan niet bij hen?”

Seck geschorst

Rangers zit momenteel aan een reeks van 41 wedstrijden na elkaar waarin het minstens één keer scoorde. De laatste match waarin ze daar niet in slaagden, was tegen Leverkusen. De Duitsers wonnen na de 1-3 op Ibrox nog de terugmatch met 1-0. Die nul houden is belangrijk, zo niet cruciaal voor Antwerp. Lukt dat, moet het ‘maar’ twee keer scoren. Voor elke tegengoal moet een extra eigen doelpunt volgen. 

Wat het nog moeilijker maakt: The Great Old moet die clean sheet proberen te veroveren zonder de geschorste Abdoulaye Seck, die rood pakte in de heenwedstrijd. In zijn plaats komt manusje-van-alles Ritchie De Laet rechts in de driemansdefensie te staan, met naast hem Jérémy Gélin en Maxime Le Marchand.

De Laet heeft wel een idee van hoe de match idealiter moet verlopen voor Antwerp: “De eerste 25 minuten een goed blok neerzetten. Geen tegendoelpunt incasseren. Daarna tot de rust doorduwen, prikken op de counter en zien waar we uitkomen. In de tweede helft alles of niets.”