Serena geeft in beslissende set 5-1 weg en wringt vier matchballen de nek om tegen Pliskova, die in halve finale Osaka treft

In de laatste set stond de Amerikaanse op een bepaald moment nochtans 5 tegen 1 voor. Vier matchballen kon ze niet verzilveren. Door haar verlies zal de 37-jarige Serena, momenteel zestiende op de wereldranglijst, haar droom van een recordaantal grandslamtitels -nu nog op naam van de Australische Margaret Court- opnieuw moeten opbergen.

Pliskova neemt het in de volgende ronde op tegen de Japanse Naomi Osaka (N.4). De Japanse nam eerder al de maat van Elina Svitolina (6-4, 6-1) en bij winst kan ze de nummer één van de wereld worden. Osaka was de winnares van het laatste grandslamtoernooi voor de Australian Open, de US Open in september. Het is voor het eerst in een kwarteeuw dat een Japanse de halve finale in Melbourne haalt.

De andere halve finale wordt gespeeld door de Tsjechische Petra Kvitova (N.6) en de Amerikaanse Danielle Collins (N.35).

Lees hieronder verder

Serena Williams (WTA 16) zal in Melbourne dus geen 24e grandslam winnen. “Ik deed niets verkeerd bij die gemiste matchpunten, bleef agressief spelen. Het is niet alsof ik verstijfde bij die matchballen. Zij speelde letterlijk haar beste tennis tijdens die punten”, onderstreepte Williams achteraf. “Ik heb het altijd lastig met een nederlaag, maar zoals ik zei, Karolina speelde echt de pannen van het dak vanaf 5-1 en 40-30. Zoiets heb ik echt nog nooit gezien.”

Karolina Pliskova besefte dat ze tegen Williams door het oog van de naald was gekropen. “Tegen Serena spelen is altijd lastig. Bovendien maakte de wind het ook moeilijk. Ik zat bijna in de kleedkamer, maar ik won alsnog. Dat is fantastisch”, reageerde de Tsjechische.

In de halve finale staat Pliskova dus tegenover de Japanse Naomi Osaka (WTA 4). Voor beide vrouwen is het de eerste keer dat ze bij de laatste vier zitten in Melbourne. Pliskova won twee van drie vorige ontmoetingen met Osaka maar is op haar hoede. “Sinds de US Open (die Osaka in september 2018 won, red) is ze bezig aan een mooie reeks. Zij is een gevaarlijke speelster. Maar er is geen enkele speelster zo gevaarlijk als Serena, dus ik ga ervan genieten en we zien morgen wel wat het geeft.”