Na een bezoekje van Liesbeth, mijn ouders en een trip naar Rusland werd het wel eens tijd om terug aan het schoolwerk te beginnen. Gelukkig moet ik nog maar 1 vak afwerken en daarvoor moet ik een paper schrijven en examen doen op 6 mei. Dat is dus niet meer zo veel werk en ik heb dan ook veel vrije tijd. Een reisje Stockholm-Helsinki kan er daarom nog wel bij! Op zondag vertrek ik samen met Amy en Wieke voor 2 dagen naar Stockholm en 2 dagen naar Helsinki. Just because we can! :)
Helaas is er bij al die vreugde ook een minder leuk kantje. De laatste maand van mijn Erasmus tijd is ingezet en de meeste vertrekken zelfs al over 2 weken. Van Melanie moesten we al afscheid nemen op 4 april. Zij zit momenteel ergens in Europa handenstanden te doen voor indrukwekkende gebouwen en op 1 juli vertrekt zij terug naar Amerika. Bianka was de volgende in het rijtje. Maandag 22 april gaf ze haar afscheids'feestje' en dinsdag (gisteren) ben ik haar samen met Zach en Veronika gaan afzetten aan het treinstation. Het was een droevig afscheid, maar gelukkig zie ik haar terug over 3 weken. Dan ga ik namelijk een weekje naar Hongarije, waar Bianka me zal opwachten in Budapest. Er staat dus nog een reis op mijn planning voor aleer ik terug naar het Belgenlandje keer!
Morgen houden mijn roomy Ji-hwang en ik onze Ji-neleen dag. Waarschijnlijk gaan we met ons tweetjes een fietstocht maken in en rond Jyväskylä, maar dat plan moeten we nog een beetje uitwerken vanavond. In de avond is er een barbecue georganiseerd door het ESN en het laatste feestje ook georganiseerd door hen.
Op maandag 8 april vertrok ik naar Sint Petersburg, Novgorod en Moskou voor 9 dagen. Omdat het nogal een lange tekst zou worden als ik alles opschrijf wat ik heb meegemaakt, ga ik het proberen te houden bij de hoogtepunten van de reis!
Maandagavond arriveerden we met 9 mensen van Jyväskylä aan de haven van Helsinki. Daar namen we de Ferry 'Princess Maria' richting St. Petersburg. Dinsdagochtend kwamen we aan en we kregen meteen een tour door de stad. Eerst was het mistig, maar nog geen 10 minuten later was het helemaal opgeklaard en kwam de zon tevoorschijn. Het was een prachtige eerste dag en we kregen meteen veel informatie over de cultuur en geschiedenis van Rusland en Sint Petersburg. In de late namiddag kregen we even vrije tijd om eten te zoeken en ons klaar te maken voor het ballet 'Swan Lake' in het Hermitage Theater. Het was een kleine gezellige zaal en ik heb genoten van het optreden. Vervolgens stond een Hummer limousine ons op te wachten met cava en muziek. De chauffeurs brachten ons van de ene mooie locatie na de andere en uiteindelijk belanden we in de grootste club van Sint Petersburg genaamd Metro. Dit was onze eerste ervaring in deze grote, indrukwekkende stad.
Helaas moesten we de dag erna er vroeg uit om 'Catherine's Palace' te gaan bezoeken. Dit is een groot Paleis gebouwd op bevel van de Duitse Koningin Catherine terwijl zij heerste over Rusland. Het was prachtig en ook hier kregen we een interessante rondleiding. Trina (van Maleisië en studeert ook in Jyväskylä) en ik konden daarna niet wachten om even terug in ons bedje te kruipen. Het weinig slapen en de drank van de vorige avond werkten nog steeds op ons systeem en we konden dan ook een namiddagdutje gebruiken. Voor de rest van de dag stond er niets meer op de planning. We kregen de hele namiddag vrij om wat rond te dwalen in de stad en om de Russische cultuur nog wat meer op te snuiven. Na ons dutje zijn Trina en ik dan ook de stad ingetrokken op zoek naar souvenirs en andere leuke winkeltjes. Tegen de avond maakten de meeste zich klaar om naar een Russisch diner te gaan. Hiervoor had ik mij niet ingeschreven en ik besloot dan ook om wat te werken voor school. Ja, dat lees je goed. Ik had gevraagd aan de leerkracht of ik mijn opdracht niet mocht uitstellen tot na mijn reis, maar zij vond dat geen goed excuus en ik citeer 'Er is overal internet in de wereld en je kan dus overal aan je opdracht werken.' Een flinke studente zoals ik ben heb dat dan ook gedaan en gelukkig kreeg ik alles op tijd af voor de deadline. Die avond gingen we redelijk op tijd slapen.
Donderdag 11 april was een vermoeiende dag. In de voormiddag bezochten we het gróte Hermitage museum gelegen in 'Winter Palace'. Dit museum in één van de grootste van de wereld en kan vergeleken worden met het Louvre in Parijs. Na een rondleiding van 1,5 uur hadden we nog 1,5 uur om er rond te slenteren en de kunstwerken te bekijken. Daarna kregen we een rondleiding naar 3 belangrijke kathedralen 'Spilled Blood Cathedral', 'St. Isaac's Cathedral' en 'St. Nicolaus Cathedral'. Gelukkig gingen we van kathedraal naar kathedraal met de bus en konden onze voeten af en toe even uitrusten. Moe en uitgehongerd kwamen we terug aan in ons hostel. Trina stelde voor om te gaan eten in een Russisch restaurant dat niet zo ver gelegen was van het hostel. Kelsey en Kristen (beide Amerikaans) stemde toe en we gingen op zoek naar dit restaurant. Na een uur wandelen en aanwijzingen van Russen die helemaal geen Engels kunnen belandden we uiteindelijk in een shopping center met een Russische café... Dit bleek het verkeerde shopping center te zijn... We hebben dan maar gegeten in een pizzeria en de taxi terug genomen naar ons hostel. Omdat we zo moe waren van al het wandelen besloten we op vroeg te gaan slapen.
Vrijdag 12 april moesten we om 8u uitgecheckt zijn en in de bus zitten. Deze bus bracht ons naar Moskou via Novgorod. Novgorod is nu een gewone stad zoals een andere in Rusland, maar was oorspronkelijk wel de belangrijkste stad. Het eerste Rusland heette Novgorod Land met als hoofdstad Novgorod tot het werd overgenomen door Moskou. We bezochten er een klooster, een open lucht museum met hele oude, houten huizen (de kerk was 600 jaar oud) en een fort. We kregen telkens een rondleiding door een leuke gids en 's middags kregen we een Russisch drie gangen menu. Vervolgens zaten we nog 8uur op de bus voor we aankwamen aan ons hostel in Moskou.
De volgende dag kregen we zoals in Sint Petersburg een rondleiding in Moskou. Het was alweer een prachtige dag en Moskou is een fantastische stad! Omdat we zo laat waren aangekomen de avond ervoor (2uur s' nachts) begon de rondleiding pas om 13u. Na een bondige uitleg op het Rode Plein over alle gebouwen gelegen rondom dat plein kregen we een uurtje de tijd om te eten. Daarna bezochten we de metro. De metro van Moskou is gekend als de mooiste van de wereld, het is zelfs bijna een museum. Elke halte heeft zijn eigen verhaal en achtergrond. De naam van de halte is hier dan ook aan aangepast. Tijdens onze tour mochten we ook getuige zijn van een politieman die een overvaller overmeesterde nog geen meter naast onze groep. In de metro lopen helaas veel vreemde mensen rond en we moesten dus zeker oppassen voor onze handtassen en rugzakken. In de avond waren we nieuwsgierig naar hoe de stad eruit ziet in het donker en we trokken rond 12u dan terug naar het Rode Plein. Het plein heeft trouwens deze naam, niet omdat er letterlijk rode gebouwen rond staan, maar omdat rood in het Russisch 'mooi' betekent. Daarna sloten we onze avond af in de Rock&Roll bar.
Zondag kregen we de kans om het Kremlin te gaan bezoeken. Dit is een groot fort in het hartje van de stad (naast het Rode Plein) en het was de moeite waard om het te gaan bekijken. Vervolgens hadden Katka, Trina en ik heel veel zin in een ijsje! Na een klein zoektochtje hebben we dan eindelijk ons ijsje gevonden! Meteen daarna gingen we naar het Circus. Omdat het een heel typisch circus is met dieren verwachtte ik een olifant, maar in de plaats daarvan kregen we geiten, apen, paarden, beren en nijlpaarden te zien. Alles behalve olifanten dus... Het was indrukwekkend om deze dieren, vooral dan de beren en nijlpaarden, zo dicht bij te zien. Persoonlijk vond ik het wel een beetje erg voor die beestjes.. Beren en nijlpaarden horen volgens mij niet in een circus. De andere acts uitgevoerd door alleen maar mensen waren gelukkig spectaculair en al bij al was het een goede show!
De nacht van zondag op maandag mochten we spenderen in de bus. Deze bus bracht ons terug naar Sint Petersburg. Niet het beste idee van de organisatie van deze trip, maar we hebben het overleefd! Tijdens onze laatste dag in Sint Petersburg mochten we kiezen wat we doen. Iedereen besloot om eerst ergens veel koffie te drinken en daarna gingen Trina en ik souvenirshoppen. We vonden een leuke markt en we waren de meest ambetante klanten ooit. :) In Rusland is het belangrijk dat je probeert de prijs naar beneden te halen. Dit hebben we dan ook gedaan en voor alles wat we kochten, betaalden we minder dan de helft van de prijs. We waren toch wel trots op onszelf. Daarna gingen we terug op zoek naar dat ene Russische restaurant waren we donderdag wilden gaan eten. Gelukkig vonden we het deze keer wel en onze laatste maaltijd was dan ook uitstekend! Een mooie afsluiter van onze reis!
Om 19u vertrok 'Princess Maria' terug naar Helsinki en om 8u kwamen we aan. Meteen daarna nemen we de trein terug naar Jyväskylä en toen was onze reis definitief afgelopen. Ik heb me heel hard geamuseerd in Rusland! De mensen waren leuk, het eten was goed, de activiteiten waren plezant en ondanks weinig slaap heb ik me maar één keer echt héél moe gevoeld. Hopelijk kan ik ooit nog eens terug keren naar Moskou, want 2 dagen waren niet genoeg.
Dinsdag ochtend 2 april vertrok Liesbeth na een weekje hier op bezoek terug naar huis. De dag erna, woensdag 3 april, wachtte ik mijn ouders op. Rond 19u30 kwamen ze aan na een lange dag reizen. Toen we hadden ingecheckt in het hotel en een parkeerplaats hadden gevonden voor de knalrode golf werd het tijd om een restaurant te zoeken om te eten. Vervolgens brachten ze me terug naar mijn appartementje en spraken we af wat we de volgende dag zouden doen. Het was een fijn wederzien!
Donderdag was het aan mij om hen rond te leiden in Jyväskylä. We begonnen met een bezoekje aan het vliegtuigmuseum. Hier konden we oude vliegtuigen bewonderen waarvan er nog maar 1 of 2 exemplaren zijn over de hele wereld. Bovenal was het museum ook nog eens gratis, omdat het een speciale feestdag was. Dat was dus al een mooie start van de dag. 's Middags zijn we iets gaan eten en drinken in het koffiecafé waar ik en Liesbeth de uitbater hebben ontmoet die 27 jaar in Brussel heeft gewoond. Helaas was het deze keer een meisje die ons bediende, de jongen was op die moment iemand aan het tatoeeren. Vervolgens begonnen we aan onze lange wandeling. Eerst passeerden we de uitkijktoren waar we een mooi zicht hadden over de stad. Het was stralend weer, dus we konden ver kijken. Daarna heb ik mijn ouders héél de universiteit laten zien. We zijn helemaal tot aan het departement van psychologie gewandeld en dan ben je toch al even onderweg. Om terug te keren naar de auto dacht ik dat het een goed idee was om over het bevroren meer te wandelen. De sneeuw werkte wel niet altijd mee, maar we zijn er geraakt. Daarna wist ons papa nog een klein, leuk, oud, houten kerkje en ik denk dat het werelderfgoed is. We konden niet binnen gaan kijken, maar van buitenaf was het ook zeker de moeite waard. Ondertussen was het al 19u, maar toch wilde ik hen nog een kleine wandeling laten doen in Kortepohja waar ik verblijf. Over het meer en door het bos hebben we dan nog een laatste wandeling gemaakt alvorens we ons in Sebastian's settelde om een gigantische pizza te eten. Moe en voldaan keerden mijn ouders dan terug naar hun hotel.
De volgende ochtend maakte ik ontbijt klaar voor ons gedrieën en meteen daarna vertrokken we naar een stadje genaamd Salvonlinna. Rond een uur of één kwamen we daar aan en na het inchecken in het hotel bezochten we een mooi kasteel. Dit kasteel is het meest noordelijke en het best bewaarde kasteel van Noord Europa. We kregen er een interessante rondleiding door een vrouw die goed maar snel Engels sprak. Daarna zijn we ook nog naar een museum gegaan over de streek daar. Vervolgens kregen we een klein hongertje en zijn we een koffie met een stukje taart gaan eten in een gezellig cafeetje. Om de dag af te sluiten hebben we een heerlijke maaltijd gegeten in ons hotel en zijn we op tijd in ons bedje gekropen.
Zaterdag zijn we na een uitgebreid ontbijt vertrokken naar een park in Parikkala waar allemaal beelden stonden uit beton, sommige hadden echte tanden. Een aantal beelden konden we niet volledig zien, omdat ze nog gedeeltelijk onder een dikke laag sneeuw lagen, maar dat had ook wel iets. Het was vreemd, maar ook wel mooi tegelijkertijd. Sommige beelden waren wat raar, maar er stonden ook een aantal hele mooie en kleurrijke tussen. Vervolgens trokken we naar een bosmuseum. Hier konden we wat meer leren over hoe de mensen van daar het hout behandelden. Als laatste zijn we nog de grootste houten kerk van Europa gaan bezoeken. Er kunnen wel 5.000 mensen in. Helaas konden we ook in deze kerk niet binnen, want het is te groot om te verwarmen in de winter. De laatste avond hebben we afgesloten met een saunake en een maaltijd in het hotel. In de avond hebben mijn ouders dan ook nog een poging gedaan om het Noorderlicht te zien, maar dat is jammer genoeg niet gelukt.
Zondag hebben ze me dan weer teruggebracht naar Jyväskylä en momenteel zijn zij op weg naar Rauma en vervolgens gaan ze nog naar Helsinki. Ik moet mij nu heel erg haasten om mijn koffer nog af te maken want over een uur en half zit ik op de bus richting Sint Petersburg, Novgorod en Moskou. Jaja.. Russia here I come!
Op woensdag 27 maart kwam Liesbeth aan in Jyväskylä. Na heel wat
gesukkel met het vinden van de juiste bus en die bus dan ook missen had
ze uiteindelijk besloten om dan toch maar de taxi te nemen van de
luchthaven tot in Kortepohja. Het was niet zij die de bus miste, maar
ik. Ik had gezegd dat ik haar zou komen halen aan de luchthaven, maar de
buschauffeur zette me af aan een foute halte, dus miste ik net de
laatste bus... Gelukkig zette de taxi haar wel op de juiste plek af en
we troffen elkaar voor mijn gebouw. Het was een fijn wederzien en ik was
opgelucht dat ze er veilig was geraakt! Toen ik haar het appartement
had laten zien, waren we klaar voor een wandeling. Onderweg maakten we
een sneeuwman en Liesbeth kreeg ook haar eerste introductie met het
gladde ijs voor we naar de sauna gingen. Lees als, Liesbeth viel.
Gelukkig was het niet zo erg en het is maar een keer gebeurd. :) (Sorry
Liesbeth om dit te vermelden, maar iedereen had er toch achter gekomen
;) ) 'S avonds werden we uitgenodigd door Amy en haar familie. Haar
ouders en zus waren de dag ervoor gearriveerd en ze wilden ons graag
leren kennen. Dat was een mooie afsluiter van onze eerste korte dag.
Op
donderdag stond er de Panda fabriek en het Alvar Aalto museum op de
planning. Panda chocolade wordt hier in Jyväskylä gemaakt en is lang
niet slecht. Hoewel we niet echt in de fabriek konden maar enkel in het
winkeltje was het toch de moeite waard. De chocolade is er goedkoper dan
in de winkel en aangezien het niet echt bij de deur is, hebben we maar
een voorraadje geslagen. Meteen daarna zijn we een klein gezellig
koffiebarretje binnengewandeld om de chocolade even door te spoelen. De
barman, tegelijkertijd ook de eigenaar van de tattoo shop ernaast wist
dat we van België kwamen. Wij helemaal verrast toen hij uiteindelijk
onze koffie met Belgische chocolade (cote d'or) en Belgisch lotus
speculoosje kwam brengen en 'smakelijk' zei. Hij vertelde ons dat hij 27
jaar in Brussel heeft gewoond en dat zijn Frans beter is dan zijn
Nederlands. Dat was leuk om even te ontdekken, ik zal daar zeker nog
eens een koffietje gaan drinken. Vervolgens zette we onze tocht
verder naar het Alvar Aalto museum. Alvar Aalto is een bekende Finse
architect die vooral veel stoelen heeft ontworpen. Er was een tafeltje
waar we zelf onze creaties op papier konden zetten en Liesbeth en ik
konden het dan ook niet laten om zelf eens iets uit te proberen. Met de
blokken en het papier hebben we onze eigen straat met meer en
bankjes-in-het-park gecreëerd. Uiteraard hebben we er onze handtekening
op gezet en een waarschuwing met "Don't touch this is Art! Kiitos".
Daarna heb ik Liesbeth nog even door de stad geleid en zijn we nog eens
naar de sauna geweest. Als afsluiter van de dat zijn we een pizza gaan
eten.
Vrijdag was een rustige dag aangezien het een feestdag was
en veel dingen gesloten waren. We hebben dan maar besloten om een
wandeling te gaan maken op het grote meer en ik heb haar ook de
universiteit laten zien. We wilden ook nog naar de observatietoren gaan
kijken om een mooi uitzicht te hebben over Jyväskylä, maar dat was
helaas ook gesloten. Dan zijn we maar teruggekeerd naar mijn
appartementje en heeft Wieke ons te eten gegeven. Ook Melanie had ons
uitgenodigd op haar kamer om wat te drinken en te lachen. Uiteindelijk
zijn we in Sebastian's beland waar de karaoke volop bezig was. Melanie
en ik hebben ons ook gewaagd aan een liedje, maar het was vooral Melanie
die kon horen zingen... Het was een gezellige avond en gelukkig
moesten we niet zo vroeg opstaan.
Zaterdag waren er gelukkig wel
meer zaken open en konden we nog eens naar de stad gaan. We hebben zo'n
drietal uur in het handicraft museum rond gehangen. Eerst hebben we de
tentoonstelling bekeken waar we zelf wat dingen mochten uittesten zoals
weven, snoepjes van vroeger proeven en muziekinstrumenten. Daarna konden
we ook zelf aan de slag met het maken van een ding naar keuze. Liesbeth
en ik besloten om een hondje te maken. Deze zijn best wel goed gelukt
en ze heten Bob en Emma. Vervolgens hebben we inkopen gedaan voor ons
avond eten en zijn we terug richting Kortepohja gegaan. Ook deze avond
gingen we eerst naar de sauna en vervolgens maakte we eten. Deze dag
sloten we af met een filmp en we kropen op tijd in ons bedje.
Zondag
zijn we om 6u opgestaan om de zonsopgang te bewonderen. Dit was heel
mooi, maar het was ook best koud. Om 12 uur was het afspraak op Wieke
haar appartement voor onze paasbrunch, dus we hadden nog even tijd om
nog wat uit te rusten en terug wat te slapen. Op de middag gingen we dan
richting Wieke en Bianka en er was véél eten! Van chocolade eitjes, tot
gekookte (hard of zacht) eitjes, muffins, chocolade cake, verloren
brood, broodpudding, appelflappen, broodjes met eiersalade of
confituur.... Hmm.. Overheerlijk! Het was super gezellig en met een goed
gevuld buikje gingen we deze luie dag verder zetten op het appartement.
Vervolgens hebben we nog wat rustig rondgehangen op het appartement met
een serietje en een muziekje en ja uiteraard zijn we weer de warmte van
de sauna gaan opzoeken. Elke dag werden we er beter en beter in!
Maandag
was het dan alweer de laatste dag dat Liesbeth hier in het hoge noorden
zou verblijven. Ik moest er dus een onvergetelijke dag van maken en ik
hoop dat het gelukt is! Het was weer een prachtige dag zoals alle andere
dagen waren geweest. De zon scheen volop en er was geen wolkje te
bespeuren. Liesbeth was eerst met Melanie gaan snowboarden. Aangezien ik
niet kan snowboarden en helaas mijn enkel heb verstuikt een paar weken
geleden kon ik hen niet vergezellen. Wel heb ik mooie foto's en een
filmpje kunnen maken. Liesbeth haar slaatje stond al klaar toen ze
terugkwam en we hadden een half uurtje de tijd om ons klaar te maken
voor ons 'kampvuur'. We hadden met zijn allen, of toch met diegenen die
konden, afgesproken aan de winkel om worst en drinken te kopen. Daarna
trokken we door het bos en langst het meer naar een plaats waar we een
kampvuur konden maken. Hier zijn we dan even gebleven om onze worsten te
bakken en op te eten. Uiteraard konden we het niet laten om weer naar
de sauna te gaan, dus vertrokken we iets vroeger dan de rest terug.
Onderweg hebben we nog genoten van het prachtige uitzicht, waarvan ik
eerst niet wist dat er zo dicht bij mij zo'n prachtige omgeving was! Na
de allerlaatste sauna maakten we het laatste avondmaal en zagen we
uitgeput maar voldaan een laatste film.
Dinsdag stonden we iets
vroeger op om nog een paar leuke foto's te gaan trekken van ons met
twee. Om 11u vertrok Liesbeth dan weer naar de Luchthaven en richting
België. Ik hoop dat Liesbeth er van genoten heeft! Ik vond het alvast
een super deugddoende en ontspannende week.
Morgen heb ik nog een
les en 's avonds komen mijn ouders dan aan. Dat is weer een ander
avontuur dat ik jullie later zal kunnen vertellen!
