Majestic bus station? Forty roepies please! 40 roepies? Dat is het vierdubbele van gisteren. Bedankt, ik ga wel te voet. Stapvoets door de kleine straatjes, over de straathonden, langs minder bedeelden, met heel mijn bagage, een dikke dertig graden Waar is dat busstation trouwens? Met verkrampte schouders kan ik eindelijk de last in een rood doorroest busje loodsen. Nog vlug naar Prasad bellen, zodat ze in SEDS weten wanneer ik ongeveer in Penukonda zal zijn.
Daar zijn ze weer, de donkere blikken. Zou terugstaren helpen? Een glimlach misschien? Je krijgt een glimlach terug, maar je blijft de vreemde. Ja ik kom uit Europa, Iris, Penukonda, neen ik ben niet getrouwd de doorsnee vragen worden nauwkeurig voor iedere nieuwe passagier vertaald en verder verteld.
Ik word gedropt in een klein bouwvallig busstationnetje, waar vliegen de overheersende soort zijn. Een jongetje vermassacreert elke straathond die hij ziet, uit angst, dat zijn, aan de straat gekoekte maaltijdresten, door hen zouden verorbert worden. Een kleine grijsaard leest zorgvuldig de krant, waarvan hij er nog enkele te koop in aanbieding heeft. Hij ziet er te vertrouwen uit. Ik laat mn bagage bij hem achter en verken Penukonda. Voor het busstation slaan kinderen de vele aapjes weg van hun geliefkoosde grootmoeders fruitstandje. Een lachbui overheerst mijn emoties, waarbij de hele familie gretig mee lachen. Ik krijg een citrusvrucht aangeboden, die ik met veel uitbeeldende smaak opeet. Een jongetje geeft me een koekje, vanuit een bassintje, die er naar uit ziet, alsof hij er deze morgen nog zn behoefte heeft in gedaan. Ik doe mijn best deze walgelijke gedacht te verbergen en krijg er zelfs nog eentje. Al gauw wordt ik de attractie van de dag, waarbij tientallen mensen me vergezellen en zorgen dat ik niets te kort kom.
Missie, missie, missie, missie, missie Frisbee gooien, prentjes kijken, balletje kaatsen, dansje bewonderen Ik probeer mn aandacht over elk kind te verdelen. Na een heerlijke pittige Indische rijstmaaltijd en enkele old monks (een lokale rhum), probeer ik me met behulp van verschillende nieuwe dierengeluiden, in slaap te wiegen.
Where is the dog? The dog is under the table. Where is the dog? The dog is under the table. Where is the dog? The dog Examens! Naarstig studeren ze alles uit het hoofd. Als je hen de betekenis van een woord vraagt, of de vraag anders formuleert, dan zijn ze verloren. Alles uit het hoofd. Zo moet het ook. Ze worden ernstig voorbereid op de grote test, na de tiende klas. Als ze voldoende punten behalen, dan kunnen ze verder studeren. Als ze die punten niet halen, dan moeten ze veel betalen, en geld, dat is er niet.
Kan ik zo lesgeven? Ik denk van niet, maar dat wordt nog even afwachten. Na de proefwerken is het vakantie, tot 12 oktober.
