Vandaag de laatste volledige dag in de US. Deze voormiddag hebben we de Hop On Hop Off bus genomen voor de Uptown Tour die ons voorbij de Metropolitan Opera, Central Park, Harlem, terug Central Park en verschillende musea (City Hall, Guggenheim, Metropolitan, Frick en White House) voert. We stappen uit aan het einde van Central Park en gaan dan te voet verder om het shoppen te starten. Eerst uiteraard naar A&F waar je zowaar moet queuen om binnen te geraken. Aan de ingang staat dan ook een adonis in ontbloot bovenlijf waar je als jong meisje naast mag poseren. Naast je eigen foto wordt er door A&F zelf ook een Polaroidfoto genomen die je als souvenir meekrijgt. De oogst na een uurtje shoppen bestaat uit een fleecevest met een pelske vanbinnen (wintergoed), 2 geruite hemdjes en 2 T-shirts.
Na A&F trekken we opnieuw naar het NY Palace Hotel, voor wat foto's in daglicht omdat die toch beter weergeven hoe het eruitziet. Daarna een slaatje / broodje en verder langs 5th Avenue naar Macy's, dat blijkbaar met Harrods in Londen wedijvert voor de grootste supermarkt ter wereld. Wat ook de grootste is, het zal mij een zorg zijn, maar ik vind Harrods in Londen toch stijlvoller dan Macy's. Als we daar na een hele tijd bekaf buitenstappen, rusten we even uit op de stoeltjes voor de ingang. Niet voor lang echter, want het begint te druppelen. Dan maar snel de GAP winkel en Forever 21 binnen. Wees maar gerust, enkel in A&F hebben we iets gekocht ...
Daarna gaan we naar het hotel, het begint meer en meer te regenen. We zijn echter net op tijd binnen voor de stortregens die dan uit de hemel vallen. Op onze kamer wachten we tot de regen voorbij is om dan nog maar es bij een Italiaan in de buurt iets te gaan eten. Als we buiten komen, voelt het aan alsof we in een sauna stappen, heel vochtige warmte die van de straten opstijgt. Na het eten (rond 21.45 uur) terug naar het hotel, nu is het precies toch wat afgekoeld.
Terug in onze kamer begint de (hopelijk gelijkmatige) verdeling van onze bagage over de koffers. Morgen om 14 uur pikt het shuttlebusje ons op om ons naar de luchthaven te brengen.
Morgenvroeg nog even langs Central Park en dan huiswaarts. Aan al onze lezers bedankt voor de interesse, hopelijk vonden jullie het leuk om vanaf het thuisfront mee te lezen waar we tijdens onze trip allemaal geweest zijn. Tot binnenkort in België!
Deze morgen tickets voor de Hop On Hop Off bus voor 48 uur gekocht, en onmiddellijk de Down Town Tour genomen. Aan Ground Zero afgestapt en via de St.Pauls chappel naar de plek zelf getrokken. De kapel is een soort van herdenkingsoord voor alle slachtoffers geworden, je vindt er boodschappen van familieleden, insignes van alle politiekorpsen die hebben meegewerkt aan de reddingsoperatie, een brits (inclusief sprei) die er stond en waarop de reddingswerkers even konden bekomen, ...
Heel indrukwekkend allemaal, je kan nog altijd de ontreddering en de machteloosheid, maar ook de warme samenhorigheid, voelen die hier toen heerste. Op Ground Zero zelf heerst grote bedrijvigheid, hier worden opnieuw 2 torens opgetrokken.
Na Ground Zero trekken we verder te voet naar het financiële district, waar uiteraard vooral de NYSE (New York Stock Exchange) en Wall Street onze aandacht opeisen.
Na een broodje / slaatje gaan we te voet naar de startplaats van de Brooklynntour die we eveneens met onze Hop On Hop Off tickets kunnen doen. Dat wordt echter een afknapper, om te beginnen zitten we onderaan in de bus (niet in het open dubbeldekgedeelte dus), dat volgens de chauffeur en de gids airconditioned is; ons lijkt het eerder een sauna, maar smaken verschillen, hé ... De gids is bovendien vermoedelijk een Chinese, die niet echt goed Engels schreeuwt (spreken kan je het niet noemen, het is echt schreeuwen); gevolg is dat wij - die ook niet geweldig goed Engels verstaan, er eigenlijk geen jota van verstaan!
Door het drukke verkeer in Brooklynn duurt de tocht ook ruim 2 uur in plaats van de aangekondigde 1 à 1,5 uur. Terug op de aankomstplaats bekomen we eerst een kwartiertje van de hitte, en stappen vervolgens terug op de bus van de Down Tour om terug te keren naar het centrum. Onderweg stappen we nog af aan het gebouw van de UN, dat we helaas enkel langs buiten hebben kunnen bewonderen. Er is een hele delegatie traditioneel geklede Afrikanen die staan aan te schuiven voor een bezoek en wij mogen niet meer binnen. Vermoedelijk is dit een officiële delegatie waarbij ook een of andere Amerikaanse hoogwaardigheidsbekleder verwacht wordt, want aan het gebouw aan de overkant (America's mission to the United Nations) staat een meute perslui te wachten.
We stappen dan maar opnieuw op de volgende bus die ons opnieuw naar Times Square brengt. Onderweg rijden we voorbij het Waldorf Astoria hotel, volgens de gids hét New Yorkse hotel waar de president en andere staatsleiders logeren als ze in NY zijn. Er zou een ondergrondse tunnel zijn een aantal huizenblokken verder, om de president toe te laten langs daar de stad te ontvluchten als er calamiteiten zouden zijn. Er hangt zowaar een Belgische vlag aan de gevel, volgens de gids het teken dat er een Belgisch staatshoofd in het hotel logeert. Daar moet Erwin meer van weten (zie verder).
Aan de laatste halte stappen we uit en gaan naar de Red Lobster die we hier ondertussen gespot hebben. Lekker gegeten.
Nadien nog een wandeling van een 2 tal uur langs 5th Avenue (tot aan Abercrombie & Fitch - op de hoek met 56th Street - dat net sluit als we eraan komen), over Madison Avenue (waar we het New York Palace Hotel spotten, waar stukken van Gossip Girl zijn opgenomen) tot aan het Waldorf Astoria hotel (om te zien welke belangrijke Belg er logeert; navraag bij de receptie leert ons dat men in dit hotel elke week een andere buitenlandse vlag hangt, of dat de echte reden is dan wel of de man de nodige discretie aan de dag legt, zou ik niet kunnen vertellen ...)
Nu moe op de kamer aangekomen, snaveltjes toe en slapen maar ...
Deze voormiddag een wandeling gedaan zoals opa die voor ons had uitgestippeld; van het luxewarenhuis Saks op 5th avenue (schoenen in solden +/- 200 EUR) over Rockefeller Plaza naar de Rockefeller tower waar we met de lift naar het panorama op de 67ste verdieping zoefden. Mooi vergezicht op de immense stad die New York is en op het bekende silhouet van de Empire State Building. Terug beneden voorbij het indrukwekkende Hilton hotel en zo naar St. Patrick's Cathedral (opnieuw op 5th avenue met aan de overkant het Atlas beeld).
Daarna in een Deli zaak een broodje / slaatje gegeten en dan naar het einde van de 42th Street waar de schepen van de Circle Line aanmeren. Dan ingescheept voor een tocht van 3 uur die ons helemaal rondom het eiland waarop het centrum van New York ligt, voerde. We kregen ook een beeld van de andere eilanden (Brooklyn, the Bronx, Harlem, ...) en voeren uiteraard ook voorbij Dame Liberty.
Vanavond in een kleiner restaurantje lekker gegeten en nu al op de kamer omdat Annelies nog wilde douchen. De wandeling door Greenwich zal voor morgenavond zijn...
Nog enkele weetjes:
- tussen LA en NY hebben we al 3 uur van het tijdsverschil opnieuw overbrugd, zodat we nu nog maar 6 uur achterstaan op België;
- in NY is het warm, maar vandaag was er wel een windje die het toch nog wat draaglijk hield;
- met onze Ford Escape hebben we uiteindelijk 3.590 mijl (of 5.778 km) gereden.
Morgen gaan we met een Hop On Hop Off bus op stap zodat we op de beperkte tijd die we hier hebben, zo veel mogelijk kunnen zien. En vanaf vrijdagmiddag begint het grote shoppen (nog geen Abercrombie & Fitch gezien hier, maar al wel veel mensen met zakken van, dus dat komt wel in orde).
Het terugbrengen van de wagen en de rit naar de vlieghaven van Los Angeles verliep deze morgen vrij vlot. Ook over het gewicht van onze koffers (resp. 26, 21 en 20 kg) werd niet gemord, het vliegtuig vertrok mooi op tijd, Erwin had dankzij de earplanes geen last van drukverschillen en we landden zelfs een half uur te vroeg in NY.
Na een half uurtje queuen om een yellow cab (de enige officiële) te bemachtigen, trokken we naar ons hotel dat vlak in het centrum van NY ligt (een zijstraat van Times Square). Een proper, maar piepklein kamertje waar we met onze valiezen maar net in passen...
We trokken onmiddellijk naar de stad om een hapje te eten (in een superdruk restaurant). Toen we het restaurant wilden buitengaan, begon het te stortregenen; nadien was het een beetje frisser, maar er bleef een erg vochtige warme lucht hangen. Toen de bui ietwat over was, We wandelden we over Times Square, waar we al onmiddellijk de M&M store tegenkwamen (één van de must have seen adressen van Annelies, voor ons eerder een knappe stunt van een marketingman die op deze manier een variant van de Smarties wist te verheffen tot een must have voor elk kind - tiener - adolescent - ...).
Rond 22.00 uur moe en voldaan terug naar ons poppenkamertje.
Dag 17 en 18 - zondag 24 en maandag 25/7 - naar en in Los Angeles
Voor diegenen die vandaag vruchteloos op de blog gezocht hebben naar een berichtje: sorry, maar het net op de kamer laat me niet toe daar berichtjes te posten. Heb al 2 keer geprobeerd om het bericht van gisteren te posten, maar telkens ik op toevoegen klik, verdwijnt het. Hoop dat het nu aan de receptie zel lukt ...
Gisteren was het een vrij vervelende dag, praktisch de ganse dag autorijden langs een saaie autostrade (grootste deel van de tijd door de woestijn, met een temperatuur van +/- 100F). We hadden afgesproken om de beurt 115 mijl te rijden en dan tewisselen. Omdat er te weinig afritten en dus wisselpunten zarenm is dit niet gelukt en heb ik het grootste deel van de tijd gereden. Toen we om 17.45 uur in het hotel arriveerden, was ik dan ook al vrij moe.
Omdat onze tijd in LA beperkt was, stelde Erwin voor om gisterenavond al naar Santa Monica Beach te gaan. Zo gezegd, zo gedaan. De pier zelf leek wat op die in SF, alleen is er hier een deel boven de zee. We hebben mooie kiekjes van de zonsondergang getrokken. Alleen was het toen al 20.00 uur en moesten we nog iets om te eten zoeken. Ik had overdag wat te weinig gegeten, met als gevolg serieuze hoofd- en maagpijn. Alle restaurants waar ze binnen gingen, waren ofwel aan het sluiten (in de Shopping Mall waar we geparkeerd stonden) of zaten vol, zodat ze een half uur moesten wachten om een plaatsje te bemachtigen ... Dat was te lang voor mijn arme maag, zodat we noodgedwongen voor de 2de keer op even zoveel dagen in de McDo belandden. Opnieuw vettige fastfood troep, dat kan en mag zo niet doorgaan. We spreken af dat we vanaf nu de innerlijke mens ook zijn rechten geven en dus ook prioriteit geven aan tijdig en (hopelijk, want dit blijven de US) gezond eten.
Vanaag hebben ze LA op zijn Amerikaans bezocht, in 1 dag zoveel mogelijk zien. We startten de dag in Studio City, een soort van pretpark dat door Universal studio's is uitgebaat.We begonnen met de Studio Tour, een blik achter de schermen in filmland. Na een uur aanschuiven (echte pretparktoestanden dus) mochten we in een treintje stappen, dat ons door de studio's loodste, met ondertussen enkele "special effects". Leuk, want je krijgt zo wel een idee hoe films gemaakt worden (kleine decors die er in de film veel indrukwekkender uitzien), maar soms iets te 'special' voor ons. Als dat treintje in alle richtingen (ook naar boven en naar onder, zodat je bijna ondersteboven gaat), moeten wij alle drie onze ogen sluiten om te vermijden dat ze nadien groen zien ... Nadien wandelden we nog wat door het park en de City walk, om dan richting Hollywood te rijden. Daar bezochten we achtereenvolgens de Walk of Fame (waar iedere acteur met iets of wat naam een ster in het trottoir heeft), Sunset Boulevard (waar verschillende filmmemorabilia te zien zijn) en Beverly Hills (het mekka van de jetset, waar bij voorbeeld Rodeo Drive de allerchicste boetieks op een handdoek bij elkaar heeft). Geen sterren gespot, maar wel auto's gezien die de jetset ongetwijfeld gebruikt om zich te laten verplaatsen ...
Vanavond lekker gegeten in een restaurant dat ons was aangeraden door het hotel en ons nu net ingecheckt op onze vlucht van morgenochtend richting New York. Nu nog douchen en bed in, want morgen vroeg opstaan (onze vlucht vertrekt om 9.30 uur).
