STANDAARD BOEKHANDEL BOEKT EERSTE VERLIES IN 30 JAAR.
Vorig jaar boekte Standaard Boekhandel voor het eerst sinds de
jaren 80 verlies. Het bedrijf maakte plannen om dit jaar weer winst te
maken, maar toen kwam corona. "Daardoor verliezen we 10 tot 15 procent
om- zet", zegt topman Geert Schotte. Het gaat niet goed met de Belgische boekenwinkelketen Standaard
Boek- handel. De 145 boekenwinkels sloten 2019 af met 6 miljoen euro
nettover- lies op 205 miljoen euro omzet. "Het is de eerste keer sinds de
jaren 80 dat we rode cijfers schrijven", zegt topman Geert Schotte. In
2012 was er nog 10 miljoen euro winst, maar jaar na jaar kalfde dat
cijfer af.
Een belangrijke oorzaak is de dalende boekenverkoop. In 2019
gaven Vlamingen volgens het onderzoeksbureau GfK 5 procent minder uit
aan boeken dan in 2014. Dat de omzet vorig jaar toch steeg met 0,9
procent, was te danken aan de stijgende verkoop van schoolboeken,
gezelschapspellen en papierwaren.
Het marktaandeel van Standaard Boekhandel bleef stabiel. De
voorbije jaren verloor de keten van de Vlaamse familie Schaltin wel
terrein aan vooral buitenlandse onlinespelers als Bol.com en Amazon. In
de eerste helft van 2019 nam de onlineverkoop opnieuw toe. Volgens de
sectorfe- deratie Boek.be kwam 21 procent van de boeken van webwinkels. "Toch winnen ook wij klanten met onze webwinkel", zegt Schotte.
Hoeveel pro- cent van de omzet zijn keten online boekt, wil hij niet
kwijt. Minder lezen, meer Netflix "Het wijzigende consumentengedrag is een belangrijkere reden voor
onze dalende winst", zegt Schotte. "Mensen lezen minder dan vroe- ger.
Lezen heeft concurrentie gekregen van sociale media en feno- menen als
Netflix, zowel qua budget als qua tijdsbesteding."
Het wijzigende consumentengedrag is een belangrijkere reden voor onze dalende winst dan de opkomst van e-commerce.
Schotte wil zijn keten opnieuw naar winst stuwen door achter de
scher- men kosten te besparen. De magazijnen van zijn keten zaten vorig
jaar te vol. "Onze voorraad was te groot, onder andere omdat de
eindejaars- verkoop tegenviel. Als je denkt honderd boeken te verkopen en
je ver- koopt er maar 97, zie je dat in de winst." Boeken kunnen dan nog
in de ramsj(partij boeken die tegen sterk gereduceerde prijzen op de markt worden gebracht), maar agenda's en kalenders belanden onverkocht in de
vuilnisbak.
Een deel van het probleem is te verklaren door het feit dat
Standaard Boek- handel zijn aanbod de voorbije jaren uitbreidde met
gezelschapspellen en papierwaren. "De verkoop groeit, maar we hadden
relatief weinig historische verkoopdata om te kunnen inschatten hoeveel
we precies moesten inkopen. "Toch rijst de vraag of alleen achter de schermen orde op zaken
stellen vol- staat.
De voorbije twee jaar was duidelijk dat het geen taboe
is winkels te sluiten. Standaard Boekhandel sloot er zeven. Ze waren in
de woorden van Schotte "sterk onrendabel." "Eind 2019 hadden we geen
winkels meer die zwaar ver- lieslatend waren. Nieuwe sluitingen staan niet
op het programma," benadrukt hij.Al kan hij niets uitsluiten. 'Soms werken de verhuurders van
winkelpanden niet mee als de omzet in een winkel fors daalt. Dan kan het
noodzakelijk zijn een winkel te sluiten of te verhuizen."
Verloren jaar Het probleem wordt prangender nu de winkels twee maanden gesloten
waren door de coronacrisis. "De impact is groot. We zullen dit jaar
naar schatting 10 tot 15 procent van onze omzet verliezen." Daardoor zal
de keten ook dit jaar verlies maken. "2020 is een verloren jaar", zegt
Schotte.Tijdens de lockdown steeg de online verkoop fors. "Ik schat dat
we dankzij onze webwinkel 30 tot 40 procent van onze normale omzet
konden aanhouden. Maar e-commerce is duur en op zichzelf is de webwinkel
niet winstgevend. Hij leverde tijdens het toppunt van de crisis wel
extra cash. "Dat Standaard Boekhandel een deel van zijn personeel tijdelijk
werkloos kon maken, verzachtte het leed. Er werken in totaal zo'n
duizend mensen bij het bedrijf en zijn Franstalige zusterketen Club. Dat
gebeurt rechtstreeks en via winkels uitgebaat door zelfstandigen. Ook de Vlaamse hinderpremie hielp het bedrijf. "Al levert die ons
maar zo'n 40.000 Euro op op een jaaromzet van ruim 200 miljoen euro. Geert Schotte, CEO van Standaard Boekhandel
"De overheid had meer kunnen doen, zegt Schotte. "Het is spijtig
dat de rege- ring niet is tussengekomen in het debat tussen winkeliers en
verhuurders van winkelpanden." Heel wat winkeliers vragen een vermindering van de huurkos- ten of zelfs een kwijtschelding van de huur tijdens de lockdown. Maar ze staan lijnrecht tegenover de verhuurders, die het aantal kortingen tot een minimum willen beperken. In een aantal gevallen schelden de verhuurders één maand huur
kwijt, valt te horen bij meerdere ketens. "Maar dat zijn wij nog niet
vaak tegengekomen", zegt Schotte. "De verhuurders dreigen ons wel vaak
af door te zeggen dat ze ons voor de rechter dagen als we onze huur niet beta- len.
