GOUDSCHAT VAN MINSTENS 1 MILJOEN EURO NA TIEN JAAR GEVONDEN.
Kunstverzamelaar
en antiquair Forrest Fenn was tot voor de kort de enige die de schat
ter waarde van minstens een miljoen euro - goed verstopt in de Rocky
Mountains - wist liggen. De 89-jarige excentrieke miljonair had hem er
namelijk zelf meer dan tien jaar geleden verborgen.
Maar liefst 350.000
schattenjagers gingen volgens Fenn het voorbije decennium op zoek naar
zijn waardevolle kistje. Die avontuurlijke zoektocht is nu voorbij,
be- vestigt Fenn op zijn website. De exacte locatie geeft hij nog altijd
niet vrij. Fenn
stopte edelstenen, goud, diamanten, oude muntstukken en andere zeldza- me,
waardevolle objecten in de schatkist. De oude miljonair uit Sante Fe in
de Amerikaanse staat New Mexico wilde er slachtoffers van de financiële
crisis in 2008 hoop mee geven en "mensen en kinderen uit het huis en
vanachter het scherm halen" en tot een avontuur in de natuur aansporen.
Een cryptisch gedicht van 24 regels dat hij in 2010 publiceerde in zijn
autobio- grafie 'The Thrill of the Chase'('De spanning van de jacht')
bevatte negen aan- wijzingen om de schatkist te vinden. Heel wat mensen
voelden zich geroepen.
Naar schatting probeerden wel 350.000 mensen de
locatie van de schatkist te achterhalen. Minstens vier van hen zouden
daarbij zelfs het leven hebben gela- ten, schrijft The Guardian.
Sommigen
gaven hun job op om voltijds naar de schat te speuren, anderen
be- steedden er al hun spaargeld aan. Nog anderen geloofden Fenn niet en
span- den rechtszaken tegen hem in voor zijn "hoax". Maar
een van de duizenden speurneuzen is er vorige week dan toch in geslaagd
de schat boven te spitten.
"Ik weet niet wie hem heeft gevonden",
schrijft Forrest Fenn op zijn website. "Maar het gedicht in mijn boek
bracht hem tot bij de exacte locatie. Ik felici- teer de duizenden mensen
die deelnamen aan de zoektocht en hoop dat de belofte van nieuwe
ontdekkingen hen zal blijven aantrekken. De zoektocht is dus voorbij." De
vinder, die anoniem wenst te blijven, stuurde fotos van de schat ter
bevesti- ging van zijn vondst naar Fenn. De antiquair kon zo bevestigen
dat het wel de- gelijk om zijn verborgen schat ging, al gaf hij de
precieze locatie nog altijd niet prijs.
"Hij lag onder een sterrenhemel
in de weelderige bossen in de Rocky Mountains en lag nog op dezelfde
plaats als waar ik hem tien jaar geleden verborg", schreef Fenn. Over de
gelukkige vinder schreef hij dat die "helemaal uit het oosten" kwam.
In 2017 zei Fenn aan The New Mexican dat de
schatkist op zich een gewicht van negen kilo had en de inhoud ook nog
eens tien kilo woog. Hij had de schat zelf verborgen tijdens twee aparte
tochten.
Zelf beweerde hij de waarde ervan niet te kennen, maar
schattingen gaan van 1 tot 2 miljoen dollar, of tot zo'n 1,75 miljoen
euro. De bronzen kist mat 25 op 25 cm. Hij begroef ze ergens tussen 2009
en 2010. Het raadselachtige gedicht met hints verscheen
in 2010.
Pas in 2013, na een artikel in het magazine van United
Airlines, trok Fenns schatkist de aandacht van duizenden geïnteresseerde
schattenjagers. Ook het CBS-programma 'Today' zwengelde de goudkoorts
aan. Forrest Fenn was in zijn jonge
jaren piloot bij de Amerikaanse luchtmacht. Na zijn militaire carrière
handelde hij in kunst en antiek. In de jaren 70 van vorige eeuw streek
hij neer in Santa Fe. Hij groeide er uit tot een selfmade archeoloog en
een soort van Indiana Jones-figuur. Tot zijn klanten rekende hij, naar
eigen zeggen, celebrities als Steven Spielberg, Robert Redford en
Michael Douglas.
In
1988 werd bij de toen 57-jarige Fenn een agressieve nierkanker
vastgesteld. Hij keek de dood in de ogen en dat inspireerde hem tot de
zoektocht naar de verborgen schat die hij als steenrijke man zou nalaten
aan de wereld. Hij zou zich terugtrekken in de bergen met een deel van
zijn antieke voorwerpen en een gedicht in zijn testament schrijven
waarvan de ontcijfering tot de schat zou leiden. Tot zijn verbazing en
die van de artsen overwon Fenn de kanker. Maar het idee van de schatkist
bleef door zijn hoofd spoken en hij voerde het ook uit.
Jaren werkte
hij aan zijn gedicht en de inhoud van de schat paste hij enkele keren
aan. Onder de kostbaarheden, zo beweerde Fenn: een armband met 200
robijnen en saffieren, gulden jaguarklauwen, een 200 jaar oude
halsket- ting van kwartskristal en eeuwenoude Chinese jade-graveringen.
Is Fenn nu opgelucht? "Ik ben enerzijds blij, anderzijds verdrietig nu ik weet dat de zoektocht voorbij is", is zijn reactie.
