De Boekenbeurs in Antwerp Expo zal in 2020 niet
plaatsvinden door
het nieuwe coronavirus. Dat heeft Boek.be bevestigd
aan de redactie.
van De Standaard. "We moesten de knoop doorhakken."
Hoewel de Boekenbeurs pas gepland stond voor de herfstvakantie,
gooit
Boek.be nu al de handdoek. "We moesten de knoop doorhakken",
legt Vé
Bobelyn van Boek.be uit aan De Standaard. "De Boekenbeurs is een grote
machine die we lang op voorhand moeten opstarten. Het was al even dui-
delijk dat de Boekenbeurs in de huidige vorm niet
kon doorgaan", zegt
Bobelyn, die naast de coronacrisis ook op de
economische realiteit wijst:
"Het boekenvak bloedt. Uitgeverijen
twijfelen of ze de investering nog
kunnen of willen doen."
Bobelyn noemt de afgelasting 'een goede beslissing. Ook voor ons
perso-
neel, dat al lang in onzekerheid leeft. We kunnen nu gaan kijken
naar alter-
natieven."
In 2018 kende de Boekenbeurs een dieptepunt met 120.688 bezoekers.
Nadien werd een vernieuwingsoperatie opgestart, die dit jaar afgerond
zou worden. De organisatie introduceerde vorig jaar al een
familieticket
om de jeugd weer naar de beurs te lokken. Vorig jaar ging
het bezoekers-
aantal alvast weer omhoog en vonden 123.658 mensen de weg
naar Ant-
werp Expo.
Harde klappen
Maar
niet enkel de volledige boekensector davert op zijn grondvesten door
het wegvallen van de Boekenbeurs, met zijn immense media-aandacht. Bij
het organiserende Boek.be komen de klappen onmiddellijk hard aan. "Het
wegvallen in 2020 heeft een enorme impact op het budget, de werking en
de structuur van de organisator", geeft Bobelyn toe. Boek.be is
afhankelijk
van de beurs voor zijn inkomsten. Het wordt nu zo goed als
onthoofd en
"drastisch afgeslankt. Van de dertien werknemers zullen er
wellicht tien
personeelsleden binnenkort moeten verdwijnen. "We gaan een
transitie-
plan naar een kenniscentrum voor het boekenvak inzetten, op
een kleine-
re locatie." Wie zal afvloeien, is nog niet bekend. Maar de
klemtoon zou
komen te liggen op service en advies geven aan de leden
(van uitgevers
totboekhandel).
Betekent
dit dan het definitieve einde voor een boekenevenement dat de
laatste jaren koortsachtig maar aarzelend op zoek was naar vernieuwing
én zijn
bezoekersaantaal stelselmatig zag afnemen?
Want wie gaat een eventuele
Boekenbeurs in 2021 dan wél organiseren?
"Dat is nog veel te vroeg om te
zeggen. Maar alle uitgevers en boekenvak-
mensen geloven volop dat een
verrijzenis mogelijk is. Laten we eerst deze
coronastorm goed doorkomen", besluit Bobelyn.
Bron: De Standaard
Bron: De Morgen
