De planeet Krypton wordt bedreigd en zal zeer waarschijnlijk verwoest worden. Jor-el (Marlon Brando) ziet dit als enige aankomen en besluit zijn zoon in veiligheid te brengen. Hij stuurt zijn zoon, samen met vele kennis kristallen naar de aarde. Daar wordt hij opgevangen door een ouderloos echtpaar. Al snel hebben ze in de gaten dat hun zoon, Clark, niet van de aarde komt en ongelooflijke krachten heeft. Maar met die krachten kan hij jaren later niet voorkomen dat zijn aardse vader sterft. Hij vindt in de schuur een groen oplichtend kristal dat hem naar de Noordpool leidt. Daar zorgt de kristal, na aanraking met het ijs, dat er een ijspaleis ontstaat. Hier staan alle kenniskristallen opgesteld en de volgende twaalf jaar is Clark (Christopher Reeve) bezig met het leren over zijn afkomt en zijn krachten. Als hij dertig jaar is gaat hij naar de stad Metropolis en meldt zich bij de krant Daily Planet. Daar krijgt hij een baan. Ook ontmoet hij de knappe Lois Lane (Margot Kidder). Hij is opslag verliefd, maar dat is niet wederzijds. Clark is nogal sullig en klungelig. Maar dat veranderd als Lois in een helikopter zit die aan de railing van een gebouw hangt. Ze dreigt naar beneden te vallen, maar daar is ineens Superman die haar redt. Op Superman wordt ze wel verliefd, maar ze weet niet dat Clark en Superman dezelfde persoon zijn. Binnen zeer korte tijd is Superman razend populair in de stad. Maar daar wil Lex Luthor (Gene Hackman) wat aan doen, want hij is de meestercrimineel van Metropolis en dat mag niet gedwarsboomd worden. Maar toch is Superman sneller en slimmer....

1978/2000