Samy Mohamed Hamzeh (23) werd gearresteerd na een onderzoek dat in september 2015 werd opgestart. De FBI had een tip gekregen dat Hamzeh van plan was om naar Israël te reizen om er Israëlische soldaten en burgers op de Westelijke Jordaanoever aan te vallen. Maar uiteindelijk zou hij van dat plan afgezien hebben. Hij plande in de plaats daarvan een aanslag op Amerikaanse bodem. 

De man vertelde twee confidentiële bronnen die samenwerkten met de FBI dat hij een schietpartij plande in een vrijmetselaarstempel. Op 19 januari deed hij tijdens een verkenning van het gebouw zijn plan uit de doeken. Het gesprek werd opgenomen. Hamzeh wilde de aanslag uitvoeren "uit verdediging van de islam", zo zei hij. "De vrijmetselaars spelen met de wereld alsof het een spelletje is, en wij zijn zoals ezels, we weten niet wat er gebeurt," zei hij tegen zijn gezelschap. Hij hoopte 30 mensen te kunnen doden en wilde dat "de hele wereld zou horen over de aanslag". 

Maandag werd Hamzeh gearresteerd toen hij een machinegeweer en twee geluiddempers kocht van twee undercoveragenten.