Als wij vanuit metrostation Groenplaats in de open lucht komen, kijken wij recht naar de minst aantrekkelijke zijde van de Groenplaats. Een allegaartje van huizen met op de benedenverdieping vooral horecabedrijven, maar niet echt een straatkant om lyrisch van te worden.
Verder wandelend, richting Schelde, wordt de achtergrond indrukwekkend mooi: de majestueuze kathedraal vormt een indrukwekkend decor. Horecazaken die zich hier vestigden, de bloemenkraampjes en de zitbanken verzinken een beetje in het niet tegenover dit schitterend gebouw. Niets laat vermoeden dat hier vroeger het kerkhof gelegen was. Bij mooi weer is dit plein een echte aanrader.
Pieter Paul Rubens is de beroemdste Antwerpse schilder ooit. Hij werd geboren in Siegen in 1577 en stierf in Antwerpen (1640). Hij maakte o.m. een leerperiode door in Italië en Spanje en werd daarna hofschilder in de Nederlanden voor de aartshertogen van Oostenrijk, Albrecht en Isabella.
Daarna bleef hij in Antwerpen. Het Rubenshuis wordt een atelier waar heel wat beroemde Vlaamse schilders worden opgeleid (zie verder...). Twee van zijn beroemde meesterwerken hangen in de Antwerpse Onze-Lieve-Vrouwekathedraal: de Oprichting van het Kruis , en de Kruisafneming.
Het beeld van Rubens beheerst de Groenplaats, met de kathedraal als magistrale achtergrond: een eerbetoon aan één van de grootste Vlamingen ooit!
David Teniers(de jonge) werd geboren in Antwerpen in 1610 en stierf in Brussel in 1690 (dus niet geboren in 1582 en gestorven in 1649 zoals verkeerdelijk in mijn boek vermeld wordt, mea culpa...). Hij was een bekend barokschilder en de zoon van David Teniers de oude. Hij ging in de leer bij zijn vader (die zelf een leerling van Rubens was ) en schilderde vooral landschappen en taferelen van het boerenleven. Hij was bijzonder productief waardoor er honderden schilderijen van hem bekend zijn. Zijn standbeeld staat op de plaats die naar hem vernoemd wordt: de Teniersplaats!
Wanneer je van de Teniersplaats naar de Meir wandelt, kom je onvermijdelijk de volgende schilder tegen. Het mooie standbeeld van Van Dyck staat centraal op de Meir tegenover een achtergrond van oude en moderne gevels.
Antoon Van Dyck ( Antwerpen 1599 - Londen 1641) was zeker één van de bekendste leerlingen van Rubens. Hij schilderde voornamelijk portetten. Na een periode van zes jaren in Italië keerde hij naar Antwerpen terug waar hij naam en faam verwierf als portretschilder. Dat leverde hem een plaats op als hofschilder van de koning van Engeland. Hij overleed in 1641 in Londen en ligt daar begraven in de Sint-Paul's Cathedral.
De laatste schilder in dit illustere rijtje is zeker niet de minste! Het betreft hier Jacob Jordaens (Antwerpen 1593 - 1678), een leerjongen van Rubens die vooral bekend staat om zijn historieschilderingen.
Zijn standbeeld staat een beetje uit de as waarop wij de drie vorige schilders terugvinden en is van de hand van Jef Lambeaux (1877). Twee bekende werken van Jordaens zijn: de koning drinkt en het driekoningenfeest. Hierin komt vooral het volkse karakter van zijn werk tot uiting.
