Gisterenochtend bezochten we (met kleine oogjes van het feestje de avond voordien) een vleesveebedrijf waar zo'n 86500 gecastreerde holstein stieren gevetmest worden. Het voeder dat hiervoor nodig is wordt volledig zelf gemengd, de grondstoffen worden per trein aangevoerd. Het was opnieuw erg indrukwekkend om zo'n bedrijf te zien, maar sommigen begonnen al te wennen aan de omvang van de Amerikaanse bedrijven. Daarnaast was er ook een verpakkingsbedrijf bij het mengvoedergedeelte. In dit verpakkingsbedrijf wordt hooi samengeperst om te transporteren naar Japan. 's Middags aten we iets speciaals, nl. Mexicaans, maar iedereen vindt de Belgische boerenkost veel beter. Dus de ouders zijn gewaarschuwd voor dinsdagavond......worst, appelmoes en patatjes zal voor iedereen smaken . In de namiddag volgde het laatste landbouwbezoek voor onze reis, nl. een melkveebedrijf waar 3000 koeien gemolken worden in een 60 stands carroussel. Het bedrijf was in een woestijnachtig gebied gelegen, het was er kurkdroog en zeer warm. Bij aankomst aan het hotel sprongen velen opnieuw in het zwembad. 's Avonds aten we barbeque en bouwden we nog een feestje in een lokaal café in El Centro.
Vandaag waren we vrijaf. Een deel van de groep wou naar het Joshua Tree National Park (2.30 uur rijden) en een ander deel reed naar het Burrego State Park (1 uur rijden).
Burrego State Park Na een uur rijden bleek dat we volledig mis waren, we kwamen namelijk uit op het grootste nudistenkamp in Amerika! We keerden snel onze auto's en na anderhalf uur rijden en een lekker middagmaal bereikten we dan toch het juiste park. We waren temidden de woestijn beland, het was er kurkdroog en erg warm maar toch prachtig om te zien! Omstreeks 17uur waren we terug en sprongen de meesten opnieuw in het zwembad.
Joshua Tree National Park De andere groep studenten bezochten het Joshua Tree National Park dat een pak verderop lag maar vonden het ook een prachtig landschap. Zij waren weliswaar wat later terug deze avond.
Zonet genoten we voor de laatste keer van een gezellige barbecue en zullen we nu nog iets drinken in de bar.
Morgen staat een ganse rit op het programma, we zullen vanuit El Centro naar San Diego rijden en van daaruit naar Los Angeles. Hopelijk kunnen we morgenavond voor de laatste keer bloggen, indien niet dan volgt het verslag dinsdag live!
de afgelopen twee dagen waren heel druk, waardoor we nog geen tijd gehad hebben om te bloggen.
Woensdag waren we welkom op een bloemenkwekerij. Het bedrijf maakt zo'n 5 miljoen boeketten per jaar en teelt hoofdzakelijk de bloemen die hiervoor nodig zijn zelf. Zo zagen we de kweek van Gerbera's, lelies, Symbidian orchideeën en chrysanten. Prachtig om te zien! Daarnaast kweekt het bedrijf ook sla op hydrocultuur, het hoogtepunt van de reis voor medestudent Jom .
In de namiddag bezochten we een aardbeibedrijf waar 50 ha aardbeien geteeld worden. Deze worden hoofdzakelijk manueel geplukt door Mexicanen. Er werkten zo'n 90 Mexicanen op het bedrijf en deze worden betaald naargelang het aantal bakjes aardbeien ze plukten. Daarna mochten we ook zelf proeven, heerlijk .
's Avonds reden we verder naar Bakersfield, waar we 1 nacht doorbrachten.
Donderdagochtend ontwaakten we met wat bewolkt weer, maar algauw kwam de zon er doorheen. We reden zo'n 2uur richting de Coachella Valley. Dit is een gebied in California waar er een groot watertekort is, het ganse landschap was net als een woestijn. Daarom is er daar een bedrijf dat irrigatie organiseert om landbouwers en steden van water te voorzien. Het was erg indrukwekkend om de grote installaties en de ernst van het watergebrek te zien. In de namiddag bezochten we een aantal projecten van dit bedrijf.
Ondertussen was het ook al erg warm geworden (30°C!!) en had iedereen zin om in het water te springen. Dirk Fremaut warmde ons al op door ons benieuwd te maken naar het zwembad bij het hotel in El Centro. Iedereen haastte zich naar het hotel en sommigen sprongen letterlijk van de auto in het zwembad. Het was een zeer verfrissende duik! Daarna maakten we lekkere barbecue aan het zwembad en bouwden we er een klein feestje. Het was een heel geslaagde avond.
Nu is het ochtend, opnieuw stralende zon, en zo meteen vertrekken we naar het eerste bedrijf. Verslag volgt...
Vanmorgen was het eerste bedrijfsbezoek al om 8u gepland. We waren welkom bij dhr tiemersma, een Nederlandse melkveehouderij die in de jaren 50 emigreerde naar Californië. Op dit ogenblik worden er 680 holsteinkoeien gemolken. Veestapels van dit caliber zijn we in België niet gewoon en dus was iedereen al heel verbaasd om dit te zien.
Daarna vertrokken we richting het tweede melkveebedrijf, namelijk van een Portugese familie. Op dit bedrijf werkt men met jerseykoeien en worden momenteel 1600 koeien gemolken. Iedereen was nog meer verbaasd, want dit was nog een stuk groter dan het eerste bedrijf. Daarna hebben we opnieuw gepicknickt.
Het meest spectaculaire van de dag moest echter nog komen: sonnefeld. Deze Nederlander emigreerde ook in de jaren 50 en bouwde geleidelijk aan een bedrijf op waar vandaag 7000 holsteinkoeien gemolken worden. In totaal zaten er maar liefst 20000 koeien op dit bedrijf....ONGELOFELIJK! We konden onze ogen echt niet geloven!
Vandaar reden we opnieuw 170km zuidwaarts, waar we nu in bakersfield overnachten. We aten buffet en daar werden we getrakteerd op wat entertainment door een clown. We hebben veel gelachen!
PS: lien en Michiel hebben het manillentornooi gewonnen.
De morgenstond had goud in de mond! Na het kletsnatte weekend, prikte deze ochtend toch enkele zonnestralen door de wolken. Met onze 'witte kuiten' bloot vertrokken we naar de universiteit van Fresno, die vooral praktische masteropleidingen aanbiedt. Eerst werd ons het volledige wijnproces uitgelegd en daarna vertrokken we met de wagens voor een rondrit doorheen de proefvelden van de universiteit. We zagen er luzerne, sweet corn, sinaasappelbomen, pistachebomen, perzikbomen, tarwe en daarnaast ook melkvee en varkens. We konden ook proeven van de versgeplukte sinaasappelen....heerlijk!
Deze namiddag brachten we bezoek aan een proefstation van BASF. Daar zagen we hoe pesticiden op de markt komen: infectiedruk bepalen, formulering van sproeistoffen, gebruiksdosis,.... Vervolgens maakten we een rondrit doorheen de velden van BASF....allemaal samen op de hooiwagen. Zo werd ons in de praktijk gedemonstreerd hoe de proeven exact uitgevoerd worden bij luzerne, tarwe, bloemkolen, bonen, sinaasappelen, perziken, gras, wijnbomen,...
Om onze trip richting Los Angeles verder te maken, reden we tot in Visalia, waar we 1 nacht slapen. We hebben deze avond lekker buiten gepicknickt. Vanavond staken enkele studenten een leuke activiteit in elkaar, namelijk een echt manillentornooi. Er waren 12 deelnemende koppels, de eerste ronde is net gespeeld...uitslag volgt later!
Gisteren is onze daguitstap letterlijk in het water gevallen. Het water viel met bakken uit de hemel, waardoor een bezoek aan het Yosemite Park niet mogelijk was, jammergenoeg.... Bovendien was het zondag, dus was het moeilijk om een goed alternatief te vinden. Na wat telefoneren vielen er twee oplossingen uit de lucht: National Sequioa Park en een bezoek aan Harris Farm. Twee auto's reden richting Harris Farm en 4 auto's durfden de stap naar het National Sequioa Park wagen.
Harris Farm We stelden de GPS offroad in, zodat we konden genieten van het landschap...dat was echt de moeite! Zo kwamen we meerdere grote bedrijven tegen: akkerbouw, wijnbouw, boomgaarden, melkvee en pluimvee. Bij één van de melkveebedrijven hielden we een tussenstop om te genieten van de enkele duizenden Holsteins. Maar dit was nog maar het begin van het spektakel, want algauw stopte een Sheriff bij ons om ons te waarschuwen voor het fotograferen van landbouwbedrijven. Blijkbaar zijn er op de streek problemen met criminele activiteiten op deze bedrijven en hebben de landbouwers schrik van iedereen die zich dicht bij de bedrijven begeeft. Toen hebben we de rit hervat naar Harris Farm. Na wat zoeken reden we de snelweg af en bijna recht het bedrijf in. We konden onze ogen echt niet geloven. Maar liefst 100.000 vleeskoeien stonden recht voor onze neus!!!! INDRUKWEKKEND!!!! Zover als we konden kijken, zagen we koeien en konden we zelfs het einde niet zien. Maar algauw stond er nog meer spektakel voor onze neus toen een andere sheriff zich met zijn zwaailichten tussen onze 2 auto's parkeerde. Het was een stoere bink die op ons af kwam. Mhr. Debrabander moest onmiddellijk uitstappen en zich verantwoorden en zijn rijbewijs tonen. Daarna kwamen ze naar de auto van Ilse waar we ook wat over onze bedoelingen ondervraagd werden. Ook Ilse moest haar rijbewijs tonen. Gelukkig kwamen we er opnieuw vanaf met een waarschuwing en hebben we er achterna ferm mee kunnen lachen .
's Avonds gingen we met onze kleine groep lokaal iets zoeken om te eten....te voet. Opnieuw grote verbazing toen opnieuw blauwe zwaailichten bij ons stopten. De politieman was heel vriendelijk en vroeg zich af wat wij in deze buurt kwamen zoeken. Ons hotel bleek namelijk gelegen te zijn in een heel criminele buurt. Hij raadde ons ten sterkste aan om hier niet langer buiten te vertoeven. Iedereen vond de politiewagen spectaculair, waardoor we meteen een fotoshoot hielden en wat uitleg kregen over zijn attributen.
Daarna hebben we toch maar de wagen genomen en iets verderop een pizza gaan eten.
National Sequoia Park De waaghalzen onder ons waagden zich aan een trip naar het National Sequioa Park. Dit was eigenlijk niet aangeraden wegens de grote buien en bovendien grote kans op sneeuw bij het naderen van het park. Bovendien was er geen zekerheid ofdat het park kon betreden worden met het slechte weer. Het landschap onderweg was wel de moeite. Op 30 km van het park mochten ze enkel verder rijden indien ze sneeuwkettingen op hun banden legden. 3 auto's besloten zich hier aan te wagen (Dhr. Fremaut, Jonas en Bram). De auto van Michiel keerde terug.
Toen de drie auto's bijna boven waren, legden ze de rest te voet af met een groot sneeuwballengevecht onderweg. Bovenaan de top konden ze de reusachtige sequoiabomen bewonderen. Moe en voldaan kwamen ook zij rond 23u aan op het hotel.
Deze morgen ziet het weer er alvast beter uit. We hopen dat we nu voor de rest van de reis geen regen meer zien.
Gisteren was het een drukke dag...daardoor hadden we geen tijd om een berichtje na te laten op de blog.
Gisterenvoormiddag kwam er een spreker van Alltech over de landbouw in
Californië (vooral de pluimvee). 's Middags konden we wat van de
Californische zon genieten. In de namiddag gingen we terug naar de
Universiteit van Davis, waar we nog 3 voordrachten hadden: vleesvee,
varkens en huisvesting van kalveren.
's Avonds gingen we buffet eten. We waren allemaal heel content toen we
verse groenten en fruit zagen, want eerlijk gezegd.... we kunnen zeker
bevestigen dat het eten in Amerika SUPERVETTIG is. Na het overvloedige
eten besloten de meesten om nog een stapje in het uitgaansleven te
zetten. We gingen naar 'Petit Prague' in Davis, waar we een stevig
feestje bouwden. Er werd veel gedanst en de mannen konden de grootte van
de bierglazen wel appreciëren.
Vanmorgen moesten we al opnieuw vroeg uit de veren om richting San
Francisco city te rijden. De temperaturen waren wel duidelijk lager dan
de vorige dagen en het regende constant. De rondrit in de stad was wel
heel spectaculair (met dank aan de chauffeurs!!!). We bezochten Lombard
street, Fillbert street en the Golden Bridge. In de namiddag bezochten
we Chinatown en waren we vrij. Om 16u verlieten we de stad en stond er
ons een trip van 3u te wachten richting Fresno. Vanavond gingen we eten
in Denny's, met een ruime keuze...van vettig tot supervettig. 's Avonds
werd er nog op het gemak een pintje gedronken en wat gebabbeld.
Morgen vroeg op om het Yosemite Park te bezoeken....
Deze ochtend was iedereen al wakker rond 7u. We schoven aan aan het rijk gevulde buffet dat bestond uit onder andere cornflakes, fruitsap, verse koffihe, boterkoeken, ... Daarna vertrokken we naar uc Davis. Nadat we wat verkeerd gereden waren en alle groepen aangekomen waren ( het is jullie vergeven mnr De Brabander en Ilse) werden we goed ontvangen door de Nederlands Anke. We werden meegeleid naar een lokaal waar we gedurende 2 uren 2 verschillende sprekers voorgeschoteld kregen. Zij vertelden ons meer over genetica in landbouw en gingen dan dieper in op genetica bij geiten. Daarna werden we rondgeleid in de meat-lab en paardenrange van de universiteit. Toen al werd ons duidelijk dat deze universiteit iets groter was dan deze in Gent. Nog duidelijker werd dit wanneer we op zoek gingen naar de plaatselijke resto van de unief. Na 20(!) minuten rondgewandeld te hebben, 5 rondpunten en 10 eekhoorns gepasseerd te hebben, kwamen we eindelijk toe aan de resto. Daar was er keuze in overvloed aan mogelijkheden om te eten. Ook de namiddag begon met een spreekster die ons interessante info verschafte over de invloed van de landbouw in Californië op het milieu en op het klimaat. Dan begon voor ons het meest interessant van de dag. We bezochten de verschillende afdelingen waar er proeven op vee werden gedaan. Dit gebeurde echter niet te voet ( we hadden namelijk maar 2 uren om dit te bezoeken) maar met de auto's. De afdeling vleesvee had een capaciteit van 'maar' 1000 koeien ( Groot bedrijf in België heeft er ongeveer 500), en een proefhoeve voor melkvee met een capaciteit van 120 koeien ( wat het gemiddelde is van een professioneel bedrijf in België). Waarmee we maar willen zeggen dat alles hier zoveel groter is. Nadat we de deliriumflessen aan de organisatoren overhandigd hadden ( met bijhorende kussen van Jolien h. en Robbe) vertrokken we terug richting motel. Hierbij kwamen we over 15 km ongeveer 4 Mc Donalds, 3 burger kings, ... tegen. Enkelen deden wat inkopen nadien, anderen samen een verfrissende douche ( 22°C en volle zon is namelijk niet niets). Om 19 u werd er dan gezamenlijk gegeten ( hamburgers, wat else?), om dan later op de avond nog gezellig wat te drinken in de hall van ons motel. Maar nu gaan we gaan slapen, want velenbeginnen al te gapen!
we zijn net geïnstalleerd in het hotel. Het was een vermoeiende trip, maar de filmpjes, het lekker eten, het leuke gezelschap,.... zorgden er voor dat we ons niet verveelden. Gelukkig hadden we geen problemen met bagage, paspoorten, ondervragingen,...
Ook de autorit naar het hotel verliep vlot, ook al was het in het begin wat wennen aan de zesrijvaksbanen. De 'Dodges' zorgden er voor dat we in ware Amerikaanse stijl aan de reis konden beginnen.
Na meer dan 24u wakker zijn, verlangen we naar ons bedje!
Morgen worden we om 9u30 'gepakt en gezakt' verwacht in Zaventem om 3u later onze eerste opstijgkriebels te voelen. Na een tussenstop in Londen staat er ons een vlucht van 11u te wachten, zodat we om 18u lokale tijd in San Francisco (3u 's nachts in België) zullen landen. Mits wat drank- en eetbevoorrading, wat boekjes, kaartspelen en elkaars goed gezelschap zal de tijd letterlijk voorbij vliegen!
Bij aankomst staat de chauffeurs nog een trip van 1u30 te wachten, maar deze staan al te popelen om met een Amerikaanse auto te rijden.
.
