Bethesda Softworks werd opgericht door Christopher Weaver in 1986 in de plaats Bethesda. Het begon als een divisie van Media Technology Limited, een internationaal onderzoeksbureau opgericht door leden van de "Architecture Machine Group" van het Massachuttes institute of Technology (MIT).

In eerste instantie wilde Weaver het bedrijf "Softworks" noemen, maar deze naam bleek al bezet. Later werd de naam Bethesda toegevoegd, en deze naam is gebleven.^[1]

In 2001 werden alle ontwikkelaars van Softworks verplaatst naar het nieuw opgerichte Bethesda games studio. Bethesda Softworks en Bethesda Game Studios werden hierdoor gescheiden in respectievelijk een uitgeverij en een ontwikkelbedrijf.

BETHESDA GAMES STUDIOS 

is een Amerikaans ontwikkelingsteam bij Bethesda softworks, opgericht in 2001. Voorheen was Bethesda Game Studios een synoniem van Bethesda softworks, maar de studio's naam en logo werden bekendgemaakt met de uitgave van het spel Elder Scrolls III: Morrowind in 2002. De studio staat momenteel onder leiding van producent Todd Howard. Bethesda Game Studios, Bethesda Softworks en ZeniMax Media werken allemaal in hetzelfde gebouw.