De voornaamste toepassingen zijn:

- Het creëren van(meer) licht als er geen of weinig natuurlijk licht is, zoals in de nacht of in een ruimte zonder ramen bijvoorbeeld om te lezen of iets te bekijken, om te navigeren zonder dit op de tast te moeten doen, en om botsingen te voorkomen.

- Het geven van een signaal.

- Het verhogen van de concentratie op de werkplek.

- Verbetering van het beeldresultaat.

- Medisch en wetenschappelijk onderzoek, zoals onder andere bij endoscopie en microscopie.

Het creëren van sfeereffecten.

De oudste lampen waren de olielampen uit het oude Griekenland en Rome, die werden gevoed met olijfolie. 

Verschillende lampsoorten:

- Olielampen

- Gaslampen 

- Oliedruklampen

- Elektrische lichtbronnen