De meest gebruikte toepassing is door middel van zonnepanelen met fotovoltaïse cellen (ook wel PV-cellen genoemd). Die zetten het licht direct om in elektrische energie.
Dit zijn zonnepanelen ==>

Een andere manier om gebruik te maken van zonlicht is thernische zonne-energie. Daarbij word zonlicht omgezet in warmte. Dit gebeurt door zonneboilers, oftewel zonnecollectoren.

Voor landen waar de zon bijna de hele dag schijnt bestaat een goede technologie om zonne-energie to oogsten. Dit is geconcentreerde energie. Maar dit word ook wel thermische zonne-energie genoemd. Hierbij worden de zonnestralen door middel van spiegels samengebracht op een klein oppervlak, waar een hoge temperatuur ontstaat. Met die hoge temperatuur wordt er stoom gemaakt. Daar wordt net als in een gewone centrale elektriciteit van opgewekt.