Zonne-energie is energie van de zon in de vorm van warmte en licht.

De zon is een ster die zich gemiddeld op 150 miljoen kilometer afstand van de aarde bevindt. 

De energie die de zon uitstraalt ontstaat door kernfusie.

Kernfusie is het samensmelten van de kernen van verschillende atomen. Met zonne-energie wordt tegenwoordig meestal bedoeld de energie die mensen zelf met hun technologie opwekken direct vanuit van zonnestraling.