Biopower is een term bedacht door de Franse wetenschapper, filosoof, historicus en sociaal theoreticus Michel Foucault. Het heeft betrekking op de praktijk van moderne natiestaten en hun regulering van hun onderwerpen door "een explosie van talloze en diverse technieken voor het bereiken van de onderwerping van lichamen en de controle van populaties". Foucault gebruikte de term voor het eerst in zijn collegecursussen aan het Collège de France, maar de term verscheen voor het eerst in druk in The Will To Knowledge, Foucault's eerste deel van The History of Sexuality. In het werk van Foucault is het gebruikt om te verwijzen naar praktijken van volksgezondheid, erfelijkheidsregulering en risicoregulering, naast vele andere regulerende mechanismen die vaak minder direct verband houden met letterlijke lichamelijke gezondheid. Het is nauw verwant aan een term die hij veel minder vaak gebruikt, maar die latere denkers onafhankelijk hebben overgenomen, biopolitiek, die nauwer aansluit bij het onderzoek naar de strategieën en mechanismen waarmee menselijke levensprocessen worden beheerd onder regimes van kennis over kennis, macht en de processen van subjectivering.

Foucault's conceptie

Voor Foucault is biopower een technologie voor het beheer van mensen in grote groepen; de onderscheidende kwaliteit van deze politieke technologie is dat het controle over hele populaties mogelijk maakt. Het verwijst naar de beheersing van menselijke lichamen door een anatomo-politiek van het menselijk lichaam en biopolitiek van de bevolking door maatschappelijke disciplinaire instellingen. Aanvankelijk opgelegd van buitenaf, waarvan de bron ongrijpbaar blijft voor verder onderzoek door zowel de sociale wetenschappen als de geesteswetenschappen, en in feite zou je kunnen beweren dat het ongrijpbaar blijft zolang beide disciplines hun huidige onderzoeksmethoden gebruiken. Volgens de analyse van Foucault wordt moderne macht gecodeerd in zowel sociale praktijken als menselijk gedrag, aangezien het menselijke subject geleidelijk aan subtiele voorschriften en verwachtingen van de sociale orde aanvaardt. Het is een integraal kenmerk en essentieel voor de werking van - en maakt de opkomst mogelijk van - de moderne natiestaat, het kapitalisme, enz. Biopower heeft letterlijk macht over lichamen; het is "een explosie van talrijke en diverse technieken voor het bereiken van de onderwerping van lichamen en de controle van populaties". Foucault gaat dieper in op zijn collegecursussen over biopower getiteld Security, Territory, Population geleverd aan het Collège de France tussen januari en april 1978:

Het houdt verband met de bezorgdheid van de overheid om het leven van de bevolking te bevorderen, 'een anatomische politiek van het menselijk lichaam, een wereldwijde massa die wordt beïnvloed door algemene kenmerken die specifiek zijn voor het leven, zoals geboorte, dood, productie, ziekte, enzovoort. Het produceert een algemene disciplinaire samenleving en regelgevende controles door biopolitiek van de bevolking ". In zijn lezing Society Must Be Defended, onderzoekt Foucault biopolitieke staat racisme, en de volbrachte grondgedachte van het maken van mythen en verhalen. Hier stelt hij het fundamentele verschil tussen biopolitiek en discipline:

Foucault beweert dat de vorige Grieks-Romeinse, middeleeuwse heerschappij van de Romeinse keizer, het goddelijke recht van koningen, absolute monarchie en het pauselijke model van macht en sociale controle over het lichaam een ​​individualiserende modus was die gebaseerd was op een enkelvoudig individu, voornamelijk de koning, Heilige Romeinse keizer, paus en Romeinse keizer.