Door een oud Sovjet-kamp rijden we de Orkhon Valley binnen. De Orkhon rivier is een van de grootste rivieren van Mongolie, de vallei is terecht uitgeroepen tot Unesco-werelderfgoed. We rijden de ganse vallei door langs de rivier met af en toe een oversteek.
Vanuit de Gobi terug richting UB verandert het landschap elk uur, zo lijkt het wel. De woestijn gaat over in de steppe, afgewisseld door bergen en vlaktes, met tussendoor enkele groene valleien. Met het landschap verandert ook het weer: overdag hebben we meestal nog 25 graden (soms wel veel wind), 's nachts dalen de temperaturen al ver onder 0: we worden wakker met de rijm aan de binnenkant van de tent, ook onze watervoorraad (5L bussen) bevriezen 's nachts bijna volledig terwijl ze in de auto staan.
Eindelijk ons doel bereikt: de Gobi-woestijn! We wandelen door de ongerepte uitgestrekte Khongoryn Els. Voor de lln van Ilse: We hebben jullie triomfvlag bovengehaald, jullie liedje in gedachten! MERCI
We bezoeken het natuurreservaat Yoliin Am: het eerste gedeelte mogen we met de auto's doen: een prachtige tocht door de canyons. De rest van de tocht is te voet of te paard: we maken Betty blij: een ritje te paard, da's weer lang geleden. Door de droge zomer zijn de ijsresten volledig weggesmolten (dit vinden we doorgaans wel ok, anders was de doortocht door de Gobi een stuk moeilijker geweest voor onze 2CV's). De eerste keer dat we yaks zien: eindelijk.
Natuurschoon op zijn best: prachtige rotsformaties, we wanen ons in de Grand Canyon... De hitte vertelt ons dat we de Gobi-woestijn naderen. De foto's zeggen de rest.
