Enkele sfeerbeelden van Irkutsk en de vismarkt in Listvyanka: hier eten we lekkere Schasliek met Plof. We kopen ook Gerookte Omul voor de picknick tijdens de wandeling de dag nadien.
Foto 1 en 2: Na 8500 km besluiten we in Kazachstan de olie te verversen: hier zijn immers allemaal onderhoudsbruggen naast de weg; de olie kan je zomaar aflaten (wordt nadien wel terug opgepompt), dat doet iedereen (al proberen wij hem wel op te vangen in een waterfles). Geen rekening gehouden me de wind dus na het aflaten hangt David onder de olie... Foto 3: In Rusland en Kazachstan zijn nauwelijks supermarkten zoals bij ons: je gaat naar de winkel, kijkt wat er is en dan weet je wat je vanavond kan eten. Ondanks de beperkte keuze slagen we er toch telkens in een lekkere maaltijd te bereiden. Foto 4: Soms verwennen we onszelf aan een Schasliek-stand (vanaf 10u zie je overal de BBQ's al uitnodigend roken) Foto 5: Paardenvervoer in Kazachstan: zo kan het ook Foto 6: Plaatselijke imker met hele hebben en houden, overal langs de weg kan je hier honing kopen (Jef: hij kan niet tippen aan die van u: dikke merci nog) Foto 7: Vuilbakken zijn zeldzaam in Kazachstan en Rusland, het leegmaken is wel eenvoudig opgelost: een stekske eraan en d'er kan weer bij... Foto 8: Three of Love; hieraan hangen pasgehuwde stelletjes een slot en een boodschap voor eeuwige liefde (al is het scheidingspercentage ook in Rusland erg hoog)
Foto 1 tem 3: Op weg naar Stolby vinden we een soort camping, het is wel wat vergane glorie, maar na een dikke week wildkamperen appreciëren we de douche. Vlakbij de camping ontmoeten we Zoja, Nina en Joeri: wederom maken we kennis met de Siberische gastvrijheid: ze brengen ons 's avonds koekjes, rum en zelfgekweekte groentjes. De geplande uitstap door Joeri valt in het water owv de regen, volgende keer beter. Foto 4 en 5: In Krasnoyarsk willen we graag nog eens een hotelletje boeken en enkele nachten blijven, maar alle hotels bleken volzet tijdens het weekend. Uiteindelijk (het wordt al laat) vragen we bij een mountaineercenter voor scholen (het is hier schoolvakantie van juni tem augustus) of we daar alsjeblieft onze tent mogen opzetten, we zijn uitgeput. Onze smekende blikken werken en Victor laat ons binnen. Nadien ontdooit hij wat en toont hij Betty de groententuin: we mogen plukken wat we nodig hebben voor het avondeten en krijgen daags nadien nog groentjes mee voor de komende dagen. Foto 6 tem 9: Bij Krasnoyarsk bevindt zich het Unesco-werelderfgoed Stolby Nature Reserve: een immens natuurpark met prachtige rotsformaties (17 000ha). In de winter is dit een ski-oord, nu is het puffen en zweten. We maken een mooie maar vermoeiende wandeling en dalen terug af met de stoeltjeslift. We zien meerdere pasgetrouwde koppeltjes passeren...
We rijden nu Siberië binnen: wat een verschil met Kazachstan: de steppes worden ingeruild voor prachtige berglandschappen, ontelbare moerassen en talloze rivieren. Vergeet het stereotype beeld van ijs en sneeuw: in de zomer is het hier 30 graden of meer en de grond blijkt perfect geschikt voor landbouw.
Foto 1 tem 4: het landschap in Siberië Foto 5: Een noodbrug, aan hout geen gebrek Foto 6 en 7: Op zoek naar een camping belanden we aan een rivier. Water halen is hier heel gemakkelijk; je parkeert je UAZ midden in de rivieren, bidon volscheppen en terug vertrekken; we proberen dit toch maar niet met onze 2CV's... De locals tonen zich ietwat bezorgd: het gaat 's nachts regenen en ze denken dat we de steile helling niet kunnen nemen na een hevige regenbui. We hebben intussen geleerd dat ze meestal gelijk hebben en besluiten ons kamp hogerop op te slaan. Chance want de helling blijkt droog ook al meer dan behoorlijk pittig te zijn. In eerste volle gas bleek de enige mogelijkheid... Foto 8: De regen van vannacht heeft ook gevolgen voor het rijden: hoewel we al honderden kms wegenwerken gepasseerd zijn, is de ring van Kansk nog niet aangepakt: op de foto een van de betere stukken, de rest van de 30km was het onmogelijk een foto te nemen: putten, modder, plassen, vrachtverkeer en dan wat Russen met heel veel haast: opletten geblazen! Foto 9: gelukkig hebben we af en toe ook wat nieuwe asfalt. Onze auto's zijn er na 12 000 km niet rouwig om.
Onze laatste dagen in Kazachstan: we rijden naar Lake Maraldy en besluiten daar enkele nachten te blijven. Dit blijkt een fantastisch idee: Het meer heeft een roze schijn door de mineralen en zouten, er is een zoutwatermeer en een zoetwatermeer (100 meter verderop). Het werkt als volgt: Eerst scrub je je in met de modder van het zoute meer, vervolgens blijf je daar een tijdje in drijven (en het is effectief zo: je blijft drijven en geraakt nauwelijks helemaal onder water), nadien verhuis je naar het nabijgelegen zoetwatermeer om je af te spoelen. Het blijkt heilzaam voor je lichaam en je huid; een gratis wellness-kuur! Aan het zoetwater spoelen we onszelf en onze kleren; we blijken de eerste te zijn: enkele uren later stroomt de plaatselijke bevolking toe (het is weekend) met de auto en per bus. 's Avonds genieten we terug van de rust: we zijn de enigen die achterblijven en we sluiten onze laatste dag Kazachstan af met een mooi zicht op het meer en de ondergaande zon. 's Ochtends verloopt minder vreedzaam: een plaatselijke stier vindt dat we al lang genoeg zijn gebleven: hij verzoekt ons dringend te vertrekken en we besluiten wijselijk te gehoorzamen...
