Yahoo! Inc. is een Amerikaans bedrijf dat vooral bekend is van zijn portaalsite en zoekmachine. De e-maildienst Yahoo! Mail behoort samen met Outlook.com en Gmail tot de marktleiders op het gebied van gratis aanbieders van internetdiensten.

Yahoo! werd in januari 1994 opgericht door de Stanford-studenten David Filo en Jerry Yang. In maart 1995 werd het formeel geregistreerd als bedrijf. Yahoo! is een acroniem voor Yet Another Hierarchical Officious Oracle en een volk uit Gullivers reizen van Jonathan Swift. In 1996 kreeg Yahoo! een notering op de technologiebeurs NASDAQ. In 2013 telde het bedrijf ongeveer 11.700 werknemers.

Het belangrijkste bezit van Yahoo! is het belang in de Chinese Alibaba Group. In 2005 investeerde Yahoo! US$ 1 miljard in dit bedrijf. Alibaba ging in september 2014 naar de beurs en had toen een marktkapitalisatie van US$ 200 miljard.

Yahoo! begon als "Jerry and David's Guide to the World Wide Web", maar gaandeweg kwam er een nieuwe bijnaam. Yahoo! is een acroniem van "Yet Another Hierarchical Officious Oracle", maar Filo en Yang blijven erbij dat ze deze naam kozen vanwege de algemene definitie, voortgekomen uit Gullivers reizen van Jonathan Swift: "onbeleefd, ongeraffineerd, onbeschaafd persoon". Om deze reden hoort "Yahoo!" uitgesproken te worden met de nadruk op de eerste lettergreep. Yahoo! was aanvankelijk alleen gehost vanuit een werkstation (Akebono), terwijl de software verbleef op Filo's computer (Konishiki). "Yet Another" gaat terug tot het Unix-programma yacc, hetgeen "Yet Another Compiler Compiler" betekent.

Yahoo! ging op 12 april 1996 met een initiële opbrengst van US$ 33,8 miljoen (door een verkoop van 2,6 miljoen aandelen van $13 per stuk) naar de beurs.

De populariteit van Yahoo steeg en daarmee de aanbiedingen van verschillende internetdiensten, zodat het als het ware een warenhuis werd voor activiteiten op het internet. Nu omvat het: Yahoo! Mail, een webmaildienst; Yahoo! Messenger, een instant messenger; Yahoo! Games; Yahoo! Entertainment, een veiling en onder meer informatieportalen. Veel van deze activiteiten waren ooit onafhankelijke bedrijfjes, die werden opgekocht door het bedrijf. Veel van deze overnames waren controversieel en ongewenst volgens de oorspronkelijke gebruikers. Yahoo! heeft bovendien vele samenwerkingscontracten met diverse telecommunicatiebedrijven.

In het najaar van 2002 kocht Yahoo! een grote groep bedrijven op om de eigen zoekmachine te ondersteunen. In december 2002 kocht het bedrijf Inktomi en in juli 2003 Overture Services (en de dochtermaatschappijen AltaVista en AlltheWeb). Op 18 februari 2004 liet Yahoo! de Google-aangedreven zoekresultaten voor wat het is en ging de eigen ontwikkelde technologie gebruiken voor hun site.

In maart 2005 verwierf het bedrijf een meerderheid in Ludicorp en kwam daardoor in het bezit van de fotosite Flickr.

In juni 2005 verwierf Yahoo! blo.gs, een service gebaseerd op RSS-aggregatie, voornamelijk weblogs (vandaar de naam), met een eenvoudige lijst van snel geactualiseerde weblogs, geordend naar datum van update. Blo.gs was het eerste internetbedrijf met een onconventionele domeinextensie. Yahoo! verwierf Delicious als tweede in deze ranglijst.

In augustus 2005 bereikte Yahoo! een overeenkomst met Alibaba Group.^[1] Dit startende Chinese internetbedrijf en Yahoo! hebben een strategische samenwerking afgesproken. Yahoo! bracht de Yahoo! China activiteiten in en met Alibaba gaat ze samenwerken om de positie in de Chinese markt te verstevigen.^[1] Yahoo! kocht verder voor US$ 1 miljard aandelen Alibaba om de laatste het noodzakelijk kapitaal te verstrekken.^[1] Na de koop had Yahoo! zo'n 40% van de aandelen en 35% van het stemrecht in de Alibaba Group en was daarmee de grootste aandeelhouder.^[1]

Op 4 april 2007 liet Microsoft weten enkele maanden geleden een overnamebod op Yahoo! uitgebracht te hebben. De beurskoers van Yahoo! sprong hierop met 16% omhoog en Yahoo! was toen ongeveer US$ 50 miljard waard. Yahoo! bevindt zich op dezelfde markt op het gebied van online adverteren als Google en MSN. Yahoo! nam als reactie op de acquisitie van Doubleclick door Google alle aandelen van het Amerikaanse online advertentiebureau Right Media over. De overname ging niet door, maar samenwerking om een gemeenschappelijk front tegen Google te vormen werd niet uitgesloten.

Op 16 juli 2012 werd de 37-jarige Marissa Mayer benoemd tot CEO van Yahoo! en een dag later begon zij. Zij werd daarmee de zevende CEO van Yahoo in minder dan vijf jaar. Voormalig directeur Farzad Nazem ging op 8 juni 2007 op zijn 45ste met pensioen, na 26 jaren in de ICT-sector gewerkt te hebben. Medeoprichter Jerry Yang nam de taken tijdelijk over, totdat hij een geschikte kandidaat vond. Nazem verving Dan Rosensweig begin 2007 als COO (Chief Operating Officer) oftewel algemeen directeur. Ook Terry Semel (voormalig CEO) was vanaf eind juni 2007 geen topman meer bij Yahoo!. Medeoprichter Jerry Yang nam dit tijdelijk van hem over. Semel nam ontslag na verhitte discussies over zijn buitenproportioneel hoge beloning. Verschillende CEO-wisselingen resulteerden in september 2011 in een tijdelijke hoofdrol voor Tim Morse die evenals in 2008 te maken kreeg met een vijandig bod van Microsoft op het bedrijf.^[2] Op 13 mei 2012 neemt een nieuwe CEO, Ross Levinson, de plaats in van de vorige die een deel van zijn cv gefingeerd had.^[3] Levinson maakt op 17 juli in hetzelfde jaar alweer plaats voor de van Google afkomstige Marissa Mayer.^[4][5]

Begin 2015 lanceerde Yahoo! het plan om het waardevolle belang in Alibaba af te stoten.^[6] Aanvankelijk wilde men de Alibaba-aandelen verkopen, maar dit zou leiden tot een forse belastingaanslag van minimaal US$ 8 miljard van de Amerikaanse belastingdienst.^[7] Yahoo! gaat nu een nieuw beursgenoteerd bedrijf oprichten waarin alle internetactiviteiten worden gebundeld, exclusief het aandelenbelang in Alibaba.^[6] Yahoo! wil met deze actie de eigen marktwaarde verhogen. Deze is anno 2015 US$ 35 miljard, waarvan US$ 30 miljard voor het belang in Alibaba.^[6] Verder heeft Yahoo! nog een aandelenbelang van 35% in Yahoo! Japan.

In februari 2016 maakte Yahoo bekend 15% van het personeel te gaan ontslaan, dit zijn ongeveer 1500 werknemers. Yahoo wil de kosten verminderen en overweegt verder nog enkele bedrijfsonderdelen te gaan afstoten.^[8]

In juli 2016 werd bekend dat het Amerikaanse telefoonbedrijf Verizon Communications voor US$ 4,8 miljard Yahoo! gaat overnemen.^[9] In 2015 kocht Verizon al AOL en het bedrijf wil de twee bedrijven samenvoegen om zo meer te verdienen aan de verkoop van advertenties. Niet alles van Yahoo! gaat over, de aandelen in Alibaba en sommige patenten blijven bij Yahoo! achter.^[9] In februari 2017 werd bekend dat Verizon US$ 350 miljoen minder gaat betalen voor Yahoo!. ^[10] De lagere prijs is het gevolg van twee grote datalekken bij Yahoo! in 2013 en 2014.