Het woord led is een afkorting van light-emitting diode, in het Nederlands: licht-emitterende diode of lichtuitstralende diode. Vandaag de dag is het woord in het Nederlands zo ingeburgerd dat het niet meer als een acroniem (letterwoord) De halfgeleider van een led heeft een negatieve en positieve zijde. De negatieve zijde heeft extra elektronen en wordt ook wel N-type materiaal of valentieband genoemd. De positieve zijde heeft extra positief geladen deeltjes en wordt P-type materiaal of geleidingsband genoemd.