De vereniging werd in het leven geroepen ter ondersteuning van de aanvaardingsplicht: wetgeving die bepaalt dat elke handelaar die een elektr(on)isch apparaat op de Belgische markt brengt ook de inzameling en de verwerking van de afgedankte toestellen op zich moet nemen. Recupel werkt daarom nauw samen met onder andere handelaars, gemeenten en kringwinkels voor het transport en de ecologische verwerking van de afgedankte apparaten. Haar activiteiten worden gefinancierd door een Recupel-bijdrage die klanten betalen bij aankoop van een nieuw toestel.

In 2013 zamelde Recupel bijna 116.000 ton aan oude huishoudapparaten in, een stijging met 3,25% tegenover het jaar daarvoor.