Fossiele brandstoffen zijn verbindingen tussen koolstof- en waterstofatomen. Ze zijn miljoenen jaren geleden ontstaan uit resten van plantaardig en dierlijk leven. Daarom zeggen we ‘fossiele brandstoffen’.Als een plant of dier sterft, zal deze rotten. Bij dit proces komen verschillende gassen vrij in de atmosfeer. Maar als een plant of dier in een vroeg stadium wordt bedolven onder aarde of slib kunnen deze gassen niet ontsnappen. Het gevolg hiervan is dat plantaardige en dierlijke resten in de loop van honderden tot miljoenen jaren worden samengeperst tot steenkool, aardolie en aardgas. Dit gebeurt onder invloed van de ‘juiste’ temperatuur en druk.In de loop van miljoenen jaren zijn er gigantische hoeveelheden fossiele brandstof opgeslagen onder de grond. De laatste 100 jaar is er enorm veel uit de grond gehaald, hoewel er nog steeds voor tientallen jaren voorradig is.

Welke fossiele brandstoffen zijn er?

- Aardolie

- Aardgas

- Steenkool

- Bruinkool

- Turf gewonnen uit hoogveen en laagveen.

     voordelen

- Het vergaren van fossiele brandstoffen is relatief eenvoudig en daardoor goedkoop.

- Fossiele brandstoffen kunnen ook als grondstof worden gebruikt in de chemische industrie.

- Fossiele brandstoffen zijn relatief eenvoudig op te slaan en te transporteren.

- Een elektrische centrale die gebruik maakt van fossiele brandstoffen kan bijna overal worden gebouwd.

- De calorische waarde van (energie in) fossiele brandstoffen is relatief hoog.

- Fossiele brandstoffen zijn een betrouwbare bron van energie. Duurzame energiebronnen zijn vaak afhankelijk van weer, klimaat en geografische ligging.

    nadelen

- Bij de verbranding komen broeikasgassen vrij die bijdragen aan opwarming van de aarde

- Bij de verbranding komen schadelijke stoffen vrij die milieu aantasten.

- Fossiele brandstoffen zijn schaars: op een gegeven moment raken ze op

- Bij de winning en het transporteren van fossiele brandstoffen wordt de omgeving beïnvloedt: denk aan de aardbevingen- en schokken in Groningen of olievlekken in de oceaan.

- Fossiele brandstoffen zijn niet in ieder land in dezelfde mate beschikbaar. Veel landen moeten daarom fossiele brandstoffen importeren uit het buitenland. Sommige landen gebruiken de ‘afhankelijkheid’ van andere landen gebruiken als pressiemiddel in een politieke dialoog. Dit kan resulteren in conflicten.

Wat hebben fossiele brandstoffen ons gebracht?

- Opwekken van elektriciteit

- Industriële ontwikkeling: nieuwe producten

- Enorme groei in mobiliteit door komst vliegtuig, auto, etc.

- Verwarmen van gebouwen.