Een ladder match is een type match in het professioneel worstelen dat meestal gebruikt wordt om een match te beschrijven waar een item (meestal een titel riem) boven de ring is gehangen, en de winnaar van de wedstrijd diegene is die het eerst op de ladder klimt en hem item weet te pakken. De ladder zelf wordt natuurlijk een belangrijk object in de match. Vaak gebruiken de worstelaars de ladder als een wapen om hun tegenstander(s) te slaan, als een lanceerbaan voor acrobatische aanballen en vaak bevatten deze matches ook indrukwekkende vallen van de bovenkant van de ladder.

Zoals hierboven al genoemd eindigen Ladder Matches meestal wanneer het item dat boven de ring is gehangen gepakt wordt. Soms wordt hier een wapen geplaatst en gaat de match door in een tweede fase waarin het wapen gebruikt wordt door de worstelaar die het in zijn bezit heeft gekregen en eindigt de match wanneer een worstelaar de ander weet te pinnen. In team matches wordt dit privelege meestal doorgegeven aan de andere leden van het team. Er zijn twee opvallende vormen van dit specifieke type Ladder Match. Het eerste is de ECW "Stairway to Hell" match, waarin het item dat boven de ring was gehangen een kendo stick in prikkeldraad gewikkeld was. De tweede vorm vond plaats in WCW in het einde van de jaren '90 waar het wapen dat boven de ring was gehangen een stun-gun was.

Ladder Matches worden vaak gebruikt als een einde voor een storyline en zo is het de gewoonte om symbolische koffers (meestal met "daarin" een contract voor een toekomstige kampioenschaps match) of kampioenschapstitels boven de ring te hangen in plaats van wapens.

Omdat de wedstrijden vaak wild en heftig zijn, worden ladder matches meestal gevochten onder hardcore regels, om het gebruik van de ladder samen met andere wapens aan te moedigen. Als een resultaat hiervan beschouwen sommigen ladder matches als spotfests waar de worstelaars maar door blijven gaan met ijzingwekkende sprongen voor het vermaak van het publiek, zonder na te denken over hun eigen gezondheid en veiligheid. Tegelijk hebben ook promotors soms moeite met ladder matches omdat hun worstelaars hier makkelijk in geblesseerd kunnen raken als het resultaat van foute stunts.

 Oorsprong

In tegenstelling tot de algemene mening, is niet de eerste Ladder Match ooit de klassieker tijdens WrestleMania X tussen Shawn Michaels en Razor Ramon en de ladder match was ook geen product van World Wrestling Entertainment. De Ladder Match was uitgevonden door Dan Kroffat van de Stampede Wrestling organization in Canada. In september 1972 vocht Kroffat tegen Tor Kamata in de eerste Ladder Match, waarbij het object boven de ring een zak geld was. Kroffat won de match en gooide een deel van het geld in het publiek.

In juli 1983 hield Stampede Wrestling een andere Ladder Match waarbij het object opnieuw een zak geld was. Deze keer vocht Bret Hart tegen Bad News Allen (beter bekend als Bad News Bron). Deze match is opmerkelijk omdat Hart later bij de WWE ging (toen nog de WWF) en dit type match aan promotor Vince McMahon promootte. Mc Mahon nam Hart's suggestie ter harte en boekte een Ladder Match tussen Hart en Shawn Michaels voor het WWE Intercontinental Champonship op 21 juli 1992. Minder dan twee jaar later bleek de Ladder Match de perfecte keuze voor de match tijdens WrestleMania X tussen Razor Ramon en Shawn Michaels. Hun match was van zulke hoge kwaliteit dat het concept van de Ladder Match verder ging en zeer vaak sindsdien is gebruikt.

 Andere variaties

• King of the Mountain match - In essentie een omgekeerde ladder match. De winnaar is de eerste persoon die een object aan een draad boven de ring weet te hangen.

• Money in the Bank ladder match - Gebruikt in de WWE. 6 Mannen vechten in een ladder match voor een opgehangen koffer. In deze koffer is een contract wat de houder toestaan om een World Heavyweight Championship/WWE Championship match aan te vragen op elk moment in dat komende kalender jaar. (voor het eerst gehouden tijdens WrestleMania 21 en is nu voortgezet op WrestleMania 22). De twee winnaars van de matches waren Edge en Rob Van Dam.

• Tables, Ladders and Chairs match - Variatie waarbij tafels en stoelen, als aanvulling tot ladders zijn toegestaan en worden aangemoedigd. Meestal wordt hier naar verwezen als TLC matches.