Chinees ontbijt, het Changcheng Park en afscheid nemen
Voor onze laatste dag in Foshan mogen wij nog eens vroeg opstaan. Wij worden namelijk om 8u verwacht in het Crown Plaza Hotel voor een typisch Chinees ontbijt. Verrassend, speciaal, ik ga straks een boke eten, zijn de commentaren die het meeste vallen. Nochtans heb ik persoonlijk niet het gevoel met honger naar huis te gaan. Brokkensoep gewoon, brokkensoep met pittige kruiden, varkensblokjes mét been en een sausje, dumplings allerhande, trilgelatine en nog veel meer staan op het menu. Rare wieters die Chinezen, maar mij smaakt het desondanks toch. En dan trekken we te voet bij tropische temperaturen, jawel om 9u30 's morgens 30°, gevoelstemperatuur 47°, naar het Chancheng park. Zeer zeker de moeite waard, een van de mooiste plekjes die wij tijdens onze reis gezien hebben. Het behoorde vroeger aan 1 van de rijkste families van Foshan toe. En ook de kleine omweg ernaar toe is de moeite waard, dwars door een volkse markt, waar zelfs 2 tandartsen een openlucht praktijk hebben :p Ik zei het toch, rare wieters, die Chinezen. En dan is het tijd om de laatste bagage in te pakken, de valiezen dicht te gooien en om afscheid te nemen van Peter en de rest, die pas later naar de luchthaven van Guangzhou vertrekt. Wij vliegen via Hong Kong en hebben dus nog een trip van enkele uren met privé chauffeur voor de boeg. Bedankt Peter, je was een prima gastheer en een geweldige gids. Onze doos herinneringen is dankzij jou weer een schat rijker! De trip naar de luchthaven verloopt rimpelloos, wij hopen dat ook voor de vlucht. Dat vernemen jullie bij onze thuiskomst! De ontmoeting met China was een heel avontuur en smaakt zeker naar meer. Wie weet Peter, verrassen wij je nog wel (al zal de lotto moeten meezitten om dat binnen 1,5 jaar te kunnen regelen). Dikke kus en tot gauw!
Omdat de metro hier bijzonder entertainend is, nemen wij vandaag toch gewoon nog eens de metro ;-) We gaan op schattenjacht in Guangzhou! Dju, er valt hier serieus wat te rapen. We moeten stevig onze portemonnee dichthouden om niet aan alle verleidingen toe te geven, maar sommige koopjes kan je nu eenmaal niet negeren. De lokale markten zijn ook hier een avontuur. En eindelijk zien wij wat er met dode Chinezen gebeurt: ze worden verast en krijgen een latteke tegen de muur met foto erop. Van de assen geen spoor....daar moeten wij nog eens naar informeren. Om de vakantie goed af te sluiten, doen we nog eens een rijsttafeltje in het restaurant van onze eerste dag in Foshan en ook daar krijgen ze de slappe lach als ze ons bezig zien. Hoe zou dat komen? Na het eten zorgen de mannen voor bier voor kampvuuravond en de meisjes gaan nog eens thee proeven en kopen. Oolong is de beste, maar ook de "buckwheat thea" die wij in het restaurant dronken, smaakte bijzonder lekker. En wij gaan met de hulp van onze persoonlijke tolk ook nog eens naar de Chinese supermarkt :p Beladen met onze schatten keren wij huiswaarts, helemaal klaar voor kampvuuravond.... Hoewel, om 8u worden wij verwacht voor een traditioneel Chinees ontbijt...het zou kunnen dat onze oogjes nog klein zullen zijn of misschien wel spleetoogjes? Dan passen wij in elk geval bij de rest! De vakantie zit er bijna op....helaas.
Het feestje gisteren is wat uitgelopen...tot halfdrie wel. Maar toch zijn we om 10u helemaal paraat voor de leeuwenshow. Beeld jullie 2 leeuwen in zoals de draken die je kent van Chinees Nieuwjaar, maar dan met 2 acrobaten in die de meest ondenkbare stunts uithalen. De zon deelt al van 's morgens vroeg serieuze kloppen uit en dus zijn de T-shirts nog voor de middag nat. Geen nood, Peter zorgt voor een geschikte vervanging :p En zo rijden wij al snel met de metro in Audi-uniform richting Guangzhou. Wij trakteren onszelf op een bezoek aan de Canton Tower: 112 verdiepingen en 450m hoog. En dat voelen sommigen aan hun hoogtemeter, maar wij zijn allemaal straf en sterk, dus gaan we allemaal met de Bubble rond de hoogste verdieping. Wow, heel knap! Een bezoek aan het operagebouw en de bibliotheek horen erbij. En lekker eten. En ook een kijkje nemen in het park, waar overal groepjes mensen dansen, van modern tot klassiek, van jong tot oud. Het is tegelijk een gek en vertederend gezicht. En dan wordt het tijd voor de terugrit met de metro. De heenrit was al komisch, maar de terugrit was hilarisch. En als wij thuiskomen, desinfecteren wij ons een beetje. Het was weer een fijne dag. Onze gids doet dat prima en dat verdient een (kort) applaus! Vanavond zal het allicht niet laat worden....alle oogjes zien er moe uit! Tot morgen dan weer.
Vandaag mochten wij uitslapen en daar heeft iedereen gretig gebruik van gemaakt. Het is hier namelijk nog altijd tropisch heet, zowel overdag als 's nachts en daar wordt je best moe van. Of kan het ook van alle leukigheid zijn? In elk geval, we waren uitgeslapen om aan onze uitstap te beginnen. En die gaat vandaag naar een oud pottenbakkersdorp dat volledig wordt gerestaureerd. De Chinezen hebben al heel goed hun best gedaan en wij ontdekken er allerlei Chinese ambachten, doen ook wat inkopen, drinken traditioneel gezette thee, eten zelfs een ijsje en "genieten" van een tropisch regenbuitje dat enige verkoeling brengt. Omdat de regen na enkele minuten alweer verdwijnt als sneeuw voor de zon, maar dan in dit geval regen hé, nemen wij er ook nog het park bij en brengen nog een bezoekje aan de tempel. En dan volgt een hilarische avond mét compromiterende foto's van Macarazzi en zuster Slefstok... 't Is hier halfeen..mogen wij morgen please, please nóg uitslapen?
Al bij het krieken van de dag was het duidelijk dat het vandaag weer broeierig heet zou worden. Maar no worries, Peter heeft voor ons een aangepaste uitstap voorzien: wij bezoeken vandaag de sissie mountain, niet voor sissies en maar iets meer dan 586 trappen (we zijn wat laat beginnen te tellen). Maar...het is de moeite! Vandaag hebben wij écht de allergrootste boeddha gezien van de hele vakantie en het park er rond was ook om u tegen te zeggen. En vandaag ook een wolkenloze hemel. Dat hebben wij hier nog maar zelden meegemaakt! De weg erheen leek wel op het parcours Parijs-Dakar, maar ook dat hebben wij met de glimlach getrotseerd. En intussen regent het berichten op de gsm van Fu Bi De (vrij vertaald rijke Peter),hij is vandaag jarig, dus voor wie dit leest en vandaag toch niets beter te doen heeft: stuur een bericht via FB aan Peter Vloeberghs! Wij gaan intussen verder vieren en beginnen alvast met de bubbels: santé!
Vandaag begint de dag relax: pas om 10 u moeten wij klaarstaan voor een geleid bezoek aan VW-Audi. Eerst genieten van een volledig westers ontbijt: gewone boterhammetjes met choco. Dat was lang geleden. En dan vertrekken wij voor een leerrijke voormiddag onder leiding van gastheer Peter. En hij doet dat goed! We weten nu alles over auto's maken ;-) Wat mij persoonlijk opviel: hoe proper deze fabriek wel is en hoe snel zo'n volledig proces verloopt. En ook dat de werkdruk hier niet is wat ik me ervan voorstelde. We maken er een hele reportage van! Binnenkort, bij Jambers op TV. We trotseren vervolgens heel eventjes de hitte om in de lokale eettent te lunchen met stokjes. Dat lukt aardig voor de meesten...alleen ons Lucske heeft het een beetje moeilijk, maar de Chinezen zijn oprecht geïnteresseerd in zijn oplossing ;-) het fijne hierover kan nog niet worden gepubliceerd...hij plant er een patent op te nemen! En dan trotseren wij de hitte voor een bezoek aan de slapende boeddha. En moeder, het is heet...heet...heet! Wij hebben vandaag onze persoonlijke tolk en kunnen dus veel vragen stellen. Een heel mooie boeddha en een mooi park. Maar toch zo warm! Het zal een dorstige avond worden!
Tegen 9u komen wij na een voor mij redelijke nacht toe in Kanton. Erik heeft maar weinig geslapen... We snakken naar een goede douche in het hotel na de warme dag gisteren en een oncomfortabele nacht op de trein. Ik begin er zelfs misselijk van te worden. Zou de warmte mij dan toch parten spelen? Intussen hebben wij al bericht uit Foshan, ze popelen om ons op te halen. Hier nemen we afscheid van de groep: bedankt lieve medereizigers, jullie hebben onze reis fantastisch gemaakt! Wie had dat op voorhand gedacht? Tegen de middag wachten wij Peter proper gewassen en opgeblonken op! De familiereunie is volledig! Dat zal ook lachen geblazen worden! Vandaag nog enkel wat sightseeing in Foshan op het programma. Voor ons een bevestiging van de Chinese levensstijl, voor de rest een ontdekking. We besluiten de dag met een dolkomisch etentje mét rijsttafel en cocktails drinken op een terrasje. Wat is het leven soms toch eenvoudig goed! Slaapwel iedereen!
Vandaag is onze dag al vroeg begonnen, want om stipt 8u worden wij door Mr. Tang ingewijd in de Tai-Chi. Dat is lachen geblazen, allemaal op een rijtje op het pleintje voor het hotel, onze bal vol zorgen in de handen én niet laten vallen, zegt de meester. Kampioenen zullen wij er niet in worden, maar plezant was het zeker wel! hierna worden wij opgehaald door Cathy, die ons vandaag zal inwijden in de Chinese keuken. Maar eerst moeten wij hiervoor naar de markt. Het is al broeierig heet... En wat we daar te zien krijgen is hallucinant. Niet alleen verkopen ze er de grootste variaties aan het mooiste fruit en de lekkerste groenten, maar ook levende dieren, waaronder zelfs katten en honden. Ik geloofde nog zo dat dit wilde verhalen waren, wat een ontgoocheling! Ik kan dit leed niet zien en loop alvast buiten, kort gevolgd door mijn nieuwe Amerikaanse vriend A.J. die denkt dat hij zal moeten kotsen. Tja, dan maar gaan koken zeker? Inmiddels druipt het zweet van rug, armen en benen, dat belooft! Het koken wordt een succes: varkensblokjes zoetzuur, kip met pindanoten en dumplings zijn het resultaat van ons labeur en wij mogen het nog opeten ook ;-) Nog even tijd om door de straten te kuieren en dan, hop, de bus op richting Guilin waar we vandaag de nachttrein nemen richting Kanton. We doen nog een leerrijke stop bij een theeplantage en vervolgens gaan we gastronomisch dineren bij MC Donalds vooraleer we Guilin by night verkennen en op de trein stappen. Tja en de trein, dat wordt pas een avontuur! Onze bedpartners hebben we al geregeld, dat worden Jos Marina. Luxe en schoon beddengoed konden we niet bespreken....dat is er dus ook niet. Enfin, binnen de kortste keren toveren wij onze coupé om in café "chez Erik" Luxe is er dan niet, ambiance des te meer!
Vandaag gaan we voor de verandering de boot op. We varen de Li rivier af richting Yangshuo om het prachtige Karstgebergte te kunnen bewonderen. Dat is weer genieten ;-) De natuur blijft je toch verrassen, niet? Je zou haast stil worden van zoveel schoonheid. Onze cruise neemt in totaal 3u30 in beslag, dus lunchen we vandaag, weliswaar basic op de boot. Nou ja, als je de keuken gezien hebt, begrijp je onmiddellijk waarom het basic is. Tegen 13u zijn we in ons hotel, net op tijd om de bagage boven te brengen, wat de drinken en dan zijn we weer weg. We gaan nog eens fietsen, deze keer niet met nette city bikes, maar met echte Chinese fietsen. Als dat maar goed komt. Eerst moeten we wel het drukke centrumverkeer trotseren en geloof ons, dat is een hele klus! Niet alleen omwille van de drukte, maar ook omwille van de uitlaatgassen...man,man, onze longen gaan niet proper zijn als we thuis komen. Maar zoals altijd wordt inzet beloond: na een tijdje fietsen wij mooi tussen het water en het gebergte! Ook daar komen wij bij de rijstvelden, zien wij waterbuffels en mogen zelfs bij een gewillige boer op bezoek. Dat wordt een bijzondere ervaring...hier werken en wonen boeren nog anno 1900. Ongelooflijk.... Na deze ontmoeting gaat het weer richting hotel, het hart vol mooie herinneringen en het lijf vol zweet. Douchen zal deugd doen! Eten kiest vandaag elk voor zich en wij doen dat bijzonder lekker in het Minority Café, mochten jullie ooit naar Yangshuo komen, een aanrader ;-) En dan volgt nog Mrs. Liu's Impression Show: prachtig! Dit avondspektakel werd geregisseerd door dezelfde man als diegene van de openingsceremonie van de Olympische spelen: 600 deelnemers, op het water met het Karstgebergte als decor, prachtige zang en muziek en een geweldig lichtspel. Wij zijn weer best moe, maar toch weer zo voldaan!
21/5, 4u30 in de ochtend: wake-up call...daar zal toch veel tegenover moeten staan, want wie staat er nu tijdens zijn verlof zo vroeg op? Juist ja, wij! Wij reizen door naar Guilin en moeten de ochtendvlucht halen. Na een rimpelloze vlucht komen wij dan toe in Guilin, waar we meteen de bus op springen voor een bezoek aan de Reed Flute grotten. Ze laten er hier geen gras over groeien! De grotten zijn grotten, maar dan op zijn Chinees: met heel veel en felgekleurde lichtjes, bijna onmogelijk om deftige foto's te nemen. Gelukkig hebben wij onze eigen mooie grotten, pech voor de Nederlanders, want die schijnen niet zulke grotten te hebben. Hierna kunnen we eten, rijsttafel, maar weer een andere. Gek hoeveel variaties ze hierop hebben. By the way, we worden al heel bedreven in het eten met stokjes. We hebben trouwens nog geen enkele keer op onze kleren gemorst ;-) Nog een bezoek aan een zijdeverwerkend bedrijf, wat heel leerrijk is. Genoeg voor vandaag, tijd om in te checken. Even onder de douche en we zijn helemaal klaar om alleen Guilin te verkennen! Terrasje doen, wat inkopen doen, eten...het lukt ons allemaal tussen 6 mio Chinezen. We zijn trots op onszelf. Na een deugddoend nachtje (we hebben hier alleen nog maar goede bedden gehad), wacht onze chauffeur ons op om de rijstterrassen van Guilin te verkennen en kennis te maken met 2 etnische minderheden:de Zhuang en de Yao, de ene gekleed in traditionele, felgekleurde kledij en een soort tulband, de andere in traditionele kledij en superlange haren die slechts 1x geknipt worden: op het huwelijk van het meisje of haar 18de verjaardag. De haren worden verzameld en tot een staart verwerkt, samen met elk haar die ze verliezen tijdens het kammen gedurende de rest van het leven. De staart zelf wordt kransvormig op het hoofd vastgezet. Dit betreft uiteraard alleen de vrouwen ;-) Maar het toppunt van de dag is niet de kennismaking met deze toch wel speciale mensen. Het zijn de rijstterrassen zelf die onze harten veroveren. Om er te geraken moesten wij ruim 2u rijden met de bus, overstappen op een kleinere bus, die ons hoog in de bergen bracht en vervolgens moesten wij honderden trappen beklimmen om tot 900m hoogte te geraken. Maar dat was het allemaal waard! Het zicht was er adembenemend mooi! Wat zijn we blij dat we dit ook weer gezien hebben. We branden elk beeld op onze netvliezen om het te bewaren voor de tijd dat we alleen nog zullen kunnen mijmeren over de mooie reizen die we gemaakt hebben. Binnen 40 jaar of zo ;-) Tot morgen!
