Lucca MARRONE : “Ik wou naar een ploeg die véél won.”

Op 16 oktober, op de tiende speeldag én op het ogenblik dat het WK wielrennen in Qatar wordt verreden, zal  Zulte Waregem als leider te gast zijn in de Ghelamco Arena voor de partij tegen KAA Gent. Zelfs een nederlaag tegen Charleroi kan dit niet meer veranderen. Wie had zoiets durven dromen ? Francky Dury haalde het nog aan : “Waar is de tijd (twee seizoenen terug) dat we na tien speeldagen nà Lierse op de laatste plaats(6 op 30)tot ’s nachts laat met de staf aan het brainstormen waren en op zoek naar een oplossing ?’ En wees nu eerlijk, die eerste plaats is oververdiend op dit ogenblik want Essevee speelt momenteel gewoonweg het beste voetbal. Zaterdag volgt een nieuwe testcase tegen Charleroi, de ex-club van Kaya en Cordaro.  Eén van de (nieuwe) uitblinkers is Lucca Marrone. De Italiaan is één van de vele sensaties dit seizoen in het team van Francky Dury.

Voor wie Lucca Marrone nog niet goed kent : Ooit gaf hij drie assists tegen AC Milan en hij heeft 40 matchen in de Serie A op zijn conto. Tom Van Houtte(het Wekelijks Nieuws) die als een volleerde tolk in het Italiaans enkele vragen stelde aan Marrone verwoordde het onlangs nog als volgt : ‘Nog nooit heeft Zulte Waregem een speler met dergelijke klasse in zijn kern gehad.’… Lucca begon op de vorige speeldag in Mechelen een eerste keer van bij het begin van de partij in de basis; eerst als middenvelder en na de vervanging van Baudry(door Vetokele) in de verdediging. Ook in de oefenpartij dinsdag in Gullegem was dit het geval :”Ik ben opgeleid als middenvelder. Het was de toenmalige coach van Juventus, Antonio Conte die een systeem uittestte met drie verdedigers. Ik speelde toen in plaats van Bonucci, centraal.”

De Italiaan maakte de overstap op het einde van de transferperiode :”Er was wat twijfel toen ik hier kwam maar Mame Thiam heeft mij overtuigd. James Troisi ken ik niet. Ik heb mij op voorhand goed geïnformeerd over het systeem van de play-offs. De grote ploegen als Club Brugge en Anderlecht kende ik; ook spelers als Belfodil(Standard) en Okaka.”

Dat Essevee op de eerste plaats staat maakt het ook voor een nieuwkomer als Marrone aangenaam om zich in te werken :”Ik ben vooral terechtgekomen in een hongerige groep; een groep die wil groeien met een goede mentaliteit. Ik volgde vooraf ook al de resultaten van mijn nieuwe ploeg via internet, beelden kon ik in Italië niet ontvangen. Ik wou echt naar een ploeg die veel van zijn wedstrijden wint. Cagliari heeft me nog geprobeerd van weg te kapen maar ik had al de beslissing genomen voor Essevee te spelen.”

Toch moet het voor Lucca een hele verandering zijn : een nieuw land, een totaal andere omgeving, andere leefomstandigheden etc… :”Waregem is een klein stadje maar ik jeun me hier wel met mijn verloofde. Volgend jaar wil ik trouwen. Ik kan enkele woorden Engels maar voor mij is een verhuis naar België echt een eerste ervaring in het buitenland. Dat was een cultuurschok maar ik moest erdoor. Nederlands is te moeilijk voor mij maar ik volg wel lessen Engels. Omgekeerd leer ik de groep Italiaans.”

De eerste wedstrijden kwam Marrone nog aan geen speelminuten maar na de meer dan degelijke partij op KV Mechelen kan coach Dury niet meer naast hem kijken. Het nummer 4 wordt zo nà Leye, Lerager en Meité een van de spelbepalende spelers :”Ik vond het normaal dat ik niet meteen speelde, ik moest mij immers aanpassing aan de club en de omgeving. Maar nu wil niet meer uit de ploeg ! De coach spreekt veel met de spelers en wil zijn visie overdragen naar de spelersgroep.”

* De partij wordt zaterdag geleid door Nicolas Laforge. 
* Cordaro en Oulare zijn beiden weer fit.

    Koen Christiaens.

Francky DURY :”Pakten op Genk nog niet veel punten.” 

Als de laatste 2 ploegen sluiten KRC Genk en Zulte Waregem zondagavond in de Cristal Arena de vijfde speeldag af. Essevee staat leider met 10 punten, Genk heeft er 3 minder. Francky Dury en de zijnen staan voor een moeilijke verplaatsing maar reist met een vat vol vertrouwen af naar Limburg. Zoals psycholoog Steven op ’t Roodt nà Oostende zei ‘ik zie ons daar niet verliezen.’. Francky Dury stond ons te woord tijdens het persmoment.

Francky, zondag doet Essevee zijn tweede verplaatsing van het seizoen en op Genk is het nooit gemakkelijk…

“Op KRC Genk hebben we nochtans al veel goede matchen gespeeld maar pakten niet veel punten. Dat valt mij op. Aan de rust was de balans vaak positief. Zij brengen goed voetbal maar hebben mogelijkheden om te accelereren. Daarvoor heeft Genk doeltreffende spelers. Op die manier winnen ze ook de finale van de play-offs vorig jaar tegen Charleroi. Ik merk ook op dat zij over quasi dezelfde kern beschikken; behalve Kabasele.”

Op dit ogenblik beschik je – zonder de doelmannen- ook maar over 16 veldspelers ?

“Dat is te weinig, we moeten eerlijk zijn. Voor Jonathan Benteke hadden we Oulare al aangetrokken maar plots kwam deze week die interesse van Moeskroen voor Karim. Hij wil spelen en door de goede prestaties van Meité en Lerager kon ik hem niet opstellen. We hebben nog nood aan 3 spelers : een centrale verdediger, centrale middenvelder en een linksvoetige middenvelder. Dat neemt een beetje tijd.”

Zulte Waregem opteert om nog ‘Belgen’ aan te werven maar misschien worden het buitenlanders ?

“We krijgen geen hulp uit België, dat is spijtig. Maar als we realistisch zijn : wij zijn géén concurrent voor de topteams. Als je in België niet kan kopen moet je de buitenlandse toer op. Ik kon ook zeggen van ‘Karim moet blijven’. Dat heb ik niet gedaan omdat ik vind dat zo iemand moet spelen. Voor bepaalde spelers waarin wij geïnteresseerd zijn moeten wij passen omdat ze nog onder contract liggen. Ik ga ervan uit dat alles in orde komt, nog niet vandaag(vrijdag). Het zijn spelers die al een bepaalde status hebben maar ik wil niet vooruitlopen op de feiten. Het kan allemaal snel gaan, Essikal was hier weg op 24 uur. Dat moeten geen spelers zijn die meteen op Genk inzetbaar zijn maar kwaliteit bieden. We hebben een sterke kern, hebben die afgeslankt en dat geeft ruimte voor Zaidi en De Smet om mee te trainen. Ik zie dat wat wij brengen op training zich vertaalt naar het terrein. Nu hebben we een sterke bank, een bank met kwaliteit.”

Kan het dat er ook uitkomend nog transfers gebeuren. Stel dat er een megabod komt voor iemand ?

“Het is nu genoeg geweest. Je kan niet de ambitie hebben voor play off één en één week voor het verstrijken van de transferperiode nog spelers laten vertrekken dus niemand mag ons nog verlaten.”

*   Voor Brian Hamalainen is het een weerzien met zijn ex-ploegmaats. 
*   Door de verhuur van Essikal aan Moeskroen komt Sebastiaan Brebels weer in de kern 
* Blijft Vetokele in de ploeg of haalt Kaya de basiself ?

   Koen Christiaens.

Francky DURY : ”Oostende wordt een moeilijkere match dan tegen Standard.”

Essevee raast als een sneltrein doorheen de augustusmaand en begon nooit béter aan de competitie. Negen op negen en leider in de Jupiler Pro League. Wie had dat durven dromen. Een goedgemutste Francky Dury stond ons te woord op de wekelijkse persconferentie.

Francky, het moet voor jou genieten zijn over de prestaties en vooral resultaten van Essevee na drie speeldagen ?

“Ik heb dat verleden week ook gezegd; die negen op negen is een momentopname. We moeten ons niet meer focussen op hetgeen voorbij is maar op de partij van zaterdag tegen KV Oostende. Zij hebben een goede ploeg : ze speelden een goede match op Genk waar ze altijd konden winnen. Tegen Club zijn ze beloond geweest door een doelpunt in de laatste minuut.” Over het budget moet je niet praten; dat wordt niet bepaald op het veld. Natuurlijk in de onderhandelingen met vb; een speler is budget een belangrijk facet. Maar éénmaal je tegen Oostende op het veld staat zullen de waardeverhoudingen niet zo groot zijn.”

De huidige filosofie van Zulte Waregem is om met zo weinig mogelijk aan financiële middelen zo  
hoog mogelijk te eindigen ?

“We zijn aan het bouwen. Maar dat kan ook eens mislukken. Ik heb net gepraat met Jonathan Benteke. Dat is een jongen met heel veel kwaliteiten die kwam van Visé. Het eerste jaar werd hij geremd door blessures, vorig jaar miste hij niet één training. Maar nu moet hij spelen, hij is 21 jaar.  Veel ploegen durven dat zo niet doen. Thorgan Hazard is hier ook zo toegekomen. Thorgan kon accelereren, bevestigde ook in zijn tweede jaar, pakte de Gouden Schoen. Het is geweldig wat voor een ontwikkeling hij heeft meegemaakt. Ik wil morgen aan de club adviseren als sportief manager om het contract van Benteke te verlengen maar hij moet kunnen verhuurd worden en zo spelen. In een kern van 22 spelers – enkel Dalsgaard ontbreekt – valt hij telkens uit de kern. Ik denk dat hij zelfs de ambitie mag hebben bij een ploeg uit de rechterkolom terecht te komen. Met Meité had ik dat ook. Hij zat op een zijspoor maar we hebben een goed contact met Rijsel. Hij was op jonge leeftijd van Auxerre naar Rijsel getrokken maar was daar de weg kwijt. Dat zijn allemaal jongens tussen 18 en 22 jaar die moeten spelen voor hun ontwikkeling. Tussen de leeftijd van 6 en 16 jaar amuseren die gasten zich, tussen 16 en 18 jaar kijken ze ‘wat houdt de wereld in ?’; en tussen 18 en 22 moeten dergelijke spelers tonen wat ze in hun mars hebben. Ik heb Meité ook gezegd : ik geef je anderhalf jaar om je weer op de route te zetten en hij pikt het op. Ik hou van zulke jongens. Daarom wil ik niet in de klaaghoek gaan zitten; we zijn aan het bouwen maar hebben zeker de ambitie van Play off één. Ik ben niet jaloers op een club die één miljoen kan geven voor een speler. We moeten een stukje creatief zijn.”

“Een kern van 24 spelers is ideaal maar dit jaar hebben we gezegd : we gaan de kern versmallen tot 22 man aangevuld met 2 jonge gasten van de U21 : Zaidi en De Smet. Ze trainen heel goed : zijn mee geweest op stage in januari. Ik ben fier op die gasten. Anderhalf jaar geleden stonden we eerste met de U14. We verloren meerdere spelers aan Club en Gent halfweg het seizoen : in de toekomst kan dat niet meer. We moeten een opening maken voor de door ons opgeleide jongens zoals de betere U17 en U19 die doorgroeimogelijkheden hebben naar de beloften. Ik had daarover een meeting met Stijn Meert van een uur : we krijgen wel eens klop maar bij Essevee moet je de kans krijgen. Maar soms bots je op een oppurniteit zoals Essikal die we haalden bij de U19 van Club Brugge.”

We kunnen niet naast het feit heen dat Essevee meer talent heeft dan vorig seizoen, vooral dan in verdedigend opzicht. Kijk naar de drie clean sheets…

“We hebben nu meer communicatie, meer intelligentie en staan positioneel veel sterker dan vorig jaar met De fauw, Derijck en Hamalainen. De spelers hebben tegen Standard in de tweede helft – die aanvallend minder was – controle gehouden over de bal ondanks het feit dat Tetteh 79 minuten gevaarlijk was.”

Is het middenveld creatief genoeg ?

“Onur Kaya komt terug, is nog maar in zijn vijfde week training na operatie aan de amandelen. Sander Coopman is ook uitgevallen, ik denk dat we wel voetballend vermogen hebben. Met Lerager waren we vorig jaar al bezig, intussen was de prijs gezakt en was het ideaal om het aan te werven. Hij doet mij denken aan Delaplace en Malanda. Hij heeft het loopvermogen van Delaplace, de voeten van Kums. Hij heeft een groot vermogen en balvastheid en vormt een goed koppel met Meité.”

Essevee kende een droomstart met negen op negen. Wat wordt het tegen die andere revelatie Oostende ?

“Tegen KV Oostende willen we de positieve lijn doortrekken. Ze hebben een brede kern met El Ghanassy die ik nog ken van bij KAA Gent. De coach kende ook al Marusic en Tomasevic. Ik zit al lang in eerste klasse, het respect voor hen is er en dat heeft niet alleen te maken met Marc Coucke. Hij kwam toe, trok Devroe aan die heel veel van voetbal kent ook Orlans met veel commerciële ervaring. Hij investeert in spelers, zet een stadion, dat is een man met visie, niet zo van een beetje spelers kopen maar er zit ‘iets’ achter. Jordan Lukaku vertrok bijvoorbeeld met een meerwaarde. Of het de grootste concurrent is voor play off één. Dat zou kunnen, het wordt een moeilijkere match dan tegen Standard. Ik heb het gevoel dat zij veel verder staan dan onze vorige tegenstander. In Dimata en Bossaerts waren wij ook geïnteresseerd.”

  Koen Christiaens.

Sander COOPMAN : “We zullen mooie dingen laten zien.”

Francky Dury nà de overwinning op Beveren : “Het verschil met het vorige seizoen is ook dat er nu ook op de invallersbank spelers zijn die het verschil kunnen maken.”Jens Naessens, Onur Kaya en Sander Coopman vielen vorige week in op Beveren en de twee laatsten tekenden voor een mooi, tweede doelpunt op het Freethiel. Om dan maar nog te zwijgen van het feit dat ook Essikal, Oulare en Verboom – die belangstelling geniet van het Engelse Leeds United – op de bank zaten. Sander Coopman kwam dit seizoen over van Club Brugge. Hij tekende eerst bij bij Club en wordt voor één jaar gehuurd door Essevee. 

Sander, Waregem dat doet wel een belletje rinkelen bij jou ?

“Inderdaad, ik heb hier bij de jeugd gespeeld van Zulte Waregem. Essevee zat toen in tweede klasse en promoveerde, Francky Dury was toen al trainer, naar eerste. Club Brugge merkte mij toen op toen we hier kwamen spelen. Nu terugkeren naar Zulte Waregem is als thuiskomen maar er is veel vooruitgang geboekt intussen, denken we maar aan de infrastructuur.”

Je bent een tijdje geblesseerd geweest tijdens de voorbereiding want je sloeg je enkel om…

“Ik nam een valse start hierdoor wat wel jammer was. De voorbereiding is een belangrijke periode, zeker als je nieuw bent bij een ploeg. Toch ben ik al blij met mijn twee invalbeurten, ik wist dat starten aan de match moeilijk zou zijn. Ik had trouwens gedacht tegen Eupen af te vallen als 19de man. Ik heb het goed gedaan bij die invalbeurten. Mijn voorkeur is centraal te spelen, op de 10. Maar ik speel nu rechtsvoor, het is altijd goed als je op twee posities uit de voeten kan. Ik was tevreden over die invalbeurt tegen Waasland Beveren. Bij de ene voorzet kopte Mbaye bijna binnen en bij de tweede scoorde Onur Kaya en dit met het hoofd. Hij zei me achteraf dat dit heel uitzonderlijk was voor hem want dat hij nooit scoort op die manier. Ik was tevreden dat net ik die assist kon geven.”

Hoe zou je de coaches Francky Dury en Michel Preud’Homme omschrijven ? Als maniakaal ?

“Ze zijn beiden echt tot in de details bezig. Ik vind dat Francky Dury dichter bij zijn spelers staat door bijvoorbeeld een babbel te slaan met zijn spelers etc… In Waregem ligt ook de nadruk op ‘samen’ iets bereiken.”

Was het belangrijk voor jou dat anderen als Davy De fauw en (later) Obbi Oulare ook dezelfde overstap maakten ?

“Voor mij is Davy iemand waar ik veel van opsteek en hij kent het hier bij Zulte Waregem als geen ander. Toen ik op reis was heeft Davy me gebeld om naar hier te komen. Hij heeft mij over de streep getrokken.”

Voor jou is er wellicht toch veel meer speelgelegenheid bij Essevee dan bij Club Brugge waar de kern zo veel groter is …

“Francky Dury heeft me gezegd ‘als je werkt en ervoor gaat zal je kansen krijgen’. Je moet altijd vechten voor je plaats, vooreerst door goed te trainen. Bij Club Brugge was dit misschien ook zo, maar daar kwamen toch spelers voor mij in de rangorde zoals internationals. Ik had één voorwaarde gesteld toen ik bijtekende bij Club Brugge (tot 2019) : dat ik eerst ergens anders wou gaan voetballen. Het is leuk dat Michel Preud’Homme zegt dat hij in mij gelooft en ik zal er alles aan doen om hier goed te presteren. Na mijn assist vorige week stuurde bestuurslid Roel Vaeyens en Philippe Clement me een berichtje.”

In het weekend van 29 en 30 oktober speelt Essevee tegen Club Brugge. Staat er iets in jouw contract dat je dan bijvoorbeeld niet mag spelen ?

“Nee, ik mag gewoon aantreden. Het zou leuk zijn als ik drie keer zou scoren(lacht)…”

Scoor je gemakkelijk ?

“Bij de jeugd was ik vrij productief maar ik ben even tevreden met een assist.”

Tijdens de 9^e match van de play offs vorig seizoen speelde je de hele match met Club op Zulte Waregem, 0-2. Had je toen het idee van ik kan mij hier misschien in de kijker spelen ?

“Dat speelde toen in mijn achterhoofd. Ik wist dat het kon belangrijk zijn van een goede match te spelen.”

Zondag wacht Standard. Verdedigend zit het heel wat beter dan het vorige seizoen, aanvallend moet het nog beter…

“Tegen Eupen was het normaal dat het moeilijk zou worden in het begin. Het was de eerste match, zij gaven alles aangezien het als promovendus hun eerste match was op het hoogste niveau. Tegen Waasland Beveren vond ik dat er al vooruitgang was : in de tweede helft was er geen enkel ogenblik het gevoel dat we het zouden weggeven. Op training zie je ook dat er veel kwaliteit in de groep zit. Ik denk dat we dit seizoen mooie dingen op de mat zullen brengen. Zulte Waregem is een ploeg die voetbalt, die het spel wil maken. Ik ben geen speler voor de counter. Bij deze ploeg zullen mijn kwaliteiten tot uiting komen.”

Laatste vraag. Je bent reeds papa. Hoe bevalt dat jou ?

“Lyam is 10 maanden en ik dacht dat het vaderschap zwaarder zou zijn. Het is te hopen dat hij ook voetbalt later. Ik zal binnenkort trouwens verhuizen naar Geluwe.”

Koen Christiaens.

Karel D’Haene : “Trots op mijn carrière.” 

De fanatiekelingen van Essevee hebben dit seizoen nog niet één keer kunnen scanderen :’Karel is an Sv-boy’. Jammergenoeg is Karel D’Haene al één jaar out door een sputterende knie en naar het signaal te horen is de kans gering dat hij nog terugkeert op het hoogste niveau.

Karel, hoe gaat het met je ?. Zien we jou nog terug op het voetbalveld ?

“Met mijn knie gaat het redelijk maar de laatste tijd evolueert het niet veel meer. We zijn nu één jaar nà de operatie en ik kan een klein beetje lopen maar geen twee dagen naeen. Het verbetert dus niet echt snel meer. Gezien het feit dat die knie dat niet meer kan opvangen is de kans nog te voetballen heel klein geworden. Mijn laatste match was op 7 maart 2015. Ik stop nog niet, je weet maar nooit dat er nog een doorbraak komt, want ik ben uiteindelijk al een gans jaar aan het revalideren. Ik ben ook einde contract.”

Hoe groot is de ontgoocheling ?

“De laatste maanden was er geen vooruitgang. De ontgoocheling is momenteel niet zo groot want ik zag dit aankomen. Oktober, november en december 2015, dat was wel een lastige periode. Als ik niet meer kan voetballen ben ik toch blij en dankbaar voor die 15 jaar dat ik voetballer was. Het zou slechter zijn indien ik 25 jaar was en mijn carrière dan reeds ten einde liep. Ik kan mezelf niets verwijten en heb uiteindelijk alles gedaan om fit te zijn. Ik heb geen ontgoochelend gevoel. Ik had veel liever op het veld gestaan en er een jaar bijgedaan. Als ik terugkijk heb ik veel uit mijn carrière gehaald : ik zette mijn eerste stappen in de profwereld bij Antwerp. Ik speelde in het buitenland en werd 2 keer vicekampioen, heb de Beker gewonnen en speelde Europese wedstrijden. Ik ben trots want ik heb veel meer bereikt dan ik ooit gedacht had.”

En net in dit seizoen loopt het vaak mis met  Essevee in defensief opzicht. Daar had jij veel aan kunnen verhelpen !

“Ik heb het gevoel dat ik de verdediging inderdaad veel had kunnen bijbrengen. Het is daarom extra jammer dat ik niet fit ben. Met mijn ervaring en kwaliteit die ik heb had ik bijvoorbeeld iemand als Diallo goed kunnen helpen. Met Diallo had ik zeker een complementair duo gevormd.”

Wat brengt de toekomst dan voor Karel D’Haene ?

“Ik ben bezig met die toekomst. Ik had vroeger het idee om efkens uit het voetbal te gaan. Tot het besef kwam toch in de voetbal te blijven. Ik weet nog niet op welke manier : ik heb het diploma van jeugdtrainer, van handelsingenieur en van economie. Het zal zaak zijn van daaruit te kiezen.”

En het liefst bij Zulte Waregem ?

“Ik zou uiteraard graag hier blijven. Mijn eerste keuze is Zulte Waregem. Het is een club met een mooie evolutie en ik voel me echt een Essevee-er. Er is al eerste verkennend gesprek geweest met Zulte Waregem. Ik denk dat ik de ploeg iets kan bijbrengen. Als ik zélf mag kiezen denk ik dan aan jeugdtrainer in combinatie met een job over de werking van de club.”

  Koen Christiaens

Francky DURY : “Galamatch tegen Club Brugge.”

De laatste thuismatch van Essevee tegen kampioen Club Brugge staat in het teken van de huldigingen : Karel D’Haene die van de fans een Livetime Achievement Award kreeg  ; Mbaye Leye als speler van het seizoen, Onur Kaya als assistenkoning en ook Club Brugge wordt in de hulde betrokken. Bovendien geeft Theo Bongonda de aftrap. Francky Dury vindt dat het een galamatch moet worden.

Francky, het wordt tegen Club een speciale match !

“Ik verwacht een galamatch met alle ingrediënten. Club is de verdiende kampioen met een goede staf, coach, supporters etc… We zullen voor die mensen applaudisseren en hen goed ontvangen. Eens de match begint wil ik dat wij die goede mentaliteit van tegen KAA Gent brengen. Ik verwacht dat Michel Preud’Homme wat spelers zal laten rusten. We willen de kampioen waardig ontvangen. We willen iets uitstralen : dat wij één van die zes ploegen zijn uit Play off één. Mijn club moet ook uitstralen dat wij sportievelingen zijn en hun prestatie kunnen appreciëren.”

Wordt Mbaye Leye straks topschutter ?

“Ik hoop het. Als je de twee competities splitst : Play off twee heeft een andere intensiteit. Ik heb ook enorm veel appreciatie voor Jérémy Perbet maar ik vind dat Mbaye heeft moeten aantreden in moeilijkere omstandigheden. Ik denk bijvoorbeeld dat scoren tegen Waasland Beveren makkelijker is dan tegen een van die topploegen.”

Is hij de beste spits waarmee je ooit werkte ?

“Ja. Ik zie hem nog toekomen van bij Amiens. Hij zat snel aan een pak goals en is na anderhalf jaar vertrokken naar KAA Gent. Dan hebben wij elkaar weer ontmoet, met Berrier, toen het hier niet goed ging. Ik heb altijd goede herinneringen gehad aan Mbaye. Hij heeft veel zaken die hem tot een figuur maken : 1) hij is een leider; 2)hij is een winnaar; 3) hij heeft een persoonlijkheid(dat merk je aan de inhoud van de gesprekken met hem) en 4)hij heeft een plan. Dat alles maakt van hem een goeie voetballer. Hij is slim en leest het spel goed. Door zijn intelligentie en ervaring scoort hij veel. Die vierde goal tegen KAA Gent was een ‘vertrouwensdoelpunt.’ Hij panikeert ook niet als hij 15 minuten géén bal krijgt. Denken we maar aan de match op Club Brugge.”

Zou hij een goede trainer kunnen zijn ?

“Wie ben ik om te zeggen dat hij een goede trainer kan zijn ? Ik ben zelf nooit speler geweest. Hij kan heel goed mensen animeren en motiveren.Maar wees gerust, Dury zit hier nog en ik ga nog een tijdje door en hij ook.”

Ben je als coach als coach over het seizoen ?

“We moeten eerlijk zijn. Voor het seizoen hebben we onze nek uitgestoken voor Play off één. We zijn goed gestart en hadden snel een kern bij mekaar. We stonden 24 van de 30 speeldagen in de eerste zes. We hebben enkele harde peren gekregen, zoals thuis tegen Anderlecht. Ik denk ook aan de match tegen Charleroi. De gasten stonden de dag nadien telkens weer recht. We hebben zo veel slagen gekregen. Tijdens de play offs heeft er ons – uitgezonderd de match op Club- geen enkele ploeg weggespeeld. Misschien haalden we wat te weinig punten. Toch ben ik fier. Ik heb ook nooit een probleem met die groep gehad. We hadden dit seizoen niet het talent van met Hazard en Malanda maar de spelersgroep toonde veel karakter en volharding. Ik wil daarvoor tekenen volgend jaar.”

 Koen Christiaens.

Francky DURY :”Van huidige kern een 16-tal spelers houden.”

Met slechts 2 schamele puntjes op het conto trekt Essevee op speeldag zeven vrijdag naar KRC Genk. De (vele) blessures kan een ploeg als Zulte Waregem moeilijk opvangen en in bepaalde wedstrijden had een gelijkspel zeker tot de mogelijkheden behoord. Denken we maar aan de matchen tegen Anderlecht en KV Oostende thuis. Francky Dury blikt nog eens terug naar die match tegen KVO van vorige week en heeft het ook al wat over de toekomst.

Coach, hoe zit het met de geblesseerden ?

“Mame Thiam heeft weer een scheurtje opgelopen. Ik heb gisteren(dinsdag) een goede babbel met hem gehad. Hij was zeer gemotiveerd om iets te tonen in de Play offs en zit dan ook verveeld met die blessure. We zullen ook advies vragen aan Juventus en dan volgt een tweede opinie met de medische staf. Een operatie is het laatste wat we doen. Dat scheurtje kwam er door nauwelijks 25 minuten te spelen. Het is nu al begin mei en op 22 mei zijn de Play offs voorbij dus zal hij dit seizoen niet meer spelen want je kan nooit meer herstellen tijdens deze periode. Abdou Diallo heeft nog last(pubalgie, adductoren). Verder zijn er nog Brebels, Storm en Verstraeten over wie ik ook niet kan beschikken. Baudry trainde mee, Bostyn ook.”

Je was dit seizoen al geregeld ontgoocheld over het resultaat van je ploeg. Vorige week nà de match tegen KVO was je ‘enorm’ ontgoocheld...

“Ik vond dat het twee derde van de match fifty-fifty was. We waren de gelijke van mekaar. Maar dan de manier waarop we die twee goals binnenkrijgen. Bij onze tegendoelpunten was er weinig overleg van Oostende. De tweede goal was bijvoorbeeld géén gevaarlijke bal van Jali. Jali kreeg zelfs twee assists op zijn naam. Als je dit ziet tegen een ploeg van hetzelfde niveau maakt me dat niet gelukkig. Ik hou van omschakelingsvoetbal, niet van countervoetbal want dat laatste heb ik nog nooit gespeeld. Real Madrid speelt ook dat omschakelingsvoetbal. Dit seizoen recupereren we veel te weinig de bal. In het middenveld missen we volume en balvastheid. Achterin moet het positiespel uitstekend zijn. Alderweireld en Engels, dat zijn topverdedigers. Als ze gaan voor die bal hebben ze hem ook. Vrijdag was dè match die we moesten winnen omdat de andere vier ploegen van een niveau hoger zijn. Nu zijn we enkele dagen later, het zou erg zijn als ik er nog van wakker zou liggen. Ik hoop nog altijd van niet één maar meer dan één match te winnen. Ik denk dat we Play Off één verdienen maar we hebben het niveau voor de Play offs nog niet gehaald. We speelden maar één goede helft op Gent. Ok, de blessures zijn een aanvaardbaar excuus maar dat is niet de hoofdoorzaak. Tè veel spelers halen dat niveau niet. Wij zijn 6^e geëindigd en het toont aan dat het niveau van een ploeg die 10^e eindigde, dat verschil bedroeg hooguit enkele punten, niet groot is.”

De perceptie van Zulte Waregem dit seizoen zal niet positief zijn aangezien er dan vooral aan de laatste partijen wordt gedacht ?

“Als de mensen oordelen dat het niet goed was dan aanvaard ik dat. Stel dat we Play off twee hadden gespeeld en gewonnen, dan zouden we de tekorten misschien niet zien. Ik zal altijd voorstander blijven van Play off één. We zijn klein maar dromen als de grote ploegen. Ik zal ook volgend jaar als we de eerste training aanvatten en men mij de ambitie vraagt zal ik het weer hebben over Play off één. Ik zal me nooit tevreden stellen met te zeggen dat we proberen in eerste klasse te blijven.”

Maar het wordt wel een hete zomerperiode voor Zulte Waregem op gebied van transfers ?

“De zomer is sowieso warmer dan de winter. Van onze huidige kern denk ik van een 16 à 17-tal spelers mee te nemen naar volgend seizoen. Als ik het voorbeeld neem van Club Brugge : ik zie dat aan hun huidige ploeg in de verdediging niet veel is veranderd ten opzichte van het seizoen daarvoor, in het middenveld idem(enkel Vanaken) en ook in de aanval(Diaby). We zullen een 6 à 7-tal spelers aantrekken; dan komen we uit op een kern van 24 spelers. Voor Aneke, Ekangamene, D’Ulivo en Joël Sami moeten we kijken voor een oplossing en dan zijn er nog de huurspelers die automatisch niet van ons zijn. Er zijn slechts 2 spelers einde contract namelijk D’Haene en Mendy.”

  Koen Christiaens.

Francky DURY en Steve DE RIDDER over de ambities van Essevee in Play Off één. 

Vrijdag 1 april openen KAA Gent en Zulte Waregem Play-off één. Voor trainer Francky Dury en Steve De Ridder een wedstrijd met een speciaal tintje want beiden waren nog aan de slag in de Artveldestad. Een voorbeschouwing.

Francky, wanneer zijn de Play-offs voor jou geslaagd ?

“Dat is een goede vraag. Moet ik daar nu op antwoorden ? Als we de helft van de punten halen. 15 op 30, dat is veel. Dat betekent tegen elk van onze vijf tegenstanders één keer winnen. Dan heb je getoond dat je erbij hoort. Genieten is één, een doelstelling stellen is twee. Met 13 punten en enkele goede matchen die we verliezen ben ik misschien ook tevreden. We zullen niet met schrik spelen omdat het tegen de grote ploegen is. Het zal een felle strijd worden. We zijn profs; de mensen die denken ‘Zulte Waregem zit erbij en zal zich laten doen’, die hebben het verkeerd voor. Ik zie met Club Brugge, KAA Gent en Anderlecht drie ploegen strijden voor de titel; de andere drie ploegen voor het laatste Europese ticket. Na de eerste matchen zien we wel wat mogelijk is. Recuperatie wordt ook heel belangrijk. Bepaalde mensen hebben mij ook gezegd dat de kalender niet in ons voordeel is. Ik heb hen geantwoord dat we de laatste waren die erbij kwamen, dan mag je niet veel eisen. Ik ben benieuwd naar de ontwikkeling van een Essikal, van Diallo. Ik reken op de ervaring van Kaya, Lepoint en Leye.”

Je bent voorstander van een systeem van Play Offs met 8 ploegen…

“Het wordt moeilijker in de toekomst om erbij te geraken. Vroeger had je 4 grote ploegen en daar kwam Gent bij. Dit seizoen was het 5 + 1 en dan miste Standard nog de boot. KV Oostende is er dit seizoen bijgekomen. Mijn complimenten aan Marc Coucke die voor 4,5 miljoen aan transfers deed. Wij kunnen dat momenteel niet.  We zijn de ‘best of the rest’. De grote clubs worden groter. Kortrijk en Lokeren speelden al drie keer Play Off één, Charleroi was er vorig jaar bij. Het verrast me dat KV Mechelen er nog nooit bij hoorde. Ze hadden Obradovic, Kosanovic en nu zijn Hanni en Verdier hun uitblinkers. Kleinere ploegen moeten de kans krijgen, met hun accommodatie, daar ook af en toe eens van te proeven. Ik zal veel tegenkanting krijgen met mijn voorstel, maar ze kunnen er eens over nadenken.”

Gent was de laatste tijd niet in beste doen. Het is misschien het ogenblik om wat te rapen in de Ghelamco Arena ?

“Met die stelling ben ik niet akkoord. Je gaat naar de kampioen vrijdag en ik vind ze nog sterker dan verleden jaar. Gent heeft een goed uitgebalanceerde kern. Ik vergelijk hun situatie wat met die van Club Brugge vorig jaar : toen schopte Club het ver in de Europa League, dit jaar Gent in de Champions League. Club begon goed in de Play Offs, ik verwacht dat ook Gent.”

Is het voordeel dat Essevee nu bevrijd kan spelen ?

“Moeilijke vraag. Leye, Lepoint, Verboom en Bossut hebben ervaring met Play Off één. Ik voel enorm veel wil, goesting in mijn groep. De zorgen zijn weg. We kenden een moeilijk laatste gedeelte. Het verschil was klein en ieder detail was belangrijk. We hebben in 2016 niet goed gespeeld. We hadden ons voor een deel druk opgelegd en dat heeft een invloed gehad op onze prestaties. Gelukkig hadden we de eerste 21 matchen een marge opgebouwd.”

Je hebt lang verschillende spelers opgesteld om een goede balans te vinden. De laatste wedstrijd bijvoorbeeld stond Christophe Lepoint centraal achterin.

“Als je Christophe op de 3 moet zetten is dat een ingreep die je niet graag doet. Dat is maar een tijdelijke oplossing. Op STVV viel dat mee omdat we de wedstrijd wonnen. Ik heb daarover met Christophe veel gesproken en hij begrijpt me. Het was voor de juiste stabiliteit en balans te vinden. Christophe wil het duel niet verliezen; andere jongens die achterin spelen willen het duel winnen en gaan doorverdedigen. Ik heb voortdurend gezocht naar oplossingen. De groep heeft veel weerbaarheid getoond. 3 jaar terug met Hazard en Malanda hadden we wel die balans, dat was een machine. Dit keer was het lang zoeken. We zitten momenteel met vijf huurspelers, we moeten naar een systeem met eigen kapitaal.”

Henrik Dalsgaard komt aan de aftrap met slechts één training in de benen. Is dit een nadeel ?

“Andere ploegen worden daarmee ook geconfronteerd. Ik was hem een tijdje kwijt. Ik vind het weekend van de bekerfinale een verloren weekend. Ik ben voorstander van een systeem met de bekerfinale op het einde van het seizoen. 2 jaar terug won Lokeren de beker en speelde het correct in de Play offs. Op de Fifa kalender heb je echter geen vat.”

Steve, het wordt speciaal voor jou vrijdag tegen Gent ?

“Ik had gehoopt om nog twee maal tegen Gent te spelen, dat is inderdaad speciaal voor mij. Ik ben een beetje kaarten aan het ronselen want er zal heel wat familie en vrienden aanwezig zijn op de match vrijdag. Een deel van hen zal supporteren voor de thuisploeg maar tegelijkertijd duimen dat ik een goede partij speel.”

In competitie lukte het Gent alvast niet om te winnen van Essevee !

“Ik hoop op hetzelfde soort matchen. Ik had ook het gevoel dat er twee keer iets meer in zat. Ik hoop dat we vrijdag ook iets meenemen uit Gent. Het zal moeilijk worden, in principe hebben zij intrinsiek wel een sterkere ploeg, maar we zullen er vol voor gaan.”

De coach sprak al de ambitie uit van de vierde plaats. Kan je hem daarin volgen ?

“Ja en het is leuk dat het doel is bijgesteld met de vierde plek. De eerste doelstelling hebben we al gehaald met het behalen van Play Off één. Iedereen ziet ons als klein duimpje, zeker als je naar de budgetten kijkt. We weten echter verdomd goed dat we het iedereen moeilijk kunnen maken. Met Gent en Anderlecht staan we voor twee moeilijke matchen maar het moet de ambitie zijn om te gaan voor 3 of 4 op 6. Voor veel jongens zijn de play-offs ook een leermoment : we spelen telkens voor volle tribunes, er is véél meer persaandacht etc…”

Mame Thiam mist de eerste wedstrijd op Gent door last aan de knie.

  Koen Christiaens.

Steve DE RIDDER : “Besef in goede afloop moet er nog zijn.”

De spanning in de Belgische voetbalcompetitie blijft tot op de laatste speeldag. Onderin is OHL bijna verplicht om te winnen van Club Brugge, wetende dat STVV en Westerlo ongetwijfeld punten zullen pakken tegen Lokeren en Waasland Beveren. Voor een knap voetballende ploeg als OHL – met smaakmakers Trossard, Bostock en Croizet – zou dit hard aankomen. Ze zijn aan Den Dreef bovendien ezig met een nieuwe tribune. Ook bij SV Zulte Waregem zitten ze niet stil. Wie deze week in de Meersstraat voorbijkwam kon er niet naast kijken : nà de grondwerken is het team van Willy Naessens nu aan de (sfeer)tribune zelf ook begonnen. Sportief draait het nà Nieuwjaar heel wat minder. De pijnlijke nederlaag op Kortrijk en de scheidsrechterlijke beslissingen in Luik zorgden ervoor dat Essevee zijn lot niet meer in eigen handen heeft. Eérst moet er zelf gewonnen worden van Moeskroen-Péruwelz , pas dan kan er gekeken worden of KV Mechelen Standard iets kan afsnoepen. Wie dacht dat Moeskroen-Péruwelz nu het gered is de teugels zal loslaten heeft het verkeerd voor. Nà de match tegen Anderlecht zei David Hubert : “we willen nog een punt pakken op Waregem want willen vermijden om 15^e te eindigen”. Voor een goed begrip : als 15^e in de eindstand zit het seizoen er meteen op.

Steve, gelooft de spelersgroep nog in Play Off één ?

“We hebben een klap geïncasseerd door de nederlaag in Kortrijk maar het volle geloof en besef in een goede afloop moet er nog zijn. KV Mechelen is voor Standard niet makkelijk te verslaan,zeker niet in eigen huis. We hebben dat zelf ondervonden ginder, wonnen wel maar hadden geen overschot.”

Je zat in de tribune in Kortrijk. Dat was wellicht nagelbijten voor je ?

“Dat was wreed moeilijk. Je voelde in de catacomben ook die vijandige sfeer. Ik wist wat ik zou missen maar het duel tussen zij en ons was er een van pure vijandigheid in een echte voetbalsfeer. De manier waarop ik een tweede gele kaart pakte op STVV deed zeer. Jammer dat we niet wonnen op Kortrijk want dat was echt een match voor mij, één voor knokkers. Ik kan ook genieten van een match waarin ik een goede pass. Het was jammer dat ik er niet bij was, want die derby leeft enorm in deze contreien.”

Er was deze week nogal wat te doen omtrent de uitlatingen van Francky Dury en Felize Mazzu over de arbitrage…

“Het zat onze coach dwars en hij heeft wel een punt. Als Standard wint is dat wel niet door de arbitrage alleen. Maar ze stonden wel met vijf(!) buitenspel bij die fase. Ok, iedereen maakt fouten en ik ben niet rancuneus. Als we straks niet bij de eerste zes zitten is dat in eerste instantie omdat we het zélf hebben laten liggen. Tegen bepaalde kleine ploegen speelden we ook niet goed. Het was ongelooflijk dat we een bepaald moment nog in de race waren. Daarom moeten we tegen Moeskroen onze job doen en hopen dat KV Mechelen wat pakt tegen Standard. Mechelen wil ook nog strijden en knokken voor zijn publiek.”

Als het goed afloopt zondag, vind je het dan verdiend ?

“Als we het halen is het toch verdiend, ja. In nogal wat matchen waren we te weinig geconcentreerd tijdens de laatste minuten : op verplaatsing bij Gent, bij Lokeren, bij Moeskroen en bij Genk waar we nochtans een goede situatie kregen door een rode kaart voor hen. En ook thuis tegen Charleroi. Dat waren zo veel matchen tegen directe concurrenten waarbij we het uit handen gaven. Hadden we daar iets meer punten gehaald spreek er niemand meer over de 7 op 24 nà Nieuwjaar. Nogal makkelijk wordt vergeten ook dat wij de middelen niet hebben om zwaar aan te kopen met Nieuwjaar, wat Genk en Standard wel konden. Dat vergeten de mensen die voor Standard pleiten.”

Stel, ik zeg wel stel dat het Play Off twee wordt. Is er dan nog motivatie genoeg ? Mbaye Leye verklaarde al liever met zijn kinderen te spelen…

“Mbaye heeft dat gezegd in een poging om anderen te motiveren en om duidelijk te maken hoe ‘mooi’ Play Off één wel is. Het zou efkens een klap zijn. We hebben straks wat dagen vrij en kunnen indien nodig werken naar een nieuwe doelstelling zijnde een Europees ticket voor de winnaar van die Play Offs.”

Als je terugkijkt naar jouw jaar hier bij Essevee, wat denk je daarvan ?

“Ik denk dat ik moeizaam begonnen ben. Gaandeweg heb ik alsmaar meer mijn plek gevonden, ook naast het veld.”

Rond Nieuwjaar, toen je het winnende en enige doelpunt tegen KV Oostende had gescoord, werd gesproken van een mogelijk langer verblijf. Weet je hierover al iets meer ?

“Het is een feit dat Essevee tevreden is over mij, omgekeerd geldt dit ook. Ik zou heel graag blijven maar er is een dure afkoopsom. We moeten creatief te werk gaan. Ik wil straks deel uitmaken van het nieuwe Zulte Waregem, met het nieuwe oefencomplex, nieuwe tribunes etc… Ik hou er niet van om opnieuw gehuurd te worden. Ik wil geen passant zijn want als gehuurde speler ben je altijd afhankelijk van een andere ploeg. Ik kijk daarvoor naar Zulte Waregem. De bal ligt in hun kamp.”

* Voor de wedstrijd zal Allesandro Cordaro in de bloemen gezet worden als Record Bank-speler van de maand februari. 
* TP Connections zal de aftrap geven vergezeld van gewezen judoka Gella Vandecaveye en Christophe Stienlet van Foute vrienden.

  Koen Christiaens.

De tegenvallende resultaten na de winterbreak baren de trouwe supporters van SV Zulte Waregem zorgen met het oog 
 op het behalen van  play-off 1. Om alle mogelijke misverstanden over gebrek aan inzet en mentaliteit te weerleggen  
hebben spelers, trainer, bestuur en enkele afgevaardigden van de supportersfederatie woensdagavond een bijeenkomst 
 belegd, en dit op vraag van de supportersfederatie.

"Onze supporters zijn ontgoocheld over de resultaten van de laatste zes wedstrijden, en terecht. Wij, spelers, staff  
en bestuur, zijn dat evenzeer. We zijn vastbesloten om het tij nu te doen keren. Iedereen wil straks nog tien  
topwedstrijden spelen, daarvoor doen we het als prof. Natuurlijk gaan we vol voor play-off 1",  
klinkt het vanuit de spelersgroep. De strijd om de laatste twee tickets voor play-off 1 is  
heviger en spannender dan ooit, en de prijzen worden pas aan de meet uitgedeeld. Essevee staat momenteel 
 op 3 wedstrijden en 1 punt van deelname aan play-off 1. Dat behalen zou een bekroning zijn voor het harde 
 werk dat we doorheen het seizoen geleverd hebben. "Momenteel plukken we daar de vruchten niet van,  
maar op gebied van trainingsarbeid, inzet en mentaliteit  kan niemand de spelersgroep iets verwijten.  
Makkelijke matchen bestaan niet, in onze competitie kan iedereen van elkaar winnen", aldus 
 Francky Dury. "We gaan nog drie wedstrijden alles geven. Met de steun van onze supporters, die in het  
verleden steeds getoond hebben dat ze als één blok achter de spelers en de club staan, zullen we er écht  
alles aan doen om onze doelstelling en jullie droom, het behalen van play-off 1, te verwezenlijken.  
Het is tijd om alle rangen te sluiten en volop voor deze doelstelling te gaan in het komende cruciale drieluik,  
te beginnen zaterdag in Sint-Truiden. Met steun van de supporters, onze inzet en de juiste tactiek,  
houdt niemand ons tegen!”