Altijd hetzelfde met ophalen van visa on arrival ....tot bijna een uur wachten en ditmaal is er forse verhoging (95usd voor 3maanden multiple entry ipv 50 vorig jaar) plus de 30 euro voor immigration voor de approval letter die je in staat stelt het land binnen te mogen.
Verder blijft het land erg goedkoop....voor pakweg 10 euro heb je bijna feestelijk getafeld....vooral als je buiten het centrum gaat, waar geen toerist opduikt zoals in de Nam Bo (=het zuiden) in district 10.
Gisteren 'n voor mij nieuw park, Le Thi Rieng (Tan Binh) en de trendy I-coffee (in Tu Xuong ) voor de caphe da of ijskoffie en een wandeling door de belangrijkste binnenstadstraten .....
Demonstraties verlopen vreedzaam....altijd is er natuurlijk de vrees dat iemand het hoofd verliest. Ik lees in bangkok post dat acht landen o.a. zweden hun landgenoten afraden naar thailand af te reizen, wat mij totaal ongepast lijkt...betogers laten je als buitenlander gerust en buiten demonstratiezones is het ....business as usual!
In bangkok post staat overigens opmerkelijk artikel van ene songkran (ondernemer en afgestudeerd london school economics) die er op wijst dat leiders van protesten allerminst doetjes zijn, ooit goeie zakenpartners waren van Thaksin, zijn scheve politieke tactische spelletjes copieerden, en in het geval van Abhisit samenzweerde met ondemocratische krachten wat leidde tot de 2006 coup en dus de onwettige Abhisit-regering. Schrijver voegt er aan toe dat betogers wel 's gebruikt zouden kunnen worden en "weggegooid als een vuile zakdoek" eens hun doelstellingen bereikt zijn.
Vanmiddag neem ik vliegtuig richting saigon ...vanuit don meuang airport, eigenlijk de airport voor binnenlands luchtverkeer die er, om de internationale airport suvernabuhmi te ontlasten, de low cost carriers -zoals airasia- heeft bijgekregen. Don meuang ligt ong. 30km noordelijk....suvernabuhmi ligt ong.35km oostelijk.
Toch toiletwagens....zelfs eentje apart voor vips ! De massa is toegestroomd aan Dem.Mon. en demonstratie neemt ergens het midden tussen festival en protest....er zijn vlammende toespraken, optredens van groepjes, zangers, tv ploegen, reuzeschermen, die-hards blijven overnachten, protest en ambiance hand in hand.
Ook op universiteitscampus is protest toegenomen.
Normaliter op 11 nov behandelt senaat wetsontwerp, maar pers houdt er al stevig rekening mee dat de amnestiewet er niet komt....
Bangkok is enorm uitgestrekt, pakweg een halve belgische provincie groot, en het shoppinghart siam (met o.a. central world) heeft zo'n half miljoen vierkante meter shopping facilities !!!
Zijn de politieke tegenstellingen hevig, elke beweging is trots op de thaise identiteit, nog het meest gesymboliseerd door de verafgode koning Bhumibol. Hangt nog nauwelijks met haken en ogen aan elkaar, verblijft vrijwel constant in ziekenhuis, maar is de 'maizena' die alle thai verbindt.
Gisteren in betoging opgezet door business groups in sala daeng-silom (business centre dus keuriger uitgedoste manifestanten).....vandaag sla ik vanuit de ruime Sidewalk Cafe aan Democracy Monument de aanzet gade van een nieuwe demonstratiedag tegen de amnestiewet !
De anti-amnestiebetogingen zijn overduidelijk gericht tegen de terugkeer van de corrupte voormalige premier Thaksin alias "de man van Dubai" (z'n verbanningsoord), broer van de huidige premier en mooie dame Yingluck Shinawatra.
Het (rijkere) Bangkok is nooit Thaksin-minded geweest, de Pheu Thai (partij van de Shinawatra's)vindt vooral aanhangers in de (armere) provincies en het noorden (Chiang Mai, geboortegrond van de Shinawatra's)
Maar de paradox is dat Thaksin, die zich met ongeoorloofde middelen verrijkt heeft, de man is die het lot van de armste Thai verbeterd heeft en een minimumpakket sociale voorzieningen (gedeeltelijk gratis gezondheidszorg) heeft tot stand gebracht.
Na 'n lekker sla'tje in The Kitchen wandel ik door beide zijden van de boulevard waar de betogers zich, meestal liggend, ophouden....een geur van urine en stoelgang hier en daar....ik zie geen sanitaire voorzieningen, wel talloze grote bidons water, gaarkeukens die de betogers in gedisciplineerde rijen van voedsel voorzien, betogingsattributen...vlagjes, linten, fluitjes, plastic klaphandjes....
En dat de Thai verbeten kunnen zijn in hun protest werd bewezen eind 2008 toen demonstranten wekenlang de internationale airport Suvarnabuhmi bezet hielden, met totale verstoring van internationale luchtvaart tot gevolg.
Op weg naar het shopping walhalla siam (central world, paragon,zen etc) bij uitkomen van metrostation sala daeng .....vast in de betoging georganiseerd door Dem.Partij....hoeveel? in elk geval duizenden! bij uitdeinen van eerste protesten kan ik me naar bst-station (bangkok sky train) wurmen ......politie laat betijen, maar vanop skywalk in siam zie ik met anderen eskadrons antiterreurpolitie oefenen met wapenstok en schilden .....en hun 'tegenstanders' zijn andere politiemensen die de eskadrons bekogelen met gevulde petflessen.....om af te schrikken ?
Behalve dat is het vandaag ...shoppen ....terug met bst en mrt naar hua lampong en vandaar te voet via chinatown naar pier 5 om met chayo praya riviertaxi terug te keren naar pier 13 phra athit en dus terug 'thuis' in khao san buurt
Vlucht via helsinki naar bangkok (vanuit finse hoofdstad naar bangkok toch 9 en een half uur vliegen) rimpelloos.
Met airport rail link naar phaya thai terminal (45thb) en verder met taxi (80thb incl.fooi) naar hotel (taxirit van airport naar hotel anders op z'n minst 800...)
Politiecordons (met de obligate schilden)op de straathoeken...wat is er gaande? Het Huis keurde enkele dagen terug het geamendeerde wetsontwerp goed voor amnestie voor wie zich sinds 2004 schuldig had gemaakt aan politieke agitatie en machtsmisbruik. Terecht wordt er een manoeuvre in gezien om de (omwille van corruptie)verbannen Thaksin (broer van de mooie premier Yingluck Shinawatra) weer in eer te herstellen.Gevolg De democratische oppositiepartij roept op (Senaat moet op haar beurt wetsvoorstel nog goedkeuren en daar huist naast voor- en tegenstanders een omvangrijke 'vlottende' groep senatoren) die wet niet te stemmen en daarnaast probeert zij zich met alle mogelijke middelen ertegen te verzetten
