Vorige week verrassing.....plots alle foto's en muziek verdwenen op mijn SD card. Samsung shop noch de IT shop waar ik smartphone 'voor covid' had gekocht konden hulp bieden, doorverwijzing naar het grote Samsung center ( 280 nguyen dinh chieu)..bij technicus n°16..tests en slotsom 'je SD card' is gecrasht, alles is verloren gegaan, dus een nieuwe kopen en van nul herbeginnen. Foto's zitten gelukkig ook op google, maar de meer dan 1200 muziekstukken zijn oops, weg, althans op smartphone. Niettegenstaande S secure betekent, kan het dus misgaan...
De loftrompet voor elektrisch taxibedrijf zal ik voorlopig best opbergen...tot tweemaal toe, 's avonds, nam de taxi een omweg, de tweede reed zelfs in omgekeerde richting...tot ik hem gebood mij te laten uitstappen...met betaling van de rit tot dan, maar je staat dan ineens nog verder van huis. En verweer heb je niet...tenzij een wijsneus het tegenovergestelde beweert!!
En gisteren nog 's een vaart met de waterbus. Spectaculair is het wel niet, maar toeristisch is het een voltreffer. Het is goedkoop, 30.000vnd (iets meer dan een euro) h/t ongeacht de stopplaats; en er zijn vijf stopplaatsen of waterbus stations. Ik boekte naar het verste station, Linh Dong (grondgebied Thu Duc) wat neerkomt op 50 minuten heen en na vijf minuten de benen strekken weer inschepen en dus 50 min.terug....wel wat lang, gezien de te korte pauze. Op foto datgene waarvoor de meesten de waterbus nemen, een of ander kiekje van de landmark 81....
Gelieve eerst als de bliksem te googelen: '22 gia long street Saigon'.
Daar zie je dan de auteursrechtelijk beschermde iconische foto van upi-fotograaf Van Es (intussen overleden)....amerikanen en vietnamese collaborateurs die zich op 29 april 1975 (een dag voor de val van Saigon) met de helicopter uit de voeten maken....
Waar ? Die scene speelde zich af op n° 22 van de gia long straat (huidige straatnaam is ly tu trong) bovenop het dak van een liftkoker (9de verdieping) van de Pittman apartments die volledig bewoond waren door amerikanen van usaid, behalve 8ste verdieping die ingenomen was door de CIA.
Lang werd - foutief - voor waar aangenomen dat het een beeld betrof van in paniek vluchtend amerikaans personeel....vanop de amerikaanse ambassade, maar die ligt bijna 1 km verderop !! Van Es heeft lang geprobeerd om de door UPI gemaakte fout recht te zetten, dwz dat het geen helicoptervlucht was vanop de ambassade, maar vanop n°22 van de huidige ly tu trongstreet, tot ie het uiteindelijk opgaf.
Gisteren trok ik mijn stoute schoenen aan en vroeg ik aan de suppoost van het gebouw (dat nu hoofdzakelijk ingenomen wordt do7or chemicals-bedrijfjes) dat ik naar boven wilde om dat 'landingsplatform' met eigen ogen te zien. En zoals veel met geld geregeld wordt, ging hij akkoord voor 5 usd. Dus hij bracht me 9 hoog met de lift...voor wat voor mij het gebeuren van de maand is.....oog in oog met de fascinerende geschiedenis. Hier helaas slechts een van de foto's die ik er gemaakt heb
Vorige zaterdag eindelijk het museum 'history Hcm city' bezocht (voormalige residentie, zie 6/01) niet omwille van de overkill tentoongesteld materiaal (tenzij de Franse tijd, de revolutionaire beweging, de Amerikaanse oorlog o.m.) maar omwille van het neo-classicistisch interieur, de kolonnades, trapzalen, balkonnen....rechtover dat imposante gebouw een wat onooglijk en toch lieflijk plantsoen met het borstbeeld van Quach Thi Trang, 15-jarig wicht in 1963 tijdens demonstratie neergeknald, net voor Ben Thanh market. Op de foto zie je rechts overigens een deel van het imposant neo-classicistisch gebouw...
Op 4/2/2023 wijdde ik al 'n blog aan de historische, gruwelijke 'driehoek des doods' Saigon-death triangle. En die driehoek (palais de justice, het huidige museum geschiedenis Hcm city en huidige wetenschapsbibliotheek) ontvouwt zich slechts op een oppervlakte van amper een zakdoek. Er is Franse nalatenschap, maar een punt van de driehoek werd uitgewist en kreeg 'n volwaardige Vietnamese stempel. De 'maison centrale', de gevangenis waar door de Fransen gefolterd werd als een lieve lust, werd afgebroken en vervangen door de wetenschapsbibliotheek, een aantrekkelijk sixties ontwerp. Het is een baken van rust, zelfs stilte, terwijl in de onmiddellijke nabijheid het helse verkeer voorbijraast. Zelfs in het ervoor liggende tuintje heerst een ingetogen rust. En aan het uiteinde vean de bibtuin staat een borstbeeld, een karakterkop, van Ly Tu Trong, een communistisch revolutionair van 17 ! die hier in de maison centrale in 1931 werd ge-executeerd. Net achter het borstbeeld de imposante neo-classicistische (het fronton nog net zichtbaar) residentie van eertijds de gouverneur (van Cochinchine), maar ook ooit de residentie (dat was dan al Amerikaanse tijd) van de beruchte katholieke Ngo Dinh Diem (aan de macht vanaf 1955) door de usa in het zadel gehouden, tot ie met hun goedvinden in 1963 werd vermoord. Als je de trappen van de bib afdaalt, val je zo ahw in de armen/klauwen van de immense zijvleugel van het palais de justice (in de voorgevel prijkt het nog in het Frans, daaronder in het Vietnamees Phap Dinh). De maison centrale deed nog z'n vermaledijde dienst tot 1968, toen tot afbraak werd overgegaan (soms 'n paar duizend gedetineerden voor 'n capaciteit van 'n paar honderd).....
Volgens het GSO (general statistics office) kwamen in 2023 12,6 miljoen toeristen naar Vietnam: dat overtreft ruimschoots de target (8 miljoen) gezet bij aanvang 2023....maar in totaal is dat dus slechts 70% van het recordcijfer in 2019 (= het laatste jaar voor de pandemie).
Bijna 10 miljoen komt uit Azie met China als koploper, gevolgd door bijna 1,5 miljoen toeristen uit Europa.
Bijkomende weetjes: er blijken bijna 38.000 etablissementen te zijn die er moeten voor zorgen de toeristen op te vangen met een netwerk van 780.000 kamers voor elk wat wils.
En economisch dan...werd een groei van 6,5% vooropgezet, Vietnam komt op een GDP groei van 5%, te wijten aan toegenomen export, een toename van FDI (foreign direct investment) en openbare investeringen....zo werd nog 's 475 km nieuwe highway aangelegd....die eenmaal afgewerkt noord-zuid...een totale lengte van 1892 km zou bedragen.....
Foto....eentje van gisteren.....hotel de ville, aan het ene uiteinde van de grote boulevard Nguyen Hue en met aan het andere uiteinde Saigon river. Voor het gebouw standbeeld van Ho Chi Minh met opgestoken arm
Saigon en Eiffel.....vegetarisch buffet.....en elektrische taxi
N a v honderdjarige sterfdag van Gustave Eiffel....had al verwezen naar de mooie stalen brug van Eiffel op de panoramische foto. Hier zie je de prachtige groene stalen Mong bridge, de rainbow bridge, iets meer in detail. Ontwerp Eiffel, dateert van 1883/84.
Gisteren (volgens een boeddhistisch gebruik wordt 'vegan' gegeten op de eerste en mid- moon) met bus 04 richting airport, afstappen aan 'san van dong', stadion, en ' n eindje te voet naar het vegetarisch restaurant "d'gemma" voor buffet naar believen.... op internet vind je (o.m youtube) heel wat over bovengenoemd klasserijk vegetarisch resto (nha hang chay "d'gemma", 5B Pho Quang, quan Tan Binh)
Primeur, voor de eerste keer terug naar district 1, toch iets meer dan 8 km, met de nieuwe elektrische taxi Xanh SM. Men kan er niet naast kijken, de kleine lichtblauwe, al veelvuldig in het straatbeeld opduikende, elektrische taxi's, van Vietnamese makelij, merknaan VinFast (behorend tot de Vingroup). Xanh betekent green....en de SM zou verder staan voor smart en mobility. En zeer opvallend, via de app krijg je al op voorhand het te betalen bedrag dat merkelijk veel lager ligt dan pakweg Vinasun, het taxibedrijf waar ik meestal een beroep op doe. Een normaal ritje Vinasun van airport naar appartement is zowat 150.000/160.000 vnd. Gisteren betaalde ik de Xanh 110.000 vnd..... en dat VinFast het toch wel groots ziet, niet alleen wil het concurreren met Tesla, er zijn al verregaande plannen om een fabriek te bouwen in.... India !
Oorspronkelijke Franse straatnamen moesten er na de Franse nederlaag aan geloven. Een aantal hebben het echter overleefd. Pasteur kreeg een eerbetoon en een enorm lange verkeersader die het centrum dwarst, werd naar hem genoemd. Hij is evenwel nooit in Vietnam, laat staan in Saigon geweest. Zijn leerling Calmette was er wel actief en hij kreeg de eer dat een straat (duong calmette) als een brug (cau calmette) naar hem werden vernoemd. De foto is genomen vanop de cau calmette die district 1 verbindt met district 4. Helemaal rechts zie je de groene brug, de mong bridge, een ontwerp van Eiffel. Nu een zeer pittoreske voetgangersbrug die amper gebruikt wordt. De strook langs het water dat in de iets verder gelegen Saigon river uitmondt, werd overigens la ville basse genoemd en was overstromingsgevoelig....de kade heette overigens toen la quai de belgique !!! In de linkerhoek, een wit gebouw met art deco elementen, is de huidige HoChiMinh Stock Exchange (vroeger, 1930, de chambre de commerce de Saigon). In het midden het robuuste neo classicistische 'ngan hang nha nuoc', of nationale bank, Hcm branch (vroeger onder de Fransen Banque de l'Indochine). Wat de moderne gebouwen betreft: de eye catcher is het iconische bitexco tower (262m), met sky deck, geinspireerd door de lotus, symbool voor Vietnam. Rechts daarvan de Saigon One, gestart in 2007 en door financiele problemen/gevolg van de 2008 crash gestaakt in 2011, nog altijd onafgewerkt.... en in de verte in het midden (ter hoogte van de nationale bank) is nog net het topje zichtbaar van de Landmark.....oogt het van ver nogal klein, de in 2018 afgewerkte Landmark 81 (verdiepingen dus) is met 460 m een van de hoogste gebouwen van zuid oost azie !! Merk ook op, aan de voet van de bitexco, een woonblok op het eerste gezicht klaar voor de sloop. Dergelijke gebouwen her en der in de binnenstad hebben stilaan hun langste tijd gehad, maar het probleem is meestal dat onteigeningsprocedures de sloop uitstellen....
Een kleine eeuw was Indochine (Vietnam, Laos, Cambodja) een Franse kolonie tot zij zich na de smadelijke nederlaag in Dien Bien Phu in 1954 dienden terug te trekken. Nergens vindt men de Franse stempel duidelijker terug dan in Saigon, waar de Fransen met de stad grootse plannen hadden als expressie van koloniale triomf: het stadscentrum was Frans/Europees....en gelukkig hebben de Vietnamese autoriteiten niet nagelaten die prachtige Franse relicten te bewaren...
Dat alles is beperkt tot het stadscentrum en dat reflecteert de historische situatie. De Franse aanwezigheid was een minderheid. Rond 1940 resideerden er ong. 12.000 Fransen in het stadscentrum (in villa's), terwijl de Vietnamese meerderheid van zowat 440.000 in de periferie woonden (daar treft men overigens amper Franse sporen aan). De Franse minderheid had echter een superioriteitspositie; alhoewel meestal van kleine komaf (uit Corsica, Bretagne, Auvergne) bezetten ze de top van de sociale piramide. Het stadscentrum diende de Franse gezelligheid uit te stralen (opera, hippodroom, petanque, bridge....foyer voor militairen.....cercles voor de administrateurs, de colons....). "On y est la bas comme en Europe"....
Stadsplan, de toponymie van lanen (boulevard Bonnard, nu Le Loi, liep loodrecht van de opera, kruiste boulevard Charner, nu Nguyen Hue), scholen (de nog bestaande Marie Curie, vroeger voor de ...jeunes demoiselles francaises)...dat alles droeg bij om een decor te scheppen van een stad die qua mentaliteit Frans was.
Daarnaast heerste evenzeer een 'marginale' gezelligheid die het exotisme nog versterkte. Opium werd vrij verkocht door de 'regie des douanes'. Vrije amoureuze relaties waren schering en inslag....veel Fransen hadden een Vietnamese 'amie' (cfr M.Duras "l'amant"). Een evocatie van een voluptueus, wellustig Saigon was geenszins uit de lucht gegrepen (met veelvuldige 'metis' ....kindjes uit inter-raciale relaties die noch in de ene groep als in de andere hun draai konden vinden), alhoewel weliswaar in de periode tussen wo 1 en 2 een zekere 'feminisering' plaatsvond....functionarissen arriveerden dan meestal vergezeld van hun vrouw. Die koloniale dominantie kreeg evenwel gewelddadige klappen te incasseren in de revolutionaire maanden sept/okt 1945, wat een voorbode betekende voor de Frans-vietnamese oorlog die dan uiteindelijk werd beslecht in...1954 !
Foto: links 'regie des douanes'....rechts de 'onderkant' van de historisch -iconische signaalmast waarover later meer..
Enkele dagen voor Kerst twee opvallende zaken. Primo, ik vermoed dat het Engelse woord, naast 'motorbike' dan, dat het meest gebruikt wordt 'sale' is. 'Black Friday' is vrijwel overal verwijderd en intussen vervangen door 'sale', voor alles en nog wat. Tweedens, je kunt alleen maar verlangen dat Kerst zo snel mogelijk achter de rug ligt omwille van de constant opgediste debiele kerstmuziek. Mariah Carey, maar vooral de meest ergerlijke Jose Feliciano lijken dit jaar de kroon te spannen. En wat deed ik ? Net zoals elke morgen van de voorbije week naar Coffeetime (Ng Cu Trinh), in de buurt dus, voor een caphe phin da, een warme filterkoffie, eenmaal doorgelopen overgekwakt in een glas gevuld met ijs. Na middageten/siesta korte wandeling naar de 23/9 busterminal, met de 69 naar ly thai tho en vandaar korte wandeling naar Van Hanh mall. Een warme thee in de Phuc Long daar en met de taxi terug naar Nguyen Trai. Nog een smakelijk vegetarisch gerecht (com nha - nam kho dau hu = rijst van het huis en 'mushrooms braised with tofu') in de Joi Factory, waar ik zowat wekelijks kom. Voila, een gewoon dagje, niets spectaculairs.....
Foto met een kijk op Coffeetime, half in buitenlucht dus, maar nog wel een kwelling met rokers in de buurt....
Het is niet zo dat de term 'bamboo diplomacy' enkel gebruikt wordt door analisten, de buitenwacht. Integendeel, het Vietnamese politieke establishment drukt herhaaldelijk zijn gehechtheid uit aan de 'bamboe diplomatie' als wezenlijke essentie van zijn internationaal optreden. Trong, secretaris-generaal van de communistische partij, alom geprezen voor zijn jarenlange succesvolle strijd tegen corruptie, stelt dat de Vietnamese diplomatie is als....'bamboo with strong roots, solid stem and flexible branches'....'...vastberaden, creatief, consequent, moedig en veerkrachtig om alle uitdagingen het hoofd te kunnen bieden met als doel de nationale onafhankelijkheid en het geluk van de bevolking'. Het is dus zonneklaar dat sinds de Doi Moi de ideologische scherpslijperij werd ingewisseld voor een politiek waarin nationale belangen primeren, met de klemtoon op zelfredzaamheid en multilateralisme. Op die manier slaagde het land erin een divers netwerk van strategische partnerships op te bouwen met als doel, primo een hoge graad van socio-economische ontwikkeling en secundo regionaal en internationaal prestige. Vietnam wist zich daardoor handig en flexibel te maneuvreren als het zijn eigen veiligheid bedreigd zag. Zo verbeterde Vietnam zijn banden met het Westen, wanneer Beijing zich assertiever en zelfs driester ging gedragen in de Zuidchinese Zee (Spratly/paracel islands). Vietnams internationale houding kan niet beter worden begrepen dan in de "4NOS" zoals vastgelegd in het Defense White Paper van 2019: NO military alliances - NO making sides (geen partij kiezen) - NO permission for Vietnam to be used as a military base by foreign powers ! - NO use of force in international relations.
Naar aanleiding van het polariserende van de Rusland-Oekraine oorlog werd de gehechtheid aan de 'bamboe diplomatie' nogmaals aangescherpt. Niettegenstaande de publieke opinie verdeeld is, weigerde Vietnam de kant van het westen te kiezen bij de veroordeling van Rusland. Anderzijds koos het niet voor de Russische kant door te stellen dat alle betrokken partijen zich aan de internationale wetten en aan het UN Charter moeten houden.
Volgens het Statistics Office zijn de zwaarste buitenlandse investeerder hedurende de eerste elf maanden van 2023 de volgende: China komt er riant als eerste uit met 8,29 miljard usd. Opmerkelijk is dat men in dat verband China optelt bij HongKong. Zelfs mocht men grote slokop HongKong even terzijde schuiven, dan nog neemt China zelf met 3,9 miljard een grote hap. Opmerkelijk het enorme belang van de 'kleine' stadstaat Singapore met een investeringsaandeel van maar liefat 5,14 miljard, gevolgd door de usual suspects ZKorea 4,17 en Japan 3,1 miljard. Op verre afstand volgen dan USA met een investering van slechts.....0,53 miljard. Dan is er weliswaar nog een groep, een belangrijke evenwel omwille van het totale aandeel, nl 'others' met een aanzienlijke 7,43. Er wordt niet gespecifieerd wie tot de 'others' behoort, maar daar horen ongetwijfeld enkele Europese landen bij....Duitsland, Gr.Brittannie....en Rusland....en India...en Australie ????
De BAMBOO DIPLOMACY voor 'n goed begrip van Vietnams internationale politiek
Het zou een totaal verkeerde inschatting zijn mocht men er van uitgaan dat bij Xi's bezoek aan Hanoi Vietnam wel even op de schoot van China zou gaan zitten. Economische samenwerking loopt gesmeerd, maar veel Vietnamezen hebben nogal wat ressentiment tegen China vnl wat aanspraken op Spratly/Paracel islands in de Zuidchinese zee betreft, en ook het gevoel dat door Chinese investeringen in Vn Vietnam wel aan een uitverkoop bezig lijkt. Het Singaporese Fulcrum maakt analyses van de politiek in ZO Azie. Keren we voor Vietnam even terug....hereniging in 1975, ideologisch isolationisme met tot gevolg diepe armoede (zegslui hebben het o.m. over malaria uitbraak ong 1980 maar er is een gebrek aan medicatie door gebrek aan geld en een politiek van volledige afzondering). Vergeten we niet dat zelfs in 1979 een korte maar hevige en bloedige grensoorlog woedde tussen Vietnam en China, de zgz 'vergeten oorlog'.... (omwille van de Vietnamese bezetting van Cambodja, wat niet door China werd getolereerd....)
Tot in 1986 met de Doi Moi een nieuwe open weg werd opgegaan, wat naast het opengooien van de grenzen in de jaren 90 en het aantrekken van fondsen en investeringen zou leiden tot het voeren van een volslagen nieuwe politiek, een evenwichtspolitiek balancerend tussen de grote geopolieke grootmachten. Een BAMBOO diplomatie, die flexibiliteit en pragmatisme veronderstelt met als basis onafhankelijkheid en het laten primeren van het nationale belang. Een bamboo politiek die ook wel 's wordt aangehaald ivm Thailand, met dit verschil dat Thailand te dikwijls de kant van de grootste macht kiest om zijn eigen toekomst veilig te stellen, een soort bamboe buigzaamheid die even wispelturig is als de wind. In Vietnam echter wordt het rechtlijnig vertaald naar het principe van een volledige onafhankelijkheid, 'equi-distant' dwz even afstandelijk ten aanzien van de grootmachten, met als doel het maximaliseren van de voordelen met tegelijkertijd zich indekken tegen strategische onzekerheden. Of om het met een slagzin te verduidelijken: "NOCH PRO USA. NOCH PRO CHINA" ..... (wordt vervolgd)
Na Bidens bezoek aan Vietnam in september is het nu Xi's beurt. De staatsbezoeken van beiden kaderen in het verstevigen van invloed in zuidoost Azie. Vietnam en China zijn niet alleen buurlanden, ze zijn elkaars belangrijkste handelspartners. Niet dat ze elkaars deur plat lopen. Het is nog maar de derde ! maal sinds 2012 ! dat Xi er officieel op staatsbezoek gaat. China is het voorbije jaar de grootste buitenlandse investeerder in Vietnam. Neem daarbij ook de belangrijke rol die Vietnam speelt in wat Reuters noemt 'de-risking'...het omzeilen van de Chinees-Amerikaanse handelsoorlog, door Chinese componenten naar Vietnam door te sluizen waar ze dan worden geassembleerd, klaar voor export naar de EU en USA. Daarnaast kan Vietnam heel wat troeven op tafel leggen: een goedkopere arbeidskost en vrije handelsovereenkomsten met tal van landen die dus competitieve tarieven voorgeschoteld krijgen.
.
Ik betrek hetzelfde appartement 3B, niet zomaar een gelijkaardig appartement van het 8 appartementen tellende blokje, met twee op elke verdieping (1A en B, 2A en B etc), nee krék hetzelfde ! Ik had al meermaals bij verhuurder Mr Dat aangedrongen het mogelijks voor mij te reserveren. Waarom? vooreerst de ligging, in een 'hem' (een nauw steegje, zeg maar, een dertigtal meter diep en dus vrijwel geluidsvrij); centraal in district 1 aan de Nguyen Trai, wat dus betekent een flow aan (zeer betaalbare) taxi's; even die straat over, in de Nguyen Cu Trinh busverbindingen, hetzij naar rechts richting district 5 (met o.m. Cho Ray hospital), hetzij naar links richting de 'core' van de binnenstad (o.m. Ben Thanh market, Ham Nghi busterminal, Saigon river, de opera enz enz); op zowat 200 m ligt busterminal 30/9, van waaruit......eigenlijk naar overal in de stad ! Tweedens, naast de netheid van het 'serviced apartment' (2x poetsbeurt per week), iets wat vooral een kolfje naar mijn hand is: 's nachts laat ik de aircon in het slaapvertrek uit, terwijl ik onrechtstreeks kan 'profiteren' van de aircon in de belendende zitkamer; ik heb immers een hekel aan wat vrijwel gebruikelijk is in andere appartementen en hotelkamers, nl een aircon gericht op het bed zodat je al meer kans hebt daar een verkoudheid op te doen dan in het koude België. Uiteraard verhuurt men graag 'longtime', ten minste voor zes maanden en liefst langer; met mijn enkele maanden verblijf ben ik al geen uitgelezen klant. Maar.....Mr Dat meldde me dat door wat 'negotiëren' hij het dametje, dat het appartement huurt, kon overhalen 'tijdelijk' te verhuizen. Veel uitleg behoeft het niet, ik ken nu eenmaal bepaalde plaatselijke geplogenheden die met centen te maken hebben (andere voorbeelden volgen nog) . Uitleg is mij evenwel niet verschaft, maar ik kan er donder op zeggen dat mijn weliswaar tijdelijke maandelijkse huur van 500 dollar interessanter zal zijn dan wat het dametje maandelijks voor haar huur afdraagt.
In bijlage foto van appartement, vooraan kleine living en achteraan bedroom
Covid had tot gevolg dat tot half augustus enkel een e-visum mogelijk was (en dus niet langer het Voa= visa on arrival) en dat slechts voor 30 dagen. Vorig jaar diende ik dus tot tweemaal toe een 'visa run' te ondernemen, dwz binnen de dertig dagen het land uit (bv naar Thailand, naar Maleisië), alweer nieuw e-visum aanvragen en netjes wachten tot na de verwerkingstijd van ongeveer drie tot vier dagen een nieuw e-visum in mijn mailbox viel.
Om het buitenlands toerisme wat aan te zwengelen kan vanaf 15 augustus 2023 nu ook een e-visum van exact 90 dagen met zelfs de mogelijkheid van 'multiple entries', dwz dat je met hetzelfde visum probleemloos kan wegvliegen (bv voor een paar dagen naar Singapore) en even probleemloos kan terugkeren, binnen je 90 dagen welteverstaan !
De aanvraag via het officiële kanaal 'xuatnhapcanh' (=immigration) verloopt nu iets gecompliceerder: je dient immers je reisbijstandsverzekering (ongevallen, ziekte, mogelijke repatriëring) aan te geven in detail (dwz naam verzekeringsmaatschappij en polis).
Verder moeten, zoals vroeger overigens, alle gegevens punctueel kloppen met de gegevens in je reispas. Wie dit leest, dient zich te realiseren dat je zonder visum niet alleen Vietnam niet binnen kan, maar dat je eenvoudigweg in Brussel het vliegtuig niet op mag !! En dat visum dien je bij inchecken te tonen, hetzij in print, hetzij in screenshot....Tot slot: prijs 50 usd voor 'multiple entries', 25 usd voor 'single entry'......
Intussen ligt het drie-maanden-verblijf (met tussenin weliswaar twee visa-runs, resp naar chiang mai en KL) in HCM city al vier weken achter de rug. Nu en dan krijg ik de vraag in de trant....'en hoe is het daar ginder ivm corona?'
Twee recente artikelen in VietnamNews online (13/04) werpen een vrij duidelijk zicht op de actuele situatie. Er is een stijging waargenomen van het aantal infecties in april, een stijging zelfs maal drie. De meesten van die 639 nieuwe gevallen waren slechts twee- tot driemaal gevaccineerd, sommigen helemaal niet ! het betreft vnl ouderen of mensen met onderliggende aandoeningen. En de gevallen werden hoofdzakelijk gesignaleerd in het noorden plus Hanoi (hou er rekening mee dat de afstand tussen Hanoi en het zuidelijke HCMinh zo'n pakweg 1.600 km bedraagt !!) De maatregelen (mondmaskers !) worden voortgezet en er wordt aangedrongen op een versnelling van de vaccinatie.
Dat leidt ons tot een algemeen overzicht (bron VietnamNews dat zich baseert of Gen.Statistics Office): Vietnam telde/telt meer dan 11,5 infecties, waarvan de meesten herstelden; het dodencijfer is 43.186; meer dan 266 miljoen vaccinatiedosissen werden toegediend; bijna 52 miljoen volwassenen ontvingen een derde dosis en bijna 18 miljoen een vierde (het totale bevolkingsaantal bedroeg in april exact 100 miljoen). Let wel: er is geen uniforme vaccinatiedekking over het hele land: in bepaalde niet-stedelijke gebieden ligt de boostering onder de 80%. In de steden - neem nu de miljoenenstad Saigon of HoChiMinh city - heeft de hoge vaccinatiegraad geleid tot 'herd immunity', maar voorzichtigheid blijft geboden, o.m. mondmaskers verplicht op openbaar vervoer, ook in taxi's. Het dragen van een mondmasker is een normaal gegeven in supermarkten, winkels en zelfs op straat !
Phu My Hung is een recent modern hig-end gedeelte in district 7. Voor 20 jaar was het nog een moerassig open gebied, maar ontwikkelaars hebben er een modern staaltje stadsontwikkeling neergezet, totaal verschillend van de rest van Ho Chi Minh city. Het maakt deel uit van de expansie naar het zuiden en bijgevolg meer naar de zee toe. Het is een duurdere buurt en daarom hoofdzakelijk bewoond door expats, voornamelijk Koreanen die werken in Koreaanse bedrijven die hoofdzakelijk gevestigd zijn in de industriele 'triangle HCM - Dong Nai - Ba Ria/Vung Tau'. Door Phu My Hung loopt overigens de brede Nguyen Van Linh (2× drie snelle middenstroken + aan beide zijden 2x twee stroken voor plaatselijk verkeer en motorfietsen) die de verbinding maakt met de snelweg naar de geplande internationale luchthaven Long Thanh. Zondag laatst een wandeling gemaakt van aan het ene uiteinde Vivocity mall, via het ertussenliggende luxueuze stadsgedeelte, naar het andere uiteinde met Crescent mall, met in de buurt het kunstmatig meer met brug, en nog iets verder in de buurt de golf course. In het stadshedeelte een veelheid koreaanse eethuizen, dito supermarkten...er is maar weinig vietnamees, ook de scholen zijn koreaans of internationaal.
Al gesteld dat voor Vietnamezen elke gelegenheid die zich aandient een mogelijkheid biedt tot feesten. Als ik de vergelijking maak met Belgie dan is de internationale vrouwendag hier veel meer een feestdag. Gisteren reeds werden op specifieke 'klassieke' plaatsen zoals nguyen van cu of de bloemenmarkt aan ly thai tho massa's bloemtuilen te koop aangeboden en dat was pas 7/03. En naast of in de plaats van bloemen is een uitstekend geschenk om voor de vrouw appreciatie uit te drukken...chocolade. Bijgevolg staan kooplustige mannen in rijen aan te schuiven aan die winkels.
Iets totaal anders.....men had mij vroeger al voorgeworpen of ik niet afzie van de mogelijke luchtvervuiling door o.m. de miljoenen brommers. Ik meen ergens gelezen te hebben dat er bij ons meer luchtvervuiling is dan hier. Denken we maar aan alles wat in B. door verwarming de lucht in vliegt. Las ik ooit in humo dat Belgie champions league speelt inzake fijnstof ? Zou mijn indruk wel 's juist kunnen zijn als in mijn tuin soms mijn adem wordt afgesneden door de rook door houtverbranding ? Gisteren de busrit 69 hier bekeken vanuit een ander perspectief....het vizier gericht op... bomen !! Welnu, vanaf busstation cong vien 23/9 cmtt, nguyen dinh chieu, ly thai tho, thanh thai....tot lu gia waar ik afstap......het hele parcours afgezoomd met bomen, soms oude,, maar ook vrij jonge. Ook ik was er altijd aan voorbijgegaan, men kijkt meestal 'door de bomen' naar een winkel, een gebouw, een mens, maar ze zijn er wel degelijk de soms weelderige bomen. Dus permitteer ik mij de stelling 'saigon is een bomenrijke stad'.
Gebaseerd op de GSO (general statistics office): februari ontving 933.000 buitenlandse toeristen. Ze gaven de cijfers vrij voor januari en februari samen: 1,8 miljoen en dat betekent slechts 60% van het cijfer van 2019 = het pre-covid cijfer (pas eind maart 2022 gingen de grenzen weer open).Als we aan toeristen denken, bekijken we dat meestal met westerse bril maar het gros in realiteit komt uit Azie, denken we maar aan India, Japan, Korea....en vergeet niet dat China altijd d'office een derde van de buitenlandse vertegenwoordigde. Welnu, Azie pikt 1,29 miljoen van de 1,8 in. Er waren 240.000 Europeanen, bijna 190.000 uit de 'amerika's' en een kleine 80.000 uit oceanie, vooral australie. De target voor het hele jaar wordt gezet op een magere 8 miljoen, maar ik vraag me af of dit geen fout is, als reeds 1,8 werd gehaald op de eerste twee maanden en er komen nog maanden die traditioneel hoger scoren (zomermaanden, kerst...). Soit, zelfs een naar boven bijgewerkte target zal toch nog afwijken van het riante resultaat dat in 2019 werd gehaald nl 19 miljoen ! Dat laatste pre-covid cijfer blijft de referentie
Tiki.....het vietnamese amazon of bol...een succesverhaal
Aanleiding is een prachtig boek, uitgegeven in 2017 "Saigon then and now - early 20th - 21st century" met fantastische foto's om in contrast duidelijk te maken hoe bepaalde plaatsen er toen en nu uitzien. Navraag in talrijke filialen van toonaangevende boekhandels Fahasa, Phuong Nam leveren telkens hetzelfde resultaat op 'het roi', uitverkocht, wat mij gezien het kwalitatieve boek niet verbaast. Ook een paar online pogingen o.m lazada (waarachter alibaba zit) draaien op niets uit. Zonder veel overtuiging het tot dan voor mij onbekende Tiki dan maar.... en waarempel na enkele dagen wordt het boekwerk door de Tiki shipper netjes verpakt even netjes afgeleverd.
Wat is nu tiki.vn ? Het staat voor 'tim kiem - tiet kiem' = 'search and save', een soort amazon of bol dus, op het B2C e-commerce platform (business to consumer). Blijkbaar schoot pas in 2010 Tiki uit de startblokken met een bijna verwaarloosbaar startkapitaal van 5000usd. Intussen doet een waarde van om en bij 1 miljard usd de ronde. Heel wat grote spelers hebben een significante participatie in Tiki....denken we maar aan het Japanse Sumitomo (dat o.m. Dunlop onder zijn paraplu heeft) en VNG, een gigant in Vietnam, nl een tech conglomeraat achter het hier enorm populaire Zalo (messaging service zoals whatsapp zeg maar) of Zing (media network). Ikzelf gebruik Zing trouwens (ook in Belgie) om op smartphone mijn muziek af te spelen.
Oorspronkelijk verdeelde Tiki boeken, maar verruimde zijn activiteit naar digitale toestellen, phones, elektrische apparaten, schoonheidsprodukten, speelgoed, kleren..... wat Tiki tot een van de meest succesvolle shoppingwebsites maakt...... in hun hub in Hcm zouden er constant zo meer dan 2 miljoen items voorradig zijn. Hun succesmantra "to be successful there are three main factors: enthusiasm, experience, market". En dat er een markt is......een potentiele markt van 100 miljoen consumenten. Elementen zoals gratis verzending of kortingen verwijzen ze naar de prullenmand, in de plaats leggen ze de klemtoon op 'tiki now', een snelle levering...voor sommige items binnen de twee uur. Dat leidt me naar een fenomeen waar je eenvoudigweg niet naast kunt kijken....de ettelijke tientuizenden (!) motorbikers /pakjesbezorgers (grab, be, gojek, shopee... ) herkenbaar aan hun 'uniform'.
Terug naar Tiki om af te ronden....onlangs voegden ze een niche toe aan hun strategie 'Tiki with vietnamese stars', muziekvideo's met de 'nieuwe mode', de influencers en hun enorme invloed (ook in Belgie...helaas) op het koopgedrag van de consument......
Op 4/2/2023 wijdde ik al 'n blog aan de historische, gruwelijke 'driehoek des doods' Saigon-death triangle. En die driehoek (palais de justice, het huidige museum geschiedenis Hcm city en huidige wetenschapsbibliotheek) ontvouwt zich slechts op een oppervlakte van amper een zakdoek. Er is Franse nalatenschap, maar een punt van de driehoek werd uitgewist en kreeg 'n volwaardige Vietnamese stempel. De 'maison centrale', de gevangenis waar door de Fransen gefolterd werd als een lieve lust, werd afgebroken en vervangen door de wetenschapsbibliotheek, een aantrekkelijk sixties ontwerp. Het is een baken van rust, zelfs stilte, terwijl in de onmiddellijke nabijheid het helse verkeer voorbijraast. Zelfs in het ervoor liggende tuintje heerst een ingetogen rust. En aan het uiteinde vean de bibtuin staat een borstbeeld, een karakterkop, van Ly Tu Trong, een communistisch revolutionair van 17 ! die hier in de maison centrale in 1931 werd ge-executeerd. Net achter het borstbeeld de imposante neo-classicistische (het fronton nog net zichtbaar) residentie van eertijds de gouverneur (van Cochinchine), maar ook ooit de residentie (dat was dan al Amerikaanse tijd) van de beruchte katholieke Ngo Dinh Diem (aan de macht vanaf 1955) door de usa in het zadel gehouden, tot ie met hun goedvinden in 1963 werd vermoord. Als je de trappen van de bib afdaalt, val je zo ahw in de armen/klauwen van de immense zijvleugel van het palais de justice (in de voorgevel prijkt het nog in het Frans, daaronder in het Vietnamees Phap Dinh). De maison centrale deed nog z'n vermaledijde dienst tot 1968, toen tot afbraak werd overgegaan (soms 'n paar duizend gedetineerden voor 'n capaciteit van 'n paar honderd).....
Volgens het GSO (general statistics office) kwamen in 2023 12,6 miljoen toeristen naar Vietnam: dat overtreft ruimschoots de target (8 miljoen) gezet bij aanvang 2023....maar in totaal is dat dus slechts 70% van het recordcijfer in 2019 (= het laatste jaar voor de pandemie).
Bijna 10 miljoen komt uit Azie met China als koploper, gevolgd door bijna 1,5 miljoen toeristen uit Europa.
Bijkomende weetjes: er blijken bijna 38.000 etablissementen te zijn die er moeten voor zorgen de toeristen op te vangen met een netwerk van 780.000 kamers voor elk wat wils.
En economisch dan...werd een groei van 6,5% vooropgezet, Vietnam komt op een GDP groei van 5%, te wijten aan toegenomen export, een toename van FDI (foreign direct investment) en openbare investeringen....zo werd nog 's 475 km nieuwe highway aangelegd....die eenmaal afgewerkt noord-zuid...een totale lengte van 1892 km zou bedragen.....
Foto....eentje van gisteren.....hotel de ville, aan het ene uiteinde van de grote boulevard Nguyen Hue en met aan het andere uiteinde Saigon river. Voor het gebouw standbeeld van Ho Chi Minh met opgestoken arm
