ARCHIEF  22 - 06 - 2008

VERVOLG VAN DEEL I :


53.  Deze vondst bleef de Amerikaanse pers niet onopgemerkt , en prompt publiceerden enkele kranten pagina-grote artikels over Bascom H. Tester en de vondst die een Belgische oorlogsresearcher had gedaan in onze Belgische Ardennen .  Hier de Apalachan News Express , Buchanan County , Virginia , U.S.A. , November 17 - 18 - 19 , 1990 , met de hoofding :  45 Years Later : W.W. II canteen belonging to Paw Paw man found in southern Belgian countrysyde .  Archief CVK .

Inmiddels is Bascom H. Tester komen te overlijden maar zijn familie is me steeds dankbaar gebleven omdat ik Bascom in zijn laatste levensfaze mede terug zin in het leven heb gegeven .  





54.  Oscar M. Hahn...  De mens achter de oorlog .  Het bleef niet enkel bij Bascom's drinkbus .  Enkele jaren voordien had ik te Losheimergraben al een interessante ontdekking gedaan .  Met mijn C-Scope metaaldetector detecteerde ik aldaar , op 28 augustus 1986 , in een vervallen schutterskuil (bijgaande foto) een aantal voorwerpen van Amerikaanse makelij :  kogels , enkele knopen van een jas , gasmasker , dozen met wapenvet , restanten van een paar lederen handschoenen , een tube scheerzeep , een aluminium eetbord , en tot mijn grote verbazing vond ik op de bodem , tussen het gesteente , twee identieke identiteitsplaatjes bevestigd aan een lederen koordje , en die verstrengeld zaten in de restanten van wat bleek een halsdoekje te zijn geweest .  Foto ©  CVK , 28 augustus 1986 .


 
55.  Oscar M Hahn...  De plaatjes , dog tags , vermeldde niet alleen de naam van de soldaat , OSCAR M HAHN , maar ook zijn stamnummer , de naam van zijn vader , HENRY HAHN , en zijn woonoord , LAMONT IA .  Al vrij snel had ik de burgemeester van de stad Lamont , Iowa aangeschreven en enkele weken later mocht ik een ontroerende brief ontvangen vanuit Tempe , Arizona van de weduwe van Oscar M. Hahn .  Deze vrouw schreef mij dat de burgemeester van de stad Lamont mijn brief had doorgestuurd naar haar adres .  Oscar was op 27 mei 1970 op 51-jarige leeftijd komen te overlijden aan een hartaanval en werd begraven te Lamont alwaar hij zijn jeugd had doorgebracht .  Op haar verzoek heb ik dan de voorwerpen , afkomstig uit de schutterskuil , naar haar toegestuurd met uitzondering van één identiteisplaatje dat ik voor mezelf heb gehouden .  Foto ©  CVK .

56.  Oscar M Hahn...  Als dank stuurde deze vrouw mij een foto toe van haar man , daterende van 1944 , toen hij in dienst was bij de Amerikaanse 69th Infantry Division .  Oscar bediende tijdens de oorlog een Browning Automatic Rifle (een Amerikaans machinegeweer) .  Op 18 april 1945 werd hij zwaar gekwetst in Leipzig .  Oscar kreeg daarop de Silver Star uitgereikt voor moedig gedrag in Leipzig .  Hij werd overgebracht naar de Verenigde Staten alwaar hij terug herstelde van zijn verwondingen .  Oscar werd eervol uit het leger ontslagen op 23 oktober 1945 .  Hij keerde terug naar de universiteit en behaalde de titel van Bachelor of Science in Civil Engineering en Forestry .  Ten tijde van zijn overlijden was Oscar tewerkgesteld bij de Amerikaanse regering in Washington , D.C.  Fotoarchief CVK ©  Mrs Oscar M. Hahn .

   

57.  Foto genomen langs de Belgisch - Duitse grens , sector Losheimergraben - Miescheid (Hellenthal) .  Het was die dag drukkend warm en ik poseer voor de gelegenheid op de rand van een vervallen schutterskuil die ik zojuist heb uitgegraven , en die afgeladen zat met Amerikaans legerschoeisel en lederen beengespen .  Foto ©  CVK , 19 juli 1992 .








58.  Tot mijn grote verbazing , en na al die jaren onder soms toch barre weeromstandigheden , droegen heel wat schoeisel en leren beengespen op de binnenkant nog de stempel (in inkt) van de fabrikant :  Endicott-Johnson Corp. , NY.  Het duurde niet lang of ik had de burgemeester van Endicott , New York , al aangeschreven en wat later mocht ik een brief ontvangen van de stadshistoricus van Endicott , de heer James V. Fiory , die overigens in 1990 een geschiedkundig werk had geschreven over The Town of Union waar Endicott en Johnson deel van uitmaken .  Deze geschiedkundige was zeer geïnteresseerd in mijn vondst en opgravingen .  Hij wist mij te vertellen dat tijdens de Tweede Wereldoorlog maar liefst 5095 arbeiders van dit bedrijf hadden dienst genomen in het Amerikaans leger , en waarvan er 109 waren gesneuveld .  Fiory had zelf weet van meerdere arbeiders die in de Ardennen tijdens de Battle of the Bulge waren omgekomen , en die hij persoonlijk had gekend .  Sinds haar ontstaan in 1890 had het bedrijf een groot aantal fabrieken in de regio :  leerlooierijen , rubber- en schoenfabrieken .  Op haar hoogtepunt in de jaren 40 en 50 van vorige eeuw waren er maar liefst meer dan 20.000 arbeiders werkzaam in deze fabrieken en produceerden zij jaarlijks meer dan 45.000.000 paar schoenen .  Foto ©  CVK , 30 juli 2008 .

59.  Via Fiory kwam ik dan in november 1992 ook in contact met de grote baas van Endicott-Johnson Corporation, Mr David T. DiPasquale , President en CEO .  De big boss zelf was ook meer dan geïnteresseerd en in een schrijven vroeg hij mij om een paar bottines toe te sturen in de staat zoals ik deze op het slagveld had gevonden .  Zo gezegd , zo gedaan , en enkele weken later mocht DiPasquale al een pakket ontvangen met de schoenen én foto's van de opgraving .  Volgens de directeur van Endicott-Johnson Corp. ligt dit schoeisel de dag van vandaag tentoongesteld tussen ander memorabilia in hun hoofdbureel te Endicott .  Archief CVK via ©  James V. Fiory , A History of the Town of Union .  Published by the Town of Union , 1990 .

60.  Losheimergraben , 2 augustus 1991 .  Die dag kon mijn geluk niet op .  Langs een boswegeltje in het struikgewas vond ik met mijn metaaldetector een Duits machinepistool , een MP44 ,  ofwel Sturmgewehr (aanvalsgeweer) genaamd .  De houten kolf was na 46 jaar wel volledig weggerot maar verder was het machinepistool in uitzonderlijk goede staat .  De foto toont de locatie waar ik deze top-vondst deed ;  in mijn rechterhand houd ik overigens nog een intacte Amerikaanse geweergranaat vast en aan mijn rechter schouderriem heb ik een ontgraven Amerikaanse handgranaat vastgepint .  Foto ©  CVK , 2 augustus 1991 .






61.  Het Sturmgewehr had natuurlijk een kleiner bereik dan geweren maar niettemin zou het naar verluid het beste automatisch aanvalsgeweer/machinepistool uit W.O. II zijn geweest .  Immers veel gevechten vonden in de oorlog plaats op kleine afstanden in dorpen , steden en beboste gebieden .  De vermaarde Russische AK-47 , ook wel Kalasjnikov genaamd is oorspronkelijk afgeleid van het Sturmgewehr .  Foto ©  CVK , 30 juli 2008 .


62.  Graag poseer ik voor de gelegenheid nog eens met mijn trots , het Sturmgewehr .  Alleszins geen alledaagse vondst !  Dikwijls vraag ik me af wat er met de oorspronkelijke bezitter van dit wapen is gebeurd .  Een vraag die in dit geval nooit zal beantwoord worden...  Al die voorwerpen die ik door de jaren heen heb weten op te graven hebben elk hun verleden , hun geschiedenis , en hun tragedies...  Als ik met de metaaldetector deze slagvelden bezoek word ik meermaals beroerd , immers aan de hand van wat je opgraaft (granaatscherven , persoonlijke uitrustingstukken , of wat dan ook...) kan je in gedachten al een beeld schetsen van welke drama's zich hier hebben afgespeeld .  Aangevuld met gevechtskaarten , boeken en archiefmateriaal krijg je alzo een betere kennis en inzicht van het terrein , en van de gevechten die aldaar hebben plaatsgevonden , en waarvan de sporen zovele tientallen jaren na data nog steeds voor ons zichtbaar en tastbaar zijn...  Foto ©  CVK , 30 juli 2008 .

63.  Het was tijdens een helikoptervlucht dat de piloot ,  de welbekende Gelenaar Mark Engelen , aan Chris de plaats aanwees waar een Engelse bommenwerper zou zijn gecrasht in Vorst-Meerlaar .  Na opzoekingen in militaire archieven achterhaalde Chris de identiteit van het toestel ;  de Lancaster Mk III ED487 "WS-D" van R.A.F. 9 Squadron was in de nacht van 16/17 juni 1943 gecrasht ter hoogte van de Swinnebroekstraat in Vorst-Meerlaar .  Vier van de zeven bemanningsleden hadden de crash niet overleefd , de anderen werden door de Duitsers gevangen genomen .  Op 9 juni 1998 stootten Chris en Mark met de metaaldetector in een uithoek van een maïsveld op een halve meter diepte op een achttal cylinders van 50 cm bij 15 cm die met een vloeistof bleken te zijn gevuld . Via de politie werd DOVO , de ontmijningsdienst van het leger , verwittigd .  Wegens het explosiegevaar werd het goedje overgebracht naar het militair domein in Helchteren en ter ontploffing gebracht .  De brandbommen waren gevuld met een mengsel van napalm en fosfor .  Foto ©  CVK , 16 mei 1998 .

64.  Uit verdere gegevens van Chris bleek dat het om 15 kg zware fosforprojectielen zou gaan .  Deze bommen bevatten een helgele vloeistof van in witte fosfor opgeloste zwavel , vermengd met een taaie massa van rubber en benzine .  Gelukkig voor de landbouwer werden de bandbommen nooit geraakt tijdens het ploegen , forsfor ontbrandt immers spontaan als het met zuurstof in cantact komt . Foto ©  CVK , 16 mei 1998 .


65.  Rende van de Kamp...  Alhoewel Wereldoorlog Twee mijn vakterrein is , geniet ook de moderne oorlogsvoering mijn bijzondere aandacht . Brand- en broeihaarden waar ook ter wereld tracht ik als researcher op de voet te volgen :  ex-Joegoslavië , Libanon , Israël , Irak , Iran , Afganistan , Afrika... en zodoende ook contacten weten te leggen maken mede onderdeel uit van mijn onderzoek .  Zo wist ik in de zomer van 2007 één van de weinige échte huurlingen die Nederland rijk is , Rende van de Kamp , te benaderen .  In 2006 publiceerde Uitg. ASPEKT een intrigerend boek van de hand van deze voormalige huursoldaat , getiteld :  ONDER VREEMDE VLAG .  Zo stuurde de auteur mij een gesigneerd exemplaar toe dat inmiddels een ere-plaats heeft verworven in mijn bibliotheek . "... gezien Uw grote belangstelling en serieus spitwerk maak ik voor U graag een uitzondering . Uw gesigneerd exemplaar is dus onderweg..." schreef van de Kamp mij in één van zijn mails .  "Voor Chris Van Kerckhoven die zijn fascinatie voor oorlog met mij deelt .  Veel succes ! Get.  Rende van de Kamp . Amsterdam, 1 juli 2007 " , had hij als opdracht in het boek geschreven .  Het boek is een avontuurlijk , authentiek en vlot geschreven relaas over de belevenissen van een gewezen Nederlandse beroepssoldaat , huurling én ex-legionair van het Franse Vreemdelingenlegioen die weet waarover hij schrijft .  Een pakkend verhaal en een aanrader van formaat .  Fotoarchief CVK ©  Rende van de Kamp / Uitg. ASPEKT .  Website van Rende van de Kamp :  www.ondervreemdevlag.nl/links.html   !!!!!

!!! UPDATE !!!  Rende van de Kamp...  Zondag 12 april 2009 bericht de auteur dat er een nieuwe publicatie op komst is dat dit najaar nog zou verschijnen , dit als opvolger van zijn eerste autobiografisch boek , zoals hierboven staat vermeld .  Ditmaal betreft het een tweedelig werk , getiteld :  SOLDAAT VOOR EEN ANDER .  NEDERLANDERS IN VREEMDE KRIJGSDIENST , deel 1 en deel 2 .  Het eerste boekdeel omvat artikelen en interviews over Nederlanders in vreemde krijgsdienst door de tijden heen , aldus Rende .  Deel 1 verschijnt in het najaar van 2009 en kost € 19,95 .  ISBN  978-90-5911844-7 .  Wie zijn eerste boek , ONDER VREEMDE VLAG , heeft gelezen weet dat Rende een uitstekende pen heeft , en met de nodige kennis weet waarover hij schrijft en spreekt !!!  Ongetwijfeld een aanrader !!!  Foto ©  Rende van de Kamp / Uitg. ASPEKT . 

!!! UPDATE !!! , 26 oktober 2009 .  Rende van de Kamp...  Zopas van de pers , de nieuwste publicatie van Rende van de Kamp :  SOLDAAT VOOR EEN ANDER .  NEDERLANDERS IN VREEMDE KRIJGSDIENST ,  DEEL 1 .  Met de nodige belangstelling heb ik de voorbije maanden zitten uitkijken naar deze langverwachte uitgave .  Niet enkel voor insiders , maar heel zeker ook voor een breed lezerspubliek met zin voor (oorlogs)geschiedenis , is dit boekdeel ook weer eentje van de bovenste plank !  Aan de hand van een aantal levensverhalen , schept Rende in boekdeel 1 een beeld van 26 Nederlanders van divers pluimage die gediend hebben in vreemde krijgsdienst .  Het is een zwerftocht door de eeuwen heen die ons brengt bij legionairs , commando's en zouaven , janissaren , kozakken , huursoldaten , piraten , revolutionairen , Rathors , Rohillas en Boerencommando's .  Rende heeft een aangename schrijfstijl en als geen ander weet de auteur waar hij het over heeft :  zelf was hij ruim tien jaar huursoldaat in vier verschillende legers .  De levensverhalen en vele interviews voeren ons naar oorlogen in verre landen als de Transvaal , India , het Caribisch gebied , de Zwarte Zee , de Krim , de Algarve , Spanje , Italië , Israël , Indochina , Maleisië , Algerije , Marokko , Zuid-Amerika , de Balkan...  Deze Nederlanders sloten zich aan bij opstanden , vochten voor een ideaal , voor geld of voor roem .  Toen & Nu...  Het is niet mijn gewoonte om boeken via mijn blog aan te prijzen , Rende is een uitzondering op de regel .  Bedankt Rende , het ga je goed !  Dit boek werd uitgegeven bij de bekende Uitgeverij ASPEKT .  ISBN 978-90-5911-844-7 .  Prijs € 19,95 .  P.s. :  de omslagfoto toont een tweetal leden van de First Dutch Volunteer Unit in voormalig Joegoslavië . 
Website van Rende van de Kamp :  www.ondervreemdevlag.nl/links.html  !!!

Origineel stoffen schouderembleem van de First Dutch Volunteer Unit .  De voormalige Nederlandse dienstplichtige , en gewezen beroepsmilitair , Douwe van der Bos , was in 1991 de oprichter van de Nederlandse-Kroatische Werkgemeenschap , NKW .  De NKW recruteerde actief Nederlandse vrijwilligers voor Kroatië in hun strijd tegen de Serven .  Geïntrigeerd... ?!  Rende van de Kamp vertelt je er graag meer over .  Een interview met Douwe van der Bos vind je terug in zijn nieuwste publicatie :  SOLDAAT VOOR EEN ANDER .  NEDERLANDERS IN VREEMDE KRIJGSDIENST , DEEL 1 . Uitg. ASPEKT .  Foto :  embleem , verz. CVK via Douwe van der Bos , NKW , 2 februari 1992 .

!!! UPDATE !!!  , 8 december 2009 .  De bekende Nederlander en gewezen Soldier of Fortune , Rende van de Kamp , heeft er duidelijk zin in .  De wapens heeft hij al een tijdje aan de haak gehangen , slagvelden heeft hij achter zich gelaten , maar met de pen in de hand weet hij zich nu te profileren als een gerespecteerd auteur in het Nederlandse en Vlaamse schrijverslandschap .  De Nederlandstalige weblog voor contractors , kortom voor mensen met interessen voor crisisgebieden , www.privatecontractor.nl , maakte op 2 december al gewag van Rende's nieuwste boek .  Vandaag mocht ik via de post een recensie exemplaar in ontvangst nemen vanwege Uitg. ASPEKT op verzoek van de auteur .  SOLDAAT VOOR EEN ANDER .  NEDERLANDERS IN VREEMDE KRIJGSDIENST , DEEL 2 is vanaf nu verkrijgbaar via de betere boekhandel of via de website van de auteur zelf .  Dit boekdeel omvat 20 verhalen van Nederlanders in vreemde krijgsdienst en borduurt verder op de vorige publicatie(s) .  Als oud-beroepssoldaat en regelrechte warrior heeft Rende ruim zijn sporen verdiend , vreemde krijgstonelen waren hem helemaal niet vreemd , het soldatesk zijn is hem letterlijk op het lijf geschreven .  Maar recentelijk heeft deze man ook bewezen dat hij nog veel meer in zijn marge heeft ;  als schrijver en auteur heeft Rende baan gebroken , en heeft hij zich inmiddels ontpopt tot een gewaardeerd publicist .  De bewijzen spreken voor zich , en de resultaten mogen er wezen .  Zijn schrijfstijl , zijn vlotte pen , en zin voor perfectie nodigen uit en doen lezen .  Een beknopt inhoudelijk overzicht van boekdeel 2 :  1.  Admiraal Barkov .  Een Nederlander in Russisch vaarwater .  2.  Hesselink .  Een Hesselink in het Belgische vreemdelingenlegioen en een Hesselink als Duits gevechtspiloot .  3.  Jeanne Merkus .  Een vrouw in de oorlog tegen de Turken .  4.  Louis Grondijs .  De Russische burgeroorlog .  5.  Een Nederlands vrijwilliger .  Bij de Chinese nationalisten .  6.  Bob Dellemijn .  Op de fiets naar Spanje .  7.  Mislukte Engelandvaart , geslaagde partizanenstrijd .  8.  Rokus Visser .  De grondlegger van de Indonesische commando's .  9.  Akkerman .  In Dien Bien Phu .  10.  Piet de Wit .  Van seminarie naar Legion d'Honneur .  11.  John Rietveld .  Een Zaankanter in het Australische leger .  12.  De ‘American dream’ .  Van een Amsterdamse timmerman .  13.  Huurlingen voor Sealand .  Amsterdamse sterke jongens op een platform in de Noordzee .  14.  In de South Lebanon Army van majoor Haddad .  15.  Huurlingen voor Suriname .  Rende van de Kamp .  16.  Erwin Cornelis van der Mast . Een oud-commando in het Kroatische leger .  17.  Jonathan Vermeulen .  Een Nederlandse christen in het Israëlitisch leger .  18.  Tanja Nijmeijer .  Een rebel uit de polder bij de Colombiaanse FARC .  19.  De Private Military Companies .  20.  Eenheden van Nederlanders in buitenlandse legers .  P.s. :  de omslagfoto toont Rende als huursoldaat tijdens een patrouille met het Zuid-Libanese leger in 1981 .  Boek :  SOLDAAT VOOR EEN ANDER .  NEDERLANDERS IN VREEMDE KRIJGSDIENST , DEEL 2 is een uitgave van Uitgeverij ASPEKT , Soesterberg , Nederland , www.uitgeverijaspekt.nl , ISBN-13 :  978-90-5911-874-4 .  Prijs : € 19,95 .  Website Rende van de Kamp :  www.ondervreemdevlag.nl/links.html  !!!








Rende van de Kamp...  Naar aanleiding van zijn vorige publicatie SOLDAAT VOOR EEN ANDER , DEEL 1 ontving de auteur lovende kritieken waarvan enige nu staan afgedrukt op de achterflap van DEEL 2 .  Enkele commentaren :  Soldier of Fortune Magazine :  “ Born to be a merc”  Defensiekrant :  “ Zelf kan deze ex-huursoldaat er ook wat van , maar ditmaal brengt hij anderen voor het voetlicht .”   Weblog Chris Van Kerckhoven :  “..... , is dit boekdeel ook weer eentje van de bovenste plank .”   Bert van Galen , Radio Amsterdam FM :  “ Mijn complimenten voor de informatieve en spannende schrijfstijl .”  Esquire , november 2009 :  “ Maar als het moet , dan moet er geschoten worden , dus ging ik er naartoe .”  Spits :  “ In het boek van Van de Kamp ontmoet de lezer vooral kleurrijke personages .”  DEEL 1 en DEEL 2 werden mede mogelijk gemaakt door het beveiligingsbedrijf Argos Security BV , www.argos-security.nl .  In zijn Dankwoord , op blz. 11 , richt de auteur zich tot :  “ Een aantal mensen heb ik al bedankt in ‘ Soldaat voor een ander ’ deel 1 .  Voor ‘ Soldaat voor een ander ’ deel 2 bedank ik graag de volgende mensen voor tips , aanwijzingen , belangstelling en hulp :  Fred Lardenoye , Alex Dekker , Frans Veltien , Crazy Joe , kapitein b.d. Siem Boons , Chris Van Kerckhoven en dhr. Pierik sr. ”  Tot zover Rende .  Boekdeel 2 voert verder in de tekst nog enkele verwijzingen door naar mijn naam en blog .  Een fijne geste , en waarvoor ik de auteur langs deze weg dan ook oprecht bedank !!! 

66.  Zaterdag 27 augustus 2005 .  Die namiddag kwam er via mijn mobieltje een ietwat paniekerig en meer dan verrassend sms'je binnen vanuit het Dreiherrenwald , van een collega , én goede vriend , Johan Vanhoegaerden , uit Herselt .  Het Dreiherrenwald , een locatie die me ook helemaal niet onbekend was met de metaaldetector , maar tóch zo zie je maar...  Het sms'je omvatte de volgende woorden :  Chris , ik heb zojuist een Duitse helm opgegraven maar daar zit beg... een schedel in !  Wat moet ik doen ?!  Al snel had ik Johan aan de lijn en vroeg hem om nadere uitleg .  Hij had inmiddels nog wat beenderen gevonden , restanten van wat bleek een uniform te zijn , uniformknopen...  Ik vroeg hem om alles terug af te dekken , enkel de helm mee te nemen , en de site verder onaangeroerd te laten .  Het was overduidelijk dat Johan hier een bijzondere vondst had gedaan , met al mijn respect naar Johan toe !  Foto ©  CVK , 8 oktober 2005 , Dreiherrenwald ter hoogte van de baan Losheimergraben - Hellenthal (B-265) .  Johan Vanhoegaerden uit Herselt met de ontgraven Duitse helm .  Let ook op de dubbele rij drakentanden (Siegfried Line) achter zijn rug . 

67.  Zaterdagnamiddag 10 september 2005 had ik met Johan een afspraak voorzien op locatie , om mede de nodige vastellingen te doen .  Het Dreiherrenwald is gesitueerd in Duitstalig België (gemeente Rocherath) langs de baan B-265 ,  en de site werd gelocaliseerd pal ter hoogte van de Belgisch-Duitse grens , slechts een hondertal meters op Belgisch grondgebied .  De gepubliceerde foto's omtrent deze zaak behoren tot mijn privéarchief ;  uit respect worden er geen stoffelijke resten getoond via mijn blog !  Foto ©  CVK ,  10 september 2005 .  Johan en Chris bij het graf van een Duitse soldaat .     

68.  Zondag 18 september 2005 heb ik me naar Lommel (B) begeven , naar het Duits Militair Kerkhof uit W.O. II  (provincie Limburg) om aldaar aangifte te doen van Johan's vondst .  Inmiddels had ik ook Forstoberinspektor Dipl.-Ing. Axel Paul van de naburige Duitse gemeente Hellenthal (grenzende aan het Dreiherrenwald) aangeschreven en melding gemaakt van bovenstaande feiten .  Axel Paul kende ik ook reeds van een vroeger contact .  Zo werd er een nieuwe en ditmaal officiële afspraak vastgelegd op zaterdag 8 oktober 2005 op de locatie zelf en werd alles ook officieel geregistreerd .  Axel Paul was ondermeer vergezeld door Frank Güth uit het Duitse Schleiden van de vereniging AG Luftkriegsgeschichte Euskirchen , en door Peter Drespa uit het Duitse Dahlem van de organistatie Historic Military Mission Travel .  Hier op de foto , links staande met rode vest Johan Vanhoegaerden , rechts van hem Axel Paul , midden knielend links met grijs-witte pullover Frank Güth , rechts met camera Chris , vooraan rechts Peter Drespa .  Foto ©  CVK , 8 oktober 2005 . 

69.   Drieherrenwald .  Axel Paul (l) en Frank Güth (r) zijn beiden in hun vrije tijd ook gerespecteerde oorlogsresearchers en hebben inmiddels al enkele boeken op hun actief .  Na het offciële gedeelte kreeg ik van beide auteurs een gesigneerd exemplaar cadeau , getiteld :  Einsatzziel : Überleben  !  Deutsche und allierte Fliegerschicksale 1914-45 in Eifel , Rhein- und Moselland und anderen Regionen .  Frank Güth / Axel Paul .  Helios Verlag .  Foto ©  CVK , 8 oktober 2005 . 

!!! UPDATE !!!  Axel Paul...  Via de Duitse Uitgeverij 'Helios-Verlag' vernemen wij met verslagenheid het overlijden van de sympathieke Oberforstinspektor Dipl.-Ing. Axel Paul uit Hellenthal .

Wir möchten allen an militärischer Zeitgeschichte Interessierten mitteilen, dass Herr Axel Paul, Helios Autor, nach langer Krankeit verstorben ist. Die Abschiedsfeier fand am Samstag, 14.02.2009 statt. Axel Paul war Mitherausgeber der Publikationen: »Einsatzziel: Überleben!«, »Vom Feindflug nicht zurückgekehrt«. (Helios-Verlag)

70.  In november 2005 vond dan de officiële en zeer minutieuze ontgraving plaats onder jammer genoeg zeer slechte weeromstandig-heden .  Ook nu waren ondermeer aanwezig : Johan Vanhoegaerden , Forstoberinspektor Dipl.-Ing. Axel Paul, Frank Güth , alsook Förster Erich Höhnen (zie inzet) uit Rocherath (Forstamt Elsenborn , Revier Hasselpath) , die ik inmiddels ook had weten te kontakteren , en onder wiens Revier (district) het Dreiherrenwald valt , Chris Van Kerckhoven ...  Deze uiterst professionele ontgraving stond onder leiding van Peter Drespa .  Heel jammer , maar de identiteit van deze gesneuvelde Duitse soldaat kon niet meer achterhaald worden .  Foto ©  CVK , november 2005 . 

71.  Donderdag 3 mei 2007 .  Na een officiële plechtigheid werden dan de stoffelijke resten van deze onbekende Duitse soldaat begraven op het Duits Militair Kerkhof te Lommel in de Belgische provincie Limburg .  Deze soldaat is één van de meer dan 6000 soldaten die aldaar begraven liggen als zijnde onbekend...  Enkel een kruis met naamplaatje Ein Deutscher Soldat herinnert ons aan zijn droevig lot...  Deze begraafplaats is het grootste verzamelkerkhof voor Duitse militairen buiten het Duitse grondgebied uit Wereldoorlog Twee .  Op een oppervlakte van 16 ha staan bijna 20.000 kruisen , met onder elk kruis 2 soldaten .  Bijna 40.000 soldaten vonden hier hun laatste rustplaats .  Foto ©  CVK , 26 juni 2008 .

72.  Wolfgang Trees...  Tijdens een verzoening in de Ardennen tussen Amerikaanse veteranen van de 106th Infantry Division Association en Duitse Kriegsveteranen , 51 jaar na data , kreeg ik alzo de gelegenheid om ook Wolfgang Trees te ontmoeten .  Deze Duitse journalist (° 1942) , én schrijver van de meest uiteenlopende boeken , meestal met geschiedkundige inslag , is als historicus internationaal zeer bekend .  Bij het ter perse gaan van Schlachtfeld zwischen Maas und Rhein , Triangel Verlag , Aachen (waarvan bijgaand gesigneerd exemplaar) , had Wolfgang Trees al minstens 26 boeken op zijn actief .  Op de foto Wolfgang Trees en Chris Van Kerckhoven op het Amerikaans Militair Kerkhof te Henri-Chapelle .  Foto ©  CVK , 21 september 1995 .  

73.  Heinz Meyer...   Diezelfde dag ontmoette ik ook een collega én goede vriend Heinz Meyer .  Deze Duitse oorlogshistoricus én auteur van meerdere boeken over Wereldoorlog Twee is alom bekend .  Het was een hartelijk weerzien .  Ik kende deze sympathieke man reeds van een eerdere persoonlijke ontmoeting in oktober 1991 te Bütgenbach , en we bleven sindsdien ook regelmatig in kontakt .  Eén van zijn bekende werken die Heinz door de jaren heeft gepubliceerd is Luftangriffe zwischen Nordsee Harz und Heide , Buchverlag Sünteltal - Hameln 9 .  ©  CVK, 21 september 1995 te Henri-Chapelle .  Foto inzet :  Heinz Meyer signeert en schenkt enkele van zijn boeken aan Chris in Bütgenbach .  Foto ©  CVK , 30 oktober 1991 .

74.  Bill Robertson...  Nog een beroemde foto die de wereld rondging -  via het Amerikaanse blad Life  - van de befaamde Russische-Amerikaanse Link-Up te Torgau aan de Elbe op 25 april 1945 , tussen soldaten van de U.S. 69th Infantry Division en eenheden van het Russische Eerste Oekraïens Leger .  Hier op de foto 2nd Lt. William "Bil" D. Robertson (links) met Luitenant Alexander Sylvashko (rechts) van het Russische Rode Leger .  Eerder die dag waren beide mannen naar elkaar toe gekropen over de dwarsbalken van een grotendeels vernielde brug over de Elbe ter hoogte van Torgau .  Beide soldaten ontmoetten en omhelsden elkaar triomfantelijk in het midden van de rivier .  Wat later haalden de Russen de wodka boven en de party kon beginnen .  De befaamde Amerikaanse postzegelontwerper , Bill Bond , en waarmee ik ook in contact ben geweest (zie hiervoor foto's 15 + 16) , heeft deze gebeurtenis vereeuwigd in 1995 met de uitgave van een postzegel zoals bijgaande inzet laat zien .  Foto ©  Life Magazine (Robertson en Sylvashko) en ©  Bill Bond voor het ontwerp van de bijgaande postzegel .

75.  Bill Robertson...  Nog straffer wordt het wanneer Bill Robertson aanvang mei 1995 een telefoontje krijgt van jawel :  "This is the White House calling ."  Bill dacht dat iemand hem een poets trachtte te bakken en repliceerde : " Of course , and I am General MacArthur . "  Wat later zat ene Bill Robertson als ere-gast in het presidentieel vliegtuig , Airforce One , op weg naar Rusland alwaar hij aldaar samen met president Bill Clinton en zijn First Lady Hillary zou deelnemen aan een reeks plechtigheden naar aanleiding van de vijftigste verjaardag van het einde van Wereldoorlog II . 

Bill Robertson...  En alsof dàt nog niet voldoende was... op de dag van de parade zelf op het Rode Plein in Moskou , en dit in aanwezigheid van maar liefst 5000 Russische veteranen uit W.O. II , hadden de Russen voor die gelegenheid een enorme schilderij in doek opgehangen tegen de voorgevel van het Staatsmuseum op het Rode Plein .  En tot Bill's absolute verbazing was dat reuze schilderij opgedragen aan Bill Robertson en Alexander Sylvashko !!!  De hierbij gepubliceerde foto's tonen First Lady Hillary Clinton en Bill Robertson in Air Force One .  De andere foto werd genomen tijdens de parade op het Rode Plein te Moskou op 9 mei 1995 .  Op de achtergrond hangt tegen de voorgevel van het Staatsmuseum de schilderij met Bill Robertson én Alexander Sylvashko !  Archief CVK ©  Fighting 69th Infantry Division Association , Inc. "Bulletin" , vol. 48 , no. 3 .

76.  Bill Robertson...  In de jaren negentig heb ik vele jaren nauw samengewerkt met de Amerikaanse 69th Infantry Division Association .  In februari/maart 1945 kwam deze divisie in actie tijdens de naweeën van het "Ardennen-Offensief" ter hoogte van de Belgisch-Duitse grens :  Losheimergraben - Udenbreth - Hollerath - Miescheid - Hellenthal...
Door de jaren heen heb ik mede in opdracht van de 69th Inf. Div. intensief geschiedkundig onderzoek gedaan naar de inzet van deze divisie aan de Belgisch-Duitse grens alsook heb ik op de locatie zelf veel en nauwgezet veldonderzoek verricht met behulp van metaaldetectoren .  Meerdere artikelen  hierover werden gepubliceerd in hun periodiek tijdschrift , "Bulletin" , waaraan ik mijn medewerking heb verleend .
Door de jaren heen ben ik zo ook ik contact gekomen met tientallen veteranen van deze divisie en met meerdere van hen werd ik persoonlijk heel goed bevriend .  Op mijn website tref je dan ook heel wat informatie aan over mijn samenwerking met deze befaamde divisie en met sommige van hun veteranen .  Zo ook met William "Bill" D. Robertson met wie ik dus ook persoonlijk heb  gecorrespondeerd.  Hierbij gepubliceerde foto die Bill voor mij heeft gehandtekend heb ik als dank gekregen voor mijn research waarvoor ik mij meer dan zeer vereerd voel !!!  Bill Robertson vertelde mij dat bijgaande foto werd genomen door het Army Signal Corps kort na de ontmoeting met Luitenant Alexander Sylvashko ( zie ook hierboven) en de Russen in april 1945 te Torgau .  Fotoarchief CVK ©  2nd Lt. William "Bill" D. Robertson , Headquarters 1 , 273rd Infantry Regiment , 69th Infantry Division , U.S.A.  

Bill Robertson...  Extract from one of Bill's letters to Chris , dated 9 July 1995 :
Dear Chris ,  I hope you'll forgive my use of your first name , but I seem to have known you for long time now .  You are a true historian , and we owe you many thanks .  I did receive your most appreciated maps recently . Our loss of Alan Murphey has been a blow to our attempt to create an historical survey of the course of the 69th Div across Europe , and you lost an excellent collaborator in your effort .  We miss him very much .  But we hope to renew the effort of creating a written history of our Division's course , with maps , etc.  I am sorry for the delay in my response to your letter of March , but my life became very hectic at that time , and after our 69th Div Tour to Europe and to Torgau in April ,  I received an invitation to fly to Moscow with our President in Air Force One .  It was an honor and a great experience .  And it has taken me some time to get caught up on all my obligations .  My best regards to you ,  signed Bill Robertson .  Photo ©  Fighting 69th Infantry Division Association , Inc. "Bulletin" , vol. 48 , no. 3 .

77.  Sam B. Lewis...  Nog één van die bekende en prominente veteranen van de U.S. 69th Infantry Division waarmee ik door de jaren heen in contact ben geweest is de voormalige 1st Lieutenant Sam B. Lewis , 'B' Company , 273rd Infantry Regiment , 69th Inf. Div.  Van Sam kreeg ik ondermeer bijgaande en op de keerzijde gehandtekende foto toegestuurd , en als extra cadeautje , een gehandtekend exemplaar van zijn (ongepubliceerd) boek , getiteld :  Sam . The War Years . Jan. 1943 - June 1946 .  De foto met Sam werd genomen op 25 april 1945 in de Duitse stad Wurzen .  Fotoarchief CVK ©  Sam B. Lewis . 



Sam B. Lewis...  Op 3 april 1993 schonken leden van de U.S. 69th Infantry Division Association alsook een delegatie van het Russische Oorlogsveteranen Komitee een bronzen standbeeld aan President George Bush Sr. , getiteld :  The Spirit of the Elbe van de hand van de Rus Vladimir A. Sorovtsev uit Moskou .  De schenking vond plaats te Houston , Texas .  Het standbeeld zou een permanente plaats krijgen in President Bush's Museum and Library .  De foto toont het gezelschap van de Spirit of the Elbe op de veranda van President Bush .  Van links naar rechts :  Bill Beswick , Lauwrence Munsey , Bud Parsons , Lorraine Lewis , Sam B. Lewis (zie bovenstaande foto 77) , Majoor Generaal Alexander Olshansky , President George Bush Sr. , Maarschalk Skomorokhov  , Marisa Fashille , Vladimir Sorovtsev en Bill Snidow .  Archief CVK ©  Fighting 69th Infantry Division Assonciation , Inc. "Bulletin", vol. 47 , no. 1 , 1993 .

Sam B. Lewis...  Texas , Houston .  Nog een foto met Sam B. Lewis .  Majoor Generaal Olshansky schenkt President Bush Sr. een originele kaartenmap uit Wereldoorlog II met de posities van de Amerikaanse-Russische strijdkrachten tijdens de Link-Up in de omgeving van Torgau aan de Elbe op 25 april 1995 .  Majoor Generaal Olshansky was ten tijde van de Link-Up als staf sergeant , ingedeeld bij de tele-communicatiediensten van de Russische 58ste Garde Divisie .  Van links naar rechts :  Sam B. Lewis , Bill Beswick , de vrouwelijke tolk Marisha Fushille , President George Bush Sr. , en Majoor Generaal Olshansky .  Archief CVK ©  Fighting 69th Infantry Division Association , Inc. "Bulletin" , vol. 47 , no. 1 , 1993 . 

78.  Caption article :  WAR HISTORIAN Chris Van Kerckhoven of Westerlo , Belgium , has been digging in the Losheimergraben / Buchholz area of the Ardennes for years .  Above he displays a find of hundreds of cartridges found near the railway station .  He also has discovered a German MP-44 machinegun and other artifacts .  Archive CVK ©  "Checkerboard Magazine" , 99th Infantry Division Association , U.S.A. , December 1991 .  Photos ©  CVK , 2 August 1991 , Losheimergraben / Bucholz area :  American .30 cartridges and an American antitank rifle grenade .

79.  Alan H. Murphey...  Nog een boegbeeld in de rangen van de U.S. 69th Inf. Div. Ass. was mijn jarenlange en zeer toegewijde vriend, Alan H. Murphey, uit Ohio . Hij diende tijdens de oorlog in de Headquarters Company, 3rd Battalion , 273rd Infantry Regiment . In de jaren negentig heb ik zeer nauw samengewerkt met hem .  Alan werkte aan een artikelenreeks over " The 273rd Infantry Regiment in the Siegfried Line " waaraan ik ook mijn volledige medewerking heb verleend .  Omwille van de grote interesse , mede vanuit het Amerikaans leger , was het idee onstaan om achteraf deze artikelen te bundelen en eventueel in boekvorm te publiceren .  Zo ver is het jammer genoeg nooit gekomen... Op 12 juni 1994 is Alan vrij plotseling komen te overlijden .  Alan kon niet zonder mij en ik niet zonder hem ... en werd deze artikelenreeks vroegtijdig beëindigd .  Fotoarchief CVK ©  Alan H. Murphey .  Foto genomen in augustus 1945 te Raboldshausen , Duitsland .  Overlijdensbericht van Alan ©  Fighting 69th Infantry Division Association , Inc. "Bulletin" , vol. 47 , no. 3 , 1994 .

Alan H. Murphey...  Slot Colditz in april 1945 .  Dit kasteel is gelegen in de Duitse stad Colditz , in de deelstaat Sachsen .  Het kasteel werd internationaal bekend als gevangenis van vooraanstaande geallieerde krijgsgevangenen tijdens de Tweede Wereldoorlog .  In de jaren zeventig maakte de BBC in co-productie met Universal-TV , de 28-delige televisieserie "Colditz Story" genaamd , die ook bij ons veel bekendheid heeft verworven .  Fotoarchief CVK ©  PD-USGOV-MILITARY .


Alan H. Murphey was op 16 april 1945 , als sectieoverste , de eerste G.I. die de poorten van het kasteel Colditz opende en samen met enkele van zijn mede-soldaten de Duitse bewakers ontwapende .  Alan mag dan ook de bevrijding van Colditz Castle op zijn naam schrijven !!! 
Fotoarchief CVK ©  Alan H. Murphey .  Foto van Alan genomen in mei 1945 te Altenhain, Duitsland .  Inzet kleine foto ©  Alan H. Murphey .  Oktober 1945 , ergens op het Engels Kanaal .  Alan op weg naar huis .   

 80.  Baron Michel 'Mike' Donnet...  Naar aanleiding van de plechtige onthulling van het oorlogsmonument voor Lancaster DV309 van R.A.F. 550 Squadron , op 21 mei 1998 te Schobbroek (Westerlo) , had ik ook de legendarische vliegenier Luitenant-Generaal-Vlieger baron Michel 'Mike' Donnet hierop uitgenodigd .  Jammer genoeg had hij die dag familiale verplichtingen , en kon hij niet aanwezig zijn , zo schreef hij mij .  Maar omwille van mijn doorgedreven onderzoek naar de tragische lotgevallen van deze bommenwerper , stuurde hij uit respect mij een gesigneerde foto toe met de Beste Wensen . "... U vindt hierbij een photo, welke ik met plezier voor U heb getekend", aldus Mike Donnet .  Befaamd is ook het boek van zijn hand (zie inzet) : Ik vloog voor de vrijheid .  Fotoarchief CVK ©  Lt. Gen. Vlieger baron 'Mike' Donnet .

 81.  Rudolf Witzig...  Een authentiek gesigneerde foto van de hand van Ridderkruisdrager met Eikenloof , Oberst Rudolf Witzig , met wie ik tevens meerdere malen persoonlijk in contact ben geweest .  Zo ook met mijn jarenlange vriend , voormalig Fallschirmjäger , én Kreta veteraan , Fritz Bein . 
Foto inzet :  Fritz Bein in gesprek met Oberst Rudolf Witzig tijdens een treffen van Fallschirmpioniere in september 1990 .  Tijdens de massale luchtlanding op Kreta , op 20 mei 1941 , werd Rudolf Witzig zwaar gekwetst .  Na herstel nam hij als Bataillonskommandeur deel aan de gevechten in Tunesië en aan het Oostfront . Wegens dapperheid werd hij op 25 november 1944 onderscheiden met het Eikenloof bij het Ridderkruis .  Rudolf Witzig nam ook nog deel aan de gevechten in Nederland , in 1944 , en de Nederrijn .  Fotoarchief CVK ©  Rudolf Witzig .  Foto inzet fotoarchief CVK ©  Fritz Bein .
  
Rudolf Witzig...  Op 10 mei 1940 voerden Duitse parachutisten , bij verrassing , een uiterst geslaagde luchtlandings-operatie uit op Europa's machtigste vesting , het Belgische Fort Eben-Emael .  De hierboven vermelde Rudolf Witzig voerde als Oberleutnant tijdens deze operatie het bevel over de Luchtlandingsgroep Granit , Fallschirm-Jäger-Sturm Abteilung Koch . Een aantal deelnemers aan deze succesvolle actie werden twee dagen later ontvangen bij de Reichsführer , Adolf Hitler , die hen persoonlijk het Ridderkruis uitreikte .  Op bijgaande foto drukt Adolf Hitler de rechterhand van Rudolf Witzig .  Met de linkerhand neemt Witzig het Ridderkruis in ontvangst .  Rechts van Witzig , Oberstleutnant Walter Koch , Kommandeur van de Fallschirm-Jäger Sturm Abteilung Koch .  Foto ©  NARA , Washington .

82. COMMEMORATIVE LINK-UP PIN .  Pin designed by :  William R. Beswick , Co. B , 661st TD (Tank Destroyer Bn) .  Pin issued to members of the (US) 69th and (Russian) 58th Division attending the Return to the Elbe trip in April 1992 .  This pin is awarded to CHRIS VAN KERCKHOVEN for his continued excellent military historic research for the US 69th Infantry Division during the time of the Ardennes Offensive / Battle of the Bulge , December 1944 to January 1945 and after .  Signed , Samuel F. Popkins , A-271 Infantry (A Company , 271st Infantry Regiment) .  Archief CVK via Sam Popkins .

83.  Hubert Meyer...  Door mijn jarenlang , en doorgedreven historisch onderzoek naar de Duitse bezetting heb ik alzo het vertrouwen weten te winnen van tal van Duitse veteranen van alle mogelijke Wehrmachtsonderdelen en rangstanden .  Zo ook met niemand minder dan de voormalige Ia 1. Generalstabsoffizier (stafchef) en plaatsvervangend Divisionsführer van de zeer geduchte 12.SS-Panzerdivision «Hitlerjugend» , SS-Obersturmbannführer (Luitenant Colonel) Hubert Meyer van wie ik ondermeer deze foto met originele handtekening kreeg toegestuurd .  Foto inzet :  Hubert Meyer heeft in 1982 de historiek van zijn pantserdivisie in twee lijvige boekdelen gepubliceerd en beide werken bevatten voor historici zeer interessant studiemateriaal en zijn internationaal zeer gekend .  Fotoarchief  CVK ©  Hubert Meyer .

84.  Arnold von Roon...  Nóg een boegbeeld bij de Duitse parachutisten was Ridderkruisdrager èn Major im Generalstab Arnold von Roon .  Ook met deze voormalige hoogwaardige Fallschirmjäger Offizier ben ik persoonlijk meerdere malen in contact geweest .  Als dank kreeg ik van von Roon een persoonlijk gesigneerde foto toegestuurd .  Arnold von Roon heeft deelgenomen aan de veldtocht in Polen (sept./okt.1939) , para-sprong boven Nederland (mei 1940) , de Balkan veldtocht (maart/mei 1941) , de landengte van Korinthe (april 1941) , Kreta (mei/juni 1941) , en het Italiaanse vasteland (o.a. Rome en Nettuno) .  In januari 1945 was von Roon de Ia (stafchef) van het I. Fallschirm-Armee .  Foto inzet :  bekend van zijn hand is ook ondermeer het boek :  Die Bildchronik der Fallschirmtruppe , 1935 - 1945 .  Fotoarchief CVK ©  Arnold von Roon .

85.  Ralf Tiemann...  Nogmaals , omwille van mijn intensief historisch onderzoek naar de bezetting van onze kontrijen en mede naar het "Ardennen-Offensief" (Battle of the Bulge) slaagde ik er ook in om contact te leggen met nóg een kanon van jewelste , niemand minder dan Ralf Tiemann , die ondermeer drager was van het Deutsches Kreuz im Gold . Tijdens het "Ardennen-Offensief" , jan. 1944/febr. 1945 , was Ralf Tiemann SS-Sturmbannführer (Majoor) en Ia (Stafchef) , dus eventueel ook plaatsvervangend Divisionsführer , van de 1. SS-Panzerdivision Leibstandarte "Adolf Hitler" .  Vanaf maart 1945 was Tiemann de Ia (Stafchef) van de 2. SS-Panzerdivision "Das Reich" .  Bijgaande gesigneerde foto die mij welwillend door Ralf Tiemann werd toegestuurd was genomen in 1942 toen hij als SS-Obersturmführer (Luitenant) het bevel voerde over de 7. Panzer-Kompanie in de Leibstandarte "Adolf Hitler" .  Foto inzet :  Tiemann heeft ook enkele boeken gepubliceerd over zijn oorlogsverleden , ondermeer :  Chronicle of the 7. Panzer-Kompanie , 1. SS-Panzer Division "Leibstandarte" .  Fotoarchief CVK ©  Ralf Tiemann .

86.  Hans Bünning...  En zo gaan we nog even door...  contact leggen met Hans Bünning heeft me wel enige moeite getroost .  Maar uiteindelijk kon ik toch zijn vertrouwen winnen .  Hij drong er wel op aan geen misbruik te maken van deze gesigneerde foto's wat hij slechts héél héél uitzonderlijk toestond...  waarvan nota natuurlijk .  Als oorlogsresearcher van de na-oorlogse generatie is mijn enige betrachting immers objectief geschiedkundig onderzoek te verrichten .  Deze opname dateert van 1944 :  SS-Sturmbannführer (Majoor) Hans Bünning als Kommandeur van het SS - Panzer Artillerie Regiment 5 "Wiking" .  Met op de achterkant de volgende handgeschreven opdracht :  Chris Van Kerckhoven mit freundlichen Gruß !  Hans Bünning werd ondermeer onderscheiden met het Deutsches Kreuz im Gold , en diende als Panzer Artillerie Regiment Kommandeur bij de 5. SS-Panzerdivision "Wiking" aan het Oostfront . 







Oostfront .  Nóg een foto met Hans Bünning , nu als SS-Obersturmbannführer (Luitenant Colonel) , met op de keerzijde de volgende handgeschreven tekst :  General Gille und Obersturmbannführer Hans Bünning am 26.11.1944 .  Hans Bunning krijgt hier persoonlijke felicitaties van General Gille naar aanleiding van Bunning's verjaardag .  General Herbert Gille was van augustus 1942 tot 6 augustus 1944 Kommandeur (bevelhebber) van de 5. SS-Panzerdivision "Wiking" .  Vanaf 9 november 1943 was Herbert Gille SS-Obergruppenführer (Legerkorpsgeneraal) en Generalleutnant (Luitenant Generaal) van de Waffen-SS .  Herbert Otto Gille was bovendien drager van het Ridderkruis mét Eikenloof mét Zwaarden én Briljanten !!!  Ritterkreuz :  8 okt. 1942 ;   Eichenlaub :  1 nov. 1943 ;  Schwerter :  20 febr. 1944 ;  Brillanten :  19 april 1944 !!!  Fotoarchief CVK ©  Hans Bünning . 

87.   Eberhard Heder...  Oostfront .  Nog ééntje uit de rangen van de 5. SS-Panzerdivision "Wiking" .  Niemand minder dan Ritterkreuzträger (Ridderkruisdrager) én gewezen SS-Hauptsturmführer Eberhard Heder stuurde mij deze gesigneerde foto toe .  Op de keerzijde schreef Heder :  Herrn Chris van Kerckhoven   Eine Erinnerung and die Ostfront .  Oktober 1944 .  Eberhard Heder kreeg het Ritterkreuz op 18 november 1944 als SS-Hauptsturmführer (Kapitein) én Kommandeur van het SS-Panzerpionierbataillons 5 , 5. SS-Panzerdivision "Wiking" .  Fotoarchief CVK ©  Eberhard Heder .





88. Klemens Behler...  Deze voormalige Ritterkreuzträger heb ik in 1991 persoonlijk ontmoet .  Op 17 maart 1945 werd gewezen SS-Obersturmführer Klemens Behler onderscheiden met het fel begeerde Ridderkruis naar aanleiding van zijn inzet in januari 1945 als Chef van de 3. Batterie SS-Artillerieregiment 54 , 23. SS-Freiwilligen-Panzergrenadierdivision "Nederland" .  Op 25 januari 1945 werd SS-Hauptsturmführer (Luitenant) Behler zwaar gekwetst afgevoerd uit de eerste frontlinie .  In april 1945 vinden we hem terug bij zijn artillerie eenheid en nam deel aan de zware afweergevechten in de regio Frankfurt aan de Oder , Fürstenwalde , de regio ten zuiden van Berlijn , het doorbreken van de omsingeling tijdens de Slag om Halbe tot de Elbe .  Na de oorlog diende Klemens Behler nog bij de Duitse Bundeswehr en ging uit dienst als Oberstleutnant der Reserve .  Beroepshalve was Behler ingenieur , en directeur van een wapenbedrijf .  Klemens Behler stierf op 10 oktober 1998 te Bonn .  Op de keerzijde van bijgaande foto schreef Behler :  Für Chris Van Kerckhoven  am 25.5.91  im Antwerpen  Klemens Behler .  Fotoarchief CVK ©  Klemens Behler .

89.  Erwin Teichgraef...  Door de jaren heen heb ik de eer en genoegen gehad in contact te komen met heel wat boeiende mensen uit binnen- en buitenland ; het zij persoonlijk of via brief- en/of mailcontact .  Maar mensen komen en mensen gaan...  Steeds drijft mijn research mij verder naar nieuwe horizonten en worden nieuwe contacten aangeboord .  Eén van de meest opmerkelijke figuren waarmee ik in de jaren negentig in contact ben geweest was mijn jarenlange trouwe vriend Erwin Teichgraef uit Williams Lake , British Columbia , Canada .  Een man met een gul én gouden hart .  Menoniet van afkomst was Erwin ook gefascineerd door de prachtige natuur , fotografie , de Tweede Wereld Oorlog , en het Wilde Westen .  Duizend en één foto's stuurde hij mij toe over zijn passionele hobby's , en werd ik verwend met een uitgebreide collectie van authentieke indiaanse voorwerpen .  Te veel om op te noemen .  Ik hoop dat de tijd me gunt om dra een extra bijdrage te wijden aan deze fantastische en unieke kerel die Erwin Teichgraef uit Williams Lake , B.C. wel is !  Op de achterkant van bijgaande foto schreef Erwin :  - 1880's Wild West "Gunfighter" ! -  with original Model 1873 Winchester .44-40 caliber -  saddle ring carbine -  made in 1891 .  Location :  Swanson's Flat site , British Columbia .  Foto inzet :  Erwin Teichgraef  -  1880's "Deputy U.S. Marshal" , with original antique 12 gauge double barrel shotgun , "SCATTERGUN" !  -  Model 1873 COLT's  -  S.A.A. revolvers . Location : Smiley Lake , Slater Mountain , British Columbia .  Fotoarchief CVK ©  Erwin Teichgraef .

Erwin Teichgraef... !!!  4 Original , authentic , dug-up 'relic' , Model Springfield .40-70 brass cartridge cases ;  4 Original , authentic , dug-up 'relic' , U.S. Eagle Cavalry soldiers tunic buttons .  These are authentic , original rare GEORGE ARMSTRONG CUSTER'S 7th U.S. CAVALRY relics (!!!) , dug-up at the site of old FORT ABRAHAM LINCOLN , on the MISSOURI RIVER , near BISMARCK , NORTH DAKOTA , U.S.A. , 1874 - 1876 .  Found by Mr Chuck Cochran .  These relics are for you Chris !  These are extremely , rare , scarce , valuable , historic relics !!!  Lieutenant Colonel G. A. Custer (small photo) and his wife Libby lived on Fort Abraham Lincoln from 1873 until Custer died at the "Battle of the Litlle Big Horn" in June 1876 . 

22-06-2008, 00:00 Geschreven door Chris Van Kerckhoven

ARCHIEF  21 - 06 - 2008

VERVOLG VAN DEEL II


90.  Dave Oxnard en Chris Van Kerckhoven reiken elkaar vriendschappelijk de hand in Herselt op vrijdag 22 mei 1998 .  Een klein maar niettemin bijzonder waardevol geschenkje voor Chris vanwege Dave Oxnard , ex-Bureau Chief , Independent Press Bureau Images World Picture Press .  Foto inzet : "Sand from Sword Beach .  50th D-DAY Anniversary 1944 - 1944 .  Quistreham , Normandy , 6 - 6 - 1994 , 06.00 Hours . Dave Oxnard .  Foto ©  Studio Heidi Rombouts , Voortkapel / Westerlo .




91.  Twee recente foto's van Chris met een restant van een Duits Sturmgewehr , de MP 44 .  Let op de kogelgaten in het metaal .  Deze vondst deed ik in de directe omgeving van de Grot van Longvilly (Bastogne) .  Het Amerikaanse Team Cherry had ter hoogte van deze grot een roadblock opgesteld maar werd volledig overrompeld door de Duitse overmacht tijdens de beginfase van het "Ardennen-Offensief" .  In de bosrijke omgeving van de grot , waar kort maar zwaar slag werd geleverd , heb ik vele waardevolle ontdekkingen gedaan .  !!! OPGEMERKT !!!  Mijn collectie ontgraven oorlogsvondsten worden NOOIT verkocht en worden ENKEL gebruikt voor TENTOONSTELLINGEN in verband met de Tweede Wereld Oorlog !!!  Bijgaande foto :  een intact Duits Sturmgewehr , de MP 44 (foto via internet) .

   

Foto's ©  CVK , 6 mei 2009 .  Chris met een onderdeel van een Duits Sturmgewehr , de MP 44 .  Let op de kogelgaten in het metaal .  Het machinepistool heeft alleszins deze gevechten verre van overleefd , laat staan de oorspronkelijke bezitter van dit wapen ?!

92.  Youri Lemson...  Mijn passie voor het oorlogsverleden kreeg beginjaren 80 een extra impuls door de aankoop van een C-Scope metaaldetector .  Op het eerste zicht een vrij banaal gebeuren maar toch eentje met verregaande gevolgen , in positieve zin weliswaar .  De combinatie veldslagen bestuderen en deze slagvelden ook onderwerpen aan een bodemonderzoek met metaaldetectoren heeft mij steeds een enorme voldoening gegeven .  Je voelt je als het ware veel nauwer betrokken bij dit oorlogsverleden .  Ter velde legt jouw detector de passende link tussen wat je leest en leert uit boeken , vanuit je zetel , én de harde realiteit van wat een oorlog aan menselijk leed veroorzaakt...  Al die voorwerpen , en heel zeker de persoonlijke spullen , die ik door de jaren heen op deze slagvelden heb opgegraven vertellen elk hun verhaal en dragen elk ook hun tragedies met zich mee...  Je voelt je als het ware lotsverbonden op het slagveld met de frontsoldaat , zo ook met de mens achter de oorlog .  Door de jaren heen heb ik een immens contactennetwerk weten op te bouwen , de vele veteranen waarmee ik vroeger nauwe contacten had zijn inmiddels komen te overlijden en de weinige overlevende getuigen... hun rangen worden alsmaar meer en meer uitgedund...  that's life .  Steeds heb ik een uiterst intensieve correspondentie aan de dag gelegd en deze zijn , via het wereldwijde net , er niet minder op geworden !  Hierdoor krijg je dan weer vele extra vragen en/of verzoeken , en van nature uit wil ik dan ook graag iedereen weer verder helpen , maar... ik hink steeds hopeloos mijn correspondentie achterna .  Graag maak ik ook tijd vrij voor een bezoekje , maar ben hierin selectief .  Door onze gedeelde passionele interessen weet ik uit ervaring , en met de nodige glimlach , dat dit al snel uitdraait in een heus bezoek van meerdere uren , een halve dag , een ganse dag...  Maar er zijn uitzonderingen op de regel .  Foto ©  CVK .  Youri Lemson tekent m'n gastenboek op zat. 2 mei 2009 . 

Zo ook voor Youri Lemson , een buitengewoon enthousiaste jonge kerel afkomstig uit Nederland met een even passionele interesse voor metaaldetectie én Wereldoorlog Twee .  Zijn zin voor geschiedenis en zijn daarmee gepaard gaande zoektochten met de metaaldetector naar persoonlijke spullen van soldaten genieten mede mijn sympathie .  De mens achter de oorlog intrigeert Youri op die wijze zoals ik het ook graag zie .  Vandaar Youri's bezoek .  Hij was van harte welgekomen !  Een kleine 8 uur-tjes later vertrok hij weer naar zijn thuishaven en nog waren we verre van uitgepraat !  Eén opmerking :  personen met oneerlijke bedoelingen en/of van verdacht allooi , gelieven zich ten stelligste te onthouden !  Foto ©  CVK .  Youri Lemson en Chris op zat. 2 mei 2009 . 

93.  Liberation Days of Geel - Kasterlee - Westerlo , 22 - 25 september 1989 .  Terug in de tijd...  Gemeentehuis van Westerlo , zaterdag 23 september 1989 .  Officiële ontvangst van de genodigden op het gemeentehuis door Staatssecretaris Jos Dupré en het gemeentebestuur van Westerlo .  Chris Van Kerckhoven krijgt felicitaties en een herdenkings-medaille uit handen van Staatssecretaris Jos Dupré voor zijn inzet als mede-organisator van deze memorabele herdenkingsfeesten die als naar gewoonte steeds worden ingericht door de Oud-Gedienden van de Belgische Zeemacht , afd. Kempen .  Foto ©  Foto Karel  -  Westerlo .

De vele aanwezige Britse veteranen , voormalige bevrijders van de bloedige "Slag om Geel" (8 - 23 september 1944) , en die mede de regio in september 1944 hadden bevrijd , kregen uit erkentelijkheid uit handen van Staatssecretaris Jos Dupré en/of van wnd. burgemeester Jos Van Kerckhoven van Westerlo , een herdenkingsmedaille aangeboden .  Zo ook enkele organisatoren van dit gebeuren , die zich mede verdienstelijk hadden gemaakt viel deze eer te beurt .  "1944 - 1989 .  UIT DANK .  GEMEENTE WESTERLO" , zo vermeldt de keerzijde van deze medaille .  Foto's ©  CVK .

94.  Howard Chapman...  Heel veel jaren geleden leerde ik via een kameraad , Sam Goyvaerts (beroepsmilitair para-commando) uit Westerlo , een zekere Howard Chapman kennen .  Van geboorte was Howard afkomstig uit Engeland maar woonde al meerdere jaren in België .  Toen ik hem in 1986 ontmoette wist deze kerel ons te vertellen dat hij er ook graag op uittrok met de metaaldetector én dat hij alzo tijdens één van zijn zoektochten in een welbepaald bos , in de omgeving van Sint-Agatha-Rode , nog restanten had gevonden van Britse Bren-Carriers (Universal Carriers) , dewelke nog zouden dateren uit de tijd van de veldtocht in mei 1940 .  Zo brachten we er op 3 juli 1986 een verkennend bezoek .  Ter plaatse gekomen konden we onze ogen haast niet geloven .  Door de tijd aangevreten lagen er meerdere Bren Carriers (Universal Carriers) in het struikgewas letterlijk weg te roesten...  en niemand die er zich klaarblijkelijk ook maar ooit om bekommerd had .  Geloof me vrij , we hebben er ons die dag kostelijk geamuseerd , en onze ogen vrijelijk de kost gegeven .  Ik heb toen een serie foto's genomen waarbij ik er hier graag enkele van publiceer .  Naar "verluid" zouden deze gepantserde voeruigen jaren later dan toch zijn opgeruimd en wat er nog van restte... zou alzo zijn overgebracht naar het Legermuseum in Brussel .  Zo gaat het verhaal toch .  Op de foto van links naar rechts :  Sam Goyvaerts ,  Howard Chapman , Ludwig Nolemans , Chris Van Kerckhoven .  Foto ©  CVK , 3 juli 1986 .

   
Foto's ©  CVK , 3 juli 1986 .

Howard Chapman...  Op maandag 1 juni 2009 kreeg ik in de voormiddag via mijn mobieltje een zekere Howard Chapman aan de lijn , mij vertellende dat hij tijdens het surfen toevallig op mijn blog was terecht gekomen .  En of ik hem nog kende...  Al snel begon er een lampje te branden .  Na bijna 23 jaar van stilte bleek er nog leven in den Howard te zitten .  En of hij die namiddag mocht langskomen want hij had mij het één en 't ander te vertellen...  Zo gezegd , zo gedaan .  Het werd een hartelijk weerzien .  Vele herinneringen werden opgediept tot Howard mij plotseling een verhaal opdiste dat elke verbeelding tartte .  In de jaren '90 had hij , naar eigen zeggen , in een bebost gebied een dumpplaats van het Brits leger ontdekt die afgeladen zat met buitgemaakt Duits materiaal .  Om dit alles te boekstaven haalde hij wat foto's boven en ik kon haast mijn ogen niet geloven wat ik zag !!!  Tijdens de bevrijding hadden Britse troepen klaarblijkelijk overschotten van oorlogsbuit achter het front verzameld en aldaar in het bos gedumpt .  Dat het oorlogsbuit betrof leek geen twijfel . Meerdere ontgraven wapens hadden geen grendels meer en/of de kolf was stuk geslagen .  Heel zeker hadden deze Duitsers het zekere voor het onzekere gekozen en liever krijgsgevangenschap verkozen boven een gewisse dood .  Naar gewoonte vernietigen soldaten steeds hun wapens voor ze zich overgeven .  Een deel van zijn vondsten had hij voor zich gehouden en een ander deel had hij aan het plaatselijk stadsmuseum geschonken .  Een mooie daad !  Van Howard kreeg ik die namiddag een restant van een Mauser geweer cadeau waar ik zeker geen oorlog meer mee kan winnen maar wat toch een waardevol geschenk is afkomstig van die bewuste dumpplaats .
Hij vermoed dat er nog enkele dumpplaatsen moeten zijn maar inmiddels is het domein privé bezit geworden...  én zo vroeg hij mij , of ik mijn kennis als oorlogsresearcher zou willen aanwenden om contact te leggen met de huidige eigenaar voor een eventuele bijkomende opgraving mét goedkeuring van de eigenaar natuurlijk én zo nodig ook met de medewerking van de plaatselijke authoriteiten .  Het is in elk geval het proberen waard en laat ons hopen dat de reactie positief zal zijn en de resultaten er ook mogen wezen .  Het zou geschiedkundig totaal onverantwoord zijn als hieraan geen goed gevolg zou worden gegeven .   
Foto ©  CVK , 1 juni 2009 .  Chris en Howard Chapman , 23 jaar later...

Militaire archeologie ten top...  Hierbij "enkele" van Howard's topvondsten uit de bewuste dumpput , te gek om los te lopen :  een MP 40 Schmeisser machinepistool , een Duits MG 42 machinegeweer , diverse Mauser geweren , een Duitse 8 cm Granatwerfer... !!!

   
   
Foto's en collectie ©  Howard Chapman .

95.  Voortkapel (Westerlo) , zondag 26 januari 1998 .  Na mijn spreek-beurt over de crash van een Engelse Lancaster bommen-werper in het Voortkapelse gehucht Schobbroek , in de nacht van 21/22 mei 1944 , kreeg ik tijdens een meer dan druk bijgewoonde info- en herinneringsnamiddag van een sympathieke dame uit Voortkapel een Britse helm cadeau .  Deze helm zou naar eigen zeggen afkomstig zijn van de eerste Engelse bevrijder die in september 1944 met de moto in Voortkapel arriveerde .  Het kenteken op de helm verwijst volgens mijn bescheiden mening naar een Field Artillery Regiment van een Britse infanterie divisie .  Een mooi aandenken weliswaar !  Foto's ©  Bob Van Hove , 26 jan. 1998 . 

96.  Marc Van den Brande...  Donderdag 9 juli 2009 kreeg ik een mailtje toegestuurd , waarvan hier een ingekorte versie :  "Beste Chris ,  met grote interesse heb ik Uw naslagwerk over de Slag om Geel gelezen , ik kan alleen maar zeggen proficiat en bedankt voor het vele werk dat U hieraan besteed hebt .  Maar ik mail U vooral om U iets aan te bieden .  Wij hebben namelijk een vondst gedaan in het Kempisch kanaal , we hebben een geweer boven gehaald waarschijnlijk een Mauser .  Natuurlijk iets dat 65 jaar in het water heeft gelegen ziet er slecht uit .  Mocht U er geïnteresseerd in zijn mag U mij gerust kontakteren , U mag het gratis hebben ."  Die voormiddag ben ik reeds bij Marc langs geweest .  Marc die woonachtig is in Bergom (Herselt) deed mij het verhaal van de vondst , of liever wat er nog van restte .  In gezelschap van zijn broers , Frans en Walter , hebben deze heren op zondag 28 juni 2009 tijdens het magneetvissen op het Maas-Schelde kanaal (Kempisch kanaal) , nabij het voormalig Schots bruggenhoofd op Geel - Ten Aard , deze Mauser uit het water gevist nabij de noordelijke oever .  De locatie is gepinpoint op exact 1206 meter ten westen van de verkeersbrug over het kanaal van Ten Aard aldaar .  De kolf van het wapen ontbrak , meer dan waarschijnlijk werd het wapen eerst bewust onklaar gemaakt om dan in het water te verdwijnen .  Mogelijk een Duitser die zijn vege lijf heeft willen redden en het zekere voor het onzekere heeft gekozen...  het wapen heeft gedumpt om zich dan over te geven .
  
De Duitse Mauser werd dus met een magneet uit het water gevist .  Dit kleinood (foto inzet) heeft een formidabele trekkracht van max. 125 kg. !!!  Vermits deze vondst afkomstig is van de uiterst bloedige Slag om Geel - Ten Aard (14 -23 september 1944) ben ik de gebroeders Van den Brande , en Marc in 't bijzonder , dankbaar voor deze gift !!!
Foto's ©  CVK , 10 juli 2009 .


97.  Neheim-Hüsten...  In juli 1977 ben ik opgeroepen voor mijn verplichte legerdienst als milicien bij de Belgische Strijdkrachten .  De diensttijd werd toen teruggeschroefd op acht maanden .  Na mijn basisopleiding in de Kazerne Majoor Blairon te Turnhout werd ik gemuteerd naar het hoofdkwartier van de Belgische 16de Pantersdivisie in het Duitse Neheim-Hüsten .  Hier heb ik gedurende zeven maanden mijn broek versleten om in februari 1978 af te zwaaien .  Van opleiding ben ik herenkapper en dat was tijdens mijn legerdienst ook niet anders .  In mijn functie van kapper , in het hoofdkwartier van een pantserdivisie , kwam ik alzo in contact met tal van hogere officieren én leden van de divisiestaf ;  zo ook met de bevelhebber van de 16de Belgische Pantserdivisie , niemand minder dan de vermaarde Belgische generaal-majoor Robert Close en ben ik in die tijdsperiode zijn persoonlijke kapper geweest , een periode waar ik overigens , en logischerwijs , met veel genoegdoening op terugkijk .  Foto ©  CVK , Neheim-Hüsten 1977/78 .

Neheim-Hüsten...  Ruchtmakend in die tijd was het boek , "Europa Weerloos ?  Staan de Russen na 48 uren aan de Rijn ?" , van de hand van onze divisiebevelhebber generaal majoor Robert Close (foto , zie inzet) .  We zaten nog volop in de Koude Oorlog en zijn apocalyptische visie van een mogelijke Russische verrassingsaanval op het Westen deed internationaal (wereldpers) heel wat stof opwaaien .  Het boek werd in 1977 uitgegeven door de Standaard Uitgeverij , Antwerpen - Amsterdam .  Generaal Majoor o.r. Robert Close werd geboren op 30 april 1922 en overleed op zijn 81ste levensjaar , de 6de december 2003 .  Een groot generaal is heengegaan .  "Vaarwel , mijn generaal !" 



Neheim-Hüsten...  "Zullen de Russen amper 48 uur nadat troepen van het Warschaupact een verrassingsaanval begonnen zijn , aan de Rijn staan ?"  Generaal Robert Close meende van wel .  Deze generaal was van 1961 tot 1965 verbonden aan de Afdeling Planning en Politiek van SHAPE (Supreme Headquarters Allied Powers Europe) en werd daarna van 1974 tot 1976 plaatsvervangend commandant van het NAVO-Verdedigingscollege in Rome .  Tijdens mijn legerdienst in Neheim-Hüsten was hij , zoals reeds eerder vermeld , commandant van de Belgische 16de Pantserdivisie in Duitsland .  En , jawel , ik ben ook zijn kapper geweest !  En of ik daar trots op was !!!  Al snel was ik een gesigneerd exemplaar rijker :  S.M. Van Kerckhoven Chris , Stamn. 77/27061 , Esk. HK. 16e Div. , "EUROPA WEERLOOS ?" , met de volgende handgeschreven opdracht :  "Als blijvend aandenken vanwege , gesigneerd :  Generaal Close , Cdt. 16 Pz Divisie .  Neheim , 29 September 1977 ."


98.  ERE WIE ERE TOEKOMT !!!  ARMBANDJE WEER IN USA .  DESSEL - Gil Geerings (26) uit Dessel en Nicky Huybs (24) uit Westerlo zoeken elk weekend met hun metaaldetector plaatsen af waar zwaar gevochten werd tijdens Wereldoorlog II .  Vorig jaar vond het duo in het Hürtgenwald een armbandje met de naam van een Amerikaanse soldaat William M. Howard .  "We hebben een jaar gezocht naar de eigenaar" , vertelt Gil .  "Eerst kwamen we te weten dat de man in Beaver County had gewoond .  Vervolgens hebben we 10-tallen mails en brieven gestuurd naar verschillende instanties .  Zo kwamen we in contact met de 82-jarige Paul Howard , de broer van William .  Die wist ons te vertellen dat William de oorlog overleefd had en 20 jaar geleden gestorven was ."  Onze twee Belgische speurders stuurden het armbandje naar de States en het belandde vorige week in Columbia , bij Santina Rose Howard , de weduwe van de Amerikaanse soldaat William .  Santina en haar dochter Mary Ann waren enorm blij met het souvenir .  Ondertitel foto :  Gil en Nicky maakten de familie van een Amerikaanse soldaat gelukkig . ( Artikel :  De Streekkrant , 28 maart 2009 )

Gil Geerings (rechts) en Nicky Huybs (links)... twee jonge kerels uit de Zuiderkempen met een even grote passionele interesse voor metaaldetectie als voor het oorlogsverleden .  Inderdaad , een nieuwe generatie is inmiddels aangetreden die evenzeer door de microbe blijkt te zijn gebeten .  En de resultaten mogen er ook wezen , zo ook voor Gil als voor zijn teamgenoot Nicky .  Het duo was mij via de geschreven pers al helemaal niet onbekend , en toen ik onlangs een mailtje mocht ontvangen of beide heren eens mochten langskomen kon ik niet nee zeggen .  Deze voormiddag was het dan zover , en de uurtjes vlogen voorbij als naar gewoonte wanneer je in goed gezelschap vertoeft .  Jonge kerels gefascineerd door metaaldetectie en mede in de ban van het oorlogsverleden .  Zoals het hoort , en zoals ik het ook graag zie .  Vanwege mijn interesse in de "Slag om Geel" , sept. 1944 , kreeg ik bij hun vertrek een aantal oude glazen flessen cadeau die , naar eigen zeggen , uit een dumpput kwamen ergens op Geel-Ten Aard .  Met mijn oprechte dank !!!  Foto's ©  CVK , 29 juli 2009 .

Gil Geerings (26) en Nicky Huybs (24)...  En daar bleef het niet bij !  Een fles Cava er bovenop , een volle wel te verstaan (!) , én een interessant muntstukje uit hun opgegraven collectie :  een Duits exemplaar uit 1937 met adelaar en hakenkruis op een 2 Reichsmark munt .  Met op de keerzijde de beeltenis van Paul von Hindenburg .
Langs deze weg nog graag even een dikke merci aan Gil uit Dessel én aan Nicky uit Tongerlo (Westerlo) .  Nog veel succes toegewenst tijdens jullie zoektochten , én... keep it safe !!!  Foto van links naar rechts :  Chris , Gil en Nicky . 
Foto inzet : de 2 Reichsmark uit 1937 .  Foto's ©  CVK , 29 juli 2009 .

99.  Eén van de vele boeiende en intrigerende onderzoeken die ik door de jaren heen heb uitgevoerd , het zij in opdracht , of voor eigen rekening , was mijn onderzoek naar de historiek van het Indische Freies Legion , ook wel Indische Legion , Indisches Infanterie-Regiment 950 , Tiger Legion , Azad Hind genaamd .  Een tweetal  bataljons van het Indische Legion hebben zich tijdens de oorlog kortstondig opgehouden in het Belgisch Militair Kamp van Beverloo (nu Beverlo) in de Limburgse gemeente Leopoldsburg (Bourg Leopold) .  Toen ik daar weet van had heb ik een bijkomend onderzoek opgestart met verrassende resultaten .  Zo wist ik in de National Archives te Washington, D.C. een aantal 35mm microfilms op de kop te tikken die inhoudelijk dagboeken bevatten van Duitse Legerkorpsen met betrekking tot de bezetting van België en Nederland .  Een schat aan informatie !  Duizenden dagboekfragmenten maken deel uit van deze 35mm microfilms .  Tot mijn verrassing vond ik hierin ook originele uitreksels terug , richtlijnen , uitvaardigingen en verwijzingen naar het Indische Legion , en mede hun verblijf in Beverloo .  Documenten waar men in India aanvankelijk het bestaan niet van wist...  Al snel kwam hierin verandering en legde ik contact met vooraanstaande Oud-Legionairs van dit Indische Legion zo ook met prominente Indische historici !!!  Foto :  Chris met één van de 35mm microfilm rollen ©  Luc Peeters , september 1991 .

De vijanden van onze vijanden zijn onze vrienden .  Die mening waren vele Indiërs toegedaan .  Van 1858 tot en met 1947 was Brits-Indië een Britse kolonie .  Een periode met veel interne onrust daar de Britten weinig respect betoonden voor de gebruiken van de Indiërs die overwegend uit Hindoes en Moslims bestonden .  Eind 19de eeuw begonnen Indiase intellectuelen te ijveren voor onafhankelijkheid .  Zo werd in 1921 Mahatma Gandhi verkozen tot voorzitter van het Indian National Congress .  Gandi verkoos de geweldloze strijd tot de onafhankelijkheid van India .  Een andere mening toegedaan was Congreslid Subhas Chandra Bose . Volgens deze in 1897 geboren Indiër , die overigens in Cambridge had gestudeerd , kenden de Britten alleen maar de taal van het geweer .  In mei 1942 was Bose op audiëntie bij Hitler , een weinig flatterend bezoek overigens , en verkreeg hij van Hitler de toelating om een eigen Indiaas 'bevrijdingsleger' te vormen . In september 1939 was de Tweede Wereldoorlog een feit geworden , en had de Britse regering zonder de Indiërs te raadplegen ook haar Indische onderdanen mee in de strijd geworpen .  Tijdens de gevechten in Noord-Afrika , in 1941 , waren duizenden Indiërs in Britse krijgsdienst krijgsgevangen genomen door eenheden van het Duitse Afrikakorps van General Rommel, de woestijnvos .  In Duitsland wist Subhas Chandra Bose een troepenmacht van ongeveer 3000 manschappen sterk te rekruteren uit deze overwegend Indische krijgevangenen , waarvan 59% Hindoe , 25% Moslim , 14% Sikh en 2% Christen of Boeddhist was .  Het Freies Korps Indien was gevormd en men zwoer trouw aan hun charismatische leider (=Netaji) Subhas Chandra Bose . Boses ideaal van een verenigd en kasteloos Indiaas volk was hiermee in het klein gerealiseerd .  Na een opleiding in de Truppenübungsplatz Königsbrück bij Dresden , van augustus 1942 tot maart 1943 , wordt het contingent Indiërs naar het Belgisch Militair Kamp van Beverlo gestuurd .  Op 5 mei 1943 meldt de Belgische Inlichtingsdienst "Luc & Marc" dat er inmiddels 3000 man Indische Troepen zijn toegekomen (eind april) te Beverloo . Op hun arm dragen zij in een driehoek een vlag (oranje , wit en groen) met daarop een springende tijger .  Als hoofddeksel dragen enkelen een tulband , vele anderen een kepi naar gelijkenis van de Duitse politiemutsen .  Naar hun eigen zeggen waren zij krijgsgevangenen van de gevechten te Tobruk en Bengazi .  In juni 1943 wordt het I. Bataillon verlegd naar het Nederlandse Zandvoort , het II. Bataillon komt op het eiland Texel terecht .  Later wordt het Indisches Infanterie-Regiment 950 in zijn geheel overgeplaatst naar het zuiden van Frankrijk...  De Legionskommandeur was Oberstleutnant Kurt Krappe .  Netaji (leider) Subhas Chandra Bose zou "naar verluid" verongelukt zijn in een vliegtuigcrash boven Taiwan op 18 augustus 1945 toen hij op weg was naar Tokyo .  Nog steeds wordt zijn dood met vele vraagtekens omhuld .  Principieel was het Indische Legion onze bevolking niet vijandig gezind .  Zij waren in Duitse krijgsdienst enkel om de wapens op te nemen tegen hun koloniale bezetter .  Ondertitel foto :  Mit Kameraden des Indischen Infanterie-Regiments 950 , bekannt als «Legion Freies Indien» , auf dem Truppenübungsplatz Beverloo . ©  "9. SS-Panzer-Division «Hohenstaufen»" , door Herbert Fürbringer & George Bernage .  Editions Heimdal 1998 .  Inzet kleine foto :  mouwembleem van het Indische Legion .

Captain Gurbachan Singh Mangat met wie ik in contact ben geweest werd geboren in 1915 te Begowal , in de staat Patiala (nu in het District Ludhiana , in de staat Punjab , noord-westelijk India) .  In 1931 was hij in dienst bij de Indian Cavalry , had de inlichtingendienst onder zijn toezicht , en fungeerde als Brigade Major van de 3rd Indian Motor Brigade toen deze zich overgaf aan Fieldmarschall Rommel's strijdkrachten te El Machili op 8 april 1941 .  Toen op 26 januari 1942 in Duitsland de Indian National Army (I.N.A.) werd opgericht behoorde Capt. Gurbachan Singh Mangat tot die eerste groep vrijwilligers die gehoor hadden gegeven aan Netaji Subhas Chandra Bose's oproep , met de plechtige belofte te zullen en willen vechten , en alles te willen geven om India te bevrijden van imperialistische slavernij . Deze plechtige eed werd met hun eigen bloed ondertekend .  Eén van die eerste officieren die mede vorm gaf aan de oprichting van de Indian National Army in Europa was Captain Gurbachan Singh Mangat die in die periode een nauwe partner was van Subhas Chandra Bose .  Als ooggetuige beschrijft deze auteur als directe betrokkene heel nauwkeurig de geschiedenis van de I.N.A. in Europa , het leven van Netaji Subhas Chandra Bose , de geschiedenis van het Indische Legion etc. , kortom de ganse historiek van dit bevrijdingsleger .  Bij het ter perse gaan van dit boek , in 1986 ,  en ondanks zeven decennia van stress en spanningen hebben zijn geest niet afgestompt .  Integendeel , Captain Gurbachan Singh Mangat had nog steeds die scherpe esprit ,  en een grenzeloze warme liefde voor vrijheid en democratische waarden .  Het was me een waar genoegen om met deze man in contact te komen .  Boek :  "The Tiger Strikes .  An unwritten chapter of Netaji's Life History" , door Capt. Gurbachan Singh Mangat . Gagan Publishers , Ludhiana 1986 , India .  Inzet kleine foto :  gesigneerde foto voor Chris vanwege Capt. Gurbachan Singh Mangat .

Voorjaar 1944 .  Op de foto :  Captain Gurbachan Singh Mangat (rechts) samen met Rudolf Hartog (links) op weg naar het III. Bataillon te Lège-Cap-Ferret in zuid-west Frankrijk .  Met Rudolf Hartog zelf heb ik nooit contact gehad maar ontleen hier bijgaande foto uit zijn boek , Im Zeichen des Tigers .  Dr. Ing. Rudolf Hartog werd in 1924 geboren te Bielefeld .  In 1944/45 was hij tolk «Hindustani» bij het Indischen Legion .  Na de oorlog studeerde hij voor architect en in 1961 was Hartog gastdocent aan het «College of Technology» in Oxford .  Vanaf 1963 was hij werkzaam als freelance architect en stedenbouwkundige .  Rudolf Hartog heeft familiale banden met India en houdt er zich ook vaak op .  Zijn uitermate boeiend boek handelt over het Indischen Legion , dat een onderdeel was van het Indian National Army (I.N.A.) .  Tot mei 1945 hebben minstens 3000 Indische soldaten zich aangemeld zonder rekening te houden met hun religieuze- , stam- en/of kaste afkomst , en dienden zij vrijwillig in het kader van de Duitse Wehrmacht .  Deze publicatie geeft een uitgebreide voorstelling van een dramatische episode uit de Duits-Indische geschiedenis .  Boek :  "Im Zeichen des Tigers .  Die indische Legion auf Deutscher Seite , 1941 - 1945" , door Rudolf Hartog .  Verlag Busse + Seewald GmbH , Herford 1991 .  Foto ©  Rudolf Hartog .

Truppenübungsplatz Beverlo / Leopoldsburg .  Nog een buitengewoon interessante foto uit het boek van Rudolf Hartog .  Ondertitel :  Besichtigung durch General Reinhard , Befehlshaber der Truppen des Heeres in den Niederlanden (Mitte) , mit Offizieren der Legion , Beverloo .  Anfang Mai 1943 .  Rechts neben Reinhardt der Legionskommandeur Major Krappe .  General der Infanterie Hans Wolfgang Reinhard was van 1 juli 1942 tot 21 december 1944 Kommandeur van het LXXXVIII. Armee Korps .  Dit 88. Armee Korps werd geactiveerd op 11 juni 1942 in Nederland en was vnl. verantwoordelijk voor de verdediging van de Nederlandse kuststreek met haar fortificaties .  In september 1944 , tijdens de bevrijdingsperiode , was dit Korps ook verantwoordelijk voor de afweergevechten in de Antwerpse- en Limburgse Kempen .  Gen. Hans Reinhard was bovendien ook Befehlshaber der Truppen des Heeres in den Niederlanden .  Hier op de foto zie je Reinhard op de eerste rij , in het midden , meer bepaald op de eerste traptrede , met rechts naast hem Legionskommandeur Oberstleutnant Kurt Krappe .  Foto ©  "Im Zeichen des Tigers .  Die indische Legion auf deutscher Seite , 1941 - 1945" , door Rudolf Hartog .  Verlag Busse + Seewald GmbH , Herford 1991 .

To Mr. Chris Van Kerckhoven - with compliments - from Moti Lal Barghava - 5/2/92 .  Dr. Moti Lal Bhargava , M.A. , D. Phil. (beide in geschiedenis , Allahabad Universiteit) was een vooraanstaand historicus in India en werd geboren in 1917 te Lucknow , hoofdstad van de Indiase staat Uttar Pradesh .  Met deze man ben ik geruime tijd in contact geweest .  Hij was ondermeer District Inspector of Schools , te Meerut (Uttar Pradesh) ten noord-oosten van New Delhi .  Zo ook Assistent Education Selected Works of Jawaharlal Nehru , in New Delhi en Senior Research Professor aan het State Institute of Education te Allahabad , in de Indiase staat Uttar Pradesh .  Hij heeft tal van geschiedkundige publicaties op zijn naam staan .  Ik bezit dan ook meerdere werken van zijn hand .  Hier bijgaand één van zijn vele publicaties , een boek over de Indian National Army - Tokyo Cadets .  Deze monografie brengt het verhaal van een kleine groep uitgelezen Indische cadetten van de Indian National Army die een opleiding volgden aan de Militaire Academie in Japan .  Hoog intelligente jongeren , ijverig , fit , met een gedegen opvoedkundige achtergrond .  Een overeenkomst die er was gekomen na een akkoord tussen Netaji Subhas Chandra Bose en de Japanse regering .  Tijdens hun opleiding prezen de Japanse instructeurs de vorderingen van deze uiterst geselecteerde groep Indische jongeren .  Boek :  Indian National Army - Tokyo Cadets .  Dr. Moti Lal Bhargava .  Reliance Publishing House , New Delhi , India 1986 .  Foto ©  Dr. Moti Lal Barghava , M.A. , D. Phil. 

Dr. T. R. Sareen...  In de periode dat ik met deze Indiër in contact ben geweest was deze vooraanstaande historicus ondermeer Director , Indian Council of Historical Research , en voormalig Assistant Director in the National Archives of India etc. etc. Bijgaande publicatie met foto werd gesigneerd door de auteur :  To Kerckhoven - with best compliments - T.R. Sareen - 29/4/92 .  Het boek verhaalt de opstelling van het Indian National Army door General Mohan Singh , over zijn conflicten met de Japanners ; over de heroïsche strijd van het I.N.A. onder de dynamische leiding van Subhas Chandra Bose ;  hun nederlaag en proces voor de Krijgsraad .  Boek :  "Japan and the Indian National Army" , door Dr. Tilak Rai Sareen .  Agam Prakashan Publishers , Ashok Vihar , Delhi , India 1986 .  Foto ©  T. R. Sareen .

100.  Pavel Rampir (op zijn Tsjechisch Rampír)...  Op donderdag 13 augustus l.l. kreeg ik een mailtje van Pavel Rampir die mij wist te vertellen dat hij dat weekend , als standhouder , zou deelnemen aan de jaarlijkse International Oldtimer Fly/Drive-In op het vliegveld van Schaffen (Diest) .  Ik kende deze man reeds van een vroeger contact .  Deze Tsjechische kunstenaar behoort tot de Europese top van Aviation Artists .  Dat weekend was ik natuurlijk present te Schaffen en kon mijn geluk niet op deze man in persoon te mogen ontmoeten .  Op een zon overgoten vliegveld werd het een hartelijke ontmoeting met deze bescheiden , maar oh... zo talentrijke Tsjechische kunstenaar .  Pavel was vergezeld van zijn vrouw Klára en beiden hadden er een reis van 1227 km opzitten .  Op bijgaande foto signeert Pavel Rampir enkele van zijn tekeningen voor Chris .  Klára kijkt nauwlettend toe .  Foto ©  CVK , 16 augustus 2009 .  Inzet kleine foto :  Flyer International Oldtimer "Fly/Drive-In" te Schaffen (Diest) , 15 - 16 augustus 2009 .

Pavel Rampir...  Deze internationaal getalenteerde kunstenaar werd in maart 1955 geboren in het toenmalige Tsjechoslowakije .  Reeds van in zijn jeugdjaren betoonde hij grote interessen voor technische wetenschappen en geschiedenis , Wereld Oorlog Twee in 't bijzonder .  Van 1970 tot 1974 studeerde Pavel Rampír aan de Militaire Academie in Opava , en volgde er ook een cursus parachutisme .  In 1982 studeerde hij af aan de Kunstacademie te Ostrava .  Zijn belangstelling voor vliegtuigen en tekenen bracht hem in contact met het belanghebbende Tsjechisch luchtvaart tijdschrift Revi waar hij nu beroepshalve voor werkt .  Nieuwe website van Pavel Rampír :  www.flying-artworks.com    .  Foto's ©  CVK , 16 augustus 2009 .

   

Kooplustigen en geïnteresseerden bieden zich aan bij de stand van Pavel Rampir .  Foto's ©  CVK , 16 augustus 2009 .

   

Chris Van Kerckhoven en Pavel Rampir samen op de foto .  In vriendschap , elkaar de hand reikend over de grenzen heen .  Een heuglijk moment !  Let op de artistieke kunstwerkjes van deze Tsjechische artiest !!!  Foto's ©  CVK , 16 augustus 2009 .

   

Als naar jaarlijkse gewoonte brachten ook nu weer tal van prachtige en nostalgieke toestellen een bezoekje aan de Fly-In te Schaffen .  Hier enkele foto's van het Noord-Amerikaanse Rockwell OV-10B Bronco (99+32 - G-BZGK) aanvals- en verkenningstoestel , in de kleuren van de Duitse Luftwaffe .  Foto's  CVK , 16 augustus 2009 .

   

De International Fly/Drive-In te Schaffen mocht dus ook dit jaar weer op heel wat kijklustigen rekenen .  Enkele honderden oldtimer toestellen deden ook nu weer het vliegveld aan .  Foto's ©  CVK , 16 augustus 2009 .

101.  Hauptmann Johannes Hager...  Nog eentje uit mijn archieven van Ridderkruisdragers.  Een authentieke gesigneerde foto van de Duitse luchtaas , Ritterkreuzträger én Staffelkapitän van II./N.J.G. 1 , Hauptmann Johannes Hager .  Foto dateert van mei 1945 .  Hager staat als nachtjagerpiloot geboekstaaft met 48 luchtover-winningen !  Het Nachtjagergeschwader 1 heeft in onze kontrijen tijdens de oorlogsjaren een ware ravage aangericht in de rangen van de R.A.F. bommenwerpers die met hun nachtelijke bombardementen industriegebieden, steden, rangeerstations etc. bestookten in Duitsland en in de door Duitsland bezette gebieden .  Met hun zware Messerschmitt Bf 110 toestellen (meerdere varianten) onderschepten deze nachtjagers met hun boordmitrailleurs en boordkanonnen de Britse luchtarmada's op hun aanvliegroute en/of op de terugweg .  Foto inzet :  het embleem van alle Duitse Nachtjagdgeschwadern "Englandblitz" .  Fotoarchief CVK ©  Johannes Hager .


101.  Gesigneerde foto (1986) van Heinz Krahé , Oberstleutnant a. D. der Bundeswehr :  Zur frdl. Erinnerung für Chris Van Kerckhoven , Weihnachten 1988 .  Luitnant-Kolonel Krahé is een veteraan uit Wereldoorlog Twee .  Hij diende tijdens de oorlog bij de Duitse parachutisten en in 1944 was hij ingedeeld bij het Fallschirm-Jäger Regiment 19 van Oberst Günther Menzel / 7. Fallschirm-Jäger-Division van Generalleutnant Dipl. Ing. Wolfgang Erdmann .  Heinz Krahé was een buitengewoon sympathiek man met wie ik geruime tijd nauwe contacten onderhield .  Fotoarchief CVK ©  Oberstleutnant a. D. Heinz Krahé .




      
Fallschirmjäger Heinz Krahé .  Van links naar rechts :
1939  Nach Grundausbildung 18 J. ;
1940  Nach erster Verwundung ;
1941  In Nord-Norwegen nach Verwundung .


1944  Nach 3. schwerer Verwundung .  Fotoarchief CVK ©  Oberstleutnant a. D. Heinz Krahé .

102.  Gerhard Martin...  Nóg een voormalige Duitse para die ik door de jaren heen heb weten te benaderen was Gefreiter Gerhard Martin .  Hij werd geboren in 1925 en in 1984 publiceerde deze voormalige Fallschirmjäger zijn wedervaren als MG-Schütze in een uitstekende publicatie , getiteld :  Fallschirmpioniere in der Ardennenschlacht .  Im Rahmen der 5. Fallschirmjägerdivision .  Gefreiter Gerhard Martin was als MG-Schütze ingedeeld bij het Fallschirm-Pionier-Bataillon 5 (Major Gerhard Mertins) / 2. Kompanie (Oberleutnant Greif) / 3. Zug (Oberfeldwebel Buhl) / 9. Gruppe (Uffz. Rühl) .  Het boek brengt een gedetailleerd verhaal over de inzet en de Opfergang van het Fallschirm-Pionier-Battaillon 5 tijdens de "Slag van de Ardennen" 1944 / 1945 .  Buitengewoon interessant zijn ook de verwoede gevechten die beschreven worden aan de wegkruising ter hoogte van CAFÉ SCHUMANN...  De omgeving van dit kruispunt is sterk bebost gebied .  Talloze keren heb ik met mijn metaaldetector prospectietochten ondernomen naar deze bosrijke omgeving en de resultaten waren dan ook navenant...  meer dan de moeite !!!  CAFÉ SCHUMANN is gesitueerd in Luxemburg , ongeveer 13 km ten zuid-oosten van Bastogne .  Fotoarchief CVK ©  Gerhard Martin .  Gesigneerde foto (1944) voor Chris vanwege de auteur .  Inzet foto :  Fallschirmpioniere in der Ardennenschlacht .  Im Rahmen der 5. Fallschirmjägerdivision .  Gerhard Martin .  Verlag K. W. Schütz KG - Preußisch Oldendorf  1984 .


Tijdens het "Ardennen-Offensief" , dec. 1944 / jan. 1945 , was het strategisch gelegen kruispunt ter hoogte van Café Schumann het strijdtoneel van verbitterde gevechten .  Tussen 17 en 19 december 1944 kwam langs Duitse zijde ondermeer hierboven vermeld Fallschirm-Pionier-Battaillon 5 in actie .  De bosrijke omgeving van dit kruispunt nodigde uit tot vele prospectietochten met de metaaldetector...

     
Café Schumann , Nothum , Wiltz (Lux.) .  Foto's ©  CVK , 18 maart 1989 .

     
Café Schumann .  Duitse mortiergranaten en een lader van een MP 44 , Sturmgewehr .  Vele manschappen van het Fallschirm-Pionier-Bataillon 5 waren uitgerust met het Sturmgewehr .  Tal van dergelijke laders heb ik hier tijdens mijn speurtochten gevonden .  Foto's ©  CVK , voorjaar 1989 .


Café Schumann .  Een munitekist met mitrailleurbanden voor het Duitse machinegeweer .  Van een top-vondst gesproken !  De man links op de foto was een goede kameraad die , wegens ziekte , ons veel te vroeg ontvallen is , Huub Tuerlinckx uit Westerlo .  Er was nog een derde man in de foto die ik bewust buiten beeld heb gelaten .  Op een later tijdstip heeft deze man bij hem thuis zware kwetsuren opgelopen tijdens het onoordeelkundig  en ongeoorloofd ontmantelen van oorlogsmunitie toen een springtuig ontplofte , met zware gevolgen... !!!  Foto CVK , 25 juni 1988 .

     
Café Schumann .  Nóg een leuke vondst !  Een (verwisselbare) loop voor het Duits machinegeweer , vermoedelijk de MG 42 .  Foto's ©  CVK , juni 1999 .

     
Café Schumann .  En nog maar eens mortiergranaten... liever niet dan wel natuurlijk !  Explosief tuig !  Foto's ©  CVK , juni 1999 .



Video-clip ©  "G&G Studio's" , 'Helly Lemmy' , 16 juni 1989 .
Opnamen in de Ardennen nabij de grot van Longvilly (Bastogne) , en aan de wegkruising ter hoogte van Café Schumann , te Nothum , richting Wiltz (Luxemburg) .  Aangifte van explosieve springtuigen aan de Gendarmerie van Wiltz en ontmijningsdienst van Luxemburg . 


103.  Jean-Paul Pallud...  Deze Franse oorlogshistoricus geniet wereldfaam !  Eén van de vele publicaties die hij op zijn naam mag schrijven is het uitzonderlijk goed , en lijvig gedocumenteerd boek over het "Ardennen-Offensief" , getiteld :  BATTLE OF THE BULGE , THEN AND NOW .   Dit naslagwerk over de "Slag van de Ardennen" omvat 544 blz. ,  31 kaarten , en is rijkelijk geïllustreerd met maar liefst 1260 foto's !!!  Een aanrader van formaat !!! 

   
Foto links :

Kaiserbarracke , Ardennen , 18 december 1944 .  Voor het vertrek naar Ligneuville poseert SS-Unterscharführer Oschner (links) van de SS-Panzeraufklärungs-Abteilung  1 / 1. SS-Panzer-Division Leibstandarte "Adolf-Hitler" , samen met zijn chauffeur , in een Schwimmwagen (amfibievoertuig) , voor een Duitse legerfotograaf .  Deze foto werd beroemd omdat men lang , maar verkeerdelijk , heeft gedacht dat SS-Obersturmbannführer Joachim Peiper op deze foto stond .  Er is inderdaad , en op het eerste zicht , enige gelijkenis tussen Oschner en Peiper . 

Foto rechts :

Kaiserbarracke , Ardennen , 10 september 1990 .  Een gesigneerde foto voor Chris vanwege Jean-Paul Pallud (links) .  Hier neemt Pallud de plaats in van Oschner .  Georges Kusters is de chauffeur , en de man met het embleem van de 82nd Airborne Division op zijn linkermouw is Fernand Albert .  De Schwimmwagen is een origneel voertuig van de 1. SS-Panzer-Division Leibstandarte "Adolf Hitler" , dat na de slag werd achtergelaten te La Gleize .  Dit amfibievoertuig is in bezit van Fernand Tiquet .  Nog een kleine toelichting :  als niet-roker , liet de auteur mij weten dat hij slechts als bij uitzondering heeft geposeerd voor de camera met een sigaret in de mond .

       
Foto links :

BATTLE OF THE BULGE .  THEN AND NOW .  By Jean-Paul Pallud .  After the Battle .  First edition published November 1984 .  Second edition published November 1986 .  (Bibl. CVK)

Foto rechts :

RÜCKMARSCH !  THE GERMAN RETREAT FROM NORMANDY .  THEN AND NOW .  By Jean-Paul Pallud .  After the Battle 2006 .  376 Pages .  Over 1000 pictures !  (Bibl. CVK)


104.  Dr. Walter E. Reichelt...  De auteur werd geboren in Bremen , Duitsland , maar groeide op én studeerde af in New York City .  Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende hij in het 52nd Armored Infantry Battalion , U.S. 9th (Remagen) Armored Division .  Hij behaalde de titel van Bachelor of Arts (A.B.) aan het Wagner College , zo ook de titels van Master of Arts (A.M.) en Doctor of Philosophy (Ph.D) aan de Columbia University in New York City .  Hij heeft ondermeer les gegeven aan de University of South Dakota , Michigan Technological University , en Frostburg State etc.  Een exemplaar van het boek , Phantom Nine , en bijgaande foto werden mij (beiden gesigneerd) door de auteur toegestuurd .  "To Chris , With best wishes , Dr. Walter E. Reichelt" , vermeldt de keerzijde van de foto .  Eenheden van deze pantserdivisie namen ondermeer deel aan het "Ardennen-Offensief" (St. Vith - Bastogne - en de sector ten zuiden van Beaufort) .  Tweemaal door de Duitse radio gerapporteerd als zijnde vernietigd , werd de divisie in jan. '45 terug opgefrist in Frankrijk , en kwam eind febr. '45 weer tot volle inzet .  Op 7 maart werd de beroemde Ludendorff Brücke te Remagen ingenomen door de 9th Armored Division .  Fotoarchief CVK ©  Dr. Walter E. Reichelt .  Foto inzet :  PHANTOM NINE . 
The 9th Armored (Remagen) Division , 1942 - 1945 .  By Dr. Walter E. Reichelt .  Presidial Press , Austin 1987 . 
 
105.  Brigadier (Brigadegeneraal) C.W.P. Richardson , D.S.O. ...  Deze voormalige hogere Britse legerofficier was in september 1944 tijdens de « Slag om Geel - Ten Aard » , aan het Maas-Schelde (Kempisch) kanaal , Lieutenant-Colonel én bevelhebber van het 6th Battalion King's Own Scottish Borderers , 15th Scottish Infantry-Division .  Gedurende 4 dagen én nachten heeft Lt. Col. Richardson , D.S.O. zijn bataljon's hoofdkwartier opgetrokken in een diepe kelder van een huis , gelegen aan het begin van de dorpsstraat van Ten Aard , juist op de noordelijke oever van het Kempisch kanaal aldaar .  Bijgaande foto is een portret van Lt. Col. Charles W. Richardson , D.S.O. dat in juni 1945 werd geschilderd door een Duitse krijgsgevangene .  Met deze voormalige bataljon's commandant ben ik geruime tijd in contact geweest en bezit dan ook meerdere (authentieke) briefwisseling van zijn hand .  Fotoarchief CVK ©  Brigadier C.W.P. Richardson , D.S.O.


106.  Captain Robert Woollcombe...  Genval nabij Brussel , maart 1945 .  Captain Robert Woollcombe , middenste rij , uiterst rechts , is nog één van die boegbeelden bij de voormalige 15th Scottish Infantry-Division met wie ik in contact ben geweest .  In de nacht van 12/13 september 1944 werd hij commandant van de "A" kompagnie toen zijn voorganger Major Rollo dodelijk werd gekwetst aan het Kempisch kanaal , ter hoogte van Sas 7 , langs de baan van Geel naar Retie .  Hier vond die nacht een mislukte oversteek plaats van het 6th Bn King's Own Scottish Borderers .  Enkele dagen later vinden we Capt. Robrt Woollcombe en zijn mannen terug in het bruggenhoofd van Ten Aard .  Vier dagen én nachten ondergaan zij het hellevuur op Ten Aard .  In november 1987 wist ik deze man en zijn echtgenote uit te nodigen voor een bezoek aan Geel .  Na de oorlog genoot Robert Woollcombe internationale bekendheid als oorlogshistoricus , iemand met meerdere publicaties op zijn actief .  Eén van zijn bekendste werken is wel Lion Rampant , waarin hij zijn oorlogsherinneringen beschrijft als officier bij het 6th Bn King's Own Scottish Borderers , 15th Scottish Infantry-Division .  Zijn verbijsterende belevenissen aan Sas 7 én Ten Aard weet hij als geen ander te verhalen .  Een uiterst waardevolle publicatie !  Fotoarchief CVK ©  Capt. Robert Woollcombe .  Foto inzet :  Titelblad Lion Rampant .  By Robert Woollcombe .  Leo Cooper , London 1970 .

21-06-2008, 00:00 Geschreven door Chris Van Kerckhoven

ARCHIEF 20 - 06 - 2008

VERVOLG VAN DEEL III




Gazet van Antwerpen , 26 november 1987

ENGELSE  OORLOGSVETERAAN  OP  BEZOEK  

GEEL

Ondertitel foto :  Chris Van Kerckhoven laat zijn rijke verzameling foto's zien aan kapitein Woollcombe en zijn vrouw . 

   Kapitein Robert Woollcombe uit Pertworth (Sussex) voerde in september 1944 het bevel over de "A" compagnie , 15th Scottish Division .  Hij was rechtstreeks betrokken in de bevrijdingsgevechten aan het kanaal Herentals - Bocholt in het Geels dorp Ten Aard .  De kapitein overleefde deze hel , maar vele van zijn vrienden rusten voor eeuwig .  
   Woollcombe stamt uit een echte militaire familie .  Zijn grootvader was reeds bevelhebber in de 17th Scottish Division tijdens de Eerste Wereldoorlog .  
   Robert verwierf na de oorlog faam als oorlogshistoricus .  Hij schreef diverse boeken .  Ook de veldslag op Ten Aard werd in één van zijn werken vereeuwigd . 
   Chris Van Kerckhoven , de oorlogshistoricus uit Westerlo , correspondeert al verscheidene jaren met de Engelse kapitein . Op verzoek van Chris kwam kapitein Woollcombe met zijn vrouw terug naar Geel waar hij als 22-jarige één van de laatste veldslagen van de Tweede Wereldoorlog meemaakte .  Acht officieren en 150 manschappen van de Engelse brigade werden er gedood , verminkt of vermist . 
   De kapitein bezocht in Kasterlee de graven van zijn commandant en enkele makkers .  's Avonds wisselde hij gegevens uit met zijn Belgische vriend uit Westerlo .



Het Laatste Nieuws , 16 december 1987

WEERZIEN  MET  DE  SLAGVELDEN  VAN  GEEL - TEN AARD

Een Schotse legerkapitein die in 1944 betrokken was bij de bevrijdingsgevechten in Geel - Ten Aard en « die hel overleefde » , keerde 43 jaar later naar de slagvelden van weleer terug op uitnodiging van Chris Van Kerckhoven uit Westerlo , die zich intensief bezighoudt met het Geelse oorlogsverleden en al een tijdlang correspondeert met de 65-jarige Britse veteraan .  Het werd een emotioneel weerzien .  Haatgevoelens moesten de plaats ruimen voor verbroederingsplannen met de overlevende Duitse opponenten van weleer in de anders zo vreedzame Geelse parochie .  
   Chris Van Kerckhoven houdt er een niet alledaagse hobby op na .  Al jaren is hij de bevrijdingsgevechten in en om Geel tijdens de Tweede Wereldoorlog aan het ontrafelen .  
   Op die manier is Van Kerckhoven in contact gekomen met Robert Woollcombe uit Pethworth in het Schotse Sussex .  Deze voerde in 1944 als kapitein het bevel over de A-compagnie van de 15de Schotse Divisie die betrokken was bij de zware gevechten met terugtrekkende Duitse legereenheden in Geel - Ten Aard .  
   Tussen Woollcombe en Van Kerckhoven ontstond een vrij intense correspondentie , mede doordat beiden er dezelfde interesse op nahouden .  
   Woollcombe is namelijk een redelijk vermaard oorlogshistoricus die al meerdere boeken op zijn actief heeft .  Hij is altijd van plan geweest om nog eens naar Ten Aard terug te keren , maar tot dusver was daar niets van in huis gekomen .  De contacten met Van Kerckhoven resulteerden tenslotte toch in een plaatsbezoek .
   Woollcombe , vergezeld door zijn echtgenote (foto) , houdt nare herinneringen over aan de Geelse slagvelden .  Heel wat van zijn toenmalige strijdmakkers rusten immers voor eeuwig in Kempense bodem .  De kapitein maakte er geen geheim van dat zijn leven getekend werd door die wrede oorlogstaferelen .  Het wenen stond hem dan ook nabij toen hij de graven van zijn gesneuvelde makkers bezocht .  
   Via Brussel was Woollcombe in dat beruchte jaar 1944 in Geel terechtgekomen met de 15de Schotse Divisie .  Ondanks zijn 22 lentes voerde hij het bevel over de A-compagnie (6th Bn King's Own Scottish Borderers) .  Gedurende twee dagen werd strijd geleverd aan het Albertkanaal in Geel - Stelen .  Daarop bliezen de Duitsers de aftocht om weinig later opnieuw stelling te nemen achter de noordelijke oever van het Kempisch kanaal in Ten Aard .  De gevechten die daar uitbraken , waren nog veel zwaarder dan die aan het Albertkanaal .  
   In de groep van Woollcombe lieten honderzestig soldaten het leven of liepen zware verwondingen op .  (Opm. : Woollcombe doelt hier niet op de verliezen in zijn compagnie , maar het aantal verliezen verwijzen wellicht naar het ganse 6th Bn King's Own Scottish Borderers tijdens hun inzet aan het Kempisch kanaal .)

VERBROEDERING ?

   Woollcombe , die ook aan de invasie in Normandië deelnam , herinnert zich de strijdtaferelen rond Ten Aard als één van de meest prangende momenten van zijn oorlogsperiode .
   « Dagenlang vochten we tegen een met Nederlandse SS-ers versterkte eenheid van het Herman Göring - regiment .  Bij de Duitsers waren opvallend veel jongeren van pakweg zeventien jaar die zonder pardon het strijdtoneel werden ingejaagd .» 
   De kapitein heeft er 43 jaar later nog moeilijk mee .  In het recente verleden bezocht Woollcombe nog andere plaatsen waar hij als kapitein actief is geweest .
   Dat Geel eerst in 1987 aan de beurt kwam , hoeft niet te betekenen dat hij niet van plan is nog eens terug te keren .
   De kapitein sprak immers de hoop uit te verbroederen met de Duitsers die in die tijd in het kamp van de vijand vochten .  Voor haat is het in het hart van deze Schotse kapitein geen plaats . --- Gm. 107.

107 .  "Belofte maakt schuld" , zo schreef mij vele jaren geleden de Nederlandse oorlogsveteraan Ad Beringer uit Eindhoven , n.a.v. een bezoekje aan het voormalige slagveld van Geel - Ten Aard aan het Maas-Schelde kanaal . "Terugkomend op ons bezoek van enige dagen geleden moet mij van het hart dat ik , en de anderen , diep respect hebben gekregen van al datgene wat door jullie groepje in het algemeen en jouw persoonlijk in het bijzonder , werd en wordt gepresteerd .  Mijn diep respect daarvoor" .  Als dank kreeg ik van deze man een unieke handgemaakte houten plaquette (gemaakt in 1945 of '46) met alle 18 "Battle Honours" van het 6th Bn Royal Scots Fusiliers erop vermeld .  Ad Beringer had tijdens de oorlog in Engeland een speciale opleiding genoten en werd in augustus 1944 gedetacheerd naar de 15th Scottish Infantry-Division , 44th Lowland Brigade , 6th Bn Royal Scots Fusiliers .  Vanaf de Seine in Frankrijk was hij erbij , en zodoende de rest van de oorlog en een stuk van de bezetting in Duitsland heeft hij met hen beleefd .  Let op de "Battle Honours" , Gheel en Escaut Canal , dewelke verwijzen naar de inzet van het 6th Bn R.S.F. tijdens de dramatische "Slag om Geel - Ten Aard" , aan het Maas-Schelde kanaal , in september 1944 .  Coll. CVK .

108.  A unique and very impressive sound document from the Vietnam War !!!  BIEN HOA IS TAKING ROCKETS .  An hour of Radio Traffic , 26 February 1969 , 02:00 hours .  Bien Hoa Long Binn area , Republic of Vietnam .  This tape was made by a member of 3rd platoon , 334th Armed Helicopter Company , 145th Combat Aviation Battalion , stationed at Bien Hoa , Vietnam , in 1969 .  3rd platoon's cal sign was the 'Dragons' and the 'Dragons' on this tape are :
DRAGON 33 :  The fireteam leader , a regular army Captain who had been in-country about 9 months at the time this tape was made .
DRAGON 34 :  The lightship pilot , a warrant officer , (Dragon 34 is flying the low ship - a Bell AH-1G Cobra helicopter - on part 2 of this tape .  Part 2 was recordered by Dragon 34 .) 
DRAGON 35 :  The low ship pilot , flying a Cobra helicopter (Bell AH-1G Cobra) .  He survived his tour as did the other 3 Dragons on this tape .  Part 1 was recordered in his aircraft .

   
From left to right :  DRAGON 34 and  DRAGON 35

This is not an official U.S. Army tape .  This tape was recordered by DRAGON 34 as a personal attempt to document the war .  An inexpensive cassette recorder was carried in 34's aircraft for several weeks and turned on whenever it looked like something was going to happen .  The method used to make this tape :  mike in front gunner's helmet .  This tape and the attached booklett were sent to me by Tucker Boys , Walter T. Boys , BIEN HOA Productions , on December 6 , 1982 .  This tape was recorded live in 1969 by the founder of BIEN HOA Productions as a personal attempt to document the war .  The tape includes a 40-page booklet with a complete glossary of all terms and call signs used on that tape and a complete written transscript of the tape with many explanatory notes written by the Cobra pilot who originally recorded the tape so that anyone can understand the complex and rapidly-developing action .
BIEN HOA IS TAKING ROCKETS :  Records the start of Tet on February 26 , 1969 , about 02:00 hours .  We depart Spartan (the Army heliport at Bien Hoa) on a typical 'Firefly' (night interdiction) mission .  We begin working right around Bien Hoa but within minutes of takeoff enemy rockets begin to fall into Bien Hoa and Longh Binh , just a few at first , but within three minutes , rockets are falling in considerable numbers into Bien Hoa , Long Binh and Bearcat .  We quickly locate the launch sites , and , coordinating our fire with oher American units and aircraft work the sites for several minutes with rockets , minigun and 40-mm fire .  An Air Force F-100 rolls in on the same target our wingman is working and nearly shoots him down .  By this time , much of the flight line at Bien Hoa Airbase is ablaze and so many people are getting into the act that radios get very crowed .  We try briefly and unsuccessfully to locate a mortar position firing into Bien Hoa . Here the tape breaks into another firefly mission several nights later .  We are to access the results of an artillery barrage , but that mission is cancelled when Tan Uyen comes under attack .  We go to Tan Uyen , get fire clearance from their sector advisor , but their ground contact man , Sabre 6 , is unable to get an accurate location and the tape ends as we are searching for it . Biên Hòa is a city in Dong Nai Province , Vietnam , about 20 miles (32 kilometers) east of Ho Chi Mihn City (Saigon) .

109.  Walter Krüger...  In de zomer/herfst van 1943 werd in onze kontrijen één van Nazi-Duitsland's meest geduchte pantserdivisies opgericht , de 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" !!!  Het kader van deze divisie bestond voornamelijk uit officieren en onderofficieren van de geharde en frontervaren zusterdivisie , de 1. SS-Panzer-Division Leibstandarte "Adolf Hitler" .  In augustus 1943 stroomden de eerste jeugdige vrijwilligers toe , in eerste instantie uit de rangen van de Hitlerjugend jeugdbeweging .  Officieren en onderofficieren niet nagelaten bedroeg de gemiddelde leeftijd van deze rekruten 17 jaar .  Een uiterst harde opleiding in onze zanderige Kempen viel deze jongelingen te beurt .  Omwille van het toenemend en dreigend geallieerd luchtgevaar werden de eenheden ver verspreid over de Kempische dorpen en gemeenten .  Centra's waren de Majoor Blairon Kazerne te Turnhout , het Opvoedingsgesticht in Mol , en het Militair Kamp van Beverlo .  In verband met mijn jarenlang geschiedkundig onderzoek naar de Duitse bezetting in onze Kempen wist ik alzo contact te leggen met meerdere veteranen uit alle rangen van deze divisie , waaronder ook de gewezen SS-Hauptsturmführer Walter Krüger . Deze SS-officier en zo ook andere voormailge Divisionsangehörigen hebben mij hun oorlogsherinneringen op papier toevertrouwd en ik hoop op een later tijdstip een beknopte historiek te brengen over de opstelling en opleiding van deze pantserdivisie in onze Kempen .  Walter Krüger signeerde gewillig bijgaande foto voor mij :  Chris Van Kerckhoven zur freundlichen Erinnerung , Walter Krüger , 20.12.89 .  Fotoarchief CVK ©  Walter Krüger .

Walter Krüger schreef op de keerzijde van bovenstaande foto :  Walter Krüger als SS-Hauptsturmführer und Chef der 1. (Fe.) / SS-Pz. Nachr. Abt. 12 in der "Hitlerjugenddivision" bei Aufstellung Herbst 1943 in Turnhout / Belgien , Major-Blairon-Kaserne . 
SS-Hauptsturmführer Walter Krüger richtte persoonlijk in de Majoor Blairon Kazerne te Turnhout de telefonisten kompagnie op (1. Fernsprech Kompanie) van de SS-Panzer-Nachrichten-Abteilung 12 .  Buiten de Nachrichten-Abteilung 12 huiste in deze kazerne ook nog de SS-Panzer-Aufklärungs-Abteilung 12 van de 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" .  Een Nachrichten-Abteilung staat voor een communicatieafdeling .  Een Panzer-Aufklärungs-Abteilung staat voor een gepantserde verkenningsafdeling .  De verkenners waren de ogen en oren van in dit geval een SS-Panzer-Division .  Fotoarchief CVK ©  Walter Krüger .


Majoor Blairon Kazerne te Turnhout .  De gepantserde verkenningsafdeling ,  de SS-Panzer-Aufklärungs-Abteilung 12 , mag op 23 december 1943 nieuwe verkennings-voertuigen in ontvangst nemen .  Op de foto (midden) is een SdKfz 232 voertuig herkenbaar (8 wielen) uitgerust met een 20mm kanon .  De man links is SS-Unterscharführer Rasmussen , hij was de adjudant van de 1. Kompanie / Aufklärungs-Abteilung 12 van de Hitlerjugend divisie .  Fotoarchief CVK ©  A. Zinssmeister . 



Majoor Blairon Kazerne in Turnhout .  Rekruten van de SS-Panzer-Aufklärung-Abteilung 12 (gepantserde afdeling/bataljon verkenning) , 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" , leggen op 22 januari 1944 de SS-eed af : "Ich schwöre dir , Adolf Hitler , als Führer Treue und Tapferkeit . Ich gelobe dir und den von dir bestimmten Vorgesetzen Gehorsam bis in den Tod, so wahr mir Gott hilfe ."  Drie vlaggen zijn opgehangen :  de nationale vlag van Nazi-Duitsland , de vlag van de SS , en de vlag van de Hitlerjugend .  Ook merken we twee SPW's (SPW = Gepantserd soldaten terreinvoertuig) op alsook één van de twee opgestelde anti-tank kanonnen , Pak 40 (Pak = Panzerabwehrkanone) .  Fotoarchief CVK ©  A. Zinnsmeister .

   
Militair Kamp van Beverlo .  Meer dan duizend jonge rekruten van het SS-Panzer-Grenadier-Regiment 25 van de 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" leggen op 9 november 1943 de eed van trouw af aan hun Führer .  Enkele manschappen van deze eenheid leggen tijdens deze eedaflegging de hand op de loop van een Pak 40 anti-tank kanon , symbolisch ook als teken van trouw aan de wapens van hun regiment . In de verre achtergrond , met gestrekte arm , Ridderkruisdrager met Eikenloof , SS-Standartenführer Kurt Meyer .  Fotoarchief CVK .


Militair Kamp van Beverlo .  Ritterkreuzträger mit Eichenlaub , SS-Standartenführer Kurt Meyer , Kommandeur van het SS-Panzer-Grenadier Regiment 25 , hier aan het hoofd , schouwt tijdens de ceremoniële eedaflegging zijn troepen .  Op hun linkermouw dragen enkele officieren nog steeds de stoffen armband met de geborduurde/geweven letters Adolf Hitler .  Dit getuigt dat deze officieren officieel uit de rangen komen van de 1. SS-Panzer-Division Leibstandarte "Adolf Hitler" .  Tijdens de opstelling van de 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" in onze Kempen , in de zomer/herfst van 1943 , werden meerdere van deze officieren overgeheveld naar de "Hitlerjugend" pantserdivisie , en vormden zij mede het kader , laat ons zeggen de ruggengraat van deze pantserdivisie .  Ik wil er nogmaals op wijzen dat dit uitzonderlijk geharde Waffen-SS officieren waren , met meerdere jaren frontervaring , loyaal aan de Führer , letterlijk tot in de dood .  Toen de geallieerde propagandemolen weet kreeg van de vorming van deze jeugdige pantserdivisie werd deze in pamfletten , vlugschriften , radiozenders etc. smalend afgeschilderd als zijnde de "Baby Division " , met als embleem een "melkfles" , ook wel "melkflesdivisie" genaamd .   Het lachen zou hun snel vergaan...  Eind maart 1944 werd deze "HJ" divisie Einsatzbereit verklaard .  Aanvang april 1944 werd dan de 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" per spoor verlegd naar Normandië .  Ruim 90 treinen vertrokken vanuit onze Kempen ;  méér dan 19.000 manschappen met uitrusting én materiaal werden alzo naar Normandië gespoord .  Een operatie die een tweetal weken in beslag nam .  In Normandie werd de Hitlerjugend pantserdivisie ondergebracht in de sector van de Frundsberg pantserdivisie , tussen de Seine en de Orne .  Even voordien waren de zopas gevormde 9. SS-Panzer-Division "Hohenstaufen" en de 10. SS-Panzer-Division "Frundsberg" vanuit Normandië op transport gesteld , en in ijltempo naar het Oostfront gestuurd .  De leegstaande kwartieren van de Frundsberg divisie werden alzo overgenomen door de pas gearriveerde 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" .  Toen de geallieerde landing op de Normandische kusten , de 6de juni 1944 , een feit werd , werd de Hitlerjugend pantserdivisie onmiddellijk en met volle geweld in de strijd geworpen met de tragische gevolgen vandien , zowel voor vriend als vijand...  Door hun harde opleiding , en jeugdige overmoed waren deze jongelingen uiterst fanatiek , gedreven en gebrand om het gevecht aan te gaan...  En ze ondergingen hun vuurdoop en hoe... massale verliezen aan beide kanten van de barricade was het tragische eindresultaat .  Eind augustus 1944 trokken de restanten van deze pantserdivsie zich geleidelijk terug uit het Normandische invasiefront .  Hun rangen waren deerlijk uitgedund , ruwe cijfers spreken overigens van minstens 8634 verliezen aan manschappen in de periode van 6 juni 1944 , D-Day , tot eind oktober 1944 .  De divisie of wat er nog van restte werd in Duitsland terug opgefrist en weer op sterkte gebracht .  Tijdens het "Ardennen-Offensief" , december 1944 / januari 1945 , kwam de pantserdivisie terug in volle actie in onze Belgische Ardennen .  Zware en verbitterde gevechten werden er geleverd .  Omstreeks 10 januari 1945 trok de Hitlerjugend zich terug uit de Ardennen , en de restanten verzamelden zich in de omgeving van Köln .  Weerom onderging de pantserdivisie een facelift en op 2 februari 1945 werd de Hitlerjugend op transport gesteld naar Hongarije en nam nu daar deel aan de gevechten .  De overlevenden van de 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" gingen uiteindelijk in de omgeving van Linz in Oostenrijk , in Amerikaanse krijgsgevangenschap .  Het hoeft geen betoog , de bovenstaande foto met de hoog onderscheiden SS-Standartenführer Kurt Meyer spreekt boekdelen .  Met momenten ook meedogenloos in hun optreden , werd er met deze Waffen-SSers niet gespot , het waren geen mannen om zonder handschoenen aan te pakken .  De foto spreekt voor zich... 

Om even terug te komen op bovenstaande foto... de officier vooraan links van SS-Standartenführer Kurt Meyer is SS-Sturmbannführer Hans Waldmüller , de Duitser rechts achter Kurt Meyer is SS-Sturmbannführer Hans Scappini .  De SS-Hauptsturmführer achteraan is mij alsnog onbekend .  Fotoarchief CVK .

110.  Walter Hauck...  Nóg een officier van de 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" met wie ik door de jaren heen in contact ben geweest , is de gewezen SS-Obersturmführer Walter Hauck .  Hij was de commandant van de 2. Panzer-Späh Kompanie / SS-Panzer-Aufklärungs-Abteilung 12 .  Zoals reeds eerder gezegd had deze gepantserde verkennings-afdeling (bataljon) bij de oprichting , in de zomer/herfst van 1943 , aanvankelijk kwartieren betrokken in de Majoor Blairon Kazerne te Turnhout .  Door de alsmaar dreigende geallieerde luchtbombardementen werden vervolgens , uit veiligheidsoverwegingen , meerdere Kompanies verlegd naar de omliggende dorpen en gemeenten .  Zo kwam vanaf eind december 1943 tot april 1944 de 2. Panzer-Späh Kompanie , onder bevel van SS-Obersturmführer Walter Hauck , in Oud-Turnhout terecht .  Gedurende meerdere maanden werd Oud-Turnhout alzo de thuishaven voor deze gepantserde verkenningseenheid .  Deze 2. Kompanie was uitgerust met de "Kätzchen" Halbketten-Panzer-Späh-Wagen .  Bijgaande foto toont Walter Hauck in april 1940 als SS-Oberjunker .  Fotoarchief CVK ©  Walter Hauck .


Oud-Turnhout , 1944 .  SS-Obersturmführer Walter Hauck temidden van zijn pelotonscommandanten van de 2. Panzer-Späh-Kompanie "Hitlerjugend" .  Fotoarchief CVK ©  Walter Hauck .

Walter Hauck zou wellicht vrij onopvallend de oorlogsgeschiedenis zijn ingegaan ware niet het volgend dramatische voorval , wat op zich een ware tragedie heeft veroorzaakt...

«  L' AFFAIRE  D' ASCQ »
Na acht maanden van hard labeur werd de "HJ" Panzer-Division eind maart 1944 gevechtsklaar verklaard .  Aanvang april 1944 werd de pantserdivisie verlegd naar Normandië .  Vanaf 1 april 1944 begonnen de treinkonvooien vanuit onze Kempen richting Normandië te sporen , deze zaten afgeladen met manschappen en troepenmateriaal van de 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" .  Het transport van de diverse eenheden naar Normandie kende een vlot verloop , met één uitzondering... en waarbij het tot een dramatisch "incident" kwam tussen het Franse verzet en de SS-Aufklärungs-Abteilung 12 die vanuit Turnhout was vertrokken .

De Amerikaanse historicus en auteur , Craig W. H. Luther , B.A., M.A. , PhD. , schreef over deze zaak (vrije vertaling) :  Die avond van 1 april 1944 waren eenheden van de Abteilung ingestapt en waren vanuit Turnhout op weg naar het zuiden .  Ongeveer tien minuten na de Antwerpen - Parijs Express , staken zij de Belgisch-Franse grens over ter hoogte van Bassieux , om vervolgens in Ascq (nabij Lille) te arriveren om welbepaald 22.45 uur .  Enkele honderden meters verwijderd van het station van Ascq deed een explosie de rails beven waardoor twee platte spoorwagons ontspoorden met vracht en uitrusting .  De schade was alsnog te verwaarlozen , en ondanks het vuur van vijandelijke handwapens leden de Duitsers geen verliezen . 
De bevelhebber van het troepentransport , SS-Obersturmführer Walter Hauck , gaf hierop onmiddellijk het bevel om de stad te doorzoeken naar wapens en om mede de mannelijke bevolking aan te houden in de leeftijd van 17 tot 50 jaar .  Een doorgedreven zoektocht in straten en huizen resulteerde in de aanhouding van meerdere groepen van 20 tot 30 verdachten die snel achter elkaar werden opgeleid en naar het station van Ascq werden gebracht .  Deze groepen verdachten werden opgesteld langs de sporen ter hoogte van de beschadigde trein .  Tot op dit punt had Walter Hauck waarschijnlijk gehandeld in overeenstemming met een nieuwe reeks van strenge richtlijnen die OB West had uitgevaardigd op 3 februari 1944 , om het Franse verzet te bevechten die het gemunt had op het Duits militair personeel en de militaire basis .  Dergelijke aanvallen waren de voorbije maanden alarmerend gestegen ;  in Ascq alleen al had het verzet recentelijk twee gelijkaardige pogingen ondernomen om het Duits spoorverkeer te saboteren .  Hierdoor werden de plaatselijke Duitse militaire authoriteiten (Oberfeldkommantur in Lille) gedwongen om een grenswacht naar Ascq te sturen als bijkomende bescherming .

Het tragisch verloop van de "l'Affaire d'Ascq" is moeilijk te reconstrueren .  Volgens de Franse gerechtelijke dossiers heeft Hauck in uiterste opwinding het bevel gegeven om de groepen verdachten neer te schieten op de spoorbedding nabij de spoorwegwagons , een opdracht die naar verluid onmiddellijk werd uitgevoerd . 
Een vierde groep werd eenzelfde lot bespaard dank zij de interventie van de Feldgendarmerie (= Duitse Militaire Politie) , die door de telefoonoproepen van een woeste Franse spoorwegbediende was gealarmeerd , en die op tijd een einde kon maken aan het bloedbad .  Duitse bronnen houden vol dat de zoektocht in de stad grote hoeveelheden wapens , explosieven en radio uitrusting had opgeleverd , en dat het opleiden van de verdachten op een gepaste soldateske wijze was gebeurd .  Slechts nadat meerdere van hen hadden gepoogd te ontsnappen hadden de Duitsers het vuur geopend .  Minstens 77 Fransen werden hierbij gedood , de Duitsers zelf leden hierbij geen verliezen .
Een bijkomend onderzoek ingesteld door de bezetter leidde tot de gevangenname van nog een aantal deelnemers aan de sabotage acties in Ascq .  Een militaire rechtbank veroordeelde op 16 juni 1944 zeven van hen tot de dood .
Eenmaal in Normandië en zelfs tijdens de gevechten aldaar zou de 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" geen verdere problemen meer ondervinden met het Franse verzet ;  integendeel , het contact met de plaatselijke bevolking zou dikwijls hartelijk van aard geweest zijn .

SS-Obersturmführer Walter Hauck en zeven van zijn kompanen van de SS-Panzer-Aufklärungs-Abteilung 12 werden op 6 augustus 1949 veroordeeld tot de dood door een Franse militaire rechtbank in Metz .  Bijkomend werden nog eens acht man veroordeeld tot de doodstraf maar in afwezigheid .  Eén man kreeg 15 jaar dwangarbeid .  Hoe dan ook , mede dank zij de inspanningen van de Franse advocaten , kregen uiteindelijk minstens twee man gratie .  De anderen kwamen vrij uit gevangenschap in 1954 .

Walter Hauck en de zeven andere beschuldigden zouden echter op 2 augustus 1949 verschijnen voor een Franse militaire rechtbank in het Justitie Paleis van Lille .  Walter Hauck zélf zou niet in 1954 vrijkomen maar wel in 1957 en minstens 86 burgers (!!!) zouden deze verschrikkelijke tragedie niet overleefd hebben.... 


In  1994 publiceerde de Franse Uitgeverij Editions Heimdal een uitzonderlijk goed gedocumenteerd boek dat niet alleen gedetailleerd ingaat op de dramatische gebeurtenissen die geleid hebben tot het bloedbad van Ascq , maar ook het proces behandelt van de beschuldigden voor het Frans militair tribunaal in het Justitie Paleis te Lille .  Een publicatie die ik de geïnteresseerde lezer zeker niet wil onthouden !  Het boek is getiteld :  12. SS-PANZER-DIVISION HITLERJUGEND  MASSACRE  CITÉ MARTYRE .  Auteur :  Docteur Jean - Marie Mocq .  Uitg. Editions Heimdal .  Bibliotheek CVK .

Ter afsluiting , graag wil ik op een later tijdstip nog wat uitgebreider ingaan over de opstelling en opleiding van de 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" in onze Kempen .  Door mijn jarenlange geschiedkundige belangstelling naar de Duitse bezetting ben ik over dit onderwerp , en wat onze regio betreft , vrij goed gedocumenteerd , zowel in woord als in beeld .  Omtrent de wedervaren van SS-Obersturmführer Walter Hauck heb ik nog een opmerkelijk rapport in bezit .  Dit rapport is van de hand van de toenmalige advocaat van Walter Hauck ten voordele van deze laatste .  Dit verrassend document is getiteld :  Rapport over het gedrag van de Officier Walter Hauck tijdens de inkwartiering in Oud-Turnhout in de periode van einde december 1943 tot april 1944 .  Heel zeker iets voor een volgende gelegenheid...


Herentals .  Begin april 1944 .  Het SS-Panzer-Pionier-Bataillon 12 van de 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" staat vertrekkensklaar voor transport per spoor richting Normandië .  De platte spoorwagons zijn afgeladen met SPW's (SPW = Schützenpanzerwagen :  halfrups voertuig , gepantserd soldaten terrein voertuig) .  Op 14 oktober 1943 werd in Herentals overgegaan tot de opstelling en opleiding van het SS-Panzer-Pionier-Battaillon 12 .  Tot begin april 1944 verbleef dit bataljon in Herentals .  Fotoarchief CVK via Jan Vincx . 



EEN NAWOORD ...

Om mijn blog af te sluiten , want deze bezwijkt haast onder zijn eigen gewicht ... , graag nog een 'persoonlijke' noot .  Een groot deel van mijn leven heb ik gewijd aan mijn research dat ook heel wat verder reikt dan wat boeken én mensen mij over Wereld Oorlog Twee hebben bijgedragen ;  én/of door studie , als autodidact dus , zelf heb bijgeleerd...  Steeds heb ik ook het avontuurlijke in mij gezocht en nog , weinig was en/of is mij vreemd , misschien een ietwat té voorbarige uitdrukking , maar toch .  Jarenlang ben ik een fervent motorliefhebber geweest van 'heavy bikes' ;  deze en andere avontuurlijke activiteiten maakten deel uit van een bestaan waar ik bewust heb voor gekozen .  Ik ben blij te mogen leven in een democratisch rechtsysteem en veroordeel elke vorm van totalitair regime .  Ik hecht groot belang aan onze vrije maatschappelijke westerse waarden en zal deze verdedigen met volle overtuiging .  Brandhaarden en conflictsituaties waar ook ter wereld volg ik op de voet en genieten mede mijn bijzondere aandacht .  De rechten van de vrije mens , vrouw en kind zijn mij zeer dierbaar en moeten worden verdedigd en worden beschermd , waar ook ter wereld .  Zo ben ik en niet anders...

  
Links :  Een foto daterende van de eind jaren zeventig toen ik nog een tijdje lid ben geweest van de Vlaamse Liga van Paraklubs v.z.w. , en aangesloten was bij de Paraklub Sanicole te Hechtel .  Ik ben juist met de parachute geland ter hoogte van de "Trapkens" in Overpelt (T10 parachute bestuurbaar , met sleeve) .  Er werd destijds gesprongen vanop een gemiddelde hoogte van 750 meter vanuit een Cessna 207 toestel .  Met vertraagde opening , en na een val van 3 seconden , klapte de parachute automatisch open .  In mijn rechterhand zie je de pilote-chute , op mijn rug het valschermharnas , en een vriendin draagt de reserve . Foto © CVK .

Rechts :  Omstreeks 1980 .  Een tripje naar de Voerstreek met de moto .  Het kereltje met de Honda Gold Wing K3 1000cc , en met rode helm , ben ik .  Ik woog toen bijlange nog geen 60 kg , kon amper met de tippen van mijn tenen aan de grond , en dat beest woog maar liefst 300 kg !  Ik kreeg toen dikwijls de opmerking :  Waar rijdt die moto met dat ventje naartoe ?!  De andere kerel met moto , en witte helm , is de nu alom bekende Helly Lemmy , "Antithesis" , uit Westerlo .  Foto ©  CVK .

U kan en mag Chris steeds vrijblijvend contacteren per email , mobiel , of op onderstaand adres .  Met dank voor Uw betoonde interesse .

Chris Van Kerckhoven

Recipient U.S. Congress Capitol , Washington D.C. " THE FLAG of the UNITED STATES OF AMERICA " , 25 April 1994



Motto : " Audace , toujours audace " , wat staat voor mij : " Nooit opgeven , jezelf vastbijten in wat je wil bereiken en ervoor gaan . " 

There are no noble wars --- Only noble warriors

Binnen- en buitenlandse lidmaatschappen :

* BAHA , Belgian Aviation History Association
* Blackwater Alumni Association , U.S.A.
* European Press Federation e. V. (EPF)
* Forces Reunited / The British Armed Forces Community
* International Combat Camera Association (ICCA) , U.S.A.
* 69th Infantry Division Association , U.S.A.
* 106th Infantry Division Association , U.S.A.

Adres sinds juli 2005 :

Chris Van Kerckhoven
Katersberg 51
2440 Geel
België
Email : chris.van.kerckhoven@telenet.be

20-06-2008, 00:00 Geschreven door Chris Van Kerckhoven

ARCHIEF  19 - 06 - 2008


     " Aan mijn jonge vriend Chris Van Kerckhoven , met dank voor de belangstelling .  Ik wens hem veel moed bij de opzoekingen die hij onderneemt inzake de recente geschiedenis . " Mol , 14 mei 1985 .  Get. Willy Teller , Ere-Politiecommissaris van Mol .  Fotoarchief CVK ©  Willy Teller .




    " Ondergetekende , wnd. Burgemeester F.J. Van Kerckhoven van Westerlo beveelt U aan om opzoekingen te laten doen in verband met de Tweede Wereldoorlog 1939-1945 :  Van Kerckhoven Chris , geb. 12.11.1955 , wonende :  Doelstraat 55 , 3180 Westerlo .  Hij is in onze gemeente bekend als historicus in verband met de Tweede Wereldoorlog en biedt de nodige morele waarborgen . "  Westerlo , 27 november 1989 .  De wnd. Burgemeester , getekend J. Van Kerckhoven .  Foto ©  'Foto Karel' - Westerlo .  Gemeentehuis van Westerlo .  Liberation Days of Geel-Kasterlee-Westerlo .  Wnd. burgemeester Jos Van Kerckhoven spreekt de aanwezigen toe , september 1989 .

      " Wij , Roger Luyten , politiekommissaris te Westerlo bevestigen dat Chris Van Kerckhoven (°12.11.'55) , wonend te Westerlo , Doelstraat 55 , ons bekend is als geschiedkundige en vorser inzake alle aangelegenheden in verband met de Tweede Wereldoorlog , 1939-1945 .  Wij kennen hem als een stipt , plichtbewust en onbevoordeeld man en kunnen hem als dusdanig aanbevelen , wanneer hij verzoekt om toelating voor het uitvoeren van opzoekingen i.v.m. het oorlogsverleden . "  De Politiekommissaris , Roger Luyten .

    " Aan mijn uitmuntende vriend Chris Van Kerckhoven :  Met al mijn dank en waardering voor zijn voortreffelijke onderzoekingen in verband met het oorlogsverleden 1940-45 , die voor de geschiedenis van onschatbare waarde zijn . "  Boni Wouters , Adjunct Kommissaris van de Politie o.r. , Luitenant van de Weerstand , Bevelhebber van het Schuiloord 3 Sector Herentals - Zone II Geheim Leger , Commandant in de Orde van Leopold II, etc.  Foto ©  CVK , mei 2003 .  Ten huize van Boni Wouters in Herentals .  

     "... Bovendien heb ik veel respect voor diegenen en ben ik groot sympathisant van diegenen die de geschiedenis van ons volk en ons land onderzoeken en bekend maken bij de bevolking .  Alleszins nog veel succes met Uw missie !! "  Frans De Cock , Ere Vlaams Volksvertegenwoordiger , Fractieleider gemeenteraad Westerlo , 1 juli 2008 .  Foto ©  Frans De Cock .




***  " Aan Chris :  Lydie en ik waarderen zeer het feit dat je steeds bereid bent om je belangeloos in te zetten van diegenen die getroffen zijn door het overlijden van hun dierbaren tijdens de Tweede Wereld Oorlog .  Steeds weer zijn we verwonderd over je kennis van alles wat met deze oorlog te maken heeft en dat je dit dan achteraf in het Engels kan overbrengen is klasse !  We hopen dat we nog regelmatig op je diensten beroep kunnen doen in de toekomst ; je weet met je metaaldetector steeds weer belangrijke zaken op te sporen ;  jouw voordrachten over de Slag om Geel - Ten Aard zijn legendarisch , en jouw privé-verzameling van documenten , voorwerpen en vele authentieke geschriften hebben iedereen al verbaasd .  Van harte bedankt voor al hetgeen jij voor ons hebt gedaan . "  Lydie Nuyts - Jos Leemans .  Lydie & Jos waren de initiatiefnemers en onderzoekers inzake crash Dakota 42-100981 te Kortijnen - Retiew, 17 september 1944 .  Foto's ©  CVK , 8 sept. 2001 (foto Lydie), augustus 2003 (foto Jos) .

***  " Aan Chris :  Dank je wel voor al jouw hulp aan ons .  Zonder jou zou de memorialdag op 8 september 2001 te Kortijnen , Retie met de onthulling van de gedenksteen ter nagedachtenis van al de mannen die de crash met de Dakota 42-100981 meemaakten op 17 september 1944 , niet geworden zijn wat het nu is .  Jouw kennis , je gedrevenheid , enthousiasme , ideeën , hulp... noem maar op , zijn van onschatbare waarde .  Dank je wel dat jij ons zo enorm hebt geholpen met dit alles .  Het is gewoon formidabel dat jij met al jouw inzet en kennis zoveel andere mensen ontzettend gelukkig kan maken .  Nogmaals dank . "  Karel Nietvelt - Chris Nuyts .  Chris & Karel waren mede de hoofd-initiatiefnemers en onderzoekers inzake crash Dakota 42-100981 te Kortijnen - Retie , 17 september 1944 .  Foto's ©  CVK , 8 sept. 2001 (Chris Nuyts & Karel Nietvelt) .

     " De beste televisie komt van oprechte mensen die heel wat boeiende dingen weten te vertellen !  Het was een plezier om je verhalen te horen en we hebben er veel uit geleerd !  Ons respect voor je hobby heb je in grote mate .  We hopen dat je blij zal zijn met het resultaat !  Dank je wel voor je tijd en gastvrijheid .  Nog veel succes ! "  De redactie van Koekjes & Gebak , Tom - Hanne - Lotte . (Eindejaarsstudenten journalistiek , optie televisie , nota van Chris .)  Na haar studies werd Lotte Caers uit Westerlo ondermeer TV-presentatrice voor RTV (Regionale Televisie - Kempen) .  In 2008 vinden we Lotte Caers terug bij MTV Networks , en in maart 2009 zette deze Kempische jonge dame de stap naar veejay (media personality) bij TMF .  Sinds maart 2009 presenteert VJ Lotte 'Take 5' ,  het wekelijkse filmmagzine op TMF .  Foto ©  CVK , juni 2004 .  Opnamen aan de norbertijnen abdij in Tongerlo-Westerlo .

     "... Ik wil U nogmaals feliciteren om Uw helder verslag ("voordracht" , nota van Chris) over de gevechten aan het Albertkanaal en het Maas-Schelde kanaal .  Uw kennis van de veldslag is indrukwekkend .  Proficiat ."  Walter Otten , burgemeester van Kasterlee , 20 oktober 2004 . 





     " To my friend Chris Van Kerckhoven :  With best wishes and great appreciation for your efforts in keeping alive the heroics and sacrifices of American soldiers in World War II . "  William B. Breuer, author .  A Wall Street Journal review called Breuer first-class historian .  A New York Times review described his writing style as vintage Hemingway .  In 1984 he was named U.S. Airborne's Author of the Year .  Foto ©  William B. Breuer . 

 

    " Chris Van Kerckhoven , our man in Havana , a most talented military researcher in Belgium .  A most professional and capable person , I thank for all the long hours of search , find , photograph , copy and send - that has resulted in the soldier contacts in the 277th and 89th German Divisions .  Chris continues to perform many historical services for the division .  We all thank you , Chris . "  Sam Popkins , 271st Inf. Rgt. , U.S. 69th Inf. Div.    
   "... I can't begin to tell you how importand a FIND Chris is to the factual account of the Division's Historical Recordings . "  Sam Popkins, A-271, 69th Inf. Div. , U.S.A .  Photoarchive CVK  ©  Sam Popkins , June 1993 .  From l. to r. :  Sam Popkins , Bill Beswick , Delbert E. Philpott at Sam's home .

     "... The photograph included with your card is indeed beautiful photography , and the thoughts you expressed regarding the foxhole near Heartbreak Crossroad are indicative of memories from long years ago .  You have a wonderful talent for expressive writing as well as for photography..."  W.O. Dutch Hawn , President 69th Inf. Div. Ass.
Photoarchive CVK ©  Fighting 69th Infantry Division Association , Inc.



     " It was my distinct pleasure to learn of the superb assistance Chris has rendered in support of the efforts of our Ass. in reconstructing much of the history of the 69th Inf. Div. in W.W. II .  Without the efforts of individuals like Chris , our ability to reconstruct much of the history of that important part of our past would be virtually impossible .  I would like extend my appreciation on behalf of the Fighting 69th Inf. Div. Ass. for dedicated and succesful efforts in assisting in the recovery of some of our historic past .  THANKS CHRIS ."  Clarence Marshall , Membership Chairman 69th Inf. Div. , U.S.A. 

     " At long last my most moving and memorable visit to my beloved Father's resting place .  How can I thank Chris for his time and hard work !  For always the memory of my stay and friendship of Westerlo will remain with me for always .  With my most fonds Regards . "  Margaret Abbott , daughter and only child of Sgt. C.C. Sharland , bombaimer , Lancaster Mk I DV309 'BQ-S', R.A.F. 550 Squadron .  Crashsite :  Schobbroek , Voortkapel - Westerlo .  Crash researcher :  Chris Van Kerckhoven .  Foto ©  CVK , May 1997 .  Chris with Margaret and Peter Abbott at the crash-site .

     " Many thanks to Chris for his untiring efforts in locating the crash location of our Halifax LW281 , also his efforts in trying to locate former crewmembers of this aircraft from that fateful night October 18/19 1943 , and newspaper and TV coverage of this aircraft on May 15 and 16 in the year 2000 . "  Sgt. Joseph Patrick Healy , Halifax Mk II LW281 'NF-W', R.A.F. 138 Squadron, Tempsford .  Operation :  S.O.E.  Crashsite :  Larum - Geel .  Foto ©  CVK , 15 May 2000 .  RTV (television) interviews Sgt. J.P. Healy at the crash-site at Larum - Geel . 

     " Westerlo . May 18 , 2000 .  Thanks for all the time and effort you have put into researching my father's crash landing .  I have learned a great deal in only five days stay .  Good luck in your future research and again , thanks for your great hospitality .  Regards ."  Tigger Passey , son of the late Squadron Leader Cyrill W Passey , pilot of Halifax Mk II LW281 'NF-W' , R.A.F. 138 Squadron , Tempsford . Operation : S.O.E.  Crashsite :  Larum - Geel .  Foto ©  CVK , 18 May 2000 .


     November 12, 2008 .  " To Chris :  Thank you for bringing honor and respect to my grandfathers service , and for keeping his memory alive .  Thanks for all you do !  Jerry P. Haggy Jr. , Sergeant , U.S.Army ."  Foto ©  Jerry P. Haggy Jr.  Photo taken in northern Baghdad (Iraq) in April 2003 . (P.s. :  Jerry's grandfather was Bascom H. Tester whose canteen I had unearthed in the Ardennes at Losheimergraben , in 1989 .  More photos on Bascom are published on this website , and are numbered :  51 + 52 + 53 .)


*** " September 6 , 2003 .  Dear Chris :  This research into my father's death at Kortijnen has had many benefits .  One of the best is my friendship with you .  Please visit us in the U.S. !  With love and admiration ."  Linda Chauvin , daughter of 2nd Lt. Eugene Shauvin , pilot of Dakota 42-100981 . (De naam Chauvin , van Frans-Canadese oorsprong , werd foutief her-speld tot Shauvin . Uit respect voor haar vader , die daarover ongelukkig was , liet Linda de naam opnieuw offiieel wijzigen in Chauvin .)  Foto ©  CVK , September 2001 .

***  " Chris :  Thank you so very much for all of your generous sharing of your time and knowledge !  You are an amazing man . You have helped so many people answer questions about their loved ones .  I am very thankful for the information you found for me about my grandpa .  I look forward  to talking with you again . " Sincerely , Jennifer Shauvin , Spokane , Washington , relative of 2nd Lt. Eugene Shauvin , pilot of Dakota 42-100981 .  Foto ©  CVK ,  August 2003 .


*** " Chris :  Thank you for your effort and all the time you have spent .  I am very glad that I have met you .  Your friend . "  Jeff Shauvin , relative of 2nd Lt. Eugene Shauvin , pilot of Dakota 42-100981 .  Foto ©  CVK , August 2003 .






*** " Chris , Thank you for sharing your knowledge of W.W. II .  Our home is your home if you ever want to come to the U.S. to visit us . Please come !  Will take good care of you . "  Ken Shauvin , Spokane , Washington , relative of 2nd Lt. Eugene Shauvin , pilot of Dakota 42-100981 .  Foto ©  CVK , August 2003 .




*** " Chris :  What a pleasure to meet you .  Thank you so much for your hospitality and for sharing so much with my family .  You have such a generous warm heart and I felt very good about your kindness .  Thank you for what you have given to so many families in need of knowledge . Blessings . "  Heather Shauvin , relative of 2nd Lt Eugene Shauvin , pilot of Dakota 42-100981 .  Foto ©  CVK , August 2003 .



*** " Westerlo ( at my appartment) .  September 13 , 2003 .  Chris , you are doing a fabelous job researching and getting answers for people .  You are certainly more than an amateur , you are a professional in my eyes .  Keep up the terrific work because you are making a difference in people's live . " Dennis Doc Shields , Msgt , U.S. Air Force (Medic) , Central Identification Laboratory , Hawaii .  Foto ©  CVKc, August 2003 .



*** !!! " Westerlo (at my appartment) .  September 13, 2003 .  To Chris :  Terrific work !  I must say that I'm very impressed by your devotion to your hobby .  You are a very professional person and I look forward with you in the future .  Take good care and see you on the next site ! "  Kenneth Bomb Guy Pospisil , Ssgt , U.S. Marines , Explosive Ordnance Disposal , Central Identification Laboratory , Hawaii ...  Sadly , Kenneth died December 14, 2005 as result of a bomb explosion near Ramadi in Iraq's Anbar province !!!  Photoarchive CVK  ©  AP/family .

*** Kortijnen - Retie .  August of 2003 .  CILHI (Central Identificiation Laboratory - Hawaii) team members are searching for the remains of the missing pilot , 2nd Lt. Eugene Shauvin . 
Most sadly... the sympathetic boy with his back to my camera , wearing his Bomb Squad sweather , named Staff Sgt. Kenneth Bomb Guy Pospisil , got killed at Iraq on December 14 , 2005 .  Foto ©  CVK , August 2003 . 














*** " What happened to Dakota 42-100981 ? "  A very professional film made by amateur film director Mr Jos Leemans , husband of Lydie Nuyts .
September 17 , 1944, during Operation Market Garden , Dakota 42-100981 was shot down by German crossfire in the hamlet of Kortijnen , Retie (Belgium) .  The plane had four crewmembers and eleven paratroopers , Pathfinders, of the 101st Airborne Division (Screaming Eagles) aboard .  Four paratroopers were taken POW , one paratrooper managed to evade .  The other paratroopers and all the crewmembers got killed in the crash .
On September 8 , 2001 a memorial stone was unveiled in honour of these brave men .  All bodies have been accounted for , except for the remains of the pilot .
In August 2003 , a CILHI team (Central Identification Laboratory) from Hawaii came over .  It performed an excavation for about four weeks at the crashsite looking for the remains of 2nd Lt. Eugene Shauvin .
Several interviews have been recorded and are shown in this documentary :  Linda Chauvin (daughter of the pilot) , Kevin Deering (nephew of paratrooper George Sarlas) , Dave Berry (W.W. II - historian) , Louis Stessens (an eye-witness) , Chris Van Kerckhoven (a Flemish W.W. II - historian) and many others ...

De familie Shauvin in gelukkiger tijden :  kleine Linda met ma Phyllis en pa Eugene in Columbus , Georgia .  De foto dateert uit 1943 .  Little Linda with mom Phyllis and dad Eugene at Columbus , Georgia .  The photo was taken in 1943 .  Archief/archiv CVK ©  Shauvin family .

Nog een foto uit de oude doos .  Linda Chauvin op drie-jarige leeftijd tussen haar ouders .  Haar vader Eugene Shauvin is nog steeds vermist ondanks de zoekpogingen van het CILHI team in augustus 2003 .
The three-year-old Linda Chauvin with her parents , Phyllis & Eugene Shauvin .  Her father is still missing in spite of excavations performed by a CILHI team at the chrash-site at Kortijnen-Retie in August of 2003 .  Archief/archiv CVK ©  Shauvin family . 
 
Achterste rij staande van links naar rechts :
Back row from left to right :
1.   1st Lt. Charles M. Faith , evaded - ontsnapt 
2.   Pvt. George L. Sarlas , K.I.A. - gesneuveld
3.   Pfc. Ernest A. Robinson , P.O.W. - krijgsgevangen
4.   Pvt. Spencer E. Everly , P.OW. - krijgsgevangen
5.   Pvt. Michael Rofar , K.I.A. - gesneuveld
6.   Pvt. Alvin Haux , P.O.W. - krijgsgevangen  
7.   2nd Lt. Walter I . Green, K.I.A. - gesneuveld
8.   Pvt. Roy L. Stephens , K.I.A. - gesneuveld

Voorste rij zittend van links naar rechts :
First row from left to right :
1.  SSgt. Quinn was not on the plane on 17 Sept. 1944 - zat niet in het vliegtuig die dag
2.  Pvt. Lester R. Hunt , P.OW. - krijgsgevangen
3.  Cpl. Delbert S. Brazzle , K.I.A. - gesneuveld
4.  T/5 Richard H. Beaver , P.O.W. - krijgsgevangen
5.  Pvt. Rocka was not on the plane on 17 Sept. 1944 - zat niet in het vliegtuig die dag
6.  Pvt. Cary was not on the plane on 17 Sept. 1944 - zat niet in het vliegtuig die dag



8 SEPTEMBER 2001 .  OFFICIËLE INHULDING VAN HET OORLOGSMONUMENT TE KORTIJNEN-RETIE VOOR DE BEMANNING VAN DAKOTA 42-100981 EN PASSAGIERS ,  DE 'PATHFINDERS' VAN DE AMERIKAANSE 101ST AIRBORNE DIVISION ,  DE 'SCREAMING EAGLES'

Onder een massale belangstelling vond die dag een indrukwekkende en ontroerende herdenking plaats .  Bijgaand enkele foto's van deze ingetogen herdenking met onthulling van de gedenksteen . 
De zussen Chris & Lydie Nuyts uit Retie waren de iniatiefneemsters en drijfveren achter dit gebeuren .
Ook het gemeentebestuur van Retie met burgemeester Cis Schepens heeft meer dan behoorlijk en ondersteunend werk geleverd .  Tal van organisaties gaven welwillend hun medewerking zoals Spearhead (militaire legervoertuigen) , de Royal British Legion , de Normandy Veterans Association...
Heel wat prominenten waren aanwezig , waaronder :  de militaire attaché van de Amerikaanse ambassade in Brussel , de Honorary Guard (Amerikaanse Ere-Wacht) , Lt. Col. John G. Greene, USA (Ret.) , de plaatselijke autoriteiten...  
Vanuit de U.S.A. waren overgekomen :  Linda Chauvin (dochter) en Phyllis Shauvin , weduwe van de nog steeds vermiste piloot 2nd Lt. Eugene P. Shauvin ; Kevin Deering , neef van de gesneuvelde Pathfinder Pvt. George L. Sarlas ; Jim Faith , zoon van de ontsnapte Pathfinder 1st Lt. Charles M. Faith ; de zus van Pathfinder Roy L. Stephens ; oorlogsresearcher Dave Berry .

Foto's  ©  CVK , 8 september 2001 .

  

  

  

  

     

KORTIJNEN - RETIE .  HET CENTRAL IDENTIFICATION LABORATORY (CILHI) UIT HAWAÏ GAAT OP ZOEK NAAR DE STOFFELIJKE RESTEN VAN DE VERMISTE PILOOT , 2ND LT. EUGENE P. SHAUVIN

Een elf man sterk identificatieteam van het Amerikaanse leger voerde in augustus en september 2003 wekenlange professionele en doorgedreven opgravingen uit op de crashlocatie van Dakota 42-100981 .
De ploeg Amerikaanse onderzoekers die in Kortijnen aan het werk is geweest maakt dus deel uit van het wereldvermaarde Central Identification Laboratory (CILHI) dat gestationeerd is in Hawaï .  De opdracht van deze onderzoekers bestaat erin om overal ter wereld te speuren naar de resten van vermiste Amerikaanse militairen .  Linda Chauvin , de dochter van de vermiste piloot 2nd Lt. Eugene P. Shauvin , reisde persoonlijk naar Hawaï om er te pleiten voor een onderzoek naar het stoffelijk overschot van haar vader .  Mede dank zij de familie Chris en Lydie Nuyts uit Retie en de Amerikaanse oorlogsonderzoeker Dave Berry kon men een procedure opstarten en CILHI overtuigen om opgravingen uit te voeren te Kortijnen .
Bijgaand enkele foto's die ik genomen heb in augustus 2003 van deze opgravingen .

Foto's  ©  CVK , augustus 2003 .

  

  
  
                                               

  

Chris en Phillys Shauvin Burrows , de weduwe van de vermiste piloot , 2nd Lt. Eugene P. Shauvin in september 2001 .  Foto ©  CVK , september 2001 .
Linda Chauvin , dochter van Phillys en Eugene Shauvin , en Chris Van Kerckhoven aan het oorlogsmonument te Kortijnen - Retie in augustus 2003 .  Foto ©  CVK , augustus 2003 .

 

19-06-2008, 00:00 Geschreven door Chris Van Kerckhoven

ARCHIEF  18 - 06 - 2008

CHRIS VAN KERCKHOVEN (born Nov. 12 , 1955)

     Chris Van Kerckhoven was born and raised in Geel but has resided for quite a number of years in Westerlo but in July 2005 Chris returned to his roots , Geel .
     He received his formal education at the St Lamberts College which he crowned with an all round vocational training in men's hairdressing field at one of the most renowed hair salons in all of Belgium .
     In 1977/78 he completed his compulsory military duty , working in the Headquarters of the Belgian 16th Armoured Division which was stationed in West Germany at Neheim-Hüsten .
     Since April of 1991 till May of 2008 he was employed by the Norbertine Fathers working at their abbey located in Tongerlo / Westerlo .  
     His interests in the history of wars goes back to his early youth .  It was passed on to him by his grandfather . This former village schoolteacher was the proud owner of a very impressive library filled with an assortment of war literature .  It was in his library that the still very young Chris with an unquenchable thirst spend hours on end leading through the many volumes .  It was here that his interest in history took on a definite form .
     In December of 1982 Chris acquired his first metal detector .  This , at first glance , sort of trite occurence started the ball  definitely rolling through .  He trekked in to the higher elevations of the Ardennes Forest where , during World War II the Battle of the Ardennes also referred to as the Battle of the Bulge , was fought , or to Geel , a little closer to home , where in September 1944 the British and Germans were engaged in fierce battles . During his treasure hunts he had some valuable finds of canteens , mess kits , helmets , rifles , bullets , (hand)grenades , mortar shells and unexploded bombs .  !!!  Of course when Chris does run into unexploded ammunition he always notifies the proper authorities and he wil have nothing to do with anyone who does not adhere to the rules !!!   All of this brought new life to his unsatiable interests in war history .  With unrelenting fervour he delved into the history of the dramatical events of Geel during September1944 .
     Thus , since 1983 Chris has build and expended an immense network of English , Scots , American and German veterans .  He also established an extensive archive of thousands of specialized books , old trade magazines , military reports , microfilms and studies out of Great Britain , the United States and Germany .
      One of the many highlights was his co-operation in the co-organizing of the Liberation Days of Geel - Kasterlee - Westerlo , in September 1989 , when Chris succeeded ( thanks to his many contacts in Great Britain ) in bringing together more than 200 British veterans and relatives , among them 56 veterans of the Battle of Geel . They all took part in these moving ceremonies organized by the Ex-Servicemen of the Belgian Navy , branch Kempen and the authorities of Geel - Kasterlee - Westerlo .  During a Te Deum , on Sun. 24 September , in the overcrowded parish church of Geel - Ten Aard Chris recieved a knighthood in a catholic Scottish Order .  He was bestowed the rank of Commander (photo 25) by the Grand Master himself .
Geel - Ten Aard at the Meus-Scheldt canal where in September 1944 the final battle took place between the glorious 15th Scottish Infantry Division and the Germans ; a very fierce battle in which the Scottish suffered nearly 1000 losses !
     Chris has a lively ongoing correspondence with many local historians as well as many from other countries . As a result of his intensive research he was able to develop himself over the years both in Belgium and abroad as a respected co-worker of many newspapers and magazines .
     In the meantime , his research has been noted and appreciated at all levels , as evidenced by the many honorary memberships , the many awards and diplomas presented by military units of foreign countries and the many autographed pictures that Chris , over the years , has received from well known and prominent personalities at home and abroad , among which :
Lt. General Aviator Baron Mike Donnet (photo 80) ;  the former Presidents of the United States Ronald Reagan (photo 42) and George Bush Senior (photo 40 + 41) ;  General H. Norman Schwarzkopf USA , Operation Desert Storm (photo 13) ;  Lt. Colonel Oliver L. North USA (photo 14) ;  ex-Senator Steve Symms USA (photo 17) ; Vice-Admiral John D. Bulkeley US Navy , the Seawolf (photo 30 + 31 + 32) ;  formerly US Ambassador to Belgium Alan J. Blinken (photo 19 ) ;  Bernard Shaw formerly of CNN (photo 24) ;  the American (war)photographer Tony Vaccaro (photo 3 + 4) ;  Lt. Colonel Delano D. Castle US Air Force , 42-year-long test pilot (photo 15 + 16) ;  Lt. General Emmeth H Walker , ex-director of the National Guard Bureau at the Pentagon USA (photo 28) ;  Bill Bond , designer of (military) stamps for the American Post Office (photo 11 + 12) ;  my friend the late Alan H Murphey , war veteran and historian of the American 69th Inf. Div. , liberator of the famous Allied prisoner of war camp Colditz Castle ;  my friend Dr Delbert E Philpott , top NASA scientist and a war veteran without fame , who , by the way , even came to visit Chris in Westerlo in May of 1995 .  It was Philpott who made history near Torgau at the Elbe River on April 25 , 1945 when he and a few fellow soldiers of the American 69th Infantry Division shook hands with soldiers of the 58th Soviet Guard Division .  This picture of that historical encounter is known as the second most famous picture of W.W. II (photo 6 + 7 + 8+ 9 + 10 + 11 + 12) ;  Prof. Gifford B. Doxsee, president of the 106th Infantry Division Association USA .
Prof. Dr. Dr. Friedrich August Baron von der Heydte , Brigadegeneral der Reserve a. D. , who was one of Germany's most famous W.W. II paratrooper officers , Knight Cross holder with Oak Leaves (photo 42 + 43) ;  SS-Obersturmbannführer Richard-Schulze Kossens , personal SS-adjudant of Adolf Hitler (photo 30) ;  Rudolf Witzig , Oberst a. D., paratrooper , Knight Cross holder with Oak Leaves ;  Major Wolfgang Späte , test- and fighter pilot , Knight Cross holder with Oak Leaves , Geschwaderkommodore Jagdgeschwader 400 equipped with the fighter jet Me-163 (photo 31) ;  Oberfeldwebel Alexander Uhlig , German paratrooper of Fallschirm-Jäger Regiment 6 Freiherr von der Heydte, Knight Cross holder (photo 1 + 2) ;  Major Erich Sattler , Commander of the heavy Tank Destroyers Battalion 559 (Kommandeur schwere Panzer-Jäger Abteilung 559) (photo 13 + 14) ;  Major im Generalstab Arnold von Roon , paratrooper , Knight Cross holder ;  SS-Obersturmbannführer Hubert Meyer , Chief of Staff , (1. Generalstabsoffizier) of the 12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend ...
The Indian Prof. Dr. Moti Lal Bhargava , M.A. , D. Phill.
And many, many others ...
     Another event which Chris remembers with much pride is the day that he received an American flag complete with certificate authenticating that this particlar flag had flown above the U.S. Capitol in Washington , DC .  The  certificate issued in his name was signed by the architect of the Capitol , the Honourable M. White , FAIA (photo 11 + 12) .
     His vast knowledge of the history of world wars is not limited to the ground war only .  His interest in the air war over Belgium in W.W. II is of immense interest to him as well .  He , in recent years , has been instrumental in the erection of several monuments honouring allied crews killed over Belgium .  Not only was he able to ascertain , even after more than 50 - 60 years , the identity of the crashed planes but he was also succesful in tracing the names of the planes' crews and their next of kin .
     In addition to everything else , Chris gives presentations to interested groups about the results of all his research , which is ongoing , as it pertains to W.W. II .  Last but not least , Chris is an "amateur field-archaeologist".  Over the years , with the aid of his professional XP ADX200 metal detector , he has been able to amass a sizeable collection of valuable metal artefacts .  Included in his collection are juwels , hundreds of musket balls , hundreds of centuries-olds coins , among the many other archaeological finds .
     You can and may contact Chris , without any obligation whatsoever at the address listed below .
Thanking you for your interest .

Chris

Chris van Kerckhoven
Recipient U.S. Congress Capitol , Washington D.C.  " THE FLAG of the UNITED STATES OF AMERICA " , 25 April 1994
Motto :  " Audace , toujours audace "

Memberships at home and abroad :

*  BAHA , Belgian Aviation History Association
*  Spearhead vzw , Belgian Military Oldtimer Club , Historical reenactment
*  Blackwater Alumni Association , U.S.A.
*  European Press Federation e. V. (EPF)
*  Forces Reunited / The British Armed Forces Community
*  International Combat Camera Association Inc. (ICCA) , U.S.A.
*  69th Infantry Division Association , U.S.A.
*  106th Infantry Division Association , U.S.A.
    etc. , etc. ...


New address effective since July 2005 :

Chris Van Kerckhoven
Katersberg 51
2440 Geel
Belgium
Email :  chris.van.kerckhoven@telenet.be 

Dear visitor , take a few minutes of your time to watch this video , please ...  THANK YOU !!!
                                                              
                                                         ! ! !   P O W E R F U L   ! ! !    
by  Lizzie Palmer                                 
song  Pacific Wind                                 REMEMBER ME...
artist  Ryan Farish

18-06-2008, 00:00 Geschreven door Chris Van Kerckhoven

 



Western & Eastern Treasures " Magazine , Volume 25 , August 1991 , Arcata , CA 95521 , U.S.A.

WORLD  WAR  II  RELIC  HUNTING  IN  BELGIUM

Text and photos by Chris Van Kerckhoven

Editor's Note :  Belgians are a nation of collectors hunting for stamps , coins , and collectibles of every descriptions .  From time to time , one will find a remarkable personality among them such as Chris Van Kerckhoven from Westerlo .  He collects everything connected to World War II .  Here follows the story of this energetic and talented Treasure Hunter . 

I was born in Geel-Zammel but for quite some time have lived in Westerlo .  There I went to the Sint-Lambertus High School and afterwards was trained as a gents hairdresser in one of Belgium's most famous barbershops .  Nowadays , I am wholeheartedly engaged in a project for the unemployed in Westerlo .  My interest in W.W. II dates from early youth , when I inherited it from my grandfather , the village teacher of Zammel .  This man was the proud owner of an impressive bookcase full of war literature , in which I browsed for hours and hours .  It was there that my interest took shape , and I dreamed of becoming an historical archaeologist .  What definitely set the ball rolling was my purchase of a C-Scope VLF/TR 990D metal detector in 1982 .  In the beginning , the results were rather disappointing .  Not that the detector didn't meet my expectations ; on the contrary .  But one has to learn how to get results .  It is most important to know where to search , and this is only possible if you are well informed .  I tested my detector on some local historical sites , such as old chapels and the nearby Norbertiner Abbey of Tongerlo-Westerlo .  It is here that I made my first valuable finds , such as century-old coins and musket bullets . 

From there I went to Geel , a small town not far from my homestead , where the Germans and British fought a big battle in September 1944 .  I discovered mortars , hand grenades , bullets , and unexploded bombs .  On the territority of Geel alone , I had to call in the police on more than ten occasions , as each time I had found dangerous munitions .
(Photos ©  CVK , 22 March 1990 .  Chris digs-up grenades near the St. Dymphna graveyard at Geel .)



In Ten Aard , a hamlet of Geel , lying on the Meus-Scheldt canal , I have also made some surprising finds in recent years -- not only in the surrounding fields , but also in the center of Ten Aard .  In a small park , a playground for many children , I unearthed hundreds of bullets , Bren Gun chargers , intact British hand- and mortar grenades -- all witnesses to a bloody past .  These munitions rested only centimeters underneath the surface .  For this reason , I always play it by the book and immediately contact the police , who in their turn notify the de-mining services . (Photos ©  CVK , 9 March 1986 .  Geel - Ten Aard , one of Chris's many finds... two intact German ammunition boxes digged-up near the grotto in the small parc .) 
                                                                                                              
As recently as last year , I unearthed tens of intact grenades in Lichtaart .  Via a friend , Bobejaan Schoepen Jr. , of the internationally renowned fun fair in that locality , I learned that after the war left behind munitions had been exploded in the surrounding woods .  Some unexploded shells had been scattered by that blast and were covered by a layer of earth , no thicker than 10 centimeters .  A year earlier , I had found nearly 15 grenades in that same neighbourhood .  Through these woods wind a lot of footpaths and rides , and even on these tracks I found some shells .  If these had been treaded on by horses , the risks of an explosion would have been immense .  In case of a forest fire , they most certainly would have exploded .  I have now combed the whole neighbourhood and , through my hobby , have helped make the region a lot safer .  (Photos ©  CVK , Lichtaart , Summer of 1987 / January of 1988 :  Chris with some excavated grenades + 20 mm ammunition .  Whenever Chris discovers explosives he always contact the police , in this case the police of Kasterlee , who in their turn warned Bomb Disposal of the Belgian Army .)

Soon I began looking for wider horizons and went to the plateaus of the Ardennes , where in December 1944 and January 1945 the Battle of the Bulge was fought . In that area , I made some valuable discoveries . (Photos © CVK , Ardennes .  Battle of the Bulge relics .)

I found not only bullets , shells , grenades , and remainders of rifles , but in abanded infantry dugouts I discovered gasmaks , boots , knives , mess tins , canteens , toothpaste tubes , and a lot of satchels marked Bouillon Powder , packaged by Block Drug Company, Inc. New Jersey, N.J. - U.S.A.  Fascinated , I made inquiries and eventually tracked down the Block Drug Company in the U.S. The company was able to furnish additional historical information and were delighted to hear of the discovery .  In a letter , they said that we as company have always taken pride in all aspects of product development and appreciated learning that our packaging withstood the test of time .  In 1986 , I was fortunate enough to make another remarkable find .  In an infantry dugout in Losheimergraben , near the Belgian-German border , I unearthed an American soldier's dog tags , which were entwined with the remainders of a scarf . They had belonged to a soldier named Oscar M. Hahn from Lamont , Iowa .  I found them , together with some bullets , American uniform , buttons , shaving soap , and a gasmask , during my excavations in this German-speaking part of Belgium (photos 54 + 55 + 56) .  I immediately contacted the Ministry of Home Affairs and asked for information about Oscar M. Hahn .  The Ministry received a reply from the States , telling them that the American authorities could give little or no information , as the major part of their archives had been destroyed by a fire in 1973 .  Via intensive research , I got the address of the Mayor of Lamont , Iowa , whom I at once contacted by letter .  A month later , I received an unexpected letter from Arizona , signed by the widow of Oscar M. Hahn .  Next , in 1988 , I again made an interesting discovery .  In the same area at Losheimergraben , I discovered in a foxhole an American aluminium canteen , on which was engraved the name of an American soldier , Bascom Tester , and his serial number , AS7383 .  After a year of intensive research , and with the help of the United States Department of Veterans Affairs , I finally succeeded last year in locating Bascom Tester , who's living now in Hurley , Virginia .  In his first letter to me , Tester's wife wrote that it was a complete surprise to hear from someone in Europe interested in something that belonged to him during World War II . Bascom , who was trained as a medic at Camp Barkley , was transported to the European of World War II in 1943 with the Medical Detachment , 60th Infantry Regiment , 9th Infantry Division , to aid the fallen soldiers at the front lines of war in France and Belgium .  His wife , Pearl , recently said :  Tester is more patriotic today than ever... he flies the flag every day .  Tester braved through illness in 1984 , when a brain tumor was located and removed , leaving him debilitated .  It's been hard for him , Pearl said , but the discovery of this canteen has brought back some of the memories for him... it's just tickled him . (photos 51 + 52 + 53)  I don't like half-finished work , so I continue digging into the past . Furthermore , since 1982 , I have managed to put together a network of contacts with war veterans from England , Scotland , Germany and the United States , and also correspond with many national and international historians .  As a result of this intensive research , I have become a consultant on these matters to various newspapers and magazines , and my work has been very favorable received by official researchers . 

In September 1989 , I succeeded in bringing together more than 200 British war veterans and their relatives at the latest festivities of the Liberation Days of Geel - Kasterlee - Westerlo .  On this occasion , the Minister of State , Mr Jos Dupré , and I were the first Belgians to be made Commander in a Scottish Catholic Order (see photo 25) .  The Burgomaster of Geel , Mrs Maria Dams , became a Grand-Commander in te same order .  I also received a medal from Minister Jos Dupré and was appointed a Member of Honour of the English independent tank regiment , the Nottinghamshire Sherwood Rangers Yeomanry , and the Normandy Veterans Association , Grimsby and District No 1 Branch .

In encouraging other searchers , I should say that a good metal detector is of primary importance .  My C-Scope detector came up to all my expectations .  Furthermore , it is necessary to be well informed ; otherwise , you will try to find a needle in a haystack .  My searches for war material are largely succesful because I use survey maps and military reports .  The shelves of my bookcases are now sagging under the fruits of year-long daily correspondence .  Detailed military reports and studies from both England and America and Germany , old technical literature , and the most recent publications are also to be found in my steadily expanding archives . (Photos ©  CVK , 2003 .  Westerlo , in my office and living-room .)

In conclusion , I want to emphasize that , from the multitude of items found , I only take home small objects and light material .  When I discover heavy ammunition or explosives , I immediately warn the competent authorities -- and I distance myself explicity from people who do not respect these rules .

Persons wishing to contact me are welcome to do so at the following address :

New address effective since July 2005 :

Chris Van Kerckhoven
Katersberg 51
2440 Geel
Belgium
Email :  chris.van.kerckhoven@telenet.be
Cell phone : +32 (0)476 715008


WAR-RELICS FROM THE BATTLEFIELD EXCAVATED BY CHRIS VAN KERCKHOVEN ! ! !

   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   

!!!  THESE  ITEMS  ARE  NOT  FOR  SALE  ! ! !


LOSHEIMERGRABEN
PANZERFAUST
Metal launch tube of a Panzerfaust .

   
   
In position :  FEUER !!!

   

17-06-2008, 00:00 Geschreven door Chris Van Kerckhoven

FIGHTING 69TH INFANTRY DIVISION ASSOCIATION , INC.

Volume 54 , No. 3 , May - June - July - August 2001

Submitted by : 
William R. Matlach , Treasurer , Company E , 273rd Infantry Regiment
19 Barbery Road , West Islip , New York 11795 , U.S.A.

(EDITOR'S NOTE :  In years past , we have published articles about Chris Van Kerckhoven , a native of Belgium .  He has found articles belonging to members of the 69th over the years .  We are pleased to find that he is still going strong in his research .  Chris is an Honorary Member of the Association .)

From The Het Nieuwsblad and Het Volk newspapers

Written by : Wendy Van den Broeck

Photo ©  Patrick Ven

Caption photo :  Chris Van Kerckhoven : more than fascinated by history...


RESEARCHER CAPTIVATED BY WORLD WAR II

Westerlo

     " It is a hobby that has gotten a little bit out of control , " explains Historical War Researcher Chris Van Kerckhoven whenever he picks up the subject .  " I have a weakness for the Battle of Geel which took place during September 1944 , which left a thousand dead . "  " Born in Zammel near Geel , I was raised with the memory of the Second World War .  On top of that, my grandfather was well-read and in his extensive library I spent many an hour . "
     " In 1982 I bought myself a metal detector which afforded me the opportunity to be able to dig up a lot of material .  Well documented , I know in advance what can be found .  Sensation is not my motive ;  it is the historical background I am after .  My domain of action has expanded to the Ardennes which has become my second habitat .  Quite often I come across explosives and when I do , I immediately notify the proper authorities . "

Finding shaving soap

     Chris Van Kerckhoven's main interest lies in the personal items he finds and the subsequent research .  " Once I found a canteen from an American soldier , Bascom H. Tester .  With his name and serial number , I was able to locate him .  The owner was recovering from spinal surgery and was still partially paralyzed .  My letter , including photographs , gave meaning to his life again .  When , for example , I find shoes or shaving soap , I try to find the original manufacturer .  Often these companies still exist and they are quite excited when they hear from me .  According to them it is the ultimate proof of their product's quality .  The appreciation you get makes it worthwile , " he explains proudly . 
     " Meanwhile , my interests keep expanding and some time ago I started investigating the history of crashed World War II aircraft .  After prolonged studies I have been able to identify two heavy bombers (and meanwhile... after two moving ceremonies , war-monuments have been unveiled at the crash-sites for the killed crewmembers of both Lancaster bombers , Chris .) .
Another field of operations is the Norbertiner Abbey in Tongerlo .  Here I have found several coins dating from the 15th and 16th century . Even World War I fascinates me . Once or twice each year I visit the former battlefields of Ypres . "

A thousand letters

     His research has brought him recognition from overseas and he has contacts with persons in high places all over the world .  Among the people who have congratulated him were former presidents Reagan and Bush and general Schwarzkopf .  Chris Van Kerckhoven is also a member of several British and American veteran clubs .
     " After my nine to five job , I go home and spend most of my time in my library .  I am after all , a self-thought man .  Foreign magazines often ask me to write articles and apart from that,  I also give numerous lectures .  Sometimes , however , it does get to me .  All over the world people contact me and I just cannot turn them down .  There has been a year during which I received more than a thousand letters .


New address effective since July 2005 :

Chris Van Kerckhoven
Recipient U.S. Congress Capitol , Washington D.C. " The FLAG of the UNITED STATES OF AMERICA " , 25 April 1994

Katersberg 51
2440 Geel
Belgium
Email :  chris.van.kerckhoven@telenet.be
Cell phone : +32 (0)476 715008


I  S U P P O R T :

WITNESS  TO  A  BLOODY  PAST

"... The sunlit foxhole partially covered with snow in the Ardennes , as photographed by Chris , is certainly worth a thousand words .  If there is to be any beauty in that horrid period of time , one might find it as such today ."
Sam Popkins , A Company , 271 Inf. Regt. , 69th Inf. Div. , 25 Sept. 1992

Photo by Chris Van Kerckhoven , Westerlo , Belgium .
LIFE ASSOCIATE
In gratitude , to the 106th Infantry Division Association





ARDENNES / EIFEL REGION , NORTH-EAST OF ORMONT .  THE SIEGFRIED LINE (DRAGON'S TEETH AND IMPLODED PILLBOX) AS IT LOOKS TODAY .

Photographs taken by Chris Van Kerckhoven



   

16-06-2008, 00:00 Geschreven door Chris Van Kerckhoven

12 November 2008

Dear Chris,

How are you doing my friend ?  Good I hope .  I am fine here in Georgia , enjoying the colder weather now .
I would like to know more about some of the interesting artifacts you have recovered from the Western Front Battlefields .  Have you ever found anything from the First World War ?  I have always been interested in World War Two .  I suppose in many ways it was the last "good" war , if there are any .  I was always , and still am , so proud of my grandfather and uncle who fought in World War Two .  When you found my *grandpa's canteen* in Losheimergraben it was a great moment for him , and for us too , because it brought to our attention the sacrifices he made for us so many years ago .  So I want to thank you for not only bringing us pride and joy to the family but to all the other families of veterans as well . 
You said that you would like a picture of myself in Iraq .  I have enclosed one for you .  It was taken in northern Baghdad in April 2003 , we had just arrived there the day prior from our march up from Kuwait , a hard three week battle against the Iraqi Republican Guard and the weather .  The march to Baghdad in March-April 2003 is and will always be one of the proudest moments of my life , and a defining one .
Once you have seen combat you're never the same again .  In many ways everyone who was there became a casualty in some way , not all wounds are on the outside , just as not all of them can be treated with medicine .  Some heal in time , and some never do .  Maybe one day , hopefully , war will be something children read about in history books , and not have to go fight them.
One day Chris , I would love to come visit you in Geel and meet you in person .  I've never been to Belgium and it would be interesting to visit there .  Until then we must continue being email pals I suppose .  I hope you have a wonderful rest of the year and have a great Christmas .

Your most gracious and kind friend ,

Jerry P. Hagy Jr.
Georgia, U.S.A.

P.s. : *grandpa's canteen* :  In 1989 , during one of my explorations with my metal-detector in the Belgian Ardennes , at Losheimergraben , I unearthed in a fox-hole an American canteen which once had belonged to Jerry's grandfather , Bascom H. Tester , a medic in the 60th Inf. Regt. , 9th Inf. Div.  More photos on Bascom are published on this website , numbered 51 + 52 + 53 .  Also read Bascom's story and the discovery of his canteen here below .  Note from Chris Van Kerckhoven .


JERRY'S GRANDFATHER IN 1989

Despite his disease , World War II veteran , Bascom H. Tester , proudly displays an array of medals awarded to him as a young medic during the war . 

!!! I SALUTE TWO GREAT AMERICAN VETERANS ,  BASCOM & GRANDSON JERRY !!!
Chris Van Kerckhoven 

SERGEANT JERRY P. HAGY JR. AT IRAQ , NORTHERN BAGHDAD , IN APRIL 2003







* The Apalachian News Express , Buchanan County - Virginia - U.S.A. , November 17 - 18 - 19 , 1990

* The Virginia Mountaineer , Grundy - Virginia 24614 - U.S.A. , Thursday September 6 , 1990

AFTER 45 YEARS , CANTEEN BELONGING TO SOLDIER FROM PAW PAW FOUND IN BELGIUM

By Glenn D. Meade
Staff Reporter

   Bascom Tester of Paw-Paw had almost forgotten his younger years as a Private in World War II , but when an historical researcher in Europe unearthed his long-lost canteen recently , memories were reawakened .
   Chris Van Kerckhoven , an historical war researcher of Westerlo , Belgium uncovered a canteen with Tester's name engraved upon it while searching for evidence , piecing together the events of World War II in his country .
   Finding a canteen or any material with a name was a rare find , according to Tester because the only materials that would bare a soldier's name was his uniform or his dogtags .  « They never put your name on an army-issue canteen » , he explained .
   Upon Van Kerckhoven's discovery of the canteen , he immediately began his search for Tester to help him piece together the events of the last major German offensive attack in the war .  « The Battle of the Bulge » .
   Van Kerckhoven wrote to the United States Department of Veterans Affairs in hopes of finding information leading to Tester's present address at Paw-Paw .
   Finally , in July this year , Van Kerckhoven received Tester's address and immediately sent a letter to Tester saying , « I hope from the deepest of my heart that you are the person I have been looking for since last year . » 
   Explaining his plight and his rare find , Van Kerckhoven described the events leading to his discovery and his joy of having found the owner of the canteen alive and well .
  « In relation to my study work and publications about the Ardennes Offensive , I am going almost weekly to the Ardennes , southern Belgium , for doing research work with my metal-detector to rests (camp grounds) of this offensive » , Van Kerckhoven wrote .
   The canteen was found in a wooded area in the nearby town called Losheimergraben , a German speaking part of Belgium where Van Kerckhoven had also found other American war materials such as bullets , gas-masks , hand-grenades , boots , mess-tins and a lot of canteens .
   Here , Chris Van Kerckhoven explains he had another great discovery before in 1986 , finding the dogtags of an American soldier .  They had belonged to Oscar M. Hahn of the 69th Infantry Division , from Lamont , Iowa .  Although Hahn survived the war , Van Kerckhoven was disheartened to hear , after an intensive search , Hahn died in 1970 .
   After receiving an answer to his letter , Van Kerckhoven wrote in a reply , « I was so pleased to receive your letter... and so happy to hear that you are the man where I have been looking for such a long time . »
   Tester said it was a surprise to him to hear from someone in Europe interested in something that « belonged to him » during World War II .
   In Van Kerckhoven's first letter , Tester said , he did not state what he had found and « I just couldn't figure out what he had found that had my name on it . »
   In a second letter , Van Kerckhoven had identified the item as a cup and again , Tester said , he could not imagine what the item was Van Kerckhoven had found .
   Finally , Van Kerckhoven sent photographs of the item he had found and the area in which he had found it  -  and then Tester knew what the item was .
   It was a small alluminium canteen , entgraved with Bascom Tester's name and the digits of his serial number AS 7382 .
   Tester , said he « must have carved his name on the canteen with a knife to keep from losing it . »
   However , Tester could not remember the area he was in and why he would have left such an important item as his canteen .  « We needed our canteens , they carried our rations of water...  I just can't see why I would have left it , unless we were in a hurry to get out of there fast . »
   At the age of 18 , Tester was drafted into the war in 1943 , as it was in full swing against the heavily trained and war hardened German Army .
   Tester , who had never been away the area of his birth , left for Texas where he was trained as a medic at Camp Barkley .
   After training , Tester was immediately transported to the European Theater of World War II with the 60th Infantry Regiment , 9th Infantry Division , Medical Detachment , to aid the fallen soldiers at the front lines of war in France and Belgium .
   Tester remembered the horrors of the war .  With tear filled eyes , he remembered aiding a young fallen soldier who had lost his leg .  To ease tension Tester said , he asked the young man , « how much would you take for your watch . »  The young man , not speaking , shook his head « no » , he would not sell his watch .
   Tester saddened from the memory said , « I wouldn't have taken that watch from that young man for nothing on this world . »
   Tester said he did not fear the war because , « I was just a young boy then ...  I didn't have a care for nothing .  I just did my job . »
   With his carefree attitude , Tester showed his bravery in his two years and six months tour of combat , receiving two purple hearts for injuries in battle and numerous accomodations for his actions as a soldier involved in the invasion of Germany in 1944 .
   After the war , Tester married the former Pearl Estep of Hurley , settling to have a family of « three girls and one boy . »
   Pearl said Tester « is more patriotic today than ever ... he flies the flag every day . »
   Bascom braved through illness in 1984 , when a brain tumor was located and removed , leaving him debilitated .
   « It's been hard for him » , Pearl said .  But , the discovery of this canteen has brought back some of the memories for him ... it's just tickled him . »
   The Tester's say they look forward to hearing more from their friend in Belgium and hope they can help him in his search into the history of World War II .


BASCOM H. TESTER'S CANTEEN UNCOVERED AT LOSHEIMERGRABEN, THE ARDENNES, BY CHRIS VAN KERCKHOVEN





Het Laatste Nieuws , donderdag 3 oktober 1991

GRAVEN IN OORLOGSVERLEDEN

CHRIS VAN KERCKHOVEN HAALDE AL DE INTERNATIONALE PERS MET NIET ALLEDAAGSE HOBBY

Ondertitel foto :  Chris Van Kerckhoven bij zijn verzameling .  Rechts de Amerikaan Bascom Tester met wie hij in contact kwam aan de hand van een drinkbus .  Foto ©  med.

¨ WESTERLO

Chris Van Kerckhoven kan een glimlach niet onderdrukken als we hem vragen in een paar woorden zijn levensverhaal te vertellen .  «  Dat is traditioneel de eerste vraag als er journalisten op de koffie komen » , weet Van Kerckhoven uit ervaring .  Een rijkelijk gevuld boek met krantenknipsels , waaronder ook artikels uit verschillende buitenlandse dagbladen laten hierover geen twijfel bestaan .  De hobby , of moeten we zeggen de passie , van Chris Van Kerckhoven , graven in het oorlogsverleden is dan ook niet alledaags .  Het niveau dat de Westerlonaar thans bij zijn studies bereikt is nog veel minder banaal .

   « Mijn familie is afkomstig uit Geel - Zammel maar sinds geruime tijd wonen we in Westerlo .  Mijn passie voor het oorlogsverleden heb ik geërfd van mijn grootvader die in Geel dorpsonderwijzer was en een uitgebreide bibliotheek over WO II bezat .  Als kind kon ik al uren in die boeken zitten snuffelen .  In 1982 schafte ik me een metaaldetector aan en sindsdien is het snel gegaan .  Ik zocht aanvankelijk rond de kapelletjes in de buurt , waar ik wel enige mooie oude muntstukken heb gevonden .  Langzaam heb ik mijn werkterrein verlegd naar de plaatsen waar er in de Kempen zwaar gevochten werd tijdens de laatste wereldbrand .  Deze zijn niet zo moeilijk te vinden .  Denken we maar aan Geel - Ten Aard en langsheen het kanaal .  De buit bestond veelal uit kogels en ook een aantal onontplofte bommen waarvoor ik telkens de Rijkswacht heb moeten oproepen .  Van al de zaken die ik nu in huis heb kan er trouwens niets meer ontploffen .  De buren mogen wat dat betreft op hun twee oren slapen .

ARDENNEN

   Na de Kempen kwam ik in de Ardennen en het Duitssprekend landsgedeelte terecht .  De studies voor , tijdens en na deze opzoekingen zijn door de jaren steeds belangrijker geworden .  Je kan niet zomaar naar een terrein rijden waar er gevochten werd en beginnen te zoeken .  Dan kom je nergens .  Degelijk onderzoek, bv op stafkaarten is nodig om accuraat aan de slag te kunnen gaan .  Ook contacten met oud-strijdersbonden zijn absoluut noodzakelijk .  Ik mag zeggen dat ik trots ben op het contacten-netwerk dat ik de laatste tien jaar heb weten te leggen .  Zowel langs Duitse , als aan de zijde van de Geallieerden .  Bij beide partijen heb ik contacten tot de absolute top .  Via admiraal Bulkeley  -  bij insiders zeker geen onbekende  -  heb ik nu reeds bindingen tot in het Witte Huis .  Daartegenover staan contacten met Wolfgang Späte .  Sommigen nemen me kwalijk dat ik ook met de Duitsers zeer goede contacten heb , maar ik ben van de naoorlogse generatie en ik meen dat dit noodzakelijk is om objectief op onderzoek te gaan en hierover te rapporteren .
   Studie en contacten willen voor mij ook zeggen dingen bestuderen die ik gevonden heb .  En dat kunnen hele gewone dingen zijn .  Vind ik restanten van bv voedsel in poedervorm , tracht ik de bedrijven op te sporen die dat goedje destijds geproduceerd hebben .  Een ander voorbeeld is de drinkbus die ik in 1988 gevonden heb .  Een soldaat , Bascom Tester genaamd had er destijds zijn naam en stamnummer in gegraveerd .  Na heel wat moeite heb ik na een jaar de bewuste man gevonden en ben met hem beginnen te corresponderen .  De man is ondertussen door de gevolgen van een hersentumor deels verlamd maar herinnert zich onze Ardennen nog heel goed .  Kortom , op de onderzoeksmogelijkheden raak je niet uitgekeken .

IN BOEKVORM

   Mijn uiteindelijke doel is het geheel van mijn bevindingen te bundelen in boekvorm .  Maar wanneer dit boek klaar zal zijn durf ik voorlopig nog niet te zeggen .  Ik hou nu eenmaal niet van half werk .  Ook hoop ik nog op uitnodiging van eenn oud-strijdersfederatie naar Amerika te kunnen trekken .  Het patriottisme van de Amerikanen is wereldwijd bekend , en wie hier in België werkt aan het instand houden van de nagedachtenis van hun gesneuvelden en heldendaden kan steeds op hun sympathie rekenen .

Marc PEETERS 






THE ARDENNES , NEAR BÜTGENBACH , BELGIUM

Photographs ©  Chris Van Kerckhoven - Geel

   

   

   

15-06-2008, 00:00 Geschreven door Chris Van Kerckhoven

ONDEROX magazine , nr. 71 , oktober 2008 .

Tekst  :  Paul Huysmans - hoofdredacteur
Foto's : Bart Van der Moeren

GELENAAR GENIET WERELDWIJDE ERKENNING OM ZIJN KENNIS OVER W.O. II

CHRIS VAN KERCKHOVEN HAALT DE OORLOG WEER BOVEN

GEEL . -  Chris Van Kerckhoven (52) vertelt over de Tweede Wereldoorlog alsof hij hem zelf heeft meegemaakt .  Midden het strijdgewoel nog wel .  Als infanterist in een schutterskuil , als kanonnier aan een mortierbatterij of als piloot van een bommenwerper .  Zijn kennis haalt hij uit een indrukwekkend archief met stapels boeken , correspondentie en archief uitreksels .  Zijn fascinatie leidde tot honderden voorwerpen die hij zowel in de Kempen als in de Ardennen met zijn metaaldetecor uit de grond haalde .  Hij schrijft artikels voor Amerikaanse bladen en geeft voordrachten .

Tekst in kader :
" De Slag om Geel was misschien wel de zwaarste veldslag op Belgisch grondgebied ."
" In de bossen zijn de beste vindplaatsen .  Daar zijn schuttersposten het best intact gebleven ."
" Ik ben dagelijks met de dood bezig , maar dat betekent niet dat ik een droevig mens ben ."

Zijn naamkaartje vermeldt 'warresearcher' en daarvoor krijgt hij wereldwijde erkenning .

* Je bent een autodidact .  Je studeerde nooit geschiedenis , maar bent toch een wandelende encyclopedie .  Hoe komt het dat je je bent gaan specialiseren in de Tweede Wereldoorlog ?
Ik ben afkomstig van Geel-Zammel en mijn grootvader was de plaatselijke dorpsonderwijzer .  Hij had een grote bibliotheek met veel oorlogsliteratuur en hij woonde naast ons .  Ik zat vaak in die boeken te grasduinen .  Zo las ik over de Slag om Geel in september '44 , waar mijn grootvader ook veel over vertelde .  In eerste instantie ben ik daar veel opzoekwerk over gaan doen .

Duizend doden

* Die Slag om Geel staat bekend als een ware veldslag op slechts enkele vierkante kilometer .
Dat was één van de zwaarste , zoniet dé zwaarste veldslag op Belgische grondgebied in de Tweede Wereldoorlog .  Hij heeft 15 dagen geduurd , van 8 tot 23 september '44 .  De Duitsers waren op de loop voor de geallieerden , maar in Antwerpen viel dat stil omdat de aanvoerlijnen vanuit Normandië te lang werden .  Op een paar dagen hadden de Duitsers tienduizenden manschappen verzameld ten noorden van het Albertkanaal .  De Engelsen maakten op drie fronten in Geel een oversteek en vormden er bruggenhoofden .
Ze kregen de steun van tanks en kanonnen die de Duitsers in het centrum murw bombardeerden .  Van 10 september wordt verteld dat er die middag 10.000 granaten op Geel vielen .  Zo konden de geallieerden het centrum innemen, maar twee dagen later zetten de Duitsers een tegenaanval in en namen ze het centrum weer in .  Omdat ze een omsingelingsbeweging vreesden , trokken ze zich een dag later terug achter het Kempisch Kanaal in Ten Aard .

* En dat was opnieuw een natuurlijke barrière waarachter ze zich konden verschansen .
De Engelsen werden afgelost door een Schotse divisie en die konden in Ten Aard opnieuw een bruggenhoofd vormen aan de noordelijke kant van het kanaal onder de voortdurende kogelregen van de Duitsers .  De Schotten probeerden een nieuwe brug te bouwen want de Duitsers hadden de bestaande opgeblazen .  Maar daar slaagden ze niet in .  In totaal werden 154 aanvalsboten in de prak geschoten .  Uiteindelijk slaagden ze er toch in om met vlotten extra materiaal aan de overkant te krijgen .
Op 21 september moesten de Schotten op de vlucht .  Alle prioriteit bij de geallieerden ging naar de Slag om Arnhem en er was minder aanvoer van munitie .  Ze trokken zich terug naar het centrum van Geel en keken de kat uit de boom .  In de nacht van 22 op 23 september gingen de Duitsers op hun beurt op de vlucht , opnieuw omdat ze een omsingeling vreesden .  Die Slag om Geel was enorm bloedig .  Er sneuvelden maar liefst duizend mensen : geallieerden, Duitsers en burgers .

* Je trekt er ook op uit met de metaaldetector om restanten uit die periode op te graven .  Is daar nog veel van te vinden ?
In '82 kocht ik mijn eerste metaaldetector en ga ik de boer op .  Ik ben geïnteresseerd in veldslagen , doe er onderzoek naar , schrijf er over .  Maar ik wil ook ter plaatse gaan .  In Ten Aard heb ik veel gevonden , maar ook in de Ardennen .  Want naast de Slag om Geel is het Ardennenoffensief mijn tweede specialiteit geworden .  Ik heb al van alles gevonden :  munitie , gasmaskers , drinkbekers , gamellen , noem maar op .  Voor alle duidelijkheid :  alles waar springstof aan te pas komt , geef ik door aan de politie .

Voor mij gaat het enkel om de geschiedkundige waarde .  Ik ben geen verzamelaar en verkopen doe ik ook al niet .  Soms tref je inscripties aan op metalen voorwerpen , zoals een naam of een bloot vrouwtje .  Die persoonlijke dingen grijpen mij aan .  Ik probeer dan die familie op te sporen of stuur een briefje naar de firma van een koekjeswikkel die ik in een schuttersput vond .  Dat geeft voldoening .

* Hoe ga je te werk om dat weer op te delven ?
Vooral in de Ardennen vind je wel wat .  Ik geef je een voorbeeld . (neemt een boek van een Duits militair die zijn veldtocht beschrijft) .  Ik kijk waar die mensen zijn geweest , want zij beschrijven vaak heel gedetailleerd waar ze gelegerd waren .  En die plaatsen probeer ik dan te zoeken , met behulp van stafkaarten .  Soms midden in de bossen en dat zijn de beste vindplaatsen .  Daar zijn schuttersposten en dergelijke het best intact gebleven .  De bomen zijn wel gegroeid , maar vaak is er nog weinig veranderd .  Ik begon in de buurt van Bastogne te zoeken , later is dat meer verplaatst naar Duitstalig België , waar ook hard is gevochten .

Amerikaanse interesse

* Is het niet een tikkeltje morbide om spullen op te graven van gesneuvelde soldaten ?
Misschien , maar ik wil ook de mens achter die oorlog leren kennen , niet alleen de krijgskunde .  Voor mij zijn die opgravingen heel emotioneel ; ik voel dat verdriet en die ellende waarin die mensen vertoefden .  Want vergeet niet , zo'n oorlog is verschrikkelijk .  Ik ben dagelijks met de dood bezig , maar dat betekent niet dat ik een droevig mens ben .

* Je zegt dat je geen verzamelaar bent, maar wat doe je dan met die opgegraven voorwerpen ?
Dat ligt nu op een aantal plaatsen opgestapeld en is in feiten weinig gesorteerd .  In Amerika is er veel belangstelling voor en ik heb al heel wat opgestuurd naar Amerikaanse musea .  Hier in Geel ben ik al eens gaan informeren of er interesse is om dat mee in de collectie van bijvoorbeeld het Gasthuismuseum op te nemen .  Maar die interesse is er niet , wat ik misschien wel kan begrijpen .  Anderzijds is het wel meer dan jammer dat de stad Geel , buiten enkele monumenten , geen locatie of ruimte heeft , voor het permanent tentoonstellen van foto's , documenten of voorwerpen die verband houden met de Slag van de Duizend Doden .  En dan spreken we nog niet eens over de gewonden die dikwijls veelvouden zijn van het aantal doden .
Ik zou de voorwerpen kunnen verkopen , maar dat doe ik niet .  En let op :  van zo'n gebruikt , oud wapen kan je meer krijgen dan van een nieuw .  Toch zeker als je kan verduidelijken dat het van het front komt .  Nee , ik ga er vanuit dat ooit een groot deel naar Amerika zal verhuizen .

* Je spoort ook nabestaanden op van inzittenden van gecrashte vliegtuigen .  Is dat makkelijk ?
Ik heb enkele vliegtuigcrashen kunnen ophelderen , maar het blijft oppassen geblazen omdat soms ook de archieven niet kloppen .  Zo heb ik drie jaar gewerkt aan de crash van een bommenwerper in Schobbroek in Westerlo tijdens de nacht van 21 op 22 mei '44 , een zware Lancaster .  Je moet dus eerst de identiteit van het vliegtuig proberen te achterhalen en dan in militaire archieven gaan zoeken .  Voor het vliegtuig in Westerlo had ik de bevestiging van de Royal Air Force in Engeland met officiële documenten en al , inclusief de namen van de bemanningsleden .  Ik gaf er een voordracht over en een dag later kreeg ik een telefoontje dat 10 minuten later in de buurt nog een vliegtuig was neergestort .  Meer bepaald in Blauberg-Herselt .  Een inwoner had daar nog een stuk aluminium van .  Toevallig stond daar een productienummer op en bleek het die gecrashte bommenwerper te zijn die volgens de RAF in Schobbroek was neergestort .  Gelukkig heb ik dat allemaal kunnen rechtzetten .  Ik weet dat er al monumenten zijn opgericht met namen van bemanningsleden waarvan later is gebleken dat het vliegtuig 100 km verderop is gecrasht .

Een echte passie

* Je onderzoekswerk heeft veel documentatie opgeleverd .  Wat doe je daarmee ?
Ik heb al tamelijk wat gepubliceerd en ben van plan dat te blijven doen , ook over de bezetting want daar is totnogtoe niet zoveel over geschreven .  Tenminste voor zover dat historische waarde heeft .  Ik zetel ook in tal van buitenlandse organisaties en publiceer artikels in Amerikaanse bladen .  In opdracht van Amerikaanse eenheden heb ik veldwerk verricht , samen met hun mensen .  Tegenwoordig puilt mijn mailbox uit van de vragen om informatie .  Op sommige dagen zit ik twaalf uur en meer achter mijn computer .  En ik geef ook geregeld voordrachten .  Die oorlog is een ware passie geworden en ik weet dat ik er met vuur en vlam over kan vertellen .  Zo is het me al overkomen dat ik bij een voordracht een hartelijk applaus kreeg , terwijl ik nog maar aan de pauze was .

* Jij staat dicht bij de gruwel van de oorlog : heeft dat een pacifist van jou gemaakt ? 
In een maatschappij moeten regels zijn en die moeten worden gerespecteerd .  Ik ben de grootste voorstander van een democratie , maar je moet weerbaar blijven .  Waakzaam ook , op alle vlakken .  En als het moet , dan moeten we ook optreden in andere landen .  De rechten van de mens en van de vrouw moeten overal gerespecteerd worden .  Als mensen onrecht wordt aangedaan , dan vind ik dat daartegen moet worden opgetreden .  Op een vredelievende manier , maar als dat niet kan op een andere , want er moet orde op zaken worden gesteld .  Mensen moeten worden beschermd .

www.bloggen.be/warresearcher

Tot zover dit artikel .

Foto's : Bart Van der Moeren - ONDEROX Magazine , oktober 2008

   

Foto's ©  CVK , Geel , oktober 2008 .



Foto ©  CVK , Geel - 12 maart 2009 .


Foto ©  CVK , Geel - 12 juli 2009 .

14-06-2008, 00:00 Geschreven door Chris Van Kerckhoven

"BAND OF BROTHERS", EASY COMPANY , 2nd BATTALION , 506TH INFANTRY REGIMENT 
U.S. 101st AIRBORNE DIVISON , THE SCREAMING EAGLES

Het Nieuwsblad , TV VANDAAG , vrijdag 13 september 2002


CHRIS VAN KERCKHOVEN STOND WAAR EASY-COMPAGNIE VOCHT
 
" IN ZO'N SCHUTTERSKUIL WORD IK EMOTIONEEL "

BAND OF BROTHERS

door Tom DE LEUR  *  Westerlo

Ondertitel foto :  Chris Van Kerckhoven vindt regelmatig oorlogsschatten in de Ardennen .  « Veel munitie , maar ook interessante dingen die iets over de soldaat zeggen . »  Foto ©  LLT

Ondertitel foto inzet :  Van Kerckhoven over Band of Brothers :  « Veel beter dan andere oorlogsfilms . »  Foto ©  VTM .


« Als ik in Bastenaken in zo'n schutterskuil sta en een paar botten of kogelhulzen uit de grond haal , denk ik aan de soldaten die daar dag en nacht sliepen .  In de kou en de nattigheid .  Daar word ik emotioneel van . »  Chris Van Kerckhoven (47) heeft de grond gevoeld waar de paratroopers van de Easy-compagnie van het Amerikaanse leger vochten tegen de Duitsers .
In Band of Brothers zien we hoe hun strijd in Normandië begint .

   Chris Van Kerckhoven is de tuinman van de abdij van Tongerlo .  Zijn vrije tijd vult hij met de Tweede Wereldoorlog .  Zo gaat hij geregeld naar de Ardennen met de metaaldetector .  Hij weet precies waar hij moet zoeken :  « Als je gevechtskaarten overzet op stafkaarten , is dat geen probleem .  In de Ardense grond is echter niet meer zoveel te vinden omdat de ondergrond vol stenen ligt .  De interessante dingen liggen boven die steenlaag en dus ondiep .  Het meeste is al weggehaald . »

· U heeft op de plek gestaan waar de mannen van de Easy-compagnie hebben gelegen .  Wat is daar eigenlijk gebeurd ?
   « Die schutterskuilen liggen er nog ; je moet ze alleen vinden .  Eigenlijk heeft de hele 101ste Luchtlandingsdivisie ( 101st Airborne Division ) geschiedenis geschreven .  Het was december 1944 en de Amerikanen hadden Bastenaken veroverd .  Dat moest , want het was een kruispunt van een aantal wegen .  Ze werden omsingeld door de Duitsers die een ultimatum stelden :  geef U over of U wordt vernietigd .  Het antwoord van de Amerikanen bestond uit één woord :  nuts .  Dat betekent eigenlijk niks , maar ook :  over ons lijk . »

· U heeft nogal bewondering voor strijdvaardigheid .
   « Vergeet niet dat die mannen op D-dag in Normandië waren geland , daar het Duitse front braken , terug naar Engeland vlogen , dan in de buurt van Eindhoven deelnamen aan operatie Market Garden en tegen einde november pas konden uitrusten in Mourlemon bij Reims .  Dat was de streek waar hun (groot)vaders nog hadden gevochten in de Eerste Wereldoorlog . »
   «  Ze konden zich daar reorganiseren en vooral eens uitleven .  Door te voetballen , te drinken en te vechten .  Soldaten van de Easy-Compagnie droegen als embleem de Screaming Eagle , de schreeuwende adelaar .  Als ze op café gingen , durfden soldaten van een andere divisie wel eens plagen :  schreeuwt jullie adelaar om hulp , misschien ?  Ja, dan werd er gevochten . »

IN SLAAP GEVALLEN

· Wat heeft U in Bastenaken allemaal gevonden ?
   « Veel munitie , natuurlijk .  Kogelhulzen , mortieren , granaatscherven .  Dat interesseert me minder ; dat is voor de ontmijningsdienst .  Wat interessanter is , zijn de dingen die iets over de soldaten zeggen .  Ik vond ooit een veldfles die omgekeerd in de grond stak .  In die fles zat een doek dat nog altijd naar petroleum rook .  Een soldaat heeft waarschijnlijk zijn handen daaraan verwarmd .  Dat was nodig , want ze zaten daar in de nattigheid en de kou .  Het is een wonder dat die kuilen konden graven in de steenharde grond . »
   « Ik neem dat echt ter harte , als ik zo'n dingen vind .  Die mannen waren zo ver van huis , zonder hun lief , zonder hun ouders .  Zo'n soldaat had niks met ons te maken en toch kwam hij voor ons vechten . »

· Wat vond U van de eerste aflevering van "Band of Brothers" , de serie over de Easy-compagnie ?
   « Je gaat me niet geloven , maar ik ben bij het laatste kwartier in slaap gevallen .  Dat komt niet door de serie , maar door mijn gewoonte om tot laat in bed nog boeken en gevechtskaarten te lezen .  De serie steekt goed in elkaar , veel beter dan veel oorlogsfilms waar ik me dood aan erger omdat ze vol fouten zitten .  Alleen jammer dat VTM het zo laat uitzendt , want het is zeker iets voor kinderen en ouderen .  De ene kan er uit leren , de andere kan het herbeleven . »

· Band of Brothers , VTM , om 22.30 uur .


SECTOR EASY COMPANY , "BAND OF BROTHERS" , 506th PARACHUTE INFANTRY REGIMENT , 101st AIRBORNE DIVISION , "SCREAMING EAGLES"  +  KAART AANDUIDING ( LOCATIE  IS «GEEL» GEMARKEERD)


OP LOCATIE (GEEL GEMARKEERD) , ZATERDAG 6 OKTOBER 2007 .

Door de jaren heen heb ik tientallen keren de regio van Bastogne bezocht ; voor een daguitstapje of een weekend verblijf , mét de onafscheidelijke metaaldetector natuurlijk .  Ik ken de streek dan ook als mijn broekzak .  Met mijn metaaldetector deed ik er , zeker in de beginperiode , vanaf 1983 waardevolle ontdekkingen .  Ook de sector van de Easy Company met Bois St Jaques waren één van mijn geliefde zoekoorden vooraleer er ook nog maar één woord over de inmiddels wereldberoemde "Band of Brothers" was gevallen .
Inmiddels is de ganse streek zwaar afgestruind met metaaldetectoren , en worden interessante vondsten alsmaar zeldzamer .
Wat ons meestal nog rest , buiten plaatselijke musea en oorlogsmonumenten , zijn de vervallen schutterskuilen in de omliggende bossen van Bastogne , stille getuigen van een uiterst bloedig verleden .
Bijgaand enkele foto's genomen op locatie , zuid-oostelijk Foy , vervallen schutterskuilen (fox-holes) , eens bemand door ondermeer de jongens van het 506th Parachute Infantry Regiment , waaronder de "Band of Brothers" .

De eerste onderstaande foto toont het dorpje Foy waar zo enorm zwaar om gevochten is geweest .
De volgende foto's tonen het bewuste bos (op onderstaande kaart geel gemarkeerd) waar ik poseer in deze vervallen schutterskuilen .
Zoals ik al zei vondsten worden alsmaar zeldzamer zoals de laatste foto bewijst , Amerikaans spul :  .50 mitrailleur hulzen ; enkele .30 kogels ; een clipje met acht kogels .30 voor het semi-automatisch Garand M1 geweer ; een stalen piket voor een tent ; een potje met , jawel , Vicks ! , etc.


Foto's ©  Chris Van Kerckhoven  -  Geel

   
   
   

(Bron kaart :  "Band of Brothers . Van Normandië tot Hitlers Adelaarsnest .  De Easy-compagnie , 506de Regiment , 101st Luchtlandingsdivisie" , door Stephen E. Ambrose .  Roularta Books , 2002 .

ZONDAG 16 SEPTEMBER 2007 .  EEN UURTJE OP PAD MET MIJN XP "ADX200" METAALDETECTOR ENKELE KILOMETERS TEN NOORDEN VAN NOVILLE (BASTOGNE)

Foto's ©  Chris Van Kerckhoven  -  Geel

Schutterskuil (één van de zovele) , granaatscherf , enkele Amerikaanse .30 kogels alsook .50 machinegeweer hulzen , enkele restanten van mortiergranaten , en een tinnen doosje voor "Eerste Hulp" (First-aid box)

   
   

ZONDAG 16 SEPTEMBER 2007 .  ENKELE BEROEMDE EN FEL BEVOCHTEN DORPJES UIT HET BELEG VAN BASTOGNE , TIJDENS HET "ARDENNEN-OFFENSIEF" , DECEMBER 1944 - JANUARI 1945

HET DORPJE NOVILLE , TEN NOORDEN VAN BASTOGNE :

Foto's ©  Chris Van Kerckhoven  -  Geel

   

HET DORPJE FOY , LANGS DE BAAN VAN NOVILLE NAAR BASTOGNE :

Foto's ©  Chris Van Kerckhoven  -  Geel

   


ZATERDAG 15 SEPTEMBER 2007 .  HET MARDASSON MEMORIAL TE BASTOGNE

Het Mardasson Memorial is een gedenkzuil die de 76,890 Amerikaanse doden , gewonden en vermisten van de "Slag om de Ardennen" eert .

Het memorial is gebouwd in Bastogne , het stadje dat een centrale rol innam tijdens de strijd in de Ardennen .
Het gedenkteken werd op 16 juli 1950 plechtig geopend .  Het herdenkt de deelname van het Amerikaanse leger aan de Tweede Wereld Oorlog en de doorslaggevende rol die het bij de bevrijding van Bastogne heeft gespeeld .

Via een trap kunt U tot boven op het 14 meter hoge monument .  Hier staan vijf oriëntatietafels .  Van hieruit heeft men een schitterend vergezicht op bijna alle verdedigingstellingen die werden genomen tijdens het beleg van de stad .

Het monument heeft de vorm van een ster met vijf takken van 31 m lang .  De diameter van het atrium bedraagt 20 meter .  Hier staat in het Latijn de tekst : Het Belgische volk gedenkt zijn Amerikaanse bevrijders .
In het gedenkteken staan de namen van alle Amerikaanse staten , afbeeldingen van de badges van de verschillende deelnemende eenheden en de geschiedenis van de veldslag in het Engels .

Niet zo ver van het monument is een ondergrondse crypte ter herinnering aan de soldaten die tijdens de gevechten sneuvelden :  de katholieke , protestantse en joodse godsdienst zijn er vertegenwoordigd .


Foto's ©  Chris Van Kerckhoven  -  Geel

Het Mardasson Memorial en op de tweede foto ziet men achter mij , in de verte , het welbekende Bois St Jacques , ten noord-oosten van Bastogne waar uiterst verwoede gevechten hebben plaatsgevonden .

   


ZATERDAG 15 SEPTEMBER 2007 .  ZUID-OOSTELIJK BASTOGNE

Op pad met mijn XP 'ADX200' metaaldetector .
Een ontgraven granaat .  Een blindganger !!!  Afgevuurd maar NIET ontploft !  Levensgevaarlijk spul !!!
Neem NOOIT OF TE NIMMER dergelijke explosieven mee naar huis !!!  De ontsteker van elke blindganger is uiterst onstabiel !!!  Alle explosieven overigens !!!

Foto's Chris Van Kerckhoven  -  Geel

   


ENKELE GEVECHTSKAARTEN VAN HET BELEG VAN BASTOGNE

SITUATIE 19 - 23 DECEMBER 1944

Dergelijke gevechtskaarten zijn onmisbaar voor het ontleden en beoordelen van een veldslag en voor een eventeel bodemonderzoek ter plaatse met de metaaldetector . 
Blauwe kleur : Amerikaanse posities ; rode kleur : Duitsers .
(Bron kaarten :  "United States Army in World War II . The Europen Theater of Operations . The Ardennes :  Battle of the Bulge" , by Hugh M. Cole . Office of the Chief of Militarty History , U.S. Army , Washington D.C. , 1965)



SITUATIE 27 DECEMBER - 2 JANUARI 1945




EEN VOORBEELD VAN EEN DUITSE AANVAL (BLAUW) RICHTING BASTOGNE VAN EENHEDEN VAN DE 12. SS-PANZERDIVISION «HITLERJUGEND» , RECHT DOOR EN LANGS HET BERUCHTE BOIS ST JACQUES .  AMERIKAANSE POSITIES ZIJN IN HET ROOD .

SITUATIE 2 - 5 JANUARI 1945

(Bron kaart : "Kriegsgeschichte der 12. SS-Panzerdivision «Hitlerjugend»" , Hubert Meyer .  Munin Verlag GmbH , Osnabrück , 1982)




BOIS ST JACQUES (BASTOGNE) , ZATERDAG 26 JULI 2003

Een dagje uit naar het eens zo fel bevochten Bois St Jacques , gesitueerd juist ten noord-oosten van Bastogne .  Ik werk met een professionele XP 'ADX200'  metaaldetector van Franse makelij .

   

      Op de rand van een bomtrechter gezeten
   



Enkele van mijn vondsten...

13-06-2008, 00:00 Geschreven door Chris Van Kerckhoven

SCHOBBROEK - VOORTKAPEL (WESTERLO)
21/22 MEI 1944  -  21 MEI 1998

PLECHTIGE ONTHULLING MONUMENT LANCASTER MK I "DV309" VAN R.A.F. 550 SQUADRON

Na een meer dan drie jaar durend en doorgedreven onderzoek wist Chris Van Kerckhoven de crash van deze zware Lancaster bommenwerper op te helderen en zijn onderzoek tot een goed einde te brengen .  Dit resulteerde op 21 mei 1998 tot de plechtige onthulling van een oorlogsmonument voor de gesneuvelde bemanningsleden en dit in samenwerking met het organiserend Schobbroekcomité , zo ook :  de plaatselijke authoriteiten , "War Wheels" , helicopter piloot Mark Engelen , de vaderlandslievende verenigingen , talrijke prominente genodigden uit binnen- en buitenland , en het even talrijk opgekomen publiek .


A SPECIAL GIFT FOR CHRIS VAN KERCKHOVEN FROM WING COMMANDER JACK HARRIS , OBE , DFC ,  CHAIRMAN OF R.A.F. 550 SQUADRON ASSOCIATION

THE FRANKLINT MINT COLLECTION

Numbered and limited edition


THE UNCONQUERED

PRIDE OF THE R.A.F.

PROTECTORS OF FREEDOM

DEFENDERS OF THE REALM

HEROES OF THE SKIES

SCHRINDING  BAVARIA


EHRENTELLER DER DEUTSCHEN PANZERTRUPPEN
1939 - 1945

Ob's stimmt oder schneit , ob die Sonne was lacht ,
der Tag glühend heiß oder eiskalt die Nacht ,
bestaubt sind die Gesichter , doch froh ist unser Sinn ;
es braust unser Panzer im Sturmwind dahin .

FALLSCHIRMJÄGER  LUFTLANDETRUPPEN

Falster - Seeland - Aalborg - Trondheim - Dombas - Stavanger - Oslo - Eben Emael - Albert Kanal - Larissa - Korintin - Kreta - Tripolis - Tobruk - El Alamein - Hamamed - Kasserine - Tunis -
Avranches - St. Lô - Falaise - Brest - Arnheim - Ardennen - Catania - Messina - Tarent - Bari - Salerno - Cassino - Anzio Nettuno - Rom - Florenz - Bologna -
Newa Front - Mius Front - Schlüsselburg - Wolchow - Witebsk - Smolensk - Kursk - Orel - Kiew - Kirowograd - Swenigorodka - Shitomir - Radomysl - Breslau -
Berlin - Braunschweig - Salzwedel - Stendal - Stettin - Wittstock - Tangermünde - Güstrow - Uetersen - Magdeburg - Gardelegen - Goslar - Hildesheim - Halberstadt - Hameln - Dresden - Dessau

A SPECIAL GIFT FOR CHRIS VAN KERCKHOVEN FROM FALLSCHIRM-JÄGER REGIMENT 6 FREIHERR VON DER HEYDTE

FALLSCHIRM-JÄGER RGT. 6

PRO PATRIA

A SPECIAL GIFT FOR CHRIS VAN KERCKHOVEN FROM FALLSCHIRM-JÄGER REGIMENT 6
FREIHERR VON DER HEYDTE

HEIDELBERG 1984  -  1944 NORMANDIE

FOR PEACE IN FREEDOM

DEUTSCHE HANDMALEREI

ARDENNEN - OFFENSIVE
1944 - 1984

5. FALLSCHIRM-JÄGER DIVISION

OOSTFRONT  1941 - 1945

EASTFRONT  1941 - 1945

MIJN EER IS TROUW

MY HONOR IS LOYALTY

(onder constructie)

 

HONOUR  AND  SACRIFICE

Some were chosen , some remain ; Eternity has snatched them from us
with no rhyme or reason .
For those who were chosen , all that remains are the memories ,
and their names carved in stone .

WITHOUT NAMES , MEMORIES ARE LOST ; WITHOUT MEMORIES , THE PAST IS LOST .
AND WITHOUT THE PAST TO REMIND US ; THE FUTURE IS LOST .
Les Dawson , Lt. Col. (Ret.)

¨  ¨  ¨  ¨

There are over 2,200 missing men and women from the Vietnam War , Laos and Cambodja ; P.O.W./M.I.A.

BREAKOUT  FROM  CORREGIDOR

by Tom Freeman

General and Mrs Douglash MacArthur and party board Lieutenant John D. Bulkeley's PT-41 , 11 March 1943 .

Individually signed by Tom Freeman and by Vice Admiral John D. Bulkeley (U.S. Navy) , the Seawolf . (authographed photo of Vice Admiral J. D. Bulkeley attached)

Limited edition (322/500)

THE  BRIDGE  AT  ARNHEM

by Alan Fearnly

First Edition Print individually signed by Major General John Frost , CB , DSO , MC .

V I E T N A M

DUST  OFF

by Larry Patterson

Limited edtion (28/250) with original signature of the Artist .

K A M E R A D E N

by Mark Postletwhaite

A formation of Junkers JU88-C6 Heavy Fighters of V/KG 40 on U-Boat escort duty over the Bay of Biscay , rendez-vous with their Kriegsmarine comrades off the coast of France , Autumn 1943 .

Original pencil signatures of 2 U-Boat commanders both holding the Knight's Cross , 2 Junkers Ju 88 pilots and the Artist .  (5 signatures in total) 

Signatures details are: 

Kapitänleutnant Gerd Kelbing  -  Knight's Cross (Ritterkreuz) .  Secretly trained as a Naval pilot (1933) .  Active service : Captain M89 (Minesweeper - sunk July 1940) ; Captain M6 (Korvett) ;  Captain U-Boat 593 ("Thistle") .  Author of "The Chronicle of "U-593" . 
Korvettenkapitan Jurgen Oesten  -  Knight's Cross .  Active service :  Captain U-Boat 61 , U-106 , and U-861 .  
Oberstleutnant Wilhelm "Peter" Stahl  -  German Cross in Gold .  He flew Junkers 88s with KG 30 "Diving Eagle" and served also with KG 200 , deploying on clandestine operations , flying over France , Britain , the Atlantic , Russia , the Mediterranean and North Africa .  Author of several books including "The Diving Eagle", "KG 200 - The True Story" and a book on gliding which was to become his passion in the post-war years . 
Hauptmann Manfred Riegel  -  Iron Cross (First Class).  He served initially with JG 132 "Richthofen" , then JG 141.  He went on to become Adjutant of ZG 76 which was equipped with the Me 110 "Destroyer" .  He later flew Junkers 88s with KG 30 and was awarded the Narvik Badge .  He also served with NJG 2 (Nachtjagdgeschwader 2) and as Adjutant with NJG 1 . 
Mark Postlethwaite , the Artist , member of the elite British Guild of Aviation Artists. 

P O W E R

by Dru Blair

ROCKWELL B-1B BOMBER

Open edition with original signature of the Artist .

CAPE  WINDS

by Attila Hejja

Open edition with original signature of the Artist .

L I G H T S H I P

by Attila Hejja

Open edition with original signature of the Artist .

P L O E S T I :  INTO FIRE & FURY

by William S. Philips

Ploesti (Romania) .  On August 1, 1943 , the United States Army Air Forces (USAAF) mounted Operation Tidal Wave from Benghazi , Libya , bombing the refineries in a massive low altitude strike by 178 B-24 Liberator bombers .  The raid inflicted heavy damage on the ground , but much of the damage was soon fixed .  In April 1944 , the Allies launched attacks from captured airbases in Italy .  Ploesti was finally captured by Soviet troops in August 1944 .

This lithograph did not come with any signatures , however , it does state that General Leon Johnson signed the original and does show up on the print itself .

Photo : ©  CVK , Geel , 16 March 2009 .

THE  PANTHOM  OF  THE  RUHR

by Brian Petch

A special gift from R.A.F. 550 Squadron to Chris Van Kerckhoven .

Worldwide limited edition of 500 prints (256/500) .

The "Phantom of the Ruhr" carried out 121 bombing raids .  Lancaster Mk III EE139 was assigned to R.A.F. 100 Squadron at Waltham on 31 May 1943 .  It began with night raids on the Ruhr cities and was given its name and nose art by Sergeant Harold Bennett , flight engineer with the crew of Warrant Officer Ron Clark .  It became 'BQ-B Baker' when "C" Flight of 100 Squadron formed R.A.F. 550 SQUADRON who in January 1944 moved to North Killingholme from where the Phantom went on to pass its century .  It attacked a wide variety of targets by day as well as night .  It flew its last raid on 21 November 1944 after which it was transferred to a training unit .

Published by Housemartins , Habrough , England .


R.A.F. 550 SQUADRON .  Flying Officer J. C. Hutcheson & crew .  Before taking Lancaster Mk III EE139 , 'BQ-Baker' , "PHANTOM OF THE RUHR" , on its 100th flight on a daylight raid to Le Havre on 5 September 1944 .  Aircraft has 99 bombs paints on side . 

Photo :  Archive CVK via BOB STONE , pilot , Lancaster bombers , flew 29 bombing missions with R.A.F. 550th SQUADRON .


British Commonwealth World War Two Cemetery at Schoonselhof , Antwerp , Belgium  : 
Friday 22 May , 1998 .  BOB STONE congratulates Chris Van Kerckhoven for the job "well-done" in researching the crash of Lancaster Mk I DV309 'BQ-S' of R.A.F. 550 SQUADRON (21/22 May , 1944) at Schobbroek - Voortkapel (Westerlo) , and for his co-operation as co-organizer of the moving memorial service with unveilment of a war-monument for the perished crewmembers at Schobboek , the day before .  Schobbroekcommittee chairman , Fons Rombouts (with glasses) , and committee member , Jos De Ryck , are listening with full attention .
Flight Lieutenant BOB STONE was awarded the "Croix de Guerre" medal (France) .  This medal was awarded to the first Bomber Command crew to bomb the coastal batteries guarding the Normandy beaches when the Invasion began (D-Day) , on the night of 5/6 June , 1944 .

Photo :  Studio Heidi Rombouts - Schobbroek - Voortkapel (Westerlo)

SCHOBBOEK - VOORTKAPEL (WESTERLO) , THURSDAY 21 MAY , 1998 .  UNVEILMENT OF A WAR-MONUMENT FOR THE PERISHED CREWMEMBERS OF LANCASTER MK I DV309 "BQ-S" OF R.A.F. 550 SQUADRON




The 550th SQUADRON ASSOCIATION , SCHOBBROEK COMMITTEE , the LOCAL AUTHORITIES  and the people of SCHOBBROEK - VOORTKAPEL - WESTERLO pay tribute to :

Flight Sergeant  G. W. HINDE -  Pilot
Sergeant  E. C. BEACHEM  -  Air Gunner
Sergeant  D. HUGHES  -  Navigator
Sergeant  D. R. M. DAVIES  -  Wireless Operator
Flight Sergeant  C. C. SHARLAND  -  Bomb Aimer
Sergeant  T. L. . WHITTICK  -  Flight Engineer
Sergeant  W. A. J. YOUNG  -  Air Gunner

who gave their lives on the night of 21/22 May 1944 when their Lancaster was shot down and crashed at Schobbroek , Belgium .

!!!  " THEIR MEMORIAL  -  OUR FREEDOM "  !!!


Photo :  Dave Oxnard , Chief Images World Picture Press .

From left to right :

Ted HORNSBY :  navigator , 36 bombing missions , member of Jack Harris Lancaster crew ;
Frank DAWSON :  Schobbroek Committee , co-organizer ;
Representative of the British Embassy to Brussels ;
Guy VAN HIRTUM :  burgomaster of Westerlo ;
The Hon. Wing Commander Jack HARRIS , O.B.E. , D.F.C. :  pilot , chairman of R.A.F. 550 SQUADRON ASS.,  37 bombing missions with 550 Sqn. ;
Bob STONE , Croix de Guerre :  pilot , 29 bombing missions with 550 Sqn. ; 
Chris VAN KERCKHOVEN :  historical war-researcher , Schobbroekcommittee , co-organizer ;
Fons ROMBOUTS :  chairman of Schobbroekcommittee . 


R.A.F. 550 SQUADRON .  Lancaster Mk I LL811 'BQ-J' , "Bad Penny II" .  
Flight Lieutenant BOB STONE (in the cockpit) & crew .  The heavy bomber has 32 bombs paints on side .
According to BOB STONE this picture was taken , "probably" , in Sept./Oct. 1944 .
"Bad Penny II" survived the war but crashed on take-off at Lindholme on 20 June 1945 . 

Photo :  Archive CVK via BOB STONE , pilot , flew 29 bombing missions with R.A.F. 550 SQUADRON . 



LANCASTER  "W-WILLY"  OVER  ESSEN
30  APRIL  1943

by Peter Harding

Flying Sergeant John R. Harding's 28th bombing mission as navigator in Lancaster Mk I PD198 "PM-W" of R.A.F. 103 Squadron .

Limited edition (90/100) .  Original signatures of John R. Harding , D.F.C. and the Artist .


John Harding was born in Canada .  He served as a navigator with R.A.F. Bomber Command from the end of 1942 to mid-1944 , rising from the rank of Sergeant to Flight-Lieutenant , doing 2 tours * on Lancasters at R.A.F. 103 Squadron and R.A.F. 550 SQUADRON , after which he was awarded the Distinguished Flying Cross (D.F.C.) .  Seconded home in August of 1944 , John was attached to 168 Squadron R.C.A.F. in Ottawa , flying Canadian Forces mail across the Atlantic and up to the front lines .  Leaving the airforce in November of 1946 , John joined Air Canada as a line navigator on trans-Atlantic and Caribbean duties , where he served for 30 years .

* tour :  number of operational trips required of Bomber Command aircrew , usually 30 trips on first tour , 20 sorties on second .

John R. Harding wrote to Chris on Nov. 10 , 1999 (extract) :
" Dear Chris :  About 4 Christmas' ago , my eldest son , Peter , who lives in Quebec , presented me with the original (framed) of this enclosed print .  On the rear of this print you'll see an explanation of the story of that night's proceedings , taken from a chapter in my book .
Peter , the artist in the family , has always shown an apitide for fine line drawings .  But never aircraft , more than likely old railway stations that are slowly disappearing , as our railways slowly crumble into oblivion .
You will notice that along with our own crew , we carried a 2nd pilot , Van Rolleghem (Florent Van Rolleghem, note from Chris) , on his 1st trip , (a Belgian) with the R.A.F.  It was nearly his first and last !  But he went on to achieve great heights in the years that were to follow , both in the R.A.F. and in the Belgian Air Force .  So fate were kind to us that night .  I have signed the print , and so has Peter ... "


   

Published by John R. Harding , D.F.C. , Ontario , 1988 . ISBN 0-9693420-0-4 .  Produced by Asterik Communiciations , Guelph , Ontario .  Authographed by the author for Chris Van Kerckhoven .

An extract from John's publication (while serving with R.A.F. 103 Squadron) :
"... It was April 30th (1943) , the day after our return from diversion to Cottesmore .  We were all anxious to complete our tour of 30 before another aircrew leave was granted to us . Operating crews were always given 6 days leave every 6 weeks .  We had avoided sitting near the front at operational briefings .  The room was always crowded and stuffy , containing as it did , over 150 men .  Perhaps it was to avoid the menacing glare of the Wing Commander , as he reviewed tactics for that evening or his interpretation of same . 
When ESSEN was posted as the target for our 28th trip , the nocerted groans of the crews seemed to anger him even more .  The Ruhr defenses were always the most fomidable .  The Kammhuber line of flak , searchlights and fighters was frightening a prospect to us now as it had been on our first trip .  ESSEN lay at the middle of the Ruhr Valley , in probably its strongest protected area .  Nevertheless the R.A.F. had hit it hard many times .  Our route tonight was north of this embattled area near Osnabruck , seemingly intent on Berlin , in an attempt to confuse the Luftwaffe night fighter control .
Over the target , after completing our bombing run and holding for the 30-second interval to obtain our photograph , we turned southwest to 200° out of the target area .  Within seconds we felt a giant shudder and a tremendous buffeting ran through the entire aircraft .
It was later established that Sgt. Les Brady , our mid-gunner had spotted a Halifax aproaching us from right-angles .  it was headed for the target but was about to cut us in two .  In that spit second Les Brady froze his triggers , firing a short burst unintentionally .  The skipper of the Halifax , seeing the tracer ahead , must have reacted quickly , pushed the nose down and cut off part of our tail assembly .
Sid , when made aware of what had happened , checked with the gunners as to the extent of the damage .  He cautiously manipulated the controls until he felt confident that he could hand-fly the aircraft home .
We reduced speed as much as we dared as weren't certain how badly damaged we were .  landing back at Elsham at 04:55 a.m. we reported to tower that we had suffered some aircraft damage .
Sid (Sid Burton, note from Chris) was awarded the D.F.M. a few weeks later..."




Photo :  Archive CVK via BOB STONE, Lancaster pilot , 29 bombing missions with R.A.F. 550 SQUADRON .

April 1944 . R.A.F. 550 SQUADRON .  Base :  North Killingholme .
'Probably' Lancaster Mk III LM455 "BQ-T" .
From left to right :
Squadron Leader G. D. "Blue" Graham , pilot , D.F.C. , A.F.C. , R.A.A.F. ;  Flying Officer JACK HARDING , D.F.C. , navigator , R.C.A.F. ;  Sergeant Alan "Shortie" Frost , flight engineer , R.A.A.F. ;  Sergeant Ted Brenman , mid-upper gunner , R.A.F. ;  Sergeant Jack Nash , rear gunner , R.A.F.
Not present :
Sergeant Harold "Jennie" Jennings , D.F.M. , bomb-aimer , R.A.F. ;  Sergeant Georg Winzar , wireless-operator , R.A.F.

A  SPECIAL  GIFT  FROM  THE  SHORT  FAMILY

OFF  DUTY  LANCASTER  AT REST

by Gerald Coulson

Produced by Grandston Fine Arts .

To Chris :  Thanks for all your hard work .  From Philip , Jean , Richard , Margaret (the Short family)

I got this print from the family Short for my three-year-long research to the crash of Lancaster Mk III ND964 of R.A.F. 626 SQUADRON .  This heavy bomber was shot down on the night of 21/22 May 1944 at 'de Schrieken' , Blauberg , Herselt , (near Westerlo) , Belgium , in which Philip Short's brother , Sgt. Anthony Arthur 'Tony' Short , mid-upper gunner , got killed . 
Aboard were seven crewmembers... sadly , six aviators perished in the crash .  The only survivor , Sgt. K. L. D. McCoy (American nationality) , the bomb aimer , evaded capture and safely returned to Engeland , this thanks to the help of the Belgian resistance .  But neither McCoy survived the war .  He got killed during another mission on 3 March 1945...

On Thursday 21 May , 1998 , a monument was unveiled for the seven perished crewmembers of Lancaster Mk I DV309 of R.A.F. 550 Squadron .  Crash-site :  Schobbroek , Voortkapel (Westerlo) .  Crash researched by Chris VAN KERCKHOVEN .

On Saturday 23 May , 1998 , after a moving ceremony , two memorial plates were unveiled at Blauberg - Herselt :

¨ One memorial plate in memory of :

Flt. Lt.  J. A. C. FEARNLY , Royal Norwegian Air Force , pilot of 331 Norwegian Squadron, age 27 .  On 25 February 1944 Fearnly's Spitfire Mk IX MJ534 crashed at 'Witputstraat' , Blauberg , Herselt . 
Crash researched by Mr Peter CELIS of Langdorp , Herselt ;

The perished crewmembers of Halifax Mk III MZ529 , R.C.A.F. 431 Squadron (Royal Canadian Air Force) .  This heavy bomber crashed on the night of 27/28 April 1944 at 'Vispoel' , Blauberg , Herselt .  Four crewmembers didn't survive the crash , two evaded capture and two were taken prisoner by the Germans . 
The perished crewmembers were :
P/O  W. E. WOODROW , R.C.A.F. , pilot , age 32 ;  P/O  A. L. GABEL , R.C.A.F. , air-gunner , age 22 ;  Sgt.  R. H. AIANO , R.C.A.F. , air-gunner , age 20 ;  P/O  R. E. HAZAEL , R.C.A.F. , air-gunner .
Crash researched by Mr Peter CELIS of Langdorp , Herselt .

¨ One memorial plate in memory of :

The perished crewmembers of Lancaster Mk III ND964 of R.A.F. 626 Squadron .  On the night of 21/22 May 1944 this heavy bomber crashed at 'de Schrieken' , Blauberg , Herselt .  Six crewmembers didn't survive the crash :
P/O  R. R. BRANT , R.A.F. , pilot , age 22 ;  P/O  F. L. PECK , R.A.F. , navigator , age 22 ;  SGT.  R. W. KEMP , R.A.F. , engineer , age 22 ;  SGT.  G. A. McEWAN , R.A.F. , wireless-operator / air-gunner , age 21 ;  SGT.  E. R. READ , R.A.F. , air-gunner , age 20 ;  SGT.  A. A. SHORT , R.A.F. , air-gunner , age 18 .
Crash researched by Chris VAN KERCKHOVEN .


                                       !!!  " THEIR MEMORIAL  -  OUR FREEDOM "  !!!

War Monument at Blauberg (opposite the village church) , Herselt .  Photo ©  CVK ,  10 April 2009 .


WITHOUT NAMES , MEMORIES ARE LOST ; WITHOUT MEMORIES , THE PAST IS LOST .
AND WITHOUT THE PAST TO REMIND US ; THE FUTURE IS LOST .
Les Dawson , Lt. Col. (Ret.) , U.S.A.

Photo ©  CVK , 10 April 2009 .

Photo showing Sergeant Anthony Arthur 'Tony' SHORT , mid-upper gunner , Lancaster Mk III ND946 of R.A.F. 626 SQUADRON .  Killed In Action , 21/22 May 1944 , at 'de Schrieken' , Blauberg , Herselt .
Photoarchive CVK ©  the SHORT Family .

Extract from a letter Philip Short's wife , Joan , wrote to Chris on 16 July 1996 :
... When World War II started Tony was 14 years of age , his elder brother Philip had volunteered for service , in the Royal Air Force , and was posted at the age of 19 years .  Tony's first choise of the services was the Royal Navy , but he was too young at 17½ years , so volunteered for the Royal Air Force , and was called to report for duty 8 days after his 18th birthday .  His younger brother Peter was only 12 years old at that time , youngest , Josephine (Mrs Southby) was 8¾ years of age in 1944 .
I (Joan) met Tony at the age of 11 years ; his two elder sisters , Pauline 17 years of age , and Kathleen, 13 years were in the same company as myself , attached to the Catholic Church .  We became good friends .
Tony was an outgoing boy , with a great zest for life , he enjoyed all sports :  swimming , walking , cycling , also music , theatre , dancing and cinema .  He made friends easily and was great company to be with , he liked the flying with the Air Force , but talked about what he would do , when the war was over .  Sadly , it was not to be...
After we received official notification of Tony's death , I applied to our local hospital to do a 4 years nursing course , and eventually qualified as a state registered nurse , in 1948 .
Philip came home in April 1946 after serving 4 years overseas , and was demobbed .
We have two sons , and two daughters , a wonderful family .
Yours sincerely ,  Joan & Philip SHORT

   

* Town Hall of Westerlo , Thursday 21 May 1998 :  Official welcoming of our foreign guests and other prominents by the burgomaster and local authorities of Westerlo , followed by a reception .  Philip SHORT , daughter Margaret , and Chris Van Kerckhoven .
Photo ©  Studio Heidi Rombouts  -  Schobbroek  -  Voortkapel (Westerlo) .

** British World War Two Cemetery "Schoonselhof" at Wilrijk , near Antwerp , Friday 22 May 1998 :  This War Cemetery is the final resting place for the crewmembers of Lancaster Mk I DV309 , R.A.F. 550 SQUADRON (no survivors) ;  Lancaster Mk III ND964 , R.A.F. 626 SQUADRON (six dead , one survivor) ;  and Halifax Mk III MZ529 , R.C.A.F. 431 SQUADRON (four dead , four survivors) .
** The SHORT Family pays tribute to the grave of Sgt. Anthony Arthur 'Tony' SHORT , air-gunner , of Lancaster Mk III ND964 .  A wonderful family , indeed !!!
Photo ©  CVK

11-06-2008, 00:00 Geschreven door Chris Van Kerckhoven

PATRIOTIC  COURAGE

Let every nation know , wheter it wishes us well or ill , that we shall pay any price , bear any burden , meet any hardship , support any friend , oppose any foe , to assure the survival and the succes of liberty .
John F. Kennedy

This fine art print is produced on Forest Stewardship Council certified paper , using post-consumer and sustainably sourced paper , and soy-based inks .
Open edtion , fine art print produced by Art.com .

Fine Art Print Dam Busters Setting Off produced by Art.com .
German ammunition box digged up by Chris during one of his explorations with his metal-detector near his home on the battlefield of Geel - Ten Aard (September 1944) at the Meus-Scheldt canal .  Note , the German 7,92 mm cartridges have been dismantled and are safe !!!German field-telephone in bakelite , year 1939 .



 A  LANCASTER  AND  A  BENTLEY

by Peter Miller

Open edition , fine art print produced by Art.com .

45TH  ANNIVERSARY  OF  THE  LIBERATION  OF  GEEL  -  KASTERLEE  -  WESTERLO

ORGANIZED BY THE EX-SERVICEMEN OF THE BELGIAN NAVY , BRANCH KEMPEN

SEPTEMBER  1944  -  SEPTEMBER  1989

Town Hall of Westerlo , 23 September 1989 .  Minister of State , Mr Jos Dupré , congratulates Chris Van Kerckhoven for his co-operation in the organizing of these memorable Liberation Days .
Signatures from loco Burgomaster of Westerlo , Mr Jos Van Kerckhoven , and from Minister of State , Mr Jos Dupré . 

Photo ©  Studio Styling .  Kunstfotografie Al Horemans & Chris Peeters , Tongerlo / Westerlo



A SPECIAL GIFT FOR CHRIS VAN KERCKHOVEN FROM THE CHRIS & LYDIE NUYTS SISTERS OF RETIE , BELGIUM

3  SEPTEMBER  2005

Hartelijk dank , Chris ,
voor uw meer dan professionele bijdrage naar aanleiding van onze twee "Amerikaanse projecten" :
Dakota  -  Skytrain  -  C47 :  ¹ 981 (42-100981) en ¹ 770 (42-100770)
Wij wensen jullie , Conny en Chris , een stralende toekomst !
De zussen Lydie  & Chris
en  Jos   en  Karel

Thank you very much , Chris ,
for your more than professional contribution in connection with our two "American projects" :
Dakota  -  Skytrain  - C47 :  ¹ 981 (42-100981) en ¹ 770 (42-100770)
We wish you , Conny and Chris , a sunny future !
The Lydie & Chris sisters
and  Jos  and  Karel

A  PERSONAL  MEETING  WITH  ONE  OF  EUROPE  MOST  TALENTED  AVIATION  ARTISTS

PAVEL RAMPÍR   OF   THE  CZECH  REPUBLIC 

THE  INTERNATIONAL  OLDTIMER  «FLY/DRIVE-IN»  AT  AIRFIELD  SCHAFFEN-DIEST (B)

15 - 16  AUGUST  2009

Photos ©  Chris Van Kerckhoven , August 2009 .

While Pavel Rampír is autographing his drawings for Chris , his wife , Klára , is watching attentively .




 Typhoon Trouble .  This drawing shows a Hawker Typhoon after a rather successful forced landing .  PR-A served with No. 609 (Belgian) Squadron and was flown by F/O (later Squadron Leader) Charles de Moulin.

   
♦  Left :  Gen. Robin Olds , AFC , AFDSM , DFC , Silver Star , was born in Honolulu on 14 July , 1922 .  In W.W. II Robin Olds flew 107 combat missions .  He became an ace with 12 aerial victories , flying the P-38 Lightning and P-51 Mustang .  During the Vietnam war , he flew 107 combat missions in the F-4 Phantom .  He shot down 4 MiGs in Vietnam to bring his total to 16 .  Robin Olds died on 14 June , 2007 .
♦ ♦  Right :  Sgt. Josef Frantisek , DFM & Bar , Virtute Militare , was born on 7 October , 1914 in Czechia .  In 1938 he served as pilot in No. 40 Squadron at Prague .  After Czechoslovakia fell under German occupation he escaped to Poland .  After the fall of France , J. Frantisek arrived in England and was assigned to No. 303 Polish Squadron .  During the following month , he shot down 17 German aircraft and one probably .  He became one of the top-scoring Allied fighter pilots during the Battle of Britain .  On 8 October , 1940 Frantisek's Hurricane crashed at Ewell , cause unknown .

   

♦  Left :  Francis S. "Gaby" Gabreski , DSC , DSM , Silver Star , DFC , born on 28 January 1919 .  He was the top American fighter ace in Europe during W.W. II , a jet fighter ace in Korea , and a career officer in the U.S.A.F. with more than 26 years of service .  He destroyed 34½ aircraft in aerial combat and was one of only seven U.S. pilots who became an ace in two wars .  Gabreski passed away on 31 January 2002 .
♦♦  Right :  Walter Nowotny , Ritterkreuz mit Eichenlaub , Schwerttern und Brillianten , born on 7 December 1920 . "Nowi" was an Austrian born German fighter ace of W.W. II .  He is credited with 258 aerial victories in 442 combat missions .  Nowotny achieved 255 victories on the Eastern Front (with Jagdgeschwader 54 "Grünherz" and 3 while flying one of the first jet fighters , the Messerschmitt Me262 .  He would be credited with 3 victories in this type before being killed in a crash following combat with U.S.A.A.F. fighters on 8 November 1944 .

   

♦  Masterpieces of fine artwork , drawings made by Pavel Rampír .
♦♦ Lithograph , signed by Pavel :  For Chris Van Kerckhoven .

Lithograph , numbered and limited edition (53/430) .  Signed on my name by the artist . 
De Havilland P.R. XVI Mosquito , MM307
Odiham , airstrip B-10
July , 1944 , Normandy







In friendship across the borders , Pavel Rampír and Chris .

NEW WEBSITE OF AVIATION ARTIST PAVEL RAMPÍR OF THE CZECH REPUBLIC :

www.flying-artworks.com 






(under construction)

10-06-2008, 00:00 Geschreven door Chris Van Kerckhoven

IN  HONOUR OF

EEN  HOMMAGE  AAN

DR.  DELBERT  E.  PHILPOTT

WERELD  OORLOG  TWEE  VETERAAN   -   TOP  NASA  WETENSCHAPPER

WORLD  WAR  TWO  VETERAN  -  TOP  NASA  SCIENTIST

24 September 1923  -  11 December 2005

Excerpt from a letter Dr. Delbert E. Philpott wrote to Chris on August 22 , 1992 : 

As you probably know , Sam Popkins and I are old friends from our service in World War Two II .  He tells me you have been kind enough to supply him with some very interesting information regarding our past adventures in the war .  He also indicated you would like a picture of our "link-up" .  I'm enclosing one which has a bit of a story to it .

Three years ago , I was in Moscow talking to General Orlov .  He indicated their leader at the time , Gorbachev , would like a copy of our "link-up" picture .  Rather than just send a picture back to Gen. Orlov so he could present it , I hired an artist to do a nice layout .  Then I asked the Russian consulate in San Fransisco to deliver it to the General so that he could present it to Gorbachev .

The Russian written under the picture reads ,  "May Our Hands Come Closer Again" .  I obtained that sentence from the head of the Red Army Chorus when they performed in my area .  I wanted the correct Russian for my English and that was the best way I could think of to obtain it .

I hope you enjoy the picture .  I'm the middle G.I. in the picture .

All the best from house to house ,

Del Philpott
Dr. Delbert E. Philpott  

DIT  IS  OFFICIEEL  DE  TWEEDE  BEROEMDSTE  FOTO  UIT  WERELD  OORLOG  TWEE


THE  SOVIET / AMERICAN  "LINK  UP"  ON  THE  ELBE  RIVER  NEAR TORGAU , GERMANY
25  APRIL  1945


TO :  CRIS  VAN  KERCKHOVEN
FROM :  PFC.  DELBERT  E.  PHILPOTT
16133073
   

Company A members , 271st Infantry Regiment , U.S. 69th Infantry-Division
From left to right :  Pfc.  John A. Metzger  ,  Pfc.  Delbert E. Philpott ,  Pvt.  Thomas B. Summers
Foto ©  Allen Jackson , UPI photographer



THE   APOLLO / SOYUZ   LINK UP  OVER  THE  ELBE   RIVER
17  JULY  1975 

COMPANY A

271st REGIMENT

Siegfried Line  --  Rhineland  --  Central Germany , 1945

SIGNIFANCE  OF  SPACE  STAMP

     From  the  1988  Ames  Research  Center  Newsletter :   " On  April  25 ,  1945 ,  the  Russian  and  U.S.  troops  made  a  historic  " link-up "  when ,  from  opposite  directions ,  they  cut  through  Germany .  The  link-up  divided  Germany  and  effectively  signalled  the  end  of  German  resistance .  In memory  of  that historic  occasion ,  in  1975  the  Apollo - Soyuz  link-up  of  spacecraft  from  the  USSR  and  the United  States  occured  over  the  Elbe  River ,  the  site  of  the  1945  event ."

     The  unique  4-part  commemorative  stamp  issued  this  year  was  created  to  depict  these  two  historic  events .  As  the  69th  Infantry  Division  was  the  " link-up "  division ,  I  thought  it  important  to  relate  this  stamp  issue  to  you .

     Delbert  E.  Philpott ,  Company  A ,  271st  Infantry  Regiment ,  who  participated  in  both  junctions  ( he  had  biomedical  experiments  aboard  the  spacecraft  in 1975 )  was  awarded  the Russian  Victory  Over  Germany  medal  --  some  43  years  after  the  first  event !

     The  photograph ,  taken  by  Allen  Jackson ,  UPI  photographer ,  shows  John  A.  Metzger ,  Delbert  E.  Philpott ,  and  Thomas  B.  Summers  of  Company  A ,  271st  Infantry  shaking  hands  across  the  remains  of  a  broken  bridge  dated :  Germany ,  April  25 ,  1945 . 

Signed
Sam  Popkins  ( A - 271 )

cc :    Allen Jackson
         Company  A  personnel
         Chris  Van  Kerckhoven
         file

FIGHTING  69TH  INFANTRY  DIVISION

ENVELOPE  SENT  TO  CHRIS  BY  A  FORMERLY  RUSSIAN  PENPAL , ANASTASIA APANASENKO , OF MOSCOW .  THE  ENVELOPE  WAS  STAMPED  ON  14 OCTOBER  1992 ,  AND  THE  STAMP  ITSELF  DEPICTS  THE  APOLLO / SOYUZ  LINK-UP  ! ! !

ENKELE  KRANTENKNIPSELS  NAAR  AANLEIDING  VAN  HET  BEZOEK  VAN  TOP  NASA-WETENSCHAPPER  EN  WERELDBEROEMD  AMERIKAANS  WERELD  OORLOG  TWEE  VETERAAN ,  DR. DELBERT E. PHILPOTT  EN  VROUW  DONNA  ,  AAN  OORLOGSRESEARCHER  CHRIS  VAN  KERCKHOVEN , OP  DATA  VAN  1  -   2  -  3  MEI  1995 .

 

Het Kempenland , 27 april 1995

OORLOGSVERSLAGGEVER  WORDEN  IS  MIJN  DROOM

Ondertitel foto :  Chris Van Kerckhoven bij foto's van bekende Amerikaanse legeroversten waarmee hij regelmatig correspondeert .  (P)

WESTERLO  -  Dagelijks worden we op tv geconfronteerd met gruwelijke oorlogsbeelden uit Ex-Joegoslavië , Ruanda , Tsjetsjenië , ...
'Nooit meer oorlog' , waar hebben we dat nog gehoord ?

Vorig jaar en ook nog dit jaar waren en zijn er de vieringen rond de herdenking van het einde van W.O. II , vijftig jaar geleden .  Op 25 april was er zo'n herdenking aan de Elbe , ter hoogte van Torgau ten zuiden van Berlijn , waar Russen en Amerikanen elkaar vijftig jaar geleden de hand drukten .  Chris Van Kerckhoven uit Westerlo heeft sinds vele jaren nauwe banden met de Fighting 69th Infantry Division .  Als amateur-oorlogsvorser doet hij reeds vele jaren geschiedkundig en militair archeologisch onderzoek naar de inzet van deze divisie ter hoogte van de Belgisch-Duitse grens .  Op deze manier leerde hij Delbert E. Philpott kennen .  Hij was één van de eersten die contact wist te leggen met de oprukkende Russische eenheden .  Kempenland had een gesprek met deze Westelse oorlogsvorser .

Vanwaar is de interesse voor beide wereldoorlogen gekomen ?

De vraag is me al dikwijls gesteld .  In mijn kinderjaren was ik niet weg te slaan bij mijn grootvader , een oud-onderwijzer uit Zammel .  Hij had een grote bibliotheek met heel veel oorlogsliteratuur .  Hij kon er heel boeiend over vertellen zodat de microbe mij vlug te pakken had .  Ik begon ook zelf in zijn boeken te kijken en droomde ervan om geoloog of archeoloog te worden .  Ik ging toen , als broekventje , zelfs op de Calvarieberg op zoek naar resten van de Oude Belgen .

Hoe ben je later met het opzoeken van gegevens begonnen ?

Ik ben steeds veel blijven lezen over de oorlog .  De echte aanstoot kreeg ik echter in 1982 toen ik me een metaaldetector aanschafte .  Ik trok ermee naar oude kapelletjes en naar de abdij van Tongerlo .  Hier vond ik veel oude muntstukken , musketkogels , ...  Mijn oudste munt dateert uit 1300 .
Later ging ik met mijn detector naar Ten Aard , waar de Slag rond Geel gevochten werd .  Hier vond ik massa's oorlogsmateriaal .  Ik ging mensen interviewen die in de buurt woonden toen er gevochten werd , raadpleegde archiefmateriaal , interviewde Engelse en Schotse oud-strijders , en stelde zelf een archief samen met de bedoeling er ooit een boek over uit te geven .  Dat is er tot nu toe nog niet van gekomen doordat ik de laatste jaren opzoekingswerk doe voor de 69th Infanterie-Divisie en bijna wekelijks in de Ardennen zit .

Je bent dus regelmatig terug te vinden op de vroegere slagvelden ?

Rond de Slag om Geel ben ik acht jaar bezig geweest .  Qua materiaal heb ik honderden granaten , kogels , scherven , resten van geweren , halfvergane kledij , ... bovengehaald .  Bij het vinden van zware explosieven waarschuwde ik steeds de rijkswacht die de ontmijningsdienst contacteerde .  Van al deze vondsten heb ik foto's genomen .  Het is te gevaarlijk om explosieven mee naar huis te nemen .  Tussen 8 en 23 september 1944 zijn er een duizendtal burgers en soldaten gesneuveld rond Geel .
Een viertal jaar geleden trok ik naar de Ardennen .  Daar kwam ik in contact met enkele oorlogsveteranen .  Ik werd gecontacteerd door Amerikaanse historici om mee te werken aan opzoekingswerken rond het Ardennen Offensief .  Zo deed ik tot nu toe veel opzoekingswerk op de slagvelden en ik haalde er reeds een massa materiaal boven .  De artikels die ik hierrond schreef verschenen in Amerikaanse oorlogsbladen .

Deze editie van Kempenland wordt verspreid in de gemeenten Westerlo , Herselt , Hulshout en Laakdal .  Welke oorlogsgegevens heb je hierron verzameld ?

In deze regio waren wel Duitse eenheden gelegerd maar er is hier niet intens gevochten .  Er zijn wel enkele vliegtuigen neergestort en enkele bommen gevallen maar voor de rest is het hier vrij kalm gebleven .  Omdat ik voornamelijk gespecialiseerd ben in grondoorlogsvoering ben ik daar niet verder op ingegaan .

Wordt je opzoekingswerk gewaardeerd ?

In het buitenland wel .  Persoonlijk heb ik reeds vele jaren nauwe banden met de Fighting 69th Infantry Division .  Als amateur-oorlogsvorser doe ik reeds vele jaren geschiedkundig en militair archeologisch onderzoek naar de inzet van deze divisie ter hoogte van de Belgisch-Duitse grens .  Zo leerde ik ook Dr. Philpott kennen en werden we goede vrienden .  De respons uit de USA naar mijn werk is overweldigend positief .  Zo heb ik reeds contact gehad met George Bush , Oliver North , Schwarzkopf , ...  Ik krijg ook wekelijks brieven uit de ganse wereld van oorlogsveteranen die aan mijn adres gekomen zijn via de gespecialiseerde uitgaven in de USA .  In eigen land word ik spijtig genoeg niet aux serieux genomen .  Dat doet wel ergens pijn .

Op 2 mei komt Dr. Delbert E. Philpott bij jou in Westerlo op bezoek .  Vertel eens wat meer over hem .

In W.O. II diende Philpott bij de Amerikaanse 69ste Infanterie-Divisie .  Tijdens de na-dagen van het Ardennen Offensief , in februari 1945  werd deze divisie zwaar in de strijd geworpen en dit ter hoogte van de Siegfrie Line .  Tijdens die dagen werd er door deze divisie heftig slag geleverd om de bunkerstellingen en de aan de Belgische grens gelegen Duitse Eifeldorpjes Udenbreth , Hollerath , Ramscheid , ...
Door een opgelopen verwonding door een granaatinslag werd Philpott in de omgeving van Hollerath enige weken buiten gevecht gesteld .  Op hun weg naar Berlijn wist de Amerikaanse 69th Inf.-Div. geschiedenis te schrijven , toen enkele soldaten van deze divisie , waaronder Philpott , als eersten contact wisten te leggen met de van uit het oosten oprukkende eenheden van de Russische 58ste Garde Divisie .  Dit historisch gebeuren vond plaats op 25 april 1945 aan de Elbe ter hoogte van Torgau .  Deze ontmoeting werd op de gevoelige plaat vastgelegd , en één van deze foto's behoort officieel tot de 20 beroemdste uit W.O. II . (correctie van Chris :  officieel is deze foto de tweede beroemdste uit W.O. II !!!)
Na de oorlog en tot op heden doet Dr. Philpott aan biologisch en medisch onderzoek .  Eerst was hij werkzaam bij de staf van drie hospitalen en momenteel werkt hij bij het ruimtevaart-agentschap NASA .  Zijn twee belangrijkste experimenten bij de NASA werden de uitwerking van de ruimtestraling op het netvlies (Apollo 17 en meerdere Russische vluchten) en het effect van de ruimte op het hart (Cosmos en Space Shuttle vluchten) .  Hij is tevens de enige in wereld die tweemaal bij een 'link-up' tussen Amerikanen en Russen betrokken is , nl. op aarde en in de ruimte .  Alhoewel op pensioen , is hij nog steeds actief bij de NASA , en beschikt hij nog steeds over een eigen laboratorium .  Op 1 mei bezoek ik met hem de slagvelden in de Ardennen en op 2 mei logeert hij in Westerlo . 

Een gesprek met Chris Van Kerckhoven kan eindeloos blijven duren .  Deze 39-jarige oorlogsvorser bezit zo'n uitgebreide documentatie dat we gemakkelijk een gans Kempenland konden vullen .  Maar ook wij kennen een woord dat 'plaatsgebrek' heet .  Misschien brengt hij ooit een boek uit waarin hij zijn ganse verhaal kan brengen . (P)

Einde artikel .
  

Gazet Van Antwerpen , 27 april 1995

AMERIKAANSE  VETERAAN  IN  WESTERLO

Ondertitel foto :  Chris Van Kerckhoven kijkt erg uit naar zijn ontmoeting met één van de beroemdste Amerikaanse oorlogsveteranen .  Foto ©  TDW

   Sinds 1983 bouwt Chris Van Kerckhoven (39) uit Westerlo een omvangrijk contactnet uit met Schotse , Engelse , Amerikaanse , maar ook Duitse oud-strijders .  De man is gefascineerd door de gebeurtenissen in de Tweede Wereld Oorlog en de mens in dat gebeuren en legde met zijn metaaldetector reeds een berg oorlogsvoorwerpen bloot .  Maar hij doet dat naar eigen zeggen niet om voor zichzelf een rijke collectie aan te leggen .  Zijn motief is de oorspronkelijke eigenaar terugvinden .

   Het lag voor de hand dat Chris ter gelegenheid van de herdenking van die Tweede Wereldoorlog oorlogsveteranen zou ontmoeten .  De Westelaar krijgt 2 en 3 mei (correctie van Chris , 1 en 2 mei) één van de beroemdste mannen uit de USA op bezoek :  Dr. Delbert E. Philpott , oorlogsveteraan en NASA-wetenschapper met wereldfaam .

BEROEMDSTE

   In de leefkamer van Chris Van Kerckhoven hangen gesigneerde foto's van onder meer generaal Norman Schwarzkopf , Lt. Col. Oliver North en de vroegere Amerikaanse president George Bush .  «In de Verenigde Staten heb ik door mijn speurwerk op de Ardense slagvelden veel vrienden gemaakt en krijg tot op de hoogste niveaus waardering» , oppert Chris Van Kerckhoven .  «Daarentegen ondervind ik geregeld aan de lijve het gezegde "nooit sant in eigen land" .  Het bezoek dat ik krijg van één van de beroemdste Amerikaanse veteranen uit de Tweede Wereldoorlog levert nogmaals het bewijs» .

   Philpott diende bij de Amerikaanse 69ste Infanterie-Divisie .  Op hun weg naar Berlijn wist die divisie geschiedenis te schrijven toen enkele soldaten als eersten contact wisten te leggen met de Russen die uit het oosten oprukten .  «Een afdruk van de foto die daarvan gemaakt werd heb ik in mijn bezit en Delbert Philpott is daar goed op te herkennen .  De vijftigste verjaardag van die ontmoeting wordt dezer dagen in Torgau aan de Elbe herdacht .  Philpott is er als eregast uitgenodigd en van de aanwezigheid in Europa maakt hij gebruik om de Ardennen en ook mij een bezoekje te brengen .»
   Chris Van Kerckhoven heeft naar eigen zeggen reeds vele jaren nauwe banden met de Fighting 69th Infantry Division .  «Door mijn geschiedkundig en militair archeologisch onderzoek leerde ik Dr. Philpott kennen .»

FAX

   Chris Van Kerckhoven toont een recente fax waarin Philpott zijn bezoek aan Westerlo bevestigd .  «Ik zal hem en zijn vrouw op 1 mei in de Ardennen ontmoeten .  De nacht zullen mijn gasten in de Norbertijnenabdij in Tongerlo doorbrengen en dinsdag zal ik hen andere bezienswaardigheden in de gemeente en de streek laten zien .  Er is ook een bezoek aan het grootste Duitse oorlogskerkhof  - dat van Lommel -  gepland .»

Einde artikel .

Het Laatste Nieuws , 28 april 1995

ERKENNING  VOOR  SPEURWERK

Ondertitel foto :  Het opzoekingswerk van Chris wordt in Amerika fel gewaardeerd .  Foto ©  EPW

WESTERLO  -  Al jarenlang speurt Chris Van Kerckhoven het Belgische grondgebied af naar alles wat met oorlogen te maken heeft .  Vooral met de vondsten in de Ardennen haalt hij regelmatig de pers in Amerika , in eigen land wordt hij echter sceptisch bekeken .  Dr. Philpott , een wereldwijd bekende Amerikaan uit de geschiedenis van W.O. II , komt op 2 en 3 mei naar Westerlo om Chris persoonlijk te bedanken voor zijn werk .

Toen Chris als jonge snaak zijn grootvader , onderwijzer in Zammel , urenlang de verhalen aanhoorde over de gebeurtenissen in de oorlog wilde hij hierover meer weten .  In de uitgebreide bibliotheek van zijn grootvader deed hij zijn eerste opzoekingswerk .  Later was vooral het gebied van Geel (Ten Aard) zijn werkgebied .
   Met de aakoop van een metaaldetector begon de zoektocht naar het verleden pas goed .  Sinds een viertal jaar is hij uit de Belgische Ardennen niet meer weg te slaan , hij onderzoekt er nauwgezet elke vierkante millimeter .  Het leverde hem al een massa voorwerpen en gegevens op en bovendien waardering van heel wat ex-soldaten en hun familie .
   De woonkamer van de 39-jarige Chris Van Kerckhoven geeft overduidelijk aan waarvoor de gastheer geïnteresseerd is .  Meterslange boekenkasten puilen uit met boeken en documentatie van krijgskunst en oorlogen .  In het oog springend zijn foto's van wel erg bekende Amerikaanse legerleiders met persoonlijke bedankingen voor Chris .  Zo prijkt Oliver North er naast Desert Storm bevelhebber Schwarzkopf .  Verder tal van bedankingen en ere-lidmaatschappen van legerbataljons of Amerikaanse tijdschriften .
   «Geen sant in eigen land» is echter hier ook blijkbaar va toepassing .  «In eigen land wordt niet verwacht dat iemand zonder universiteitsdiploma met kennis van zaken kan praten over bijvoorbeeld oorlogsvoering» , steekt Chris van wal .  «Nochtans heb ik van al mijn opzoekingen foto's en bewijzen .»
   «Verleden jaar heb ik meegewerkt aan een BRTN-documentaire .  Nochtans heb ik al enkele malen de frontpagina gehaald van Amerikaanse kranten en werk ik mee aan verschillende tijdschriften .  De respons hierop was geweldig , ik krijg van overal post met bedankingen of documentatie .  Zo kan ik nu erg precies de plaatsen terugvinden waar zich onder meer schuttersputten en commandoposten bevonden .»
   «Zo vond ik ondermeer een drinkbus met daarop een naam en nummer gekrast .  Het heeft me enkele jaren gekost om die persoon te vinden , maar het lukte .  Die man was erg blij verrast .  Van een andere vond ik zijn identificatieplaatjes en enkele persoonlijke bezittingen .  Van zijn weduwe vernam ik dat hij als vermist was opgegeven , ondanks het nieuws zo pijnlijk was gaf het haar toch veel voldoening» , aldus Chris .
   «Op 1 mei ontmoet ik Dr. Philpott bij een herdenking van vijftig jaar bevrijding in de Ardennen .  De waarschijnlijk meest bekende foto uit W.O. II is die van de ontmoeting van Amerikaanse soldaten met Russische aan de Elbe .  Philpott was toen één van die soldaten op de foto .  Na de oorlog bleef hij als doctor verbonden aan het leger en de NASA .  Dertig jaar na de foto had hij zijn tweede ontmoeting , deze keer in de ruimte waar zijn experimenten uitgeprobeerd werden bij een koppeling Apollo - Sojoez .  Om even op adem te komen tussen alle vieringen komt hij dan twee dagen mee naar Westerlo .»

Frans EYCKMANS

Einde artikel .



2 MEI 1995 .  AFSPRAAK  MET  DE  PERS  (GAZET VAN ANTWERPEN)  IN  RESTAURANT KAPELLEKENSHOEF  TE  TONGERLO / WESTERLO  .

Van links naar rechts :

Rosa M. Morán Ramírez , Chris Van Kerckhoven , Dr. Delbert E. Philpott , Donna Philpott , Thomas Föder

Foto ©  Chris Van Kerckhoven

Gazet Van Antwerpen , woensdag 3 mei 1995

DE  MAAN  IS  VAN  KAAS

NASA-SPECIALIST  OP  BEZOEK  IN TONGERLO

Van onze redacteur  Jan Schraepen

Ondertitel foto :  Delbert E. Philpott (links) op kort bezoek in de Kempen , met een klein gezelschap , bij Chris Van Kerckhoven (tweede van links) .  Deze man uit Californië is een oorlogsveteraan , die later NASA-medewerker met wereldfaam werd .  Hij vertoefde geruime tijd in Rusland , waar hij meewerkte aan het Apollo-Sojoez-project . 
Foto ©  TVH

Chris Van Kerckhoven uit de Van Gansenstraat in Westerlo is een van die amateur-researchers die professionelen wel eens voor schut durven zetten met hun bevindingen en resultaten .  «Al van kindsbeen af ben ik gefascineerd door aspecten van de Tweede Wereldoorlog , en wat die voor sporen heeft nagelaten» .  De man struint ook vaak met een metaaldetector door zuidelijk België (op zoek naar oorlogsrestanten) , waar de «Battle of the Bulge" werd uitgevochten , een van de laatste grote offensieven van die oorlog waar de fameuze tegenstander veldmaarschalk Gerd von Rundstedt was .  von Rundstedt was van 1942 tot begin 1945 de Duitse opperbevelhebber van het westelijk front .
   Westerlonaar Van Kerckhoven , die onder meer fotojournalist is voor "Images World Picture Press" en die nauwe contacten onderhoudt met verenigingen van oorlogsveteranen (W.O. 2) in de Verenigde Staten , had tijdens het voorbije weekend een zéér interessante gast op bezoek :  Delbert E. Philpott uit California .  «Dat kan iedereen wezen» , zal u zeggen .  Maar u bent goed fout .
Mister Philpott  -  zeg maar "Del" als je hem ziet staan  -  is een top NASA-wetenschapper van wereldformaat .  Hij is doctor in de biologie en was alsdusdanig mede-verantwoordelijk voor een deel  van de goeie gang van zaken tijdens een aantal Amerikaanse Apollo-vluchten .

INFANTERIST

   De bijna 70-jarige Amerikaan uit Californië vertoeft al enige dagen in Europa , n.a.v. de herdenking van de 50ste verjaardag van het einde van de Tweede Wereldoorlog .  In Duitsland nam hij deel aan herdenkingen in Torgau , aan de Elbe .  Hijzelf heeft al die jaren intense herinneringen behouden aan het Duitse plaatsje Hollerath , waar hij als Amerikaanse infanterie-soldaat van de 69ste Divisie indrukwekkende dagen beleefde .  Een deel van zijn vrienden keerde nooit terug naar huis .  In februari van 1945 werd hij geraakt door een "shell" , aan de Siegfried Line .  De teenager Delbert Philpott van toen maakte daar eigenlijk niet zo veel uit...
   «Ik was uit idealisme naar de oorlog in Europa getrokken» , zegt de veteraan nu .  «Wij waren in Amerika toen allemaal min of meer begaan met de oorlog .  Het was voor ons haast een nationale aangelegenheid .  De hele bevolking was en werd gemotiveerd .  Ik herinner me nog dat ik tegen moeder zei :  "Mom , ik ga mij een geweer halen , en ik ga Hitler doodschieten..."  Het liep allemaal wel even anders» .  Delbert Philpott , die met zijn echtgenote overnacht heeft in de gastvrije norbertijnenabdij van Tongerlo , vertelt na enig aandringen over de trauma's die een teenager-infanteriesoldaat , die in de frontlinies heeft gevochten , overhoudt .

WENS

   «De enige wens van een jonge oorlogssoldaat is dat hij altijd bij zijn soldatenvrienden kan blijven .  Verwonding of gevangenneming kan dat beletten .  Met mij is dat gelukkig niet gebeurd .  Pas later , thuis , ben ik daarvan beginnen dromen .  En hoe ik plannen maakte om te ontsnappen .  Toen de Koude Oorlog goed en wel aan de gang was , begon ik te dromen dat de Russen mij gevangen namen .  Er zat warempel enige politieke en militaire 'evolutie' in mijn trauma's !  Maar ik ben er niet aan ten onder gegaan .  Vele anderen van die 'frontline-combat-troops' wèl !»
   De jonge , gemotiveerde strijder tegen Nazi's en de ingebeelde strijder tegen de Russen , heeft inmiddels een carrière van dertig jaar bij het Amerikaanse NASA (National Aeronautics and Space Administration) achter de rug .  NASA , dat nota bene na de Tweede Wereldoorlog van start ging met de crème-de-la-crème van de Duitse raket-specialisten .  Deze veteraan kwam na vijftig jaar terug naar Europa , naar Duitsland , om terug oog in oog te staan met Hill 56 in Hollerath .  «De bomen zijn zoveel dikker geworden» , zegt hij stilletjes .

APOLLO - SOJOEZ  PROJECT

   Delbert E. Philpott , met "family-roots" in Groot-Brittanië en die in 1945 in Southampton (GB) voet aan wal zette als piepjonge infanterie-soldaat , ging in Londen op zoek naar naamgenoten-familieleden .  Hij vond ze niet .  «Er stonden er veel te veel in het telefoonboek...» , zegt hij nu , «maar ik werd er wel prima ontvangen door naamgenoten !»
   Als  doctor in de biologie werkte Delbert 30 jaar lang voor het Amerikaanse "Space-Programm" van de NASA .  «Zo stuurde ik met Apollo 17 vijf muizen mee de ruimte in , richting maan .  Wat mij in de Amerikaanse pers de spottende opmerking opleverde :  «Denkt mijnheer Philpott nu ècht dat de maan van kaas is gemaakt... ?»
   De Californische gast van Chris Van Kerckhoven maakte zich ook behoorlijk verdienstelijk als pionier-wetenschapper en "diplomatisch organisator" van gezamenlijke ruimteprojecten tussen Russen en Amerikanen .  Met satellieten en ballons peilde hij mee naar de effecten van ruimtestraling en de invloed van gewichtloosheid op spier- en botvorming .
   Daarenboven publiceerde hij veelvuldig .  Nu is hijzelf , tenminste voor Chris Van Kerckhoven , een dankbaar studie-object , als één van Amerika's beroemdste oorlogsveteranen .  Dat klinkt een tikkeltje oneerbiedig , maar is het niét .

Einde artikel .

Het Laatste Nieuws , 11 mei 1995

VETERAAN  UIT  W.O. II

Ondertitel foto :  Dr. Philpott had veel belangstelling voor anderen die ook in Torgau waren .
Foto ©  JAM 

¨ MOL

Vorser Chris Van Kerckhoven uit Westerlo haalde Dr. Delbert E. Philpott naar België .  Sr. Philpott , afgebeeld op één der beroemdste foto's uit W.O. II , bezocht de expo over het einde van de concentratiekampen in het Historisch Museum .

De foto met Amerikaanse en Russische soldaten die elkaar de hand reikten op de brug over de Elbe in Torgau behoort tot de beroemdste foto's uit W.O. II .
   Tijdens de oorlog diende Philpott bij de Amerikaanse 69ste infanterie-divisie .  De 69ste slaagde er als eerste in contact te leggen met de Russen .  De foto waarop Philpott de Russen de hand reikt , behoort officieel tot één van de twintig beroemdste foto's uit W.O. II .
   Sinds de oorlog doet Dr. Philpott aan biologisch en medisch onderzoek .  Eerst werkte hij in de staf van drie hospitalen , later voor een Nobelprijswinaar .
   Daarna kwam hij bij de Nasa terecht .  Hij was betrokken bij een twaalftal experimenten aan boord van Russische en Amerikaanse ruimtetuigen .  Dr. Philpott is de enige ter wereld die tweemaal bij een link-up tussen Amerikanen en Russen betrokken was .  Een eerste maal op 25 april 1945 in Torgau aan de Elbe en dan in de ruimte bij de Apollo-Soyoez link-up in 1975 .  -  JAM

Einde artikel .



EEN  TERUGBLIK... (door Chris)

De Slag van de Ardennen

Door mijn jarenlange geschiedkundige interesse naar één van de meest bloedige veldslagen uit Wereld Oorlog Twee , de "Slag van de Ardennen" , ook wel "von Rundstedt Offensief" genaamd ;  een slag die overigens bij de Amerikanen bekent staat als de "Battle of the Bulge" , begon ik reeds aanvang 1983 de regio Bastogne te verkennen en te bezoeken .  Gewapend met een metaaldetector , kompas , gevechts- en stafkaarten incluis , struinde ik ter velde de vele bossen in de verre omgeving van Bastogne af op zoek naar oorlogsrestanten .  Thuis verslond ik dan weer meters literatuur over dit onderwerp zodat al snel de boekenplanken van mijn bibliotheek letterlijk begonnen door te zakken .

Het werd een vicieuse cirkel .  Te meer ik leerde en aan de weet kwam over deze veldslag...  des te groter werd mijn honger naar nóg meer .  Mijn interesse naar deze slag was en is nog steeds grenzeloos .  Aan de hand van de vele boeken en vakliteratuur die ik door de jaren heen heb aangekocht in binnen- en buitenland , en de vele honderden voorwerpen die ik ter plaatse heb opgegraven , werd mijn belangstelling er alleen maar door aangescherpt .

Hierdoor begon ik ook meer mijn horizonten te verleggen...  Bastogne werd niet meer alleen mijn beoogd doelgebied , maar ook Duitstalig België , de Oostkantons , met de Belgisch / West-Duitse grens , de "Siegfried Line" met haar drakentanden , restanten van (opgeblazen) bunkerstellingen werd een nieuwe optie .  Deze linie van fortificaties die zich langs Duitse kant van de rijksgrens een weg door het wondermooie landschap heeft gebaant ;  als het ware als een slangenpatroon zich heeft ingebet in het landschap , inmiddels één geworden is met de natuur , en ongestoort zich een weg slingert dwars door velden , bossen , en door schilderachtige Eifeldorpjes (zuiden van de Noord-Eifel)...  Dit alles werd zowaar een nieuwe uitdaging en zo verlegde ik meer en meer mijn actieterrein naar deze regio .


U.S. 69th Infantry Division

Door mijn passionele belangstelling voor het "Ardennen Offensief" en mijn opzoekingen in Duitstalig België , ter hoogte van de Belgisch-Duitse grensstreek , kwam ik alzo in contact met vele Amerikaanse veteranen , en zo ook met enkele Duitsers die hier in deze grensstreek tijdens deze slag hun strijd hadden gestreden .

Zo kwam ik in de jaren 80 ook al vrij snel in contact met veteranen van de U.S. Fighting 69th Infantry-Division Association, Inc. en ik zou er vele jaren blijven bij hangen .
Deze Amerikaanse veteranen schatten mij naar waarde en al vrij snel werd ik hun researcher aan de andere kant van de grote plas . 
Tijdens de nadagen van het "Ardennen-Offensief" arriveerde in februari 1945 de U.S. 69th Infantry-Division in de grensstreek ter hoogte van Losheimergraben (B) en nam aldaar de stellingen over van de zwaar gehavende U.S. 99th Infantry-Division , de "Checkerboard" division genaamd .

Officieel was het "Ardennen-Offensief" op 25 januari 1945 afgelopen , het Duitse Offensief was mislukt , en ten koste van vele tienduizenden verliezen aan beide kanten hadden de Duitsers zich inmiddels teruggetrokken op Duits grondgebied .  Maar ook nu nog gaven de Duitsers zich niet gewonnen .  Wekenlang zullen zij nog verbeten trachten stand te houden en posities weten te behouden in de bunkerstellingen van de "Siegfried Line" .  De Duitse Eifeldorpjes net over de grens gelegen werden mede het woelige strijdtoneel en de inzet van verbeten en niet aflatende gevechten . 
Zo nam de U.S. 69th Infantry-Division in februari 1945 posities in langs deze grensstreek ter hoogte van Losheimergraben (B) , en zou deze divisie de daarop volgende weken  (februari / maart 1945) betrokken worden in felle Duitse afweergevechten ter hoogte van de "Siegfried Line" , en de aldaar net over de grens liggende schilderachtige Eifeldorpjes :  Udenbreth , Hollerath , Miescheid , Buschem... allen gesitueerd in de Eifelgemeente Hellenthal .

Op verzoek van de U.S. 69th Infantry-Division Association, Inc. heb ik jarenlang vrijwillig onderzoek gedaan naar de inzet van deze divisie in bovenvermelde regio .  In de jaren 80 en 90 trok ik bijna wekelijks op onderzoek uit en berichtte ik over mijn bevindingen .  Vele veteranen van toen werden mijn vrienden , zo ook met wijlen Alan H. Murphey uit Fairborn , Ohio , veteraan én geschiedkundige in deze divisie met wie ik vele jaren , tot aan zijn dood , nauw heb met samen gewerkt .  Tal van artikels verschenen van onze hand over deze gevechten aan de "Siegfried Line" .  Alan H. Murphey die er zich ook mocht over beroemen de Bevrijding van Colditz Castle op zijn naam te mogen schrijven was een man naar mijn hart met wie ik zovele jaren nauw heb samengewerkt .
En dat werd op divisie-niveau zeer geapprecieerd en met steeds meer 69-ers kwam ik in contact van alle rangen en standen , onder hen ook niet van de minsten , zo zou blijken... Hubert K. Porter , Samuel (Sam) Popkins , Bill Robertson , Sam B. Lewis , Delbert E. Philpott ,... om maar enkele op te noemen !  Maar ook het leven vergaat... de overlevenden van toen zijn nu inmiddels komen te overlijden... uitzonderingen niet daar gelaten .  Vele veteranen van toen zijn dus niet meer en mijn huidige link met deze fameuze divisie blijft heden enkel nog beperkt tot een lidmaatschap . 

Ook als oorlogsresearcher verleg ik steeds mijn grenzen en verken ik inmiddels weer andere horizonten .  Steeds verder drijft mijn onderzoek , mijn innerlijke onrust om alsmaar meer aan de weet te komen wat ik alsnog niet weet .  Mijn leergierigheid is grenzeloos en dusdanig onbeperkt . 
Niettemin vond ik mijn persoonlijke contacten met Dr. Delbert E. Philpott niet alledaags , heel bijzonder zelfs , en voel me ik me dan ook meer dan vereerd deze wijze man van nabij te hebben gekend .

DR. DELBERT E. PHILPOTT

Zo kwam ik in de jaren 80 in contact met wijlen Dr. Delbert E. Philpott , 'Del' voor de vrienden .  Jarenlang hebben we met elkaar gecorrespondeerd , een vriendschappelijke band werd opgebouwd , wat zelfs resulteerde in het bezoek van Del Philpott en vrouw Donna aan Westerlo , op data van 1 - 2 - 3 mei 1995 .
Geloof me vrij , dit was voor mij de meest memorabele gebeurtenis in mijn leven als autodidact oorlogsresearcher .  Dit was écht de "top of the bill" .

De mens achter de oorlog

Private First Class (PFC) Delbert E. Philpott , "A" Company , 271st Infantry Regiment , 69th Infantry-Division was een veteraan én wetenschapper met wereldfaam . 
De foto van de hand van UPI photographer Allen Jackson omtrent de Soviet  - American "Link Up" op 25 april 1995 ter hoogte van Torgau aan de Elbe staat officieel bekend als zijnde de tweede beroemdste uit Wereld Oorlog Twee !!!

                                                                        TO : CRIS
                                                            THANKS FOR THE HELP
                                                              P.F.C.  DEL PHILPOTT
 
Na het doorbreken van de "Siegfried Line" rukte de U.S. Fighting 69th Infantry-Division zich al vechtend een weg door West-Duitsland richting Berlijn .  Op 25 april 1945 , kort voor het einde van de oorlog , slaagden infanteristen van deze divisie erin om als eersten ter hoogte van Torgau aan de Elbe , ten zuiden van Berlijn , contact te leggen met de van uit het oosten oprukkende Russische eenheden van de 58th Soviet Guard Division .  Dit gebeuren werd op de gevoelige plaat vastgelegd door Allen Jackson met het gekende gevolg .  Officieel werd deze foto aldus uitgeroepen als de tweede beroemdste foto uit Wereld Oorlog Twee .
De tweede man (midden) hier links in de foto is PFC. Delbert E. Philpott . 

Wat Philpott niet wist...

Naar aanleiding van het nakende bezoek van Del Philpott aan de toen nog in Westerlo wonende oorlogsresearcher... had ik buiten medeweten van Del om , voor hem nog een verrassing in petto waar deze gemoedelijke en wijze man totaal geen weet van had...

Immers in februari/maart 1945 was Philpott's divisie , zoals reeds eerder vermeld , in felle gevechten verwikkeld ter hoogte van de "Siegfried Line" .
Aan de hand van inlichtingen die Philpott mij de maanden voordien had toegestuurd over deze gevechten én over een opgelopen kwetsuur , had ik besloten enkele extra trips in te lassen naar de "Siegfried Line" , dit alles met een bijkomende intentie...  Uiteindelijk was ik na intens speurwerk erin geslaagd de juiste locatie te traceren waar Del in februari/maart 1945 letterlijk door de mazen van het net was geglipt .  In de omgeving van het Eifeldorpje Hollerath (gemeente Hellenthal) werd Philpott op een gegeven ogenblik gekwetst door de impact van een Duitse granaat .  Het lot was hem goed gezind .  Door de opgelopen verwonding kon Del drie weken later zijn eenheid weer vervoegen nu op weg naar het hart van het Deutsche Reich , Berlijn .  Daar in de omgeving van Hollerath had deze jonge Amerikaanse infanterist het noodlot weten te ontlopen .  Vele anderen hadden minder geluk...  De militaire kerkhoven zijn de stille getuigen van dit bloedig verleden...
En Del zou nog geschiedenis schrijven ook .  En hoe !!!


LOCATIE WAAR PHILPOTT WERD GEKWETST

Reflex camera :
body  Minolta XG-M
zoomlens  Sigma 70 - 200 mm

Bijgaand drie foto's met de locatie (weiland) waar Philpott werd gekwetst door een granaatinslag .  In de verre achtergrond bemerk je het Eifeldorpje Hollerath (gemeente Hellenthal) .
Op mijn vest zijn ondermeer emblemen aangebracht van de U.S. 99th Infantry-Division (Checkerboard) en van de U.S. 69th Infantry-Division (Bolte's Bivouacking Bastards) .

De andere drie foto's werden genomen in het bosrijk gebied juist pal naast het stuk weiland :  een vervallen schutterskuil met Chris (69th Div. patch op de linkermouw) ;  mijn eerste C-Scope metaaldetector met een opgegraven ijzeren granaatscherf tegen de voet van een dennenboom (scherf gemarkeerd met zwarte pijl) ;   en een restant van wat eens een Duits gasmasker moet zijn geweest , deze lag er zo voor het oprapen .  

Ook de foto's met mijn buitenlandse gasten op 1 mei 1995 werden in dit bos genomen pal naast de weide .

   

   

   

Foto's © CVK , januari 1995 .


PLAATSAANDUIDING  WAAR  DEL PHILPOTT  WERD  GEWOND  DOOR  EEN  GRANAATSCHERF

Locatie gesitueerd op ongeveer 2,28 kilometer ten oosten van Hollerath .

1 Mei 1995 .  Ten oosten van Hollerath .  Na 50 jaar keert Delbert E. Philpott terug naar het slagveld van weleer én naar de plaats waar Del letterlijk door het oog van de naald is gekropen .  Het werd een bewogen weerzien...
Chris Van Kerckhoven in goed gezelschap :  Delbert E. Philpott , Donna Philpott , Thomas Föder , Rosa M. Morán Ramírez .

   

   

Van links naar rechts :  Donna Philpott , Thomas Föder , Chris Van Kerckhoven , Delbert E. Philpott .
Foto's ©  Chris Van Kerckhoven , 1 mei 1995 .

SOME  EXCERPTS  FROM  CORRESPONDENCE  (LETTERS , FAXES)  BETWEEN  DEL PHILPOTT  &  CHRIS  PRIOR  TO  PHILPOTT'S  VISIT  ON  1  -  2  -  3  MAY  1995


LETTER

Date :  February 1 , 1995

Dear Chris

Thank you for your offer to meet us in Hollerath .  I think this would be a great idea .  By now you know a lot more than I do about what is there and what can be seen .  As you may know , it was a dream of Sam Popkins and myself that we go back there together .  We thought that each of us could remember something the other could not .  Now of course , Sam can no longer do that .

Let me tell you a little about our tour plans .  Ms. Rosemary Studera has offered to be our guide and translator for a tour of Germany after Elbe Days .  Having someone who will drive their car in their native country is a great help .  She has been very helpful for me during the past two years .  Each time I have had to go to Germany for filming and interviews , she has provided the car and help in translating with people like the Mayor .  I have given her a small list of places we would like to see and she is now working on a tentative itinerary .  Let me list what little I know as of now :
Arrive in Leipzig April 19 ,
Jeep patrol from Leipzig to Wurzen to Torgau , April 21 .
Activities in the monument in Leipzig , 23rd .
Strehla the afternoon of the 25th .
Return to Torgau the 25th and then to Leipzig on the 26th .
Return to Leipzig on the 28th .
Leipzig on to Remagen , 29th to  --  ?
Remagen to Hollerath , ?  --  ?
Possibly Westerlo ?
Paris  -  cancelled as of the moment .
Return to Leipzig  --  ?

Your offer to stay in the Abbey sounds very nice .  However since there will be three of us this may be a problem .  Donna and I would be together in one room , but we would need another room for Rosemary .  Do let me know if this will be a bit difficult .  I'm sure we can find other accommodations if necessary .
I have just returned from Torgau .  A French film company flew me over there for some "on location" filming .  They are doing a film which they will call , "From Yalta to Potsdam" .  The on location filming was really COLD .  We stood around outside stamping our feet while the French set up their cameras and equipment .  The freezing temperatures were rather bad for me because I had lost my war mhat just as I arrived in Berlin .  What rotten luck !  Another American and I spoke English and the Russians spoke Russian .  I asked how to air the result .  It will be in French .  Sub-titles will be added for other countries . I wonder if people will think I speak French .
(note from Chris : this documentary was afterwards broadcoasted by ARTE)

Well , I better close for now .  I'll keep you informed  -  especially in regard to a date to arrive in Hollerath / Westerlo .  We think we can get all this travel in and return by about May 5th .  I'm sure we will learn if that is possible when some time and distance figures are calculated .

Thank you very much for the photos of Hollerath , the news articles , and the Abbey information .  Also , I really enjoyed reading material from you and about you in the latest 69th Infantry Bulletin .  I suspect that one of the other 69er's sent you a copy .

All the best from house to house ,
Del Philpott


LETTER

Date :  February 13 ,  1995

Dear Chris

We have heard from Rosemary Studera , who will be our German guide for the part after Torgau and Strela .

Arrive in Leipzig April 19 ,
Jeep patrol from Leipzig to Wurzen to Torgau , April 21 . 
Activities in the monument in Leipzig , 23 rd .
Torgau on the 24th and part of the 25th .
Strehla the afternoon and evening of the 25th .
Return to Torgau the 25th and then to Leipzig on the 26th .

Here is where we join Rosemary :

Leipzig to Neuschwamstein castle 28th .
Leave towards Rhine through Stuttgart on 29th .
Travel up the Rhine on the 30th .
Arrive in Remagen on May 1 .

Where will it be best to meet you ?  Rosemary suggests you meet the 3 of us in Remagen .  From Remagen , the plan is to go to Hollerath where your knowledge will far exceed mine and your ability to show us around will be most valuable .  That would be great , but it may take too much of your time .  What do you think ?

Remember , it has been 50 years since I was in Hollerath .  I wish Sam (Popkins) could be with us .  I'll bring maps of the area which should help for both location and interest .  We would like to take pictures around Hollerath and any remains of the Siegfried Line that went through there .  From Hollerath we might go to the Westerlo area if time permits .  That would most likely be on Thuesday , May 2 .  I will bring our book with us for you .

Paris  -  canceled as of the moment .
Arrive in Leipzig early enough on May 4 to pack .
Return to USA morning of May 5th from Leipzig .

This represents our thinking as of the moment .  As time gets closer , we will need to have the possibility of faster communication .  Send me your phone number and FAX number if you have one .
This information could be important if unexpected things happen at the last minute .

All  the  best  from  house  to  house ,

Del  &  Donna 


FAX

Date :  March 22 , 1995
To :  Mr. Chris Van Kerckhoven
From :  Delbert E. Philpott , California , USA

Dear Chris

Thanks for the tourist information .  Your area looks very nice .  The chance to meet with some of the Belgium veterans sounds very interesting .  We should all enjoy that .  Also , I'm quite thrilled with staying in the Abbey  -  I've never done that .

One of the reasons we plan to Leipzig is because we plan to leave some of our baggage there after "Elbe Days" .  We would like to travel as light as we can while we ride with Rosemary .  I don't think her car trunk is very big and there will be three of us .  Thanks for letting us know there is a good airport near you though .

There is no need for you to go to Remagen .  We can arrange to meet you in Hollerath .  I'm sure you and Rosemary can arrange where and when to meet .  Oh , I bought the book "March to Victory" so there is no need to copy anything from it for me .

Thanks for the Fax number of your friend .  As you can see , I'm using it .  Time is now so short that a Fax is about the only way to get messages back and forth .  We will bring you a book  -  no charge .

Murphey's information on the 271st sounds quite interesting .  Perhaps I will have a chance to glance at it while I am with you .

Looking forward to seeing you .

Del Philpott


FAX

Date :  April 10 , 1995
To :  Mr. Chris Van Kerckhoven
From :  Dr. Delbert E. Philpott , California , USA

Dear Chris

Thanks for the information on our tour with you .  It sounds very exciting  -  much more than I had expected .  As you may guess , I planned this part of my trip after the Torgau festivities so we could relax and just be tourists . 

As I read about the places to go to and see , I can hardly believe you can find so many interesting locations .  Going back to Hollerath will be a real moment for me .  Too bad god old SAM POPKINS can't be on this trip .

I'm sure you have made the arrangements with Rosemary as well , but I am sending her a FAX tonight when I send this one .

Thanks again for all your extra trouble to entertain us and show us around .

Looking forward to seeing you .

All the best from house to house .

Del and Donna Philpott


The months (March / April 1995) prior to Philpott's visit , I have also been a couple of times in touch with Rosemary Studera of Leipzig .  In April 1995 this lady wrote me that she had decided that her son-in-law , the 45-year-old Thomas , would take Del & Donna to Remagen and would drive on the next day to Hollerath and Westerlo .  This is an extract of one of Rosemary's letters to Chris :  "Dear Chris :  ... I only have a two doors car .  For two people comfortabel enough but Del is a very tall man and about 70 years old and he needs  - to my opinion -  more comfort on such a long tour distance .  Thomas speaks good English and drives a very comfortable camper .  Please tell the monks that a young man is coming in substitution of an elderly lady .  I think they will be very relieved .  That's a joke ."

AREA  OF  HOLLERATH  -  RAMSCHEID  -  UDENBRETH  -  MIESCHEID
   HENRI-CHAPELLE 

1  MAY  1995

 

Grotere kaart weergeven

"THEN & NOW" .  HOLLERATH AFTER THE FIGHTING...  Photo taken most likely from the ruines of the village church .

Photoarchive CVK

HOLLERATH . Photo taken from the same angle , about 47 years later .


Photo ©  CVK , 20 December 1992 .

Village center of HOLLERATH (Hellenthal) .  I am driving in front of Thomas Föder's vehicle .
Photo ©  Del & Donna Philpott , 1 May 1995 .

   

Dragon's teeth near RAMSCHEID (Hellenthal) .  Del Philpott and Chris at the Siegfried Line .
Photos ©  CVK , 1 May 1995 .

   

American bazooka projectile ( High Explosive Antitank Rocket) excavated by Chris .  Photo ©  CVK .

Chris shows the digged up American bazooka projectile to his guests .  Location :  near RAMSCHEIDER HÖHE / MIESCHEIDER HEIDE (Hellenthal) , and the highway B-265 , by the Americans known as the Highway to Heaven .  Photo ©  Del & Donna Philpott , 1 May 1995 .


UDENBRETH (Hellenthal) .  Neither this Eifel village escaped from the horrors of war .  In Febr./March 1945 heavy fighting took place between units of the U.S. 69th Inf. Div. and the Germans before this village was liberated by the Americans .  The Siegfried Line with its dragon's teeth and fortifications runs straight through the village which was well defended by the Germans then . 
Del , Thomas and Chris in conversation with a local farmer .

  
Photos ©  CVK , 1 May 1995 .

The photo below to the right shows the inside of a pill-box which the farmer has in use now as a barn !

  

In the background...  what once has been a pill-box , the farmer has rebuilt into a barn .
Photos ©  Del & Donna Philpott , 1 May 1995 .


MIESCHEID (Hellenthal) .  A most tragic event took place at MIESCHEID on 22 February 1945 when a building in the village center collapsed (imploded) killing 51 American soldiers !!!  The building was the CP (Command Post) of the 3rd Platoon of 'B' Company , 273rd Infantry Regiment , 69th Infantry-Division .  All but 4 of the 3rd Platoon and nearly all of a patrol of the 'A' Company got killed .  According to one of the few survivors , Ed Lucci , the building collapse was the result of the detonation of one of the shaped charges they were carrying .  Apparently someone accidentally had pulled one of the fuses...  There were a total of 58 men in the building ;  51 of them were killed in that one brief moment !!!

After the war a new house was built on the same spot .  I visited the location a first time in 1992 and became friends with Frau Gertrud Klein (born Spilles) who was residing in the rebuilt house .  Sadly , this very kind and sympathetic German lady passed away on 9 August 2003 .

So , the 1st of May 1995 I guided my guests to MIESCHEID where the horrible accident had taken place .  A friendly Frau Gertrud Klein was very willingly to answer all our questions .  


From left to right :  Del , Chris , Mrs Gertrud Klein , Rosa , Donna .  Photo ©  Del & Donna Philpot , 1 May 1995 .

   
Frau Gertrud Klein , Chris , Donna , Del and Thomas .  Photos ©  CVK , 1 May 1995 .

!!!  A detailed story on the MIESCHEID EXPLOSION will be published in an extra link , a.s.a.p.  !!!


THE HENRI-CHAPELLE AMERICAN CEMETERY AND MEMORIAL contains the graves of 7,992 members of the American military who died in World War Two .  It is one of the fourteen cemeteries for American World War Two dead on foreign soil , and is administrated by the American Battle Monuments Commission .  The fifity-seven acre cemetery and memorial is located three kilometers northwest of the Walloon village of Henri-Chapelle , which lies approximately 30 kilometers northwest of the Walloon village of Henri-Chapelle .
In  1956 the statue Angel of Peace  created by Donal Hord was unveiled at the cemetery .  Source :  Wikipedia .


   
Photos ©  CVK , 1 May 1995 .




(UNDER CONSTRUCTION)

09-06-2008, 00:00 Geschreven door Chris Van Kerckhoven