xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /> 2007 zal in de annalen van de Waregemse festiviteiten geboekstaafd staan als een uitzonderlijk jaar. Na de massale belangstelling voor de start van de derde Tourrit vanuit Waregem waren er ook tienduizenden toeschouwers voor de internationale praalstoet Parade van het Paard, waarmee de eveneens uitzonderlijke Waregem Koersefeesten werden ingezet. Andere toppers met recordopkomst waren de Kleinste Steeple zaterdagnamiddag in het kasteelpark Casier, de Jaarmarkt op maandagnamiddag en de dinsdag op de hippodroom. Stuk voor stuk haalden deze evenementen recordopkomsten. Voor de Grote Steeple wordt de opkomst voor het eerst geraamd op 40.000 toeschouwers.
Waregem Koerse op de hippodroom mag als een buitengewoon succes beschouwd worden en zelfs Gaia sluit zich daar dit keer volmondig bij aan. Volgens Michel Vandenbosch, woordvoerder van genoemde dierenrechtenorganisatie, zegt nu voor alle persmedia dat de 160ste editie van Waregem Koerse volgens hem de meest paardvriendelijke ooit is. De paarden zelf waren niet altijd even vriendelijk voor hun jockey, want alleen al in de Grote Steeple hielpen ze bij de eerste doortocht op de Ierse berm al drie berijders eerder onzacht tegen de grond. Slechts vijf van de dertien deelnemers bereikte de aankomst. De 40.000 toeschouwers konden volop genieten van het geboden spektakel en er was voor een keer een finishfoto nodig om de winnaar van de Grote Steeple aan te duiden.
De overwinning ging uiteindelijk verdiend naar de achtjarige Ierse hengst Kan Nejd met jockey Hubert Terrien. Het duo beheerste van start tot aankomst de wedstrijd en het was met een laatste rush dat de Duitse hengst Helmac met jockey D. Fuhrmann bij de aankomst op gelijke hoogte kwam. De eerste Franse combinatie werd pas derde met Royal Verrie en jockey Berra D. De eigenaar van het winnende Ierse paard werd in het programmaboekje nog aangekondigd als Ecurie de la Source en dit blijkt Izegemnaar Guido Verkindere te zijn en in dezelfde adem wordt daarbij ook Waregemnaar Joseph Van den Broeke genoemd. Het wordt getraind door de Fransman Yves Fertillet, die in 1997 als eens de beste was met Nommeo.
Opvallend dit jaar was de merkelijk grotere opkomst op het middenplein. We gaven vorig jaar al de hint mee dat het spektakel en zeker de koers minstens evengoed kan gevolgd worden vanuit het middenplein. Bovendien is er hier nog ruimte zat, zodat elkeen hier kan genieten van minder drukte en zelfs al picknickend het evenement kan volgen. De voorzieningen zijn daar dit jaar nog uitgebreid en de hinder van de tent van de hoedenparade Naessens is tot een minimum beperkt. Hier blijven alvast nog mogelijkheden voor nieuwe impulsen aan het volkse karakter, waaruit Waregem Koerse 160 jaar geleden toch ook gegroeid is. Waarom zouden sponsors van elite-klanten - we denken bijvoorbeeld aan Electrabel - ook niets kunnen organiseren op het middenplein voor hun gewone klanten?
|