"hand in hand gaan wandelen in HANDzame"

Eerst profiteren van het uurtje langer slapen voor we op de 7de dag de trein nemen naar Kortemark waar de Michiel Mispelonvrienden hun 'handzaamsetocht' organiseren. Het was in 1991 dat enkele fervente langeafstandswandelaars in hun gemeente Handzame het idee opvatten een wandelvereniging boven de doopvont te houden, onder hun  Johan Bohez. Een naam voor de vereniging vonden ze in Michiel Mispelon, een geboren en getogen inwoner van Handzame die zich gedurende zijn levensjaren grotendeels in de studie van de familieleer en wapenschilden had gestort. Een paar meters van het station vandaan kunnen we vertrekken vanuit de zaal ' De Kouter' waar de aanbod afstanden toch wat uitwijken dan die vermeld in de Marching, daar waar 30km vandaag te hoog gegrepen is, dan toch gekozen voor de 22km. Eens vertrokken passeren we de ene na de andere schoolgebouwen en verlaten we de wandelaars van de 4km die terug naar de startplaats gaan, om een kringetje te maken in de spaarbekken om dan via de Sint-Bartholomeuskerk terug naar de startzaal te wandelen. We wandelen naast de oude site van brouwerij Lowaege terug naar het splitsingsbord om nog een stukje van het centrum mee te pikken om niet ver van het stadhuis naast het stationsgebouw de sporen onder te wandelen. Het is tijd om het dorpskern de rug toe te keren  om de stillere wegen te bewandelen al horen we soms nog een trein of auto's in de verte. De 6km gaat nu ons ook verlaten want voor hen is naar Handzame te wandelen iets te lang. Wij dus langs de drukke baan wandelen om aan de lichten rechts af te slaan richting het stationsgebouw van Handzaeme.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd het station door de Duitse bezetter gebruikt om het nabijgelegen vliegveld te bevoorraden. Er werden drie startbanen aangelegd door de eenheid Flieger Abteilung 19. Vanop dat vliegveld vertrokken vooral bommenwerpers en verkenningsvliegtuigen. Op 30 juli 1917 werd het station door de geallieerden onder vuur genomen. Tot 1965 hielden goederentreinen halt aan het station. Niet veel later werd de loskaai afgebroken. Nu bevinden het containerpark en de speelterreinen van de jeugdbeweging zich waar de kaai vroeger was. In 1981 sloot het stationsgebouw. Vier jaar later werd het opgekocht door het gemeentebestuur van Kortemark en kreeg het een nieuwe bestemming; voortaan deed het gebouw dienst als lokaal voor de plaatselijke jeugdbeweging. In 2011 - 2012 werd het gebouw grondig gerenoveerd.

We doorkruisen het kerkplein waar de Sint-Hadrianuskerk staat om te rusten in het ontmoetingcentrum "Gildezaal" voordat we de plaatselijke lus stilletjes aan beginnen aan te vatten die ons leid rond de dorpskern met onderweg zowaar een bunker, niet van zandzakken maar van bieten in elkaar gestoken door een plaatselijke landbouwer. Toch zijn we al gepasseerd in de schoolwegel op weg naar de rustpost, maar nu zie ik pas dat er hier een grote doek hangt waarop je kan zien hoe Handzame eruit zag. Stilletjes aan is het weer tijd om de bewoonbare stukken weer door te wandelen met aan het slot nog een passage door het voetbalcomplex van SVD Kortemark die vlak achter de startzaal is.

 Aantal deelnemers: 1140