De oudste sporen van bewoning zijn in Turkije gevonden aan de
Middellandse Zeekust ; in grotten bij Antalya werden 100.000 jaar oude
werktuigen gevonden. Rond 2000 v. Chr. trok vanuit Centraal Azië een
stam het huidige Turkije binnen; de Hettieten. Zij slaagden erin een
groot deel van Klein Azië in handen te krijgen. In de 9e eeuw v. Chr.
namen de Oerartiërs de macht van de Hettieten over en bestuurden een
gebied dat zich uitstrekte over het gebied van het huidige Armenië, Irak
en Turkije.
Rond 1100 v. Chr. kwam in het westen de kolonisatie vanuit het vasteland
van Griekenland op gang. Uit de combinatie van de Griekse cultuur en
invloeden van de oorspronkelijke bewoners ontstond de hoogstaande
Ionische cultuur. In de 6e eeuw v.Chr. veroverden de Perzen het
Oerartische rijk, alleen de Griekse kuststeden behielden hun
onafhankelijkheid. Na Alexander de Grote die in de 4e eeuw v. Chr. de
hele "beschaafde" wereld veroverde, veroverden de Romeinen in de 2e eeuw
v. Chr. grote delen van Klein Azië.
