|
De Olympische Spelen en de Paralympische spelen van 2012 in Londen zijn de ideale aanleiding om buitenlandse sporters/teams/delegaties te motiveren om hun voorbereidende sportstages in Oost-Vlaanderen en Gent te laten plaatsvinden. De Provincie Oost-Vlaanderen, de Stad Gent en de Universiteit Gent grijpen de kans om samen met het Belgisch Olympisch en Interfederaal Comité (BOIC) het ambitieuze project 'Gateway to London - Snelweg naar Londen' te realiseren. Dat project wil de topsportaccommodaties in de provincie Oost-Vlaanderen promoten.
Topsportinfrastructuur in Oost-Vlaanderen
In 2012 vinden de Olympische en Paralympische Spelen plaats in Londen. Maar alvorens de atleten kunnen schitteren, wacht hen nog een intensieve training. Oost-Vlaanderen en Gent bevinden zich op een boogscheut van Londen en hebben dus dezelfde klimatologische omstandigheden. Dat maakt Oost-Vlaanderen de aangewezen plek om te trainen. In de provincie is er heel veel topsportinfrastructuur. Daarnaast is de regio ook de gedroomde locatie voor heel wat (inter)nationale organisaties om sportevenementen te organiseren, zoals de Ronde van Vlaanderen. Niet toevallig is Gent uitgeroepen tot de allereerste sportstad van Vlaanderen in 2011. De stad dankt die titel aan de topsportfaciliteiten die het bezit en de lijst van topsportevenementen die er in verschillende sportdisciplines al plaatsvonden, zoals het Internationaal Gymgala, de Internationale Roeiregatta, de Indoor-atletiekmeetings, de Zesdaagse van Gent ... .
Sportwetenschappen
Een andere belangrijke troef voor de provincie Oost-Vlaanderen is de uitgebreide sportwetenschappelijke omkadering die de Universiteit Gent biedt. Zo doet ze, in samenwerking met de sportwereld, kennis op in de domeinen van beweging, sport, revalidatie en kinesitherapie. Verschillende sporters doen een beroep op de Universiteit Gent in de voorbereiding op allerlei topsportcompetities. Zo begeleidde een team van bewegingsanalisten hoogspringster Tia Hellebaut in de aanloop naar de Olympische Spelen van Peking. Met het gekende resultaat, Hellebaut veroverde Olympisch goud.
Toeristisch Oost-Vlaanderen
De provincie Oost-Vlaanderen heeft, naast haar sportkwaliteiten, ook heel wat te bieden op toeristisch vlak. Er zijn gerenommeerde kunstenfestivals, boeiende musea, fijne kunststeden, schitterende landschappen, een rijke gastronomie en lekkere streekproducten. In dat alles is een belangrijke rol voor Gent weggelegd, als bruisende en historische stad met een rijk verleden en centrale ligging. Alle voordelen van een metropool worden in Gent gecombineerd met de charme van een gezellige stad. Dankzij de historische architectuur, gebouwen uit de middeleeuwen en waterwegen wordt Gent wel eens het 'Venetië van Noord-Europa' genoemd.
Topsportambassadeurs
Om het project 'Gateway to London' nog meer kracht bij te zetten, doen de verschillende partners een beroep op topsportambassadeurs. Dat zijn Oost-Vlamingen die actief zijn in het internationale sportlandschap en meehelpen bij het contacteren van potentiële topsporters en teams. Een aantal grote namen van hier, zowel actieve topsporters, ex-atleten als bestuurders van internationale sportfederaties, zullen Gateway to London wereldwijd promoten en de topsportaccommodaties in Gent en Oost-Vlaanderen aanprijzen bij hun collegas. Eén van de topsportambassadeurs is Cédric Van Branteghem. Hij geeft alvast de kick-off en zal het project met veel enthousiasme verkopen. Andere grote namen zijn gewichtheffer Tom Goegebuer en ex-mountainbiker Filip Meirhaeghe.
Campagne 'Gateway to London - Snelweg naar Londen'
Om Gent en Oost-Vlaanderen te promoten als trainingsgebied werkten de verschillende partners een promotiecampagne uit. Onder de noemer 'Gateway to London - Snelweg naar Londen' werden een aantal initiatieven op het getouw gezet. Er werd een campagnebeeld ontwikkeld dat duidelijk maakt dat Oost-Vlaamse en Gentse partners de handen in elkaar slaan op weg naar de Olympische spelen in Londen in 2012. De website www.gatewaytolondon.be geeft alle nuttige informatie voor geïnteresseerde sporters. In de folder worden alle accommodaties op een rijtje gezet. Gent en Oost-Vlaanderen zullen zichzelf ook promoten op tal van internationale sportevenementen. Gedeputeerde Hilde Bruggeman trekt er ook zelf op uit en bezoekt de youth olympic games in Singapore om daar verschillende olympische delegaties te overtuigen van de troeven van Gent en Oost-Vlaanderen.
|
