Ons land stuurt over enkele dagen één van zijn grootste delegaties ooit naar de Olympische Spelen van Londen. De Raad van Bestuur van het BOIC heeft, na zijn zitting in het olympisch huis van 9 juli 2012, de laatste selecties vastgelegd. 115 atleten werden aangeduid om deel uit te maken van het Belgisch Olympisch Team.

Voor een meer omvangrijke Belgische delegatie op de Olympische Spelen (135 atleten) moeten we teruggaan tot de Spelen van Helsinki (in 1952). Het was dus een tevreden delegatieleider die het woord nam tijdens de persconferentie op het BOIC om de selectie te overlopen: “Het is inderdaad een uitdaging om zoveel getalenteerde atleten mee te nemen naar Londen. Met de atleten voor atletiek die de Raad van Bestuur in extremis geselecteerd heeft, en met de aanduiding van de wielrenners en de ruiters, is onze ploeg volledig. Mijn doel is nu om alle atleten in olympische vorm daar te krijgen zodat ze het beste van zichzelf kunnen geven en kunnen bijdragen aan onze belangrijkste doelstelling: dat 50% van de delegatie een top 8-plaats binnenhaalt”, aldus Eddy De Smedt. Qua medailles blijft het doel om beter te doen dan Peking (2008 - 3 medailles), maar we dromen van evenveel medailles als Atlanta (1996 - 6 medailles).

De Raad van Bestuur heeft Tia Hellebaut aangeduid om de vlag te dragen voor het Belgian Olympic Team. Tia Hellebaut, gouden medaille in Peking 2008, had de mogelijkheid om de openingsceremonie mee te maken zonder haar olympische voorbereiding te hypothekeren. Zij was dus voor alle leden van de Raad van Bestuur een logische keuze. “Tia verpersoonlijkt perfect de mentaliteit die we willen uitdragen met de Belgische olympische ploeg. Haar professionalisme en de wil om zichzelf telkens weer te overtreffen, zijn een voorbeeld voor alle atleten”, vertelt de delegatieleider.

Ter afsluiting van de persconferentie stelde Piet Moons, de marketingdirecteur van het BOIC, in grote lijnen het programma van het Belgium House voor. Het huis van de Belgische supporters bevindt zich in het hart van Londen (Inner Temple en Middle Temple), en zal nagenoeg alle Belgische olympische medaillewinnaars ontvangen. Maar we hebben ook de eer om, aan de zijde van Gaston Roelants, de voorzitter van de Olympiërs, Justine Henin of Kim Gevaert, ook de Eerste Minister, de Ministers van Sport, de voorzitter van het IOC en vele anderen te mogen verwelkomen. Allen zullen zij kunnen genieten van muzikaal talent zoals Helmut Lotti, Noami Moon of Luc Devos (Gorki) en vele andere Belgische artiesten. Zij worden voorgesteld door een andere olympische medaillewinnares en een legende van de Belgische sport: Ingrid Berghmans. Ingrid ontvangt op het podium van het Belgium House ook bijna alle atleten van het Belgian Olympic Team, van wie de meesten zullen langskomen in het Belgium House de dag na hun laatste wedstrijd.

Het Belgium House zal ook ons land promoten bij het Londense publiek, met de fiets als communicatiemiddel. Binnenkort zal niemand dit initiatief van het BOIC nog kunnen negeren, want het zal immers Eddy Merckx ‘himself’ zijn die het zal promoten. Hij legt de afstand Brussel-Londen af per fiets en zal enkele uren voor de openingsceremonie aankomen bij het Belgium House. Op dit mooie avontuur wordt hij bijgestaan door andere olympische kampioenen zoals zijn zoon Axel, maar ook door Michel Vaarten, Daniel Goens, Robert Van Lancker, Johan Museeuw, Gella Van De Caveye en enkele genodigden van de partners van het BOIC.

(persbericht BOIC)