Het vervolg van het eerste olympisch avontuur van een sportjournalist
23-03-2008
De olympische vlam is aangestoken
De vlam van de Olympische Spelen van Peking is in het Griekse Olympia, wieg van de antieke Spelen, ontstoken tijdens een sterk beveiligde ceremonie. Toch konden drie mannen de ceremonie verstoren en tot dicht bij Liu Qi, voorzitter van het organisatiecomité, geraken. Voor ze werden weggebracht door de veiligheidsverantwoordelijken had één van de drie de tijd om een spandoek te ontvouwen met de woorden 'Boycot het land dat de rechten van de mens met de voeten treedt'. Een tweede riep van achter de officiële tribune 'vrijheid, vrijheid'.
De oproerkraaiers hebben de Chinese televisie niet gehaald. De Chinese tv onderbrak kort de uitzending. Om te kunnen reageren op dergelijke incidenten zendt de televisie vaak met een kleine vertraging uit. Tijdens het korte incident op Olympia zond de zender direct archiefbeelden uit van de site op Olympia en van een olympische fakkel.
Dankzij het gunstige weer kon de vlam ontstoken worden met behulp van een parabolische spiegel, die -zoals de traditie het wil- de zonnestralen opving. Enkele duizenden personen woonden de ceremonie bij. Enkel officials, journalisten en mensen met een ticket hadden toegang. De vlam werd ontstoken door een Griekse actrice, die de rol speelde van grootpriesteres, omringd door danseressen, in een op een antieke ceremonie geïnspireerde choreografie. "De olympische vlam zal het licht en de vreugde, de vrede en de broederlijkheid, de hoop en de dromen van het Chinese volk laten schijnen over de hele wereld", vertelde Liu Qi in zijn speech.
De vlam werd vervolgens doorgegeven aan de eerste estafetteloper, de Griek Alexandros Nikolaidis, die zilver won in het taekwondo op de Spelen van 2004 in Athene. Hij zal ze op zijn beurt doorgeven aan de Chinese zwemster Luo Xuejuan, die in 2004 goud pakte, waarmee de estafette van 137.000 km over de vijf continenten begint.
Op de site van Olympia werden van 776 voor Christus tot de vierde eeuw na Christus de antieke Olympische Spelen gehouden. Sinds 1936 wordt er telkens de vlam van zowel de Zomer- als de Winterspelen ontstoken.