Het vervolg van het eerste olympisch avontuur van een sportjournalist
08-08-2008
Vlaggenceremonie in het atletendorp
We hebben eigenlijk nog wel iets voor het eerst meegemaakt. In het begin van ons verblijf in Beijing. De avond voordien lagen we nog wat te relaxen in bed, de cooling down, samen met de officiële tv van de Olympische Spelen. Daar kan je 24u op 24u alle info op zien, samenvattingen, interviews, etc. Zeer interessant dus. Eén van die reportages ging over de vlaggenceremonie van Duitsland in het olympisch atletendorp.
En net de volgende dag stond die van België geprogrammeerd. Het kwam goed uit qua planning en tv-collega Kris Meertens reed er met één van de VRT-wagens naartoe. Wij dus mee. Ons eerste bezoek aan het atletendorp, want de voorstelling van de kamers hadden we gemist.
België, met onder andere de baanwielrenners Iljo Keisse en Kenny De Ketele, werd verwelkomd door de verantwoordelijke van het atletendorp, zeg maar Moeder kloek tijdens een officiële ceremonie, bijgewoond door IOC-voorzitter Jacques Rogge himself. Een heel ruime delegatie landgenoten was opgedaagd in het atrium.
Wij, Belgen, waren zeker niet alleen, want alle landen -meer dan 200- moeten op heel korte tijd verwelkomd worden, echt bandwerk. België zat in een shift met Hongarije, Nieuw-Zeeland en Oezbekistan. Voor België mocht delegatieleider Philippe Rogge de honneurs waarnemen, voor de ogen van zijn fiere vader en moeder. De vlag werd gehesen op de muziek van het volkslied, in twee talen meegezongen door de hockeyploeg. Rogge Junior had ook een cadeautje mee. Beleefde jongen.
Poolse tafeltennisspeelster op Spelen en Paralympics
De Poolse tafeltennisster Natalia Partyka start woensdag in de landencompetitie op de Olympische Spelen van Peking. Daarna verdedigt ze van 6 tot 17 september haar titel in het enkelspel op de Paralympics. De 19-jarige Partyka, die geboren werd met een rechterarm tot aan de elleboog, komt op 13 augustus voor het eerst in actie in Peking. Voor de jonge atlete zijn het haar eerste Spelen. "Aan medaillekansen denk ik niet, het is meer een droom die waarheid wordt", stelde ze. "Dit is een nieuwe start. We spelen tegen Hong Kong, China, Duitsland en Roemenië. Het wordt niet makkelijk, maar zo zijn de Spelen", verduidelijkte de Poolse.
Gewezen kampioenen zetten nieuwe supporters in de bloemen
Op vrijdag 8/8/2008, dag van de openingsceremonie van de Olympische Spelen in Peking, hebben een aantal Olympische medaillewinnaars kraamklinieken bezocht en een boeket bloemen overhandigd aan de kersverse mama's van de jongste supporters van de Belgische atleten. De communicatiestunt kadert in de campagne van het Belgisch Olympisch en Interfederaal Comité (BOIC) om het publiek te sensibiliseren en op te roepen om volop te supporteren voor de Belgische delegatie tijdens de komende Olympische weken.
Met de boodschap '1,3 miljard Chinezen, 10 miljoen Belgen, we gaan al onze supporters nodig hebben', bezochten ex-zwemster Ingrid Lempereur, ex-judoka Marie-Isabelle Lomba, ex-tennisster Dominique Monami en ex-judoka Gella Vandecaveye een aantal kraamklinieken. Op initiatief van het BOIC hebben ze de mama's van pasgeboren baby's bloemen overhandigd om hen te bedanken een bijkomende supporter op de wereld te brengen.
07-08-2008
Dit is de allereerste keer
Wanneer het je eerste Olympische Spelen zijn, dan beleef je alles voor de eerste keer. Lijkt ons ook logisch, maar we wilden het toch nog es meegeven. En wanneer je iets moois meemaakt, dan ben je ook redelijk snel onder de indruk, je hebt niet echt een referentiekader. Of je moet terug gaan naar het dagdagelijkse leven, een persconferentie bijvoorbeeld in de Belgische voetbalcompetitie. Club Brugge heeft de grootste persruimte van België, die van Anderlecht voldoet niet aan de grote Europese ambitie. Sporting Lokeren pronkt met de kleinste ontvangstruimte, denken we, al hebben ze er op Daknam wel twee. En een grote feestzaal!
Toch een klein verschil met de persruimte hierboven. De Centre court onder de perszalen in het Media Center in Peking. Hier beleefden we onze eerste olympische persconferentie. Uit vrije wil, maar het leek ons wel interessant. Sepp Blatter, voorzitter van de FIFA, stond een uur ter beschikking van de pers, die tot onze verbazing niet massaal kwam opdagen. Veel journalisten waren wel nog onderweg naar Peking en voetbal is natuurlijk ook niet een typische olympische sport.
Sepp Blatter maakte wel indruk. Hij antwoordde beheerst, met heel veel kennis van zaken, want regelmatig toverde hij wat data van conventies en dergelijke uit zijn mouw. En wie zijn wij om dat in twijfel te trekken? Blatter sprak de vraagstellers zelfs vaak aan in diens moedertaal. Het hoofd van het wereldvoetbal heeft precies ook een talenknobbel.
Een ander soort persconferentie vond een dag later plaats aan de rand van het atletendorp. Deleatieleider Philippe Rogge maakte toen de vlaggendrager bekend voor België. Het gebeurde in een lawaaierig zaaltje met weinig persbelangstelling. De Gentenaar maakte een goeie indruk, vlot, tweetalig en overtuigend. Ook hij heeft zich de voorbije maanden duidelijk ontwikkeld.
En we waren ook te gast op het perscontact van de wielrenners, een half uurtje te laat door een misverstand met de buschauffeur. Mario Aerts was helemaal de weg kwijt en ook bondscoach Carlo Bomans had duidelijk wind tegen. De vier musketiers zaten even vooraan en verspreidden zich dan onder de aanwezige persmensen. Individueel contact is natuurlijk leuker. Op naar de volgende persconferentie ... welke zou het zijn. Elke dag is een verrassing!
Wedders geloven niet in Belgische medailles
Volgens de bookmakers van Unibet maken de Belgische atleten erg weinig kans om een medaille te halen op de Olympische Spelen in Peking. Ze verwachten het laagste aantal oogst ooit sinds België meedoet aan de Olympische Zomerspelen. Volgens het Zweedse online-wedkantoor Unibet is twee à drie medailles het hoogst haalbare voor onze landgenoten. Zeilster Evi Van Acker is volgens Unibet één van de favorieten in de Laser Radial-klasse. Met een notering van 5 tegen 1 is de voormalige Europees kampioene een topper voor de gokkers. Ook roeier Tim Maeyens mag zich bij de kanshebbers rekenen volgens de bookmakers. Hij staat 15 tegen 1 genoteerd voor een overwinning, en 4 tegen 1 voor een podiumplaats.
Atletiek blijft voor België een vaste waarde met de twee iconen Kim Gevaert en Tia Hellebaut. Sprintster Gevaert heeft een kans van 50/1 op goud en 10/1 voor een medaille. Hoogspringster Hellebaut doet beter met 3,75/1 voor een plaats bij de eerste drie en 25/1 voor de eindwinst. De Belgische ploegsporters boezemen de gokkers weinig vertrouwen in. De beloftenploeg voetbal staat 9/1 qua medaillekansen en 35/1 voor de gouden plak genoteerd. De Belgische hockeyploeg maakt volgens de bookmakers even weinig kans met 30/1 voor de eerste en 12/1 voor een podiumplaats. Duitsland is topfavoriet voor de overwinning op het olympisch hockeytornooi met 2,9/1.
06-08-2008
Smog gets in your eyes
De inwoners van Beijing hebben een nieuwe versie gemaakt van de klassieker 'Smoke gets in your eyes' van The Platters. Een karaoke-versie natuurlijk. Heel toepasselijk eigenlijk: 'Smog gets in your eyes'. En niet alleen in de ogen! Dat kunnen we na een paar dagen wel al meegeven.
Het begon allemaal zo mooi, die eerste dag in Peking, zondag. De zon stond hoog aan de hemel en maakte iedereen blij. Nu ja, heet was het wel, onmenselijk heet, een beetje zweten mag natuurlijk wel, maar de voorbije dagen heerste de rook. De zon deed nochtans haar uiterste best om door de grijze smurrie heen te geraken.
Iedereen doet eigenlijk zijn of haar best. Er rijden veel minder auto's door de maatregel van even en oneven dagen/cijfers op de nummerplaten en mensen die hier een jaar geleden zijn geweest, zeggen dat al veel beter is, toch geraakt de smog niet weg. De temperatuur is ook een beetje gedaald, al blijft het drukkend warm, en voor vrijdag was er in het begin van de week onweer en bliksem voorspeld. Het zou de wielrenners natuurlijk goed uitkomen, want na een stortbui is de hemel vrij.
Onweer op vrijdag betekent wel dat het een natte openingsceremonie wordt. Het is de vrees van miljoenen mensen. Niet vergeten dat augustus de natste maand is in China. Daar hebben we nog niets van gemerkt, maar blijkbaar zijn de Chinezen op alles voorbereid. Zo konden we eerder dit jaar lezen dat 4110 raketlanceerders klaar staan, 6781 stuks afweergeschut en 37.000 manschappen. Niet alleen om de terreurdreiging tegen te gaan, maar ook om de oorlog tegen de weergoden te winnen!
Een supercomputer zal de luchtgesteldheid in Beijing in de gaten houden en eventueel het sein geven aan straaljagers om zilverjodide over de wolken te strooien. De wolken worden daardoor zwaarder en de regen valt er vroeger uit. Je ziet: op elk vlak is deze supertrip leerrijk en onwaarschijnlijk!
Moeilijke vraag ...
Wat moet je doen als boomlange televisiejournalist wanneer je een reportage gaat draaien over een klein meisje dat naar de Olympische Spelen vertrekt?
De journalist van RTV maakte het mee bij Nathalie De Vos.
05-08-2008
Sebbe Godefroid draagt de Belgische vlag
Zeiler Sebastien Godefroid heeft de eer om vrijdag de Belgische vlag te dragen op de openingsceremonie van de Olympische Spelen. Dat maakte Philippe Rogge, chef de mission van het Belgian Olympic Team, bekend op een persconferentie in het olympisch dorp. De 37-jarige Godefroid is aan zijn vierde Spelen toe. In Atlanta 1996 behaalde hij zilver, en in Sydney 2000 en Athene 2004 werd hij zevende, telkens in de Finn-klasse. In Peking deelt hij in de Tornado-klasse de boot met Carolijn Brouwer. Godefroid volgt tafeltennisser Jean-Michel Saive op, die de vlag droeg in Athene. Saive, Ilse Heylen en Kim Gevaert waren de andere kandidaten.
Geen goeie podiumtraining voor Koen Van Damme
De turners op de Olympische Spelen mochten hun podiumtraining afwerken, een soort generale repetitie voor de kwalificaties van zaterdag. Voor de Belgische turner Koen Van Damme verliep die podiumtraining echter niet zoals verhoopt. De Oost-Vlaming had erg veel last van zijn knie. "Het probleem is een ontsteking aan zijn knie", vertelde zijn coach Dirk Van Meldert. "Drie jaar geleden is hij geopereerd nadat de voorste kruisband van zijn knie gescheurd was. Toen werd er een bout in geplaatst en die is er vorig jaar na het WK in september uitgehaald. De wonde van die operatie is echter niet goed hersteld, en daar heeft hij dus last van. Deze week heeft hij al een paar keer met die wonde tegen een toestel gestoten, en vandaag was de pijn echt erg."
Van Damme stapt zaterdag echter zeker de mat op. "In feite is het geen blessure", legde Van Meldert uit. "Zaterdag hopen we dus gewoon de oefeningen goed af te werken. Maar hij zal wel met enkele kleine inspuitingen turnen die het geheel verdoven en na de Spelen moet hij zeker geopereerd worden."
Olympische vlam komt aan in Peking
De Olympische Vlam is woensdag in Peking aangekomen, twee dagen voor de opening van de Olympische Spelen in de Chinese hoofdstad. De vlam zal drie dagen lang door Peking worden gedragen. Onder de eerste fakkeldragers zijn de Chinese astronaut Yang Liwei en de basketballer Yao Ming. De wereldreis van de fakkel heeft heel wat beroering veroorzaakt, vooral in Londen, Parijs en San Francisco. Talrijke betogers protesteerden in die steden tegen de Chinese repressie in Tibet.
Sportstadions zijn fantastische bouwwerken
Magistraal! Zo kan je de sportstadions gerust noemen, hier in Beijing. Kunstwerken zijn het. Waarschijnlijk heb je er al fotos van gezien. Wel, in het Pekingse straatbeeld zien ze er ook zo uit. Echt waar.
We hebben er ondertussen twee bezocht. De waterkubus is fenomenaal -zowel overdag als s nachts- en ook bij het Vogelnest bleven we sprakeloos. Mijn collega Dirk Gerlo zegt dat we zeker het zwemmen moeten volgen. Zondagvoormiddag hebben we al een wereldrecord, aldus de man die zowat elke dag zelf zijn baantjes trekt, gedurende een uur, in een lekker zwembad op de 27ste (lees: bovenste) verdieping van ons appartementsblok. Voor wie nu niet echt de planning bij de hand heeft: zondagvoormiddag worden de halve finales afgewerkt en we kijken er alleszins naar uit. Trouwens, wie ben ik om Dirk niet te geloven?
Het zwembad is een juweeltje en het staat volgens kenners garant voor heel snelle tijden. In het linkerbad tonen de schoonspringers hun kunstjes, aan de rechterkant liggen de banen voor de dolfijnen. 6000 vaste zitplaatsen, vermeerderd tot 11.000 toeschouwers kunnen er binnen. Fantastisch, zeker als je weet dat de ene lengte van het bad volledig is voorbehouden voor journalisten.
In het Vogelnest, zeg maar het nationaal stadion voor onder andere de openingsceremonie, kunnen 90.000 toeschouwers. Toch blijft het binnenin een gezellig stadion, ondanks de grootte. Duizenden fotos zijn er natuurlijk al gemaakt van het bizarre ijzerwerk. Tijdens ons bezoek hielden honderden kinderen een repetitie voor de openingsceremonie. Fotos trekken of bewegende beelden maken, was ten strengste verboden. We kijken alleszins uit naar de eerste evenementen in beide stadions.
04-08-2008
Eerste lading atleten aangekomen
Maandagmorgen is het eerste deel van de Belgische atletiekdelegatie goed aangekomen in Yantai, het stageoord van het Belgian Olympic Team. Dat eerste deel bestond uit Kim Gevaert, Hanna Mariën, Elodie Ouedraogo, Olivia Borlée, Frauke Penen, Elisabeth Davin, Veerle Dejaeghere, Nathalie De Vos en Pieter Desmet. Woensdag komen de andere atleten aan, met uitzondering van Monder Rizki, die later rechtstreeks naar Peking vliegt.
De atleten kwamen zelfs een drietal uur vroeger aan dan voorzien, omdat hun vlucht naar Peking vroeger arriveerde en ze zo een vlucht eerder konden nemen naar Yantai. "Het was een vlotte reis, maar toch nog altijd vermoeiend", vertelde Rudi Diels, coach van Gevaert en de andere meisjes van de 4x100m. Gevaert en Ouedraogo zaten in de vlucht naar Peking in business class. "Kim koos ervoor om in business te vliegen om geen risico te nemen met haar achillespezen (waar ze een groot deel van het seizoen last heeft aan gehad, nvdr). Zo'n vlucht kan heel belastend zijn, en in business kan je helemaal plat liggen en heb je ook veel meer ruimte om eens rond te wandelen. Elodie koos ook voor business, gewoon preventief", aldus Diels.
"In business class vliegen, is gewoon ook veel ontspannender", vulde Kim Gevaert aan. "Plus je recupereert sneller van de vlucht. Ook de terugreis naar Brussel zal ik in business class vliegen, omdat ik er kort na enkele wedstrijden loop."
Cultureel niveau een beetje opgetrokken
VRT-mensen zijn overlevers. Na een vermoeiende heenreis besloot de groep om collectief niet te gaan slapen. Een serieus precedent, want als deze actie doordringt tot in het omroepgebouw, dan kunnen de dienstlijsten en de werktijden vanaf nu flink aangepast worden. Normaal hadden we een rustdag, maar om geen minuut te verliezen in dit immens land trokken we meteen op excursie. Hop de metro in, richting de Verboden Stad. Grenzen verleggen ...
De warmte was de grootste tegenstander. De zon moest deze keer geen moeite doen om door de dikke laag smog te geraken: er was er gewoon geen! Wat hebben ze ons dan de voorbije maanden wijs gemaakt? De zon brandde, onmenselijk hard zelfs voor coole gasten van de VRT, maar ... (vul zelf de namen in) Zonder Vrees volhardden in de boosheid en kregen daar een mooie beloning voor.
Het leek net de olympische wedstrijd wandelen, de huizen (nou ja) en pleinen bleven maar komen! De grondprijs per vierkante meter moet destijds ongelooflijk laag gestaan hebben! Trouwens, benieuwd welke firma de schoonmaakploegen levert!
03-08-2008
Gewoon enkele vaststellingen
* overal staan Chinezen, allemaal vrijwilligers. Indien België de Olympische Spelen in de toekomst wil organiseren, dan moet de hele bevolking helpen vrezen we. * het Engels van vele Chinezen is zo goed als onbestaande. Spreek zeker nooit een taxi-chauffeur aan in het Engels, hij antwoordt toch in het Chinees en hij begrijpt dan niet dat wij het niet verstaan. * ons vliegtuig zat vol Nederlanders die de komende weken het Heineken-huis zullen op houden. * Liesbet Van Breedam en Liesbeth Mouha waren de enige olympische sporters die op ons vliegtuig zaten, al denken sommige collega's dat ze ook een olympische vorm tonen. * het voelt maar raar aan als je om 2u15 een ontbijt krijgt in het vliegtuig, een warm ontbijt met een worst. * tijdens het eten op het vliegtuig kregen we enkele yoga-oefeningen te zien op het scherm voor ons. Moeilijke combinatie lijkt ons. * Bee movie, 10.000 BC en Conspiracy zijn de drie films die we tijdens de heenreis in de lucht hebben bekeken.
De eerste dagen van het eerste olympisch avontuur is samen te vatten in één woord: overweldigend. Niet alleen de site, de omstandigheden, maar ook de temperatuur! Warm! Heter! Heetst! Vooral zondag, want toen hing er helemaal geen smog en had de zon vrij spel op ons wit huidje. Maandag is er wel smog en we krijgen dus geen zon te zien. Maar de warmte is er wel! Als een rotsblok van heel veel kilo valt de warmte en de vochtigheid op je nek. Boem!
Voorlopig hebben we enkel internet op het werk, het bloggen is dus wat moeilijker. Ook de foto's proberen we later op het net te krijgen!
01-08-2008
We vertrekken!
Vandaag, zaterdag 2 augustus, is het zo ver. Daar waar we maandenlang naar hebben uitgekeken ... . Om 13u vertrekt het vliegtuig met onder andere de VRT-delegatie en met ook Geert Foutré van Sport/Voetbalmagazine richting Peking. Nen rechtstreeksen! Gunther De Vos van Het Nieuwsblad, die in laatste instantie de gerepatrieerde Frank Van De Winkel moet vervangen, heeft geen zitje kunnen bemachtigen. Na drie dagen kamperen voor de Chinese ambassade heeft hij nog geen visum. Hij vertrekt dinsdag. We hopen alvast na een voorspoedige vlucht om 5u10 's morgens aan te komen in de stad van de Olympische Spelen.
Hoe lang is het geleden dat we nog es zenuwachtig waren voor een opdracht? Mmmmmm. Heel lang denken we. Gedaan met vragen van Jan en alleman, gedaan met dromen over verre reizen en gouden medailles. Nu wordt het realiteit! We nemen afscheid. One world, one dream! Tot morgen dan maar!
De Italiaanse floretschermer Andrea Baldini, de nummer 1 van de wereld, is betrapt op het gebruik van verboden middelen. Baldini is de vice-wereldkampioen van 2006 en 2007. Hij was één van de topfavorieten voor goud op de Olympische Spelen in Peking. De 22-jarige Baldini werd vorige maand op het EK in Kiev betrapt op het gebruik van furosemide, een dopingmaskerend product. Baldini won op dat EK met Italië goud in de landencompetitie. Volgens la Gazzetta dello Sport zal Baldini in de olympische selectie vervangen worden door Andrea Cassara, die in Kiev individueel goud won.
Jacques Rogge is in Peking aangekomen
IOC-voorzitter Jacques Rogge en zijn Spaanse voorganger Juan Antonio Samaranch zijn aangekomen in Peking. Rogge zit vanaf zaterdag een reeks vergaderingen van het IOC voor. Voor de Belg zijn het zijn tweede Spelen als IOC-voorzitter. Juan Antonio Samaranch maakte enkele uren voor Rogge zijn opwachting in de Chinese hoofdstad. De 88-jarige Spanjaard is erg populair in China, dat onder zijn voorzitterschap de organisatie van de Spelen kreeg toegewezen. Samaranch zal tot het einde van de Spelen in Peking blijven.
Darcis en Rochus mogen toch naar de Spelen
De tennissers Olivier Rochus en Steve Darcis mogen dan toch naar de Olympische Spelen in Peking. Dat heeft de rechter in kort geding beslist. Rochus en Darcis voldeden zowel in het enkel- als in het dubbelspel aan de selectiecriteria van de Internationale Tennisfederatie, maar niet aan de strengere normen van het (BOIC). Rochus en Darcis voelen zich benadeeld door het BOIC, dat hen de kans ontnam om in Peking punten voor de ATP-ranking te sprokkelen. Rochus en Darcis startten daarop een procedure voor een rechtbank in kort geding. De zaak werd dinsdag gepleit op de hoofdzetel van het BOIC, beide partijen aanvaardden toen dat de beslissing van vandaag definitief zou zijn.
Het tribunaal, dat werd voorgezeten door politicus Melchior Wathelet, oordeelde dat het BOIC zijn selectiecriteria moet aanpassen en dat de twee naar Peking mogen. Het BOIC moet aan beide spelers een schadevergoeding van 7.500 euro betalen. BOIC-secretaris generaal Guido de Bondt verklaarde vorige week nog dat Rochus en Darcis niet meer in de selectie opgenomen konden worden, omdat de definitieve lijst al aan het organisatiecomité was doorgegeven. Op de selectielijst van de Internationale Tennisfederatie (ITF) werden de namen van Rochus en Darcis evenwel nooit geschrapt. De ITF maakt zijn lijst pas over op 2 augustus.
Maria Sharapova zegt af voor Peking
Maria Sharapova neemt niet deel aan de Olympische Spelen. De Russische tennisster heeft twee kleine scheurtjes in haar rechterschouder, zo blijkt uit een mri-scan en daarom moet ze een rustperiode inlassen. "Het doet me echt pijn dat ik de Olympische Spelen moet missen. Ik ga nog naar New York voor een tweede opinie, maar ik wil iedereen al laten weten dat er geen kans is dat ik in Peking zal meespelen. Het tijdstip van deze blessure is zo spijtig en maakt me erg droevig", zegt Sharapova op haar website. Een echte verrassing is het nieuws niet, want woensdag moest Sharapova, nummer 3 op de wereldranglijst, door het schouderletsel al verstek geven voor de derde ronde van het WTA-tornooi in het Canadese Montreal.
