Duurzaam genieten zit in de natuur van Center Parcs

‘NATURE DESERVES A BREAK’

Al sinds de oprichting in 1968 is Center Parcs – Europa’s grootste aanbieder van korte vakanties - een voortrekker op het gebied van duurzaam ondernemen. Logisch, want natuur is één van de kernpunten van het product en duurzaamheid is essentieel in het waarmaken van de belofte aan de gasten. Nu duurzaam ondernemen steeds meer maatschappelijke relevantie krijgt, wil Center Parcs de referentie worden voor duurzaamheid in de toeristische industrie. Hiervoor is een ambitieus programma gestart: “Nature Deserves a Break”.

Met de keuze voor ruimte en harmonie met de natuur stelde de oprichter Piet Derksen duurzaamheid al vroeg centraal in de bedrijfscultuur. Zo werd - lang voordat dit in de wetgeving was verankerd - regenwater van afvalwater gescheiden om hiermee de meren in de parken van Center Parcs te voeden. In 1998 bereikte Center Parcs een belangrijke mijlpaal toen zij als eerste in haar branche de ISO 14001-certificering kreeg toegekend. Nog steeds stimuleert Center Parcs biodiversiteit in haar parken door een beleid dat is gericht op een verantwoord bos- en waterbeheer, onder meer door het verplaatsen van water tussen de parken.

De laatste jaren is de maatschappelijke context drastisch veranderd. Het klimaat verandert, natuurlijke bronnen raken uitgeput en natuur wordt schaarser. Toerisme speelt daarin een rol maar is tegelijkertijd niet meer weg te denken uit de huidige maatschappij. De noodzaak om de sector te verduurzamen is dus evident en Center Parcs wil daarin een leidende rol spelen met het “Nature Deserves a Break” programma.

Zo verwijderde Center Parcs - als eerste in haar branche - begin dit jaar alle vissoorten uit de rode kolom van de VISwijzer van het menu en kiest het bewust voor, door Rainforest Alliance gecertificeerde, duurzaam geteelde koffie en biologische melk van de Groene Koe.

Bij de bouw en onderhoud van de parken hebben gebruik van duurzame materialen, energiebesparing en CO2 reductie hoogste prioriteit. Zo komt er in het nieuwe park in Moselle- Elzas een biomassa centrale en zijn bij het receptiegebouw van Port Zélande zonnepanelen geplaatst. Maar ook de bungalows zijn uitgerust met een smart thermostaat die bij geen beweging in de cottage de temperatuur aanpast. RVH.

www.centerparcs.be

19-06-2008 om 00:00 geschreven door rvh  

Center Parcs : ‘De gast heeft altijd gelijk’

Veertig jaar geleden opende het eerste park van Center Parcs - De Lommerbergen - de deuren. De geschiedenis van Center Parcs lijkt hier te beginnen: bij de eerste aluminium bungalows in het Limburgse Reuver. Maar eigenlijk is de geschiedenis van het bedrijf onlosmakelijk verbonden met het leven van haar oprichter: Piet Derksen. Een ondernemer in hart en nieren die een volledig nieuwe manier van vakantiebeleving in Europa introduceerde.

1968. Als de wereld de adem inhoudt bij de eerste Apollo-vlucht naar de maan, gaat De Lommerbergen open. Tijdens een sobere ceremonie wordt het eerste park van Center Parcs geopend. Het is het begin van een totaal nieuwe manier van recreëren. Derksen legt in nauwe samenwerking met architect Bakema een nieuwe basis. Er komt een uitgekiende onderlinge schakeling van de bungalows die, onderling enkele meters verspringen, waardoor privéterrassen ontstaan. Een principe dat de meeste parken ook nu nog kenmerkt, wat ook geldt voor het ruime uitzicht uit de bungalow op de omringende natuur.

In 1970 wordt Het Vennenbos geopend en doen kleurentelevisie en cv hun intrede. Thuis zijn de meeste gasten minder luxe gewend. Volgen Het Meerdal, in het noorden van Nederland De Huttenheugte, in Midden-Nederland De Berkenhorst en in het zuiden De Kempervennen. In 1978 besluit Derksen zich volledig op de bungalowparken te concentreren en verkoopt hij zijn winkelketen aan Koninklijk Bijenkorf Beheer. Eén jaar later opent park De Eemhof in Flevoland zijn deuren, een park dat al op de tekentafel lag toen dit deel van het IJsselmeer nog ingepolderd moest worden.

1981 is het jaar waarin de contouren van de internationale expansie van Center Parcs zich beginnen af te tekenen met de opening van Erperheide in België. In hetzelfde jaar verandert Sporthuis Centrum van naam. Een naam waarmee het product naar het buitenland kan worden geëxporteerd. De eerste stap is het Verenigd Koninkrijk, waar het nieuwe recreatieconcept massaal wordt omarmd. Bijna even spectaculair is de introductie van Center Parcs in Frankrijk met de opening van Les Bois Francs in 1988. Daarna volgt Duitsland met de bouw van park Bispinger Heide. Sinds 2003 is Center Parcs onderdeel van Pierre & Vacances en heeft het concern zich sterk ontwikkeld. Zo is de opening van het ultramoderne park Le Lac d’Ailette in de Franse regio Picardie een belangrijke mijlpaal. In 2007 opent Center Parcs hiermee het grootste toeristische project van Europa. Dankzij de acquisitie van Sunparks - de Belgische keten van vakantieparken - kan het bedrijf zich bovendien richten op een versterking van haar positionering in belangrijke groeimarkten. RVH.

www.centerparcs.be

17-06-2008 om 00:00 geschreven door rvh  

Andromeda Thalassa

Andromeda Thalassa is een festijn van de meest gevarieerde en gesofistikeerde lichaamsverzorging, onder supervisie van een gediplomeerd expert.

Toen wijlen Marcel Friedrichs tien jaar in zijn viersterrenhotel Andromeda, de opbouw van een kuurcentrum opstartte, fronsten heel wat collega’s de wenkbrauwen. Het kuurcentrum groeide evenwel mee met zijn tijd en lokte extra klanten naar het hotel. De koppeling van een viersterrenhotel met een thalasso-kuurcentrum zorgde ervoor dat hotelgasten zeer makkelijk meerdaagse kuren kunnen volgen. Bovendien kan men tenvolle genieten van de troeven van het huis, de zee en het strandleven maar er tevens voor zorgen dat ook het lichaam een intense belevenis meekrijgt.

De leiding van de Thalassa werd toevertrouwd aan licentiaat motorische revalidatie en kinesitherapeut Brent Debie, die sindsdien met zijn professioneel team iedereen verwent die houdt van pure lichaamsverzorging, thalassa en schoonheid.

Het kuurcentrum raakte aldus Brent Debie vrij snel bekend en ook niet-hotelgasten maakten en maken nog steeds een zeer belangrijk percentage van de klanten uit. Het team van therapeuten zorgt voor een uitgekiend gamma van gepersonaliseerde kuren waarbij volop aan de vraag en behoeften van de klanten wordt voldaan. Welzijn van de kuurgasten staat aldus Brent voorop, de programmaopbouw gebeurt dan ook in directe samenspraak hetgeen zorgt voor een zeer hoge graad van tevredenheid.

De diensten die het Andromeda Thalassa aanbiedt kunnen in drie grote categorieën worden opgesplitst. In de eerste plaats zijn er traditionele à la carte verzorgingen zoals Thalasso en schoonheidszorgen-aromatherapie. De dagarrangementen gaan over verwendagen, relaxatie thalasa, Niagara en antiartrose. De kuren tenslotte worden opgebouwd rond de directe verlangens van de gasten. Een vijftal projecten o.m. relaxatie en de weekend-kuur kunnen makkelijk worden aangepast en behelzen het complete verzorgingsarrangement.

De sterk gepersonaliseerde dienstverleningen worden trouwens aangevuld met een follow-up omdat volgens Brent, een eenmalig item enkel de inleiding is van de opstart voor een betere levensopbouw.

Andromeda Thalassa wil aldus Brent Debie, ervoor zorgen dat alle gasten bij het kuren een aangenaam gevoel meekrijgen. Bovendien moeten de behandelingen precies worden opgevolgd omdat overdaad bij het kuren bij alle gasten ongeacht hun leeftijd, schadelijk is voor de gezondheid.

In de tienjarige evolutie van het centrum werd aldus Brent vastgesteld dat ook de gasten een evaluatief karakter vertonen. Momenteel wordt er gewerkt aan een extra arrangement dat specifiek op senioren en de gouden leeftijdgroep wordt afgestemd. Indien nodig kan dit gebeuren met een medische begeleiding. Volgens Brent een complementair gegeven en een logische gevolgtrekking omdat iedereen recht heeft op ‘wellness’. RVH.

16-06-2008 om 00:00 geschreven door rvh  

Kuieren in Brugge (3)

Bar-brasserie Foodsquare

Begin dit jaar werden alle openbare ruimten van het Novotel Brugge Centrum gerenoveerd. Sindsdien zijn moderniteit en gezelligheid troef in de lobby, receptie en in de bar-brasserie.

De bar-brasserie werd aangepast aan het Foodsquare-concept dat de directeurs van Novotel in België en hun chef-koks in 2006 creëerden. Met deze formule willen ze de vier grote waarden verenigen: gezelligheid, smaak, moderniteit en welzijn.

De modulaire opbouw, de verschillende sferen en tafelopstellingen typeren de bar-brasserie. Lange parelgordijnen kunnen een gezellige ruimte creëren voor groepen die afgezonderd willen zitten zonder dat ze ergens in een zaaltje achteraan worden opgesloten. En dat alles in een uniek, gestileerd en warm kader.

Ook de kaart in de bar-brasserie van Novotel Brugge volgt het Foodsquare-concept: klanten kiezen uit een ruime keuze aan gerechten tegen een redelijke prijs. Zo zijn er de soepen, freshies (lichte gerechten), seaside (vis), countryside (vlees), Belgitude (Belgische specialiteiten), pasta’s, quickies om uit het vuistje te eten en de sweets (kazen en desserten).

Naast de suggesties zijn er een aantal typische streekklassiekers zoals de kabeljauwfilet met fijne groentjes en gestoomde aardappeltjes, kroketjes van grijze garnalen en de mousse van Belgische chocolade.

Met het programma ‘ voeding & evenwicht’ denkt Foodsquare ook aan de klanten die op hun voeding letten. De mascotte ‘Gustino’ wijst de gerechten aan die evenwicht, smaak en genot combineren, zoals het slaatje met blanke ham en kaas, kalfslapjes met sesam en Chinese groenten en de verse vruchtensalade.

De wijnkaart is vrij gul en bevat een ruime selectie fruitige wijnen, heerlijk krachtige wijnen met lekkere ontdekkingen zoals de verbazingwekkende Argentijnse chardonnay-chenin. Alle wijnen worden per glas of per fles geschonken.

Van 30 juni tot 31 augustus neemt Foodsquare Novotel Brugge deel aan het ‘pasta & saladefestival’ dat gelijktijdig wordt georganiseerd in de 9 Belgische Novotel-vestigingen. Voor dit festival werden een aantal lekkere pasta’s en erg zomerse salades geselecteerd die tegelijkertijd de culinaire rijkdom van ons land en de talenten en creativiteit van de chef-koks van alle Novotels in de kijker stellen. RVH.

16-06-2008 om 00:00 geschreven door rvh  

Kuieren in Brugge (2)

Meeting @Novotel

Dankzij de geografische ligging en de infrastructuur die alle diensten onder hetzelfde dak samenbrengt (logies, catering en vergaderruimte) is Novotel Brugge Centrum geliefd bij zowel zakenklanten als bij toeristen. Tijdens de week herbergt het hotel voornamelijk zakenreizigers, terwijl er tijdens de weekends en schoolvakanties gezinnen logeren die de stad willen leren kennen.

Het hotel is bijzonder gemakkelijk toegankelijk en beschikt over een ruime openbare parking. De 8 modulaire opgebouwde zalen bieden in het totaal 500m² vergaderruimte en kunnen tot 450 personen onthalen. Ze zijn uitgerust met het recentste materiaal op het gebied van verlichting, klankinstallatie, airconditioning en projectie.

Met het vergaderprogramma ‘Meeting@Novotel’ biedt Novotel Brugge een dienstverlening die volledig is afgestemd op de organisator van de vergaderingen. Het hotel beantwoordt gegarandeerd aan alle vereisten dankzij een service op maat: actuele online informatie over de beschikbaarheid van kamers en vergaderzalen, één centraal aanspreekpunt tijdens het hele evenement, hogesnelheids-internetaansluiting in alle zalen, … De organisatoren krijgen pasklare oplossingen zodat zij in deze unieke werkomgeving een kwalitatief hoogstaand evenement kunnen organiseren.

Het hotel biedt niet alleen de organisatie van vergaderingen, personeelsfeesten en incentives aan, maar is ook gespecialiseerd in grote familiefeesten (huwelijk, communie, ..) en thema-avonden. Voor de kinderen is in de lobby trouwens een attractieve speelruimte voorzien.

Bovendien is het hele hotel voorzien van draadloze wifi-technologie. In de lobby staat een ‘Web corner on a mac’ ter beschikking, en twee 24-inch iMacs met een gebruiksvriendelijke interface voor een makkelijke toegang tot het internet. Deze toestellen zijn – op hun hoge tafeltjes met krukken er rond – perfect geïntegreerd in het hedendaagse design van het hotel.

16-06-2008 om 00:00 geschreven door rvh  

CENTER PARCS : AMBITIEUS PROGRAMMA

Nieuw ‘Park van de Toekomst’ in Frankrijk

Center Parcs bouwt in Frankrijk aan twee nieuwe parken. Eén ervan is haar ‘Park van de Toekomst’. Dit nieuwe park komt in de bosrijke omgeving van Moselle in Frankrijk en vlakbij de grens met Duitsland en moet gaan gelden als dé benchmark voor toekomstige bouwactiviteiten. Het park, dat in 2010 wordt opgeleverd, wordt een compleet ecologisch en biodivers park. Alle cottages en centrale faciliteiten zijn uit hout, glas en natuurlijke materialen vervaardigd en door hun glooiende en organische lijnen in perfecte harmonie met de natuurlijke omgeving. Heel bijzonder is het ‘Farm concept’: een complete leefgemeenschap voor kinderen die onder meer uit een Kinder Speelwereld met tal van spel- en speelruimtes en een kinderboerderij – compleet met stallen en een ponyclub. In dit park beleven kinderen hoe het is om één te zijn met de natuur en hoe het boerenleven eruit ziet. De investering in Moselle - dat een oppervlakte van 600 hectare beslaat - bedraagt 220 miljoen euro. In de eerste fase worden 800 cottages gerealiseerd, in de tweede fase – naar verwachting vanaf 2011 – komen er nog 435 bij.

In de nabijheid van Lyon wordt ook een volledig nieuw park gebouwd met maar liefst 1.000 cottages over een oppervlakte van 200 hectare. Het betreft een investering van 250 miljoen euro. De oplevering van dit vijfde Franse park is naar verwachting in 2012.

Uitbreidingen van bestaande parken – nieuwe generatie cottages

Center Parcs bouwt honderden eigentijdse cottages in bestaande parken in Nederland, Duitsland en Frankrijk. In Nederland vindt eind dit jaar de oplevering plaats van 80 cottages in De Kempervennen, 64 in Het Heijderbos en 58 in Bispinger Heide. Het gaat om ‘nieuwe generatie’ accommodaties, mede gebaseerd op grootschalig onderzoek naar de wensen van gasten. Vaste waarden zoals de open haard, open keuken en inpassing in de natuur zijn gebleven, maar daarnaast zijn 70 vernieuwingen doorgevoerd en zijn de cottages uitgevoerd in een nieuw en eigentijds design.

Ook in Frankrijk - Les Bois- Francs in Normandië en Les Hauts de Bruyères in de Loire – wordt fors uitgebreid. Les Bois Francs telt nu 940 cottages en Les Hauts de Bruyères krijgt er in april 2009 43 cottages bij. RVH.

www.centerparcs.be

15-06-2008 om 00:00 geschreven door rvh