Triketreffen en carwash ten voordele van Mel en Kim

Melanie Baptista Picôto en Kim Vandersteen zijn gepassioneerd door het rolstoeldansen. Beiden gebruiken ze een elektrische rolstoel en doen ze mee aan nationale wedstrijden. “Maar de verplaatsingen, de danskledij en alles wat erbij komt kijken; het kost allemaal handen vol geld”, aldus het duo.

Een boodschap die bij de Limburgse Porky Trikers en het bedrijf Padital nv niet in dovemansoren viel. “Op 1 september organiseren we op de terreinen van Padital nv (industrieterrein Europark) een triketreffen. Er is gezellige animatie en iedereen kan de trikes komen bewonderen. De opbrengst van het evenement gaat naar Mel en Kim.

Ook het bedrijf Padital nv zelf doet haar duit in het zakje. "Wij schenken de bedrijfsopbrengst van onze carwash het komende weekend aan Mel en Kim”, aldus Patrick Driessen van Padital. Allen daarheen voor een netjes gewassen wagen dus, waarbij de opbrengst naar Mel en Kim gaat...

Als het van Limburg Gas afhangt, wordt er de komende jaren mijngas ontgonnen in het Kempens Bekken. Eén van de gemeenten die in deze zone mogelijk met mijngasboringen geconfronteerd wordt, is Houthalen-Helchteren.

“Maar zo’n gasontginning heeft heel wat negatieve gevolgen”, aldus Stijn Van Dingenen van oppositiepartij S&D. “Bij het boren worden chemische middelen gebruikt. Daarnaast doorklieven de boringen ook verschillende grondwaterlagen. De combinatie van deze chemische middelen met het grondwater houdt risico’s in. Bovendien is mijngas geen duurzame energiebron. Sowieso gaat men er nu al van uit dat er maar een beperkte voorraad gas in de ondergrond aanwezig is. Daarom vinden wij als partij dat investeren in deze mijngasboringen onverstandig is. Het is erg belastend voor het milieu en de omgeving.”

Om die visie kracht bij te zetten, legde de oppositiepartij aan de gemeenteraad van Houthalen-Helchteren een motie  voor waarin het gemeentebestuur zich uitspreekt tégen mijngasontginning op haar grondgebied. “Ook als meerderheidspartijen staan we achter de inhoud van deze motie en zijn we tegen mijngasontginning gekant”, aldus burgemeester Yzermans (sp.a). “Daarom werd er een tekst opgesteld waarin we als gemeentebestuur duidelijk zeggen dat we geen voorstander zijn van mijngasontginning op ons grondgebied. Een visie die we ook zullen hanteren als we in de toekomst met deze ontginning geconfronteerd worden. Als Cleantechgemeente van Vlaanderen zetten we volop in op duurzaamheid, ecologie en hernieuwbare energiebronnen. Mijngasontginning past niet in die visie.”

De gemeenteraad nam de voorliggende tekst unaniem aan. “Hiermee geeft Houthalen-Helchteren een duidelijk signaal”, aldus Van Dingenen. “Wij willen gaan voor een gezonde gemeente die ten volle rekening houdt met mens en milieu.”

Stopzetten spreekuur maatschappelijk werker Perron-Oost zorgt voor onenigheid

Inwoners van Houthalen-Oost die een gesprek willen met een maatschappelijk assistent van het Sociaal Huis zullen voortaan een afspraak moeten maken. Bij de maatschappelijk assistent krijg je antwoorden op vragen over leefloon, budgetbeheer, sociale dienstverlening en allerlei tegemoetkomingen zoals de mantelzorgtoelage of de stookolietoelage. Tot nu kon men hiervoor wekelijks terecht in dienstencentrum Perron-Oost tijdens een vast spreekuur. Het OCMW-bestuur besliste nu om dat spreekuur stop te zetten.

Te weinig interesse
“Er kwamen telkens maar 1 of 2 personen opdagen”, aldus waarnemend OCMW-voorzitter Ludo Vanoppen (CD&V). “We vinden het dan ook niet verantwoord om dit spreekuur in het dienstencentrum te behouden. Wie een gesprek wil, kan telefonisch een afspraak maken waarna de maatschappelijk assistent eventueel zelfs aan huis komt. Eerder al werden ook de spreekuren in Helchteren en Meulenberg stopgezet.”

Oppositie bekijkt het anders
Het klinkt als een logische beslissing, maar toch kon de stopzetting niet op ieders goedkeuring rekenen. N-VA onthield zich bij de stemming, Bert La Lau van S&D stemde zelfs resoluut tegen.
“Deze stopzetting is een stap achteruit”, aldus La Lau. “Het is onze taak om de dienstverlening naar de inwoners zo laagdrempelig mogelijk te houden. Nu inwoners moeten bellen voor een afspraak, wordt die drempel terug verhoogd. Bovendien is het een kerntaak van een dienstencentrum om zulke dienstverlening aan te bieden in de wijken. Dat is net de bedoeling van die centra: de dienstverlening dichter bij de mensen te brengen."

Bekendheid
De oppositiepartijen stelden zich vragen bij de redenen die sp.a en CD&V aanhalen om de stopzetting te verantwoorden. "Men zegt dat er te weinig volk opdaagde op het spreekuur, maar is dat zo? Als je wekelijks twee bezoekers hebt, is je spreekuur al snel gevuld, toch? Daarnaast moeten we ons ook de vraag stellen of dit spreekuur voldoende bekend was bij de inwoners", aldus La Lau.

In de argumentatie wordt ook aangehaald dat mensen met vragen ook terecht kunnen bij de vrijwilligers en de centrumleidster van het dienstencentrum Perron-Oost. Zij kunnen perfect als doorgeefluik fungeren bij vragen. Ook hier heeft de oppositie haar bedenkingen over. "Mensen die vragen hebben over deze materies moeten rechtstreeks en zo laagdrempelig mogelijk bij de maatschappelijk assistent terecht kunnen. Van hen verlangen dat ze met hun vragen eerst gaan aankloppen bij anderen werkt niet.”

Ondanks het debat, keurde de meerderheidspartijen sp.a en CD&V de stopzetting goed. Beide partijen zijn ervan overtuigd dat met de stopzetting van het spreekuur de dienstverlening niet zal inboeten.

Inwoners die nu een gesprek willen met een maatschappelijk werker van het Sociaal Huis kunnen een afspraak maken op het nummer 011 49 22 22.

Toegankelijkheid NAC laat te wensen over

De voorbije dagen haalden verschillende media het verhaal op over een bouwklucht in Benidorm. De liftkoker van de 47 verdiepingen tellende duowolkenkrabber In Tempo gaat maar tot de 20ste etage. Daarna volgen trappen, héél veel trappen. Men noemt het een gigantische bouwblunder.
 
"Maar ook dichter bij huis worden we geconfronteerd met dit soort van blunders", aldus Bert La Lau. "Het gloednieuwe NAC vertelt ons immers een soortgelijk verhaal. Eén van de blikvangers van het gebouw is 'het oog van Duabechies'. Een paarse toren van waarop je een schitterend zicht hebt op Houthalen-Helchteren en haar omgeving. Althans dat is wat ik me laat vertellen, want zelf kom ik er niet op", aldus Bert.
 
Jarenlang al is de man gekluisterd aan zijn rolstoel. "En daar wringt het schoentje. De lift in het NAC gaat maar tot op de tweede verdieping, de verdieping van de raadszaal. Alles wat daarboven ligt is niet toegankelijk voor mensen met een beperking of ouderen die moeilijk te been zijn. Zo vind je op het derde verdiep nog een aantal vergaderzalen en hogerop is er dus de toren. Het is bijzonder schrijnend dat men in dit modern en duur bouwcomplex niet optimaal aan de toegankelijkheid heeft gedacht. Dus geen mooi uitzicht voor rolstoelgebruikers vanuit 'het Oog van Daubechies'. Een jammerlijke zaak voor de senioren en voor mensen met een beperking die toch ook volwaardige burgers zijn in onze gemeente. Maar niet in het NAC dus... Al kan een plateaulift in de traphal mogelijk het probleem deels oplossen. Aan de huidige bestuurders om nu te tonen of ze daadwerkelijk met personen met een beperking inzitten, of niet…"