Stopzetten spreekuur maatschappelijk werker Perron-Oost zorgt voor onenigheid

Inwoners van Houthalen-Oost die een gesprek willen met een maatschappelijk assistent van het Sociaal Huis zullen voortaan een afspraak moeten maken. Bij de maatschappelijk assistent krijg je antwoorden op vragen over leefloon, budgetbeheer, sociale dienstverlening en allerlei tegemoetkomingen zoals de mantelzorgtoelage of de stookolietoelage. Tot nu kon men hiervoor wekelijks terecht in dienstencentrum Perron-Oost tijdens een vast spreekuur. Het OCMW-bestuur besliste nu om dat spreekuur stop te zetten.

Te weinig interesse
“Er kwamen telkens maar 1 of 2 personen opdagen”, aldus waarnemend OCMW-voorzitter Ludo Vanoppen (CD&V). “We vinden het dan ook niet verantwoord om dit spreekuur in het dienstencentrum te behouden. Wie een gesprek wil, kan telefonisch een afspraak maken waarna de maatschappelijk assistent eventueel zelfs aan huis komt. Eerder al werden ook de spreekuren in Helchteren en Meulenberg stopgezet.”

Oppositie bekijkt het anders
Het klinkt als een logische beslissing, maar toch kon de stopzetting niet op ieders goedkeuring rekenen. N-VA onthield zich bij de stemming, Bert La Lau van S&D stemde zelfs resoluut tegen.
“Deze stopzetting is een stap achteruit”, aldus La Lau. “Het is onze taak om de dienstverlening naar de inwoners zo laagdrempelig mogelijk te houden. Nu inwoners moeten bellen voor een afspraak, wordt die drempel terug verhoogd. Bovendien is het een kerntaak van een dienstencentrum om zulke dienstverlening aan te bieden in de wijken. Dat is net de bedoeling van die centra: de dienstverlening dichter bij de mensen te brengen."

Bekendheid
De oppositiepartijen stelden zich vragen bij de redenen die sp.a en CD&V aanhalen om de stopzetting te verantwoorden. "Men zegt dat er te weinig volk opdaagde op het spreekuur, maar is dat zo? Als je wekelijks twee bezoekers hebt, is je spreekuur al snel gevuld, toch? Daarnaast moeten we ons ook de vraag stellen of dit spreekuur voldoende bekend was bij de inwoners", aldus La Lau.

In de argumentatie wordt ook aangehaald dat mensen met vragen ook terecht kunnen bij de vrijwilligers en de centrumleidster van het dienstencentrum Perron-Oost. Zij kunnen perfect als doorgeefluik fungeren bij vragen. Ook hier heeft de oppositie haar bedenkingen over. "Mensen die vragen hebben over deze materies moeten rechtstreeks en zo laagdrempelig mogelijk bij de maatschappelijk assistent terecht kunnen. Van hen verlangen dat ze met hun vragen eerst gaan aankloppen bij anderen werkt niet.”

Ondanks het debat, keurde de meerderheidspartijen sp.a en CD&V de stopzetting goed. Beide partijen zijn ervan overtuigd dat met de stopzetting van het spreekuur de dienstverlening niet zal inboeten.

Inwoners die nu een gesprek willen met een maatschappelijk werker van het Sociaal Huis kunnen een afspraak maken op het nummer 011 49 22 22.

Toegankelijkheid NAC laat te wensen over

De voorbije dagen haalden verschillende media het verhaal op over een bouwklucht in Benidorm. De liftkoker van de 47 verdiepingen tellende duowolkenkrabber In Tempo gaat maar tot de 20ste etage. Daarna volgen trappen, héél veel trappen. Men noemt het een gigantische bouwblunder.
 
"Maar ook dichter bij huis worden we geconfronteerd met dit soort van blunders", aldus Bert La Lau. "Het gloednieuwe NAC vertelt ons immers een soortgelijk verhaal. Eén van de blikvangers van het gebouw is 'het oog van Duabechies'. Een paarse toren van waarop je een schitterend zicht hebt op Houthalen-Helchteren en haar omgeving. Althans dat is wat ik me laat vertellen, want zelf kom ik er niet op", aldus Bert.
 
Jarenlang al is de man gekluisterd aan zijn rolstoel. "En daar wringt het schoentje. De lift in het NAC gaat maar tot op de tweede verdieping, de verdieping van de raadszaal. Alles wat daarboven ligt is niet toegankelijk voor mensen met een beperking of ouderen die moeilijk te been zijn. Zo vind je op het derde verdiep nog een aantal vergaderzalen en hogerop is er dus de toren. Het is bijzonder schrijnend dat men in dit modern en duur bouwcomplex niet optimaal aan de toegankelijkheid heeft gedacht. Dus geen mooi uitzicht voor rolstoelgebruikers vanuit 'het Oog van Daubechies'. Een jammerlijke zaak voor de senioren en voor mensen met een beperking die toch ook volwaardige burgers zijn in onze gemeente. Maar niet in het NAC dus... Al kan een plateaulift in de traphal mogelijk het probleem deels oplossen. Aan de huidige bestuurders om nu te tonen of ze daadwerkelijk met personen met een beperking inzitten, of niet…"

Sombere vooruitzichten voor bouwsector

De Confederatie Bouw Limburg en Voka – Kamer van Koophandel voerden de voorbije weken een bouwenquête uit. De resultaten die hieruit voortvloeiden, zijn allesbehalve rooskleurig.

“Liefst 1 op 4 van de ondervraagde bouwbedrijven denkt er aan om de komende maanden haar personeelsbestand af te bouwen”, aldus Rik Mondelaers, directeur van de Confederatie Bouw Limburg. “Met al de inspanningen die er in onze provincie lopende zijn om meer mensen aan het werk te krijgen, is dit alvast een erg somber vooruitzicht dat tot nadenken stemt. Gelet op de minder goed gevulde orderboekjes verwacht liefst 63% van de bouwbedrijven een daling van de winst in 2013. Zowat de helft van de ondervraagde bedrijven heeft vandaag maar zekerheid over opdrachten voor de komende drie maanden. Bij amper 1 op 5 bedrijven zijn er in het orderboekje opdrachten ingeschreven voor een langere periode. Ook dat is geen goed nieuws.”

Oorzaken

Wanneer gepeild wordt naar de oorzaken van deze sombere voorspellingen, dan geven de bedrijven aan dat de hoge loonkosten nog steeds een voorname rol spelen. “Maar ook de verscherpte buitenlandse concurrentie speelt een rol evenals de laattijdige betaling van facturen door opdrachtgevers. Het probleem van achterstallige facturen is het voorbije jaar flink vergroot. Meer dan de helft van de bouwbedrijven geeft aan dat klanten hun facturen minder tijdig betalen dan vorig jaar.”

Lichtpuntjes
Maar niet alles is kommer en kwel. Steeds meer bouwbedrijven verleggen hun werkterrein ook naar het buitenland. 28% van de bevraagde bouwbedrijven realiseert op dit moment een omzet in het buitenland. "Het is goed om te zien dat de Limburgse bouwbedrijven stilaan hun gezichtsveld verruimen en gaan internationaliseren. Limburg is immers een exportprovincie bij uitstek", klinkt het.

Ook in onze gemeente zijn heel wat inwoners actief in de bouwsector en worden bouwbedrijven geconfronteerd moet bovenstaande bevindingen.