Het is de week van de waarheid voor Standard. Eerst volgt de lastige trip naar Braga, waarna ze zondag op bezoek moeten in het Astridpark. Matchen met inzet en dan kan Standard altijd een ietsje meer.

Tegen Tubeke werd afgelopen weekend vlot gewonnen en vanaf de 52 ste minuut in de tweede helft leken spelers en supporters zich al klaar te maken voor de match tegen Braga. Het Europees avontuur in Luik was een van de redenen voor het uitblijven van de o zo gevreesde exodus, waardoor Standard fel verzwakt de terugronde zou moeten aanvangen. Het tegendeel bleek echter bewaarheid te worden. Op het vertrek van Dante na verliet niemand de club en zullen de vaandeldragers van het Luikse succes zoals Defour, Jovanovic en Witsel nog minstens tot het einde van het seizoen bij de Rouches voetballen. In tijden waar het geldgewin bij voetballers op de eerste plaats lijkt te komen is het leuk om te horen dat deze voetballers hun hart hebben laten spreken.

De Europese campagne is voor Standard meer dan louter een borrelhapje. Het is de Luikenaars menens en ook spelers en bestuur dromen luidop van Europese glorie. Braga is de eerste klif op weg naar dat succes. Toen ik daarjuist naar het nieuws op VTM keek zag ik een ontspannen en volwassen spelersgroep. Klaar voor de strijd en aangemoedigd door tientallen supporters in de luchthaven van Porto. Ook ik kijk al geruime tijd uit naar het Europese vervolgavontuur van Standard in Europa. Ik zal dan ook nagelbijtend voor de televisie kruipen op woensdag en met mij vele andere voetballiefhebbers.

Ik waag me niet aan een pronostiek maar een gelijkspel met doelpunten zou ons al een heel eind op weg helpen. De wedstrijd begint omwille van het uurverschil niet om kwart voor negen maar een uurtje later en is rechtstreeks te volgen op 2BE.